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不曾提及西南州知州事。杜季延也曾任外职，当然知道走驿站的书信常有隐情。方才的密信确是穆王手迹，但事关重大他还要见到传信的人再做判断。
杜元瞪大眼，怎么也不敢相信才几日时间，他在公子心中的地位就排到了夫人的陪嫁丫鬟后边。但事有权宜，当下只得先领着杜季延去见那人。
尧山下的镇子当然没有京城热闹，此时夜色已经落幕，唯有零星几家院子挂着灯笼照亮了路。传信的人是穆王身边的亲信，此时在酒楼里稍作歇息，等了这边的回信又要往回赶。
乔瑷白天在马车上就睡了好几回，虽都不太踏实，但这会儿躺在床上心事浮沉竟然毫无睡意。尤其杜季延离开后，整个客栈安静得几乎听不到一点嘈杂，令人无端心慌起来。她想让杏初到床上来，转念又想起那个男人一会儿回来，看见了也不太妥当。
就这么等到杜季延回来时，杏初坐在旁边已经打起了瞌睡，她却还睁眼望着帷帐。
杏初被开门声惊动，站起来就看到自家小姐也坐了起来。而杜季延已经大步走到床边，将乔瑷密密实实地打量了一遍。
“姑爷。”她屈身行礼，意识到自己该离开了。成亲之前他们对姑爷都是心带忐忑的，但成亲这几日看来姑爷却真是离不开小姐。
“嗯。”杜季延挥挥手，等她出去后才拉过乔瑷的手，皱眉道：“怎么还没有睡？”
他与杜元出去足有一个时辰，客栈大堂的烛火都灭了，他还怕惊扰了她。
乔瑷也说不出怎么回事，似乎也不仅是因为睡得太足，只觉得他没有躺在一旁，连床榻都显得太大了。
但这样的话儿可没法说出口，她眼眸一动，反问道：“你去哪里了？”
她恐怕不知道自己的情绪都写在了脸上，而杜季延爱极了她表情如此灵动的模样。然而听她骤然问起正事，想到刚才与杜元商议的结果，面上不由浮起一丝抱歉。
“穆王命人送了信过来。”杜季延想着该怎么与她解释，低声慢慢道：“是他身边亲兵送来的。西南州出了大乱，我们这一路恐怕不太安稳了。”
他尚不敢详细地说，比他们早几日出发的几位大人在路上遇到流寇，车队已经被冲散了。西南州知事囤有重兵，此次前往比预想的还困难。
“这……”即使他不说，乔瑷从他忽然严肃的语气中也觉察出了什么，不禁问道：“穆王早就该到了吧？陛下曾有旨意允许他调兵……”
贞乐帝对唯一的胞弟信任有加，穆王手上握有信物，在大乾王朝任一州县都可征调府衙三分之一的兵力。
“穆王还未到西南州之前也受到了冲击。”穆王所书只要他尽快赶到西南州，并没有过多解释，这些都是杜季延从那传信的人身上打听来的。
“他似乎见到了穆王妃，因此有些失了分寸，才要我快些过去接手。”
“真的？”乔瑷呆了呆才反应过来他口中的穆王妃是何人，一时激动得攥紧他的袖子，连声问：“是方大姑娘吗？”
“我只听那人说是穆王妃，至于是不是方大姑娘就不清楚了。”杜季延平日见她对什么都淡淡的，却因为穆王妃如此失态，心里莫名有点不痛快，故意道：“我听杏初唤你怎么也不太对？”
“杏初从小就跟着我，她唤我小姐有何不可？”
“当然不可。从前你是凉国公府小姐，成亲以后却是我的夫人。”杜季延一本正经地说：“你明日就跟她说，该唤你夫人才行。”
第45章 四四（）
第二日乔瑷在客栈中醒来时，其他人已经将行李都搬到了马车上。杜季延已经不在屋里，桂初踮着脚尖将铜盆搬到高面架子上，将她洗漱要用的东西都备好了。
“怎么不叫我？”乔瑷揉了揉眼睛，连忙从床上爬起来。外头天色还不太分明，但应该已经过了五更天。
“大人吩咐不能叫您。”桂初“呀”地一声跑过来，将拧好的帕子折叠得整整齐齐，覆在她脸上要给她洁面。脸帕还带着热意，显然刚才是浸泡在热水里的。
乔瑷接过手自己胡乱擦了一把，然后将帕子递回去。她一直担心途中会拖累了大家的行程，没想到才第二日就睡过了头。她匆匆整理好自己，留下桂初整理屋内的东西就往外跑。
正巧这时杜季延也拉开门，两人碰了个正着。
“睡得可好？”杜季延伸过手正好环着她的腰，一边将她往楼下带一边问道。昨晚两人只说了些话儿，他也算是守住了承诺。不过乔瑷似乎不习惯客栈里的床铺，前半夜都睡不踏实。
乔瑷点了点头，与他一道下去大堂里用早饭。
这个时候并不是客栈人气旺盛的时节，何况又起得早，大堂里只有他们一行人。乔瑷望了一眼，那些亲兵和马夫吃的都是白面馒头和粥汤，她面前却摆着油炸饼子、肉糜粥和几块白色的面糕。
“这样不太好吧？”她刚醒过来没什么胃口，拿着小汤勺搅着唯一有汤水的肉糜粥，悄悄地问他。
“有什么不好的？”杜季延知道她食量跟小鸟似的，见她选了肉糜粥就将油炸饼子拿过来自己吃了。像是听到她心中在想些什么，三两口将东西吃完了才道：“我们就是住在驿站里，也不过吃些干粮。白面馒头可都是我掏钱请他们的。”
这么娇滴滴的小娘子就是顿顿任她挑着吃也使不了多少银子，那些大男人可不一样，各个一顿都能吃一斤肉呢！何况在外白面已经是极好的东西了，才刚开始上路他也不能把人胃口都养大了。
他的银子可都是要留着养小娘子的。
乔瑷速度可不像他那么快，自小又受着食不言寝不语的教导，只能一边吃着一边转着眼睛，把昨晚因为天色太暗没看清的遗憾都补回来。而杜季延已经命人去检查过车马，整装待发。
过了尧山以后有官道通往西南、思陵各州，马车的速度也快了起来。乔瑷这回没有再睡，吩咐杏初将竹简书取了出来打发时间，只是脑海里还总是想着刚刚在大堂里看到的身影。
她右手搁在车壁，轻轻敲了敲手指：“杏初，从尧山到京城骑快马要多久？”
杏初也是第一次出远门，见自家小姐也没有什么不适应，正挑起车帘从外看。忽然听她问起，想了一下才不太确定地说：“大约两个多时辰吧？”
乔瑷略一沉吟，拍了拍她的手道：“你去唤他进来。”
快马从尧山到京城还不到半日时间，如果有急事入京的人肯定该不会选择在此地落脚，而是直接赶路回京了。所以她看到的那个高家奴仆肯定也是从京城出发的，却不知道是悄悄跟在他们身后还是正好碰上了。
杜季延进来时粗犷深邃的面上带着笑，只以为她是舍不得自己在外面，在她身旁坐下就要将人往身上揽。
乔瑷手一避躲开了，一脸正色对他道：“我有件事情要与你说……当然也有可能是我多心了。”
她一躲杜季延就抓心挠肺地非要碰到不可，但见她确实语气严肃才压下来，低头在她额角亲了一下才问：“什么事？”
乔瑷一边捂着额头暗骂他是个亲人狂魔，一边低声道：“我刚刚在客栈往外看时好像看到了高家的人，你可曾听说高家也有人出京？”
据她所知，高家除了高钧阫在西南州任知州事外，其余大小都是京官。一般来说除非有陛下的旨意，京官不得随意出京。当然，这样的规定更多是针对位高权重的大人。若非西南州正是他们的目的地，杜季延又正与她说起前面的京官受流寇冲击，她也不会如此多疑。
“没有。”他们出发之后陛下大约就要将高家其余人困在京城里，怎么可能还会往外派。杜季延昨晚出去正巧也认出了那两人，只是目的不明前暂且留着，没想到她也发现了而且还特意告知他。当下心情颇好地将整个小人儿强行抱起，搁在自己腿上坐好才道：“不过是两只小老鼠，也并非与我们一起出发的。先留着他们，也许还能给我们带路。”
乔瑷一听便知他早有所觉，倒是后悔匆忙让他进来了。这人在车里她就只能坐在他身上了，真真像是个小娃儿一样被对待。
杜季延心情正与她相反，饶有兴致地摸着她的手一根根指头揉捏一番。最初他还只是小心翼翼的接近，生怕她不能接纳自己。然而自成亲以来，无论是身份相貌还是学识她都从未表露过嫌弃之意，宛若最寻常的新嫁娘，羞涩内敛。她给予的回应已经远超他的期待，让他想起来就恨不能把她揉捏了塞入怀中，时时贴在一起。
但他若是如此坦率，恐怕小娘子就要逃得远远的了。杜季延想着要与她说些什么让她不至于充满防备，却也真的想起一件事，在她耳边问：“你怎么识得那两人？”
“我瞧见他们身上的衣裳有些相似。”乔瑷被他湿热的气息喷得耳朵发痒，掩耳盗铃般伸手捂住，解释道：“我正好往外看了一眼，这样白底玄边的外袍在京城里只有高家人穿。”
高烁华喜好特立独行，又因国舅的身份十分自傲。他几年前见到国子监学子极有辨识度的穿着，便下令给高家诸位男子制作了白底玄边的外袍，以作常服样式。此事京城中无人不晓，自然也是避开了同样的穿着，以免冲撞了高家人摊上莫须有的罪名。因此乔瑷远远一眼看不清那人的容貌，却是将他的身份辨认了出来。
“小娘子真是聪明。”杜季延毫不吝啬地夸她，让人完全难以想象这样冷硬的男子在她面前化作绕指柔，口气宠溺得像是她说天空是黑色的也必然是对的。
乔瑷果然也不好意思，面对他这样热切的眼神忽然羞怯起来。
两人这样在马车呆了一个上午，中午在官道旁的茶棚里停下来歇脚。茶棚只卖些茶水白水、包子馒头和隔夜卤好的大块牛羊肉，都是方便赶路的人马