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这间布庄也是顾氏当年的陪嫁，她过来查账时就发现老张是个喜好倒卖物件的。两人合作了这么多年，也算各取所需。只是乔瑷竟然如此顺利出嫁，多少出乎她的意料，这时候不得不提前做些准备。
赵氏如此匆匆回来自然是因为乔珂今日在府里招待高家小姐。凉国公性子软，在老太太面前却是十分贴心的。赵氏母女这一次顶撞，也让他出了前厅就好生一顿斥骂。要不是乔珂约的是高皇后最疼的娘家侄女，说不定就要见不成了。
赵氏乘着小轿回到府门外，正巧看到前门停着一辆极大的四乘马车。马车前姿容出众的年轻男子四肢着地，片刻后有华衣少女踩着肩背下来，将手中一尘不染的丝绸铺在男子背上，然后才撩起车帘，托着一只软若无骨的玉手，由车厢内的人踩在丝绸上落了地。
原来高秀菁已经到了。国公府的人恭敬开了大门，那前呼后拥的少女便被围拢在中央，目不斜视地进了国公府。
这等豪奢的出行方式，是皇宫里两位公主都没有的。只是朝堂上下，又有哪个胆敢去陛下面前告发。
进了二道门，乔珂已经在那里迎着。赵氏远远看了一眼，没有再跟过去。
“你可来了。”乔珂提起裙摆小跑过去，拉着高秀菁的手：“走，到我院子里去。”
高秀菁是高皇后亲兄长休妻后与第二任夫人所出，两人年纪相当，站在一起连身量也差不多，容貌却是乔珂更胜一筹。不过这样的话自然是没有人敢在高小姐面前提起的，何况以她出行时一身贵气，常人也不敢直视其颜。
乔珂的屋子又已经精心收拾过，高秀菁虽不曾如何夸赞，倒也没有显露出嫌弃的样子。两人相互分享了近来京城中的新鲜事，便凑在一起看乔珂的首饰。
“也没什么新奇的。”高秀菁眼界高，看了一半就没什么兴致了。
“哼，如今就是有什么好东西母亲也不敢放在我这里。”乔珂不愿被她看轻了，嘟着嘴说：“大姐正在筹嫁妆，老太太都想拢了给她呢！”
“不是才上了一回门，怎么就急着筹嫁妆了？”高秀菁拿起一个金项圈又放下，故作诧异地问。头一天她打听的消息，杜公子是请了穆王相助的，谁知将他拦在烟波楼里却没有见到杜公子。后来才知道他根本没有与穆王同行，反而是请了杜老爷子出面。
乔珂嗤笑一声：“杜家的人猴急呗，竟把草帖细帖一起都送来了。”
“你家大姐以前与杜家有来往？”
“没有，怎么你问……”乔珂正有些不高兴，然而又后知后觉从她脸上充满兴致的表情上品出不寻常来。她忍不住迟疑问道：“你见过杜公子？”
“当然。”高秀菁扬起下巴，傲声道：“当年武科三甲骑马巡街，我可是坐在烟波楼上看的。杜公子相貌英俊，武艺过人，我怎能不注意到？”
乔珂眉头一皱，也想起她以前喜欢养在府里的少年郎，个个都是身形魁梧孔武有力的，如此也难怪她看着杜家人顺眼。
“你看看就罢了，那杜家连给你提鞋都不配，皇后娘娘这么疼你，又岂会同意？”
高秀菁翻了个白眼：“我跟别人能一样吗？等我及笄，就能有郡主的封号。有我在背后撑腰，以杜郎一身本事还怕挣不到功名？”
封王拜候自不在话下，最不济也要做大将军。她不但要现在凭着国舅两字挣来的荣华，还要靠着自己的本事，让自己也成为真正一呼百应的人。
乔珂自打知晓亲事就看不上杜家，然而这时听她这么一说顿时恍然大悟，满心羡慕：“还是你聪明，既是借了你家的力，到时候即使做了大官，他也不敢不敬着你。”
高秀菁得意地笑了笑，想起自己最近都没几乎碰到他，命令道：“下回他再上门，你要及时告诉我。”
“好！”高秀菁压根不在意她谈论的男子已经有了婚约，乔珂也是点头如捣蒜。两人相视一笑，似乎经此一事更亲密了不少，挽着手出了闺房，到院子外头散心。
“小姐，夫人唤你。”凉国公府的后院也是赵氏命人精心倒弄的，两人不知不觉就走远了。正要到院中凉亭歇一歇，就有小丫鬟上前悄悄与乔珂耳语。
“知道了。”乔珂不太耐烦，但这几日简直事事不顺，也不敢再忤逆母亲的意思，想了想对高秀菁道：“我母亲昨日还提起你呢，要不你一起与我过去？”
高秀菁摇了摇头：“这里的景致不错，我就在凉亭里歇着等你吧。”
乔珂知道她向来肆意，恐怕除了在皇后娘娘面前卖乖讨好，对其余人都是不太给面子的，也不敢勉强她。当面吩咐其他丫鬟好生侍候，才与青桐往赵氏那里去。
高秀菁果然也是不太懂得客气，到了凉亭就开始让丫鬟泡茶上点心，还与贴身丫鬟不时耳语评论着看到的东西。
“好了，你们下去吧。”直到茶水换了三遍，她才满意地坐下来，挥挥手让乔珂留下来侍候的丫鬟都到亭外去。
“等等，那个也是你们府中小姐？”丫鬟们正鱼贯而出，高秀菁忽然出身喊住最末一个，指着远处花间甬路闪过的人影问。
凉国公府除了凉国公夫妇住的主院，其余各院子都不大，各院主子平日里散心都喜欢到外头的大院子里来。被她喊住的丫鬟朝她指的方向看去，只看到花丛中一抹淡素的颜色，哪里看得清面目。但乔珂平日就够难侍候了，这位可是二小姐都叮嘱要仔细照顾的。因此不敢不答，只瞧那身形和颜色有几分像三小姐，便含糊道：“奴婢看不太真切，可能是府里三小姐。”
“哦？那你去请她过来坐坐。”
小丫鬟退出去后才苦着脸往那方向走去，果然看到乔琐还站在远处赏花，似乎丝毫不知道别处有人也把她看进了眼里。
第24章 二三（）
“奴婢见过三小姐。”小丫鬟走上前，庆幸遇到的果然是府里最好说话的三小姐。她略想了想，低声道：“二小姐今日请了高家小姐上门，方才在院子里被夫人唤了去。高小姐见着您在这里，邀您一起赏花。”
“我？”乔琐似乎被吓了一跳，张望了一眼道：“二姐姐知道了吗？”
“二小姐已经去了夫人处，原先也吩咐了奴婢需听从高小姐的话，奴婢这才过来请你的。”言下之意就是，那是二小姐重视的客人，要是忤逆她的意思，便也是开罪了二小姐。
“那你带路吧。”乔琐一听果然不敢迟疑，赶紧跟她走了过去。
小丫鬟将人领到凉亭就退了下去。乔琐行了礼，高秀菁嫌弃地打量了她一眼，命身边的丫鬟给她递了一杯茶：“不管什么时候见到你都是一副穷酸的模样，这就是你信誓旦旦要过上的好日子？”
乔琐抿了一口茶，冷声道：“你当我是你这样得天独厚的天之骄女？我自然会得到我想要的，现在时候还早呢！”
高秀菁毫不掩饰地嘲笑：“就你这样的手段……干了坏事嫁祸给你的便宜妹妹？”
乔琐不语。
“好了，我请你过来是好心告诉你，今年乞巧节穿针楼又有夜宴。你如果有意，不如好好准备吧。”眼看乔珂差不多也要回来，高秀菁说完这句话后就不再开口。这两人虽然都不太有用，但只需她们从旁出力让杜家的婚事缓一缓，一切就在她掌控之中。
……
“小姐，你看该给杜家公子回些什么礼？”柳初将乔瑷得的那套红玉收起来，看到几块色泽不俗的玉饰，又想起一件事来。
那一整箱子的东西，翻翻找找让她们乐了一天。但真将它们收纳在各处，顿时觉得屋子里外到处都放着姑爷送的东西，让她们想到小姐的婚事也轻松不少。
但姑爷送的东西千奇百怪，小姐却恐怕无法效仿。按着规矩送玉佩是最合适的，既不会轻了礼也不显得轻浮，因此她看到匣子里的玉饰时才提了出来。
“先缓一缓吧。”乔瑷懒坐在凉榻上，手里捧着杏初新买回来的竹简，有点昏昏欲睡又被只看了一半的书勾去了心思。
“小姐。”柳初放下手头的东西，脸带担忧地走到她身边。
“怎么了？”乔瑷每次见她这样严肃的脸色都是有正事与自己说，连忙坐直了身。
柳初斟酌着词语，小心道：“依我看杜公子对这门亲事十分上心，小姐也该花些心思才是。”她不过是一个丫鬟，没什么见识。但自从成了亲，除了侍候小姐还要与婆家妯娌相处，平日要考虑的东西也多一些。尤其是夫妇相处之道，剃头挑子一头热可不行，总要相互磋磨的。
“你连人都还没见过，就这么快为他说话了？”乔瑷啼笑皆非，反过来打趣她。
“不，小姐，奴婢是认真与你说……”柳初急了，用手捏了一把她的脸，强迫她面向自己听着：“奴婢知道您在府里呆得不自在，夫人和几个小姐也不与你交心。但从今以后成了亲，姑爷才是和你最亲近的人，你总不能一开始就和他离了心呀！”
“我没有。”乔瑷反驳道，这才知道她误会了什么：“这亲事既没有我置喙的余地，我自然是想以后也能过好日子的。只是我对他没有半分了解，一时想不好该回什么礼，才要缓一缓再说。”
那日在御花园里的事也给了她一点信心。既然陛下特意夸过对方，又有最初惠通河边的出手相助，乔瑷相信杜家公子人品应当不至于太差。正因为由此思量，她才犹豫要慎重选择回礼。毕竟在她心中，这初次赠礼跟定情物也差不多了。
柳初松了一口气，又想起另一个事：“那您对自己的事也该上心点，刘嬷嬷要是晓得您至今对夫人的嫁妆不闻不问，还不得急死了。”
“我现在伸手向她要，未免要落个小气逼迫继母的名声。”乔瑷语气低沉，继续道：“这么多年都等了，又怎能临阵自乱跟脚？她若只掠些好处就