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榻上的女子终于打开了眼睛，兮夏忍不住开心笑道：“六师叔，七师叔醒了！”
最后一抹夕阳完全沉去，客栈外已是黄昏。
房中的另外两位姑娘都走了出去，榻前就只剩下一位绝美白袍公子。
凌轻烟“倏”地坐起来，然后一边扑进萧尧怀中一边急切唤道：“逍遥！”
萧尧沙哑一笑，把她抱上腿低头吻了一下她的唇，然后才问：“发生了什么事？”
夜幕来临，浅城煜王府门口，车马准备启程。
萧辰还未出前院，正站在一棵桃树下和一位修长男子对话。
“本王此去不出一个月就会归来，”他说，“在此期间，所有准备事宜劳烦莫离兄为本王处理。”
“王爷请放心。”司莫离说，“待您归来之后，一个月之内，大事必成，天下必归您所有。”
萧辰闻言轻笑出声，然后不再说其他转身便走向大门口。司莫离站在原地目送对方离去，并未跟上前。
安居客栈，烛灯点起，一楼用膳者把酒言欢，热闹如常。
楼上客房榻前，凌轻烟坐在萧尧腿上陈述了一遍下午的遭遇，述完后她歪头好奇问：“逍遥，司莫离他真是我的夫君吗？”
对方眸光清冷盯着她，半晌后才说：“不管是过去，现在，还是将来，你的夫君只有我，也只能是我。”
姑娘的头又歪了歪，随即马上咧嘴一笑，用力点头说：“嗯！我喜欢的是逍遥！我不要别人做我的夫君！”
她嘟起小嘴凑上前，他便俯身与她热吻。
漫漫长夜过去之后，次日一早众人重新上路，旅程继续。
朝阳的光辉映在秘罗都城那一座座殿宇之上，更显皇宫奢华肃穆。
金銮殿上，太监一声宣罢，一位乍看二十八九岁身着官袍的英俊男子便大跨步迈过门槛，昂首挺胸走进了大殿。
在众臣交头接耳神色各异的注目之下，男子止步下跪，冲龙椅之上的人郑重叩首道：“臣秦战，叩见吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”
萧凛直视来人不苟言笑道：“爱卿平身！”
对方便站起身，拱手低头立于堂下。
秦战，秦沐峰嫡长子，现任官职礼部侍郎，五年前受先帝指派，出使东方格格斯国交流两国文化，学习对方先进技术。如今期满学成归来，尚未回府便受召进宫面圣。
“爱卿在格格斯久居五年，可有何不凡收获？”皇帝问。
秦战不抬头立即答：“回皇上，先帝曾赠予格格斯女帝一株易血金参，女帝大受感动，在臣到访之后便特允臣学习其国炼铁之术，臣不敢负皇上厚望，已在这五年期间将此技术完全掌握，只待皇上下旨，臣即日便可将之传授于我国铁匠！”
所有人包括皇帝在内闻言皆是又意外又激动。
“哦？格格斯女帝居然如此大手笔？”萧凛这才面露一丝笑意道，“谁都知道格格斯的炼铁术在这灵犀五国中也就仅次于天峰国，爱卿能习得此术，可当真是值得举国庆贺的一件大喜事！”
众臣纷纷下跪，俯首高声齐呼道：“恭喜皇上——”
一早便听下人传来消息，婉贤殿内，皇后秦思燕神色期待又焦急地走来走去。
其贴身宫婢兼陪嫁丫环小荷见状忍不住掩唇轻笑，开口劝道：“娘娘，您别急，大公子下朝后一定会马上就来见您的！”
秦思燕点点头，没说话只是继续来回走。
就这样又过去半柱香后，一个小太监急匆匆从外面跑进来，一进来便行礼说：“娘娘！皇上有旨，宣您进殿！”
对方即刻面露惊喜。
大殿之上，萧凛淡淡一笑，对秦战说：“爱卿周车劳顿，朕允你休假两月，一会儿等皇后来了，你就和她一起回相府去看望舅舅，一家吃顿团圆饭吧！”
秦战再次作揖答：“臣谢主隆恩！”
没过多久皇后就到了，兄妹团聚，喜形于色。
“臣参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”秦战恭敬行礼道。
秦思燕赶紧把他扶起，口吻急促说：“兄长快快请起！”
堂下女子展露的笑颜已有一年多未见，萧凛面无表情盯视着秦思燕，神色看不出喜怒。
得知可以回娘家，皇后更是抑不住心中的喜悦，忙跪地叩谢道：“臣妾谢过皇上！”
殿上人只是淡淡嗯了一声，并未对她说其他。
秦战已进京的消息天刚亮就被送至相府，秦二小姐秦思鹊乐不可支老早就跑去了大门口等着，相府管家秦泰更是一大早就开始亲自张罗接风洗尘宴。
第303章（）
听见外面的动静，秦沐峰病态明显躺在榻上，开口乏力说：“来人。”
守在门外的下人闻声推门而入，俯首道：“相爷！”
“战儿呢？回来了没有？”秦沐峰咳了两声后问道。
“回相爷的话，大公子还没回来！”下人答。
榻上人闻言挥了挥手，对方便又重新退了出去。
下了早朝后皇帝独自回到御书房，在案前刚坐下便唤道：“魅影！”
魅影即刻闪身出现，半跪地语气不急不慢应道：“皇上。”
“煜王府那位……”萧凛不动声色问，“都安排好了吗？”
“已经安排妥当，”魅影答，“煜王此次，绝无生路。”
案前人眯上眼略作沉默，尔后又睁开眼睛说：“不取他首级，朕……留他全尸。”
“是，魅影遵旨。”对方应罢并没有急着隐去，而是又一拱手说，“魅影还有一事，想向皇上请旨。”
“何事？”皇帝问。
对方便娓娓说来，说完之后，案前人的神色明显变得十分严峻。
魅影跪姿不变，低头静静地等着皇帝回话。等了许久，萧凛才终于说道：“准奏。”
午时将近，秦战与秦思燕同归相府，全府上下一派欢庆人人雀跃不已。
“哥哥！姐姐！”秦思鹊扭着腰肢第一个向来人奔了过去。
姑娘扑进怀，秦战神色宠溺拍了拍她的头，说：“鹊儿长成了大姑娘，怎么还不嫁人，在等谁？”
秦思鹊娇笑着捶了一下其兄的胸口，毫不避讳直说道：“还能等谁？当然是在等我的辰哥哥！”
秦战与秦思燕皆轻笑出声。
“怎么，”秦战口吻戏谑说，“都用了五年的时间还没等到煜王？那怕是没什么希望了，听为兄一句，鹊儿还是赶紧另寻一位好儿郎吧，可千万别耽误了自己的韶华时光！”
“哼，我才不要，鹊儿只喜欢辰哥哥！”秦思鹊嘟嘴说，“哥哥还说我呢，你岁数可比我大多了，怎么还不见你娶老婆，莫不是也在等着什么人？”
秦战不答只笑。
见这三兄妹一直站在大门口聊天，秦泰便上前提醒道：“大公子，相爷还在屋里等您呢！”
众人这才开开心心进门。
御书房中的密谈结束，跪地人刚准备闪身消失，案前人突然又发话道：“魅影。”
魅影便顿住身形应道：“皇上还有何吩咐？”
对方目光意味不明地盯视他，语气乍听如常说：“丞相病重，你可也想前去慰问？”
似是有一丝惊异从跪地人的眼中迅速滑过。
“未得皇上旨意，魅影不敢擅离职守。”魅影平静说。
对方又沉默，盯视他的视线并没有移开。
气氛就这么沉寂下来，直至皇帝再次发话。
“朕一直都知道你是舅舅的人，”萧凛口吻骤然间冷峻十足说，“也知道你一直都对他忠心耿耿，凡是朕的决定，朕的行踪，朕的一言一行，你都会事无巨细一五一十向他汇报。”
跪地人没有承认，也没有否认，只拱手恭敬说：“皇上如今已是天子，那自然便是天下臣民之主，更是魅影之主。”
知其所言之意，萧凛依然面不改色。
“做朕的人，其心不能有二。”他继续盯视对方说，“朕本应赐你死罪，只念在这近两年以来你确实迷途知返，再未背叛过朕，朕便决定再给你一次机会，以尔之所为，示尔之忠心！”
魅影没有迟疑立即叩首道：“谢皇上不杀之恩，皇上有何吩咐请尽管下令，魅影一定照办！”
满庭都是桂树，女子不看树，只看万里无云的天空。
不知站了有多久，身后突然响起一道娇柔的声音——“姐姐！”
思绪被拉了回来，秦思燕转身看向来人，温柔回唤道：“鹊儿。”
秦思鹊小跑上前亲热地挽住树下女子的胳膊，把脑袋蹭到对方的肩上，口吻像是撒娇说：“刚回家就一个人躲这儿来，在偷偷想啥？是不是在想皇上表哥？”
两姑娘手挽手缓步向前走。
“没有，我只是在想……”秦思燕顿了顿说，“……想兄长在格格斯可有遇到过什么有趣的事情。”
“这你怎么想得出来，得直接问他呀！”秦思鹊咯咯笑说，“这会儿他还在跟爹爹说话呢！等他说完出来，咱俩一块儿去问他！”
“好。”秦思燕柔声说。
相爷卧房里，榻上的男人不论是气色还是精神都已经不复如昔。秦沐峰靠坐在床头，时不时发出一阵急咳。
秦战走到茶几前倒了一杯水，再走回原地递到其父手中，动作神色皆十分细致恭敬。
“这一年之内煜王必会起兵，而皇上也一定会想办法将之暗杀。”对方饮下一口茶水后接着说道：“战儿，为父现在已经力不从心，再不能辅佐皇上，届时一旦暗杀煜王的计划失败，内战起，平叛与保护皇上的责任为父可就全部交给你了。”
接回对方手中杯子，秦战微微一笑说：“是，爹，孩儿一定尽己所能为皇上守住这座江山。”
秦沐峰这才满意地点了点头。
“无论如何，帝位绝不能落到煜王手中。”他语气低沉又果决道，“你且记住，煜王登基之日，便是我秦家灭门之日！”