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看的时间长了，赵佶就发现那两只鸟雀从图画中跳了下来，一只栖息在象牙塔上，眯着眼凝视烟尘，悲悯如叹，一只站在地平线上，振翅欲飞，高傲自恃，却不知头顶正是灾祸的残骸。
他起初以为自己的江山是那欲飞的鸟儿，还喜不自胜，不料头顶悬着利剑的也是它，心中骇然，脸色瞬间苍白。
那哪里是一幅普通的画，简直就是孤悬天地玄黄宇宙洪荒之外的一个谶言。
发了好一会愣，回头看随侍们的痴傻，蓦然冒起一股怒气，
“看什么，快出发——”
“皇上，这……”
“小小爆炸，就吓成如此模样，成何体统？”赵佶一带缰绳，向大路走去。这些蠢人看不出来也就罢了，诸葛小花平日智计百出，画还是他亲自拿来的，怎也是一脸茫然？
他不知只有身在龙丘之顶，且乘于马上，才能看到这一幕，视角稍矮就被山峰遮挡，诸葛就是再聪明，也不可能联想到。
马蹄敲出单调的声响，赵佶自当天子以来，虽然享尽荣华，却总有掣肘之感，而今突然察觉自己掌握如此多，真飘飘如凌驾众人之上，不禁有些陶然。
走了几步，突然发现远处林木中飞挑而出的两座行宫，居然也和那两只雀鸟的位置暗合，这么说，青阳殿岂不是不吉？
沉吟片刻，道：“既然太子身体不适，朕去紫阳殿吧。”
赵佶意气风发，自然不会想到，不足一刻时间后，他就会因为追逐一只白鹿，误入一个一生都忘不了的陷阱。
“……蔡京所遣，无非‘任式双刑’。然解药恐怕无望，小心。”
满不在乎的口气，反而叫人害怕。
无望？
你的无望，何必要我去接受？
如果不是依言送画，戚少商一定看不到画轴中的信笺，不知道顾惜朝会要求诸葛先生的帮助，潜入东郊猎苑，更不会知道他居然会让孙青霞冒充自己。
“如此不仅能救凄凉王，还能完成白道多年不成的夙愿。但你们必须听我调遣。”
他这样告诉孙青霞。
是的，温晚带信来，说只要再找些“销魂”之香，便能分析出“黯然”的成分，所以他们只要打败带药来的敌人就能得到那份希望，而之所以演到最后，是因为戚少商终究不肯放弃，期待顾惜朝所谓的“无望”不是真的无望。
可，没有。
他一点都没有算错。
——撒谎！
“我有事要办，如信得过，就等我回去。”
话是这么说，但戚少商敢把身家性命赌上，顾惜朝此刻，一定没有遵守诺言。
所以他走时才说“不想死”。
“不想死”，
不是“不死”，
更不等于“不会死”。
反正命运总在辜负期望，不在乎多辜负一回？
倒有自信，塔主人一定会看画，不会怒而杀人？
还是根本就不在乎？
看不到会是什么结果？
进不了猎苑炸不了塔，图谋成空？
计划不再环环相扣，断在一个不明不晦的地方？
所谓的“事”又是指什么？
乐观也罢，悲观也罢，怎样都参不透。
——这确实是个令人忍不住发笑的计划，从头到尾他们都掌控着大局。
所以，戚少商完全没想到顾惜朝会在塔中做了手脚，直接导致爆炸过度。
直到看到脚下如酥饼一样坍塌的游廊，戚少商才明白信中为什么会特别提到“小心”。
是他，亲手安的炸药，也是他，精心计算了各个部分的用量，声音、闪光、烟尘，一切都尽可能完美，且将冲击减到最小——霹雳堂的人，本就有这样的自信——却还是没能保住象牙塔。
结果王小石托付的塔，就这么莫名其妙地毁了。
顾惜朝啊顾惜朝，你究竟在想什么？
到，底，在，做，什，么？
马蹄翻飞过潘楼街，如利刃划开水面一样划开熙熙攘攘的人群，残破的衣衫满是血迹，引来无数惊惶的目光。
不在乎，只一心奔驰向新曹门，前方祝融漫天。
他想起孙青霞无奈的笑，想起众人的惊愕和任怨的坠落……
“你就是想和我反着来，就是想让我不顺心。分明比任何人都了解我想要的是什么！”
就像他不得不承认，自己没有解药，无法给顾惜朝一条生路一样，心情如同干枯的树枝，伸展着枝枝桠桠的沉重。
他简直要被那沉重压倒，即使明知道对面淡漠微笑的，是孙青霞。
背叛、伤害、杀戮……
如果不是演戏，他想，一定无法再容许自己活着。
——为什么一定要炸象牙塔？为什么要给赵佶送画？为什么不肯告诉我去猎苑的目的？又为什么将自己最后的希望交给我？
心中满是无法派遣的疑问，烦躁，不安。
无明之火。
痴迷，晦暗，无可洞悉。
单凭顾惜朝当然不可能在这样大的范围内点火。
谁能？
蔡京。
戚少商清楚地记得，任怨在大火燃起后的态度变化。若非孙青霞代替，顾惜朝早已被他杀死。
而，什么能让证据弱化？
只有一条，就是篡位。
哼，知道没希望，便效法赵佶，杀太子夺位么？
顾惜朝一定是发现了这点，才会去猎苑。
他的目的，该不是护驾吧？
不可能。
那么如今已开始，可平安否？
为何就算来龙去脉再明晰，也无法看透顾惜朝？
这究竟是不是你的愿望，至于如此冒险？
你若是再也回不来，我该怎么想？
你还欠我一个解释——
想到此，突然产生一种强烈的预感，强烈犹如光阴流淌的确定：此行前去，不仅是个开始，还是个终结。
宁可相信是所有混乱的终结，从此以后可以面对过去不可面对之物。
一次正确的信赖——没有人知道这对戚少商来说是多么重要，也没有人会相信，在这种欣喜面前，生命、自我、尊严……都黯然失色。
因为是顾惜朝，
只因为是顾惜朝。
没有人，即使顾惜朝本人，也不会明白。
兴许还会讥诮一笑。
●44 红莲
如果要问，谁比戚少商更担心象牙塔，答案是顾惜朝。
——这话说出去，九成九会被当笑话。
不认为是笑话的，只有遥望那片废墟的顾惜朝本人而已。
还有戚少商。
今晨之前的戚少商。
因为废墟和烟尘，都无可辩驳地昭告着他的信任。
但既然废墟已成废墟，烟尘已成烟尘，现在如何，就无从确定了。
死人不会信任，
只有活人才会聆听。
遥望熊熊燃烧的房间，顾惜朝一时有些茫然，究竟放弃计划回去好，还是继续完成，即使最希望展示这一成绩的人有可能已经不在？
按说他对霹雳堂的火药那么熟悉，应该把握得住吧？
可两股力量冲击之下，竟会完全毁了塔，实在始料未及。
只想小小报复一下王小石而已……
罢了。
回去做什么？
解释？
确认生死？
恳请谅解？
不，那没有意义。
成败只有一次机会，而他现在的选择，本就不指望被理解。
事到如今，磐石坚定的抉择，却轻易就被动摇了，不得不心惊。
顾惜朝认为，自己是个很顽固的人。
抢出木匣的时候，全部注意都在其中一样东西上，完全没有想到会被信笺触动，为那可笑的故事。
因为它们根本没有太大的说服力。
比起证据，更令人在意的，是内容。
王贵妃当年产下死胎，对被排挤的她来说，甚至可能是杀身之祸。于是王合宜冒险买通上下，将自己的孩子送入宫中，致使妻子疯癫，自己也迫于愧疚逃走。
多么容易误解的故事，多么迂腐而单纯的两个人。他竟在信中千叮万嘱，不可让自己的儿子身居高位，不可骄奢淫逸，更不可图谋皇位。
难道以为这种事能瞒一辈子？随时都可能被株连九族，除了谋夺皇位还能有什么选择？
不是一条绝路？
绝路……
诞生便是踏上，没有回头的可能。
原来赵楷天之骄子，万人之上，居然也是这么个无奈而可笑的命运。
顾惜朝还记得在苦水铺最底层向上攀爬的过去，那里就像个巨大的垃圾场，静止的腐败日复一日，永无尽头。时间长了，就会觉得连自己的血肉，也腐臭了。
只因为母亲是倡籍，连考取功名的资格都没有，读书习剑又有何用？
什么古今圣贤，报效国家，就算冒名考得探花，打回原形那天仍旧死罪，不管才学报复，不管曾评价多高，期望多大，转眼就是鄙夷。
好现实，好功利。
世界就是如此，一点机会都不给。
身为贱籍，参加科举是欺君，可笑的是竟会高中，瞬间有种扇了道貌岸然一巴掌的爽快，非言语可以形容。
而爽快的代价，
也真够大。
不是因为晚晴，他恐怕早被处死，也不会再徒劳挣扎，将身边的所有都卷进去吧。
顾惜朝不是不后悔，而是不能后悔，也没有资格后悔。
后悔，
是尚能挽回者的窃喜，
与不明处境者的特权。
“若不能立下功劳，就不必再回京了。”
如今说这话的傅宗书早就魂归西天，但那句话的影响，犹左右着他的人生。
——不向上就会被人毫不留情地踩在脚下，成为淤泥的一部分。
即使会有错，甚至时常错，仍坚持不变，已经变成了一种执拗的信仰。
戚少商的侠义，很美，
那是江湖，水深，浪大。
但江湖之外，还有臭水沟。
纵然认同，短暂的羡慕与合作后，终归分歧。
就像很久以前，流星似的记忆，一生都不会忘记。
顾惜朝曾忍不住怀疑，为什么戚少商还能笑得那么开心，仿佛旗亭酒肆初遇，一同偷酒时的单纯。
不再违背侠义，吗？
好低的要求，偏偏还不是谎言，低得脆弱，脆弱得叫人无法抗拒。
如果真的是开心，也许，就可以……？
结果——确实，果然，
那并非纯然开心，而是自欺欺人。
戚少商无意的惊愕，就像一口刺破表面欢颜的冰针，入体即化，只把疼痛的余韵留下。
压抑的苦涩渐渐蔓延，如落入水中的墨，轻纱曼舞。
忘不了甩不脱放不下，何必勉强？
知不知道，这比憎恨更无奈？
九现神龙，他真的是神龙九现，生存都像个奇迹。明明身在龙蛇杂处的京城，牵扯无尽的勾心斗角，却能比初冬新下的小雪还干净；明明是无数人的眼中钉，交换权势地位金钱，无一不可，但有多少人恨他，就有百倍于此的人保护他。