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一听到楼雪色名字，秦先立刻没了精神，低下头发蔫，却还是倔强得跟头牛一样。
“雪色……雪色让你来的也不行。反正这次我得听自己的。办成这件事，皇上就不会再为难雪色了，所以就算她生气，打我、骂我，我也得坚持下去。”
碰上秦先驴脾气上泛，顾展俦气得无话可说，指着秦先好半晌也没吐出半个字。
秦先见他着实被自己气到了，心里也有几分歉意，拍拍顾展俦又勾肩搭背凑过去，小声道：“呐，展俦，咱们俩是从小到大的好兄弟，有件事儿我跟你说明白，之后你就不许再拦我了。”
“说！”顾展俦气得咬牙。
秦先深吸口气，带着几分惆怅。
“雪色不会喜欢我，这我知道，但我又不甘心她为云苏那破面具怪人伤心。前段时间看她和墨离关系还不错，所以我想……我想撮合他们俩在一起，这样，就能有我信任的人来保护雪色了。”
光线昏暗的密室内，楼雪色忍不住连着打了三个喷嚏。
“着凉了？”君墨离斜去视线。
楼雪色微微失神：“大概是秦先吧。”
君墨离耸耸肩表示不理解，回过头仍旧盯着步远阁。
失去九五之尊光芒笼罩的步远阁似乎变得更近了，纵是依旧惊艳如神，却不再包裹于迷雾之中。
楼雪色已经彻底平静下来，没有怒，没有怨，看着步远阁疲惫神色反而有了几分同情。
“说说皇帝的事情吧，为什么要你做傀儡，而他本人从不露面？”
步远阁似乎在想些什么，过了半晌才缓缓点下头。
“基本情况你应该都了解过，皇上是七年前继位的。其实从皇上继位开始，出现在朝臣及嫔妃面前的人就是我，因为皇上本人，的确不适合出现在天下人面前。”
有关皇帝的传说，楼雪色在开店时也听暖意等人说过，但都当成了可笑谣言，结合现在情况想想，心惊肉跳发现，其实传言里不乏一些真相。
“皇上不肯以真身示人，是因为他的相貌么？”楼雪色好奇道。
“相貌是主要原因，其次也是因为皇上喜怒无常，又不太擅长与人接触。”
步远阁目光幽幽，凝神望着沉默洞顶。
“皇上形容丑陋，这个传言并非虚假，而且这种丑陋近乎狰狞可怖，远比百姓想象的要严重。一朝天子若是以这种面孔示人，根本无威严可言，所以他便找上我，让我来作他的傀儡，以一个正常人的形象出现在朝臣面前。”
凭步远阁的姿容，承担起一国之君形象绰绰有余，甚至要多上几分传奇味道。
然而楼雪色还有一点十分困惑。
如果步远阁只是真正皇帝找来的替身，那么要如何解释步远阁与先帝相貌神似这点？要不是因为这样，朝臣们也不会轻易相信谣言是假的，笃定步远阁就是先帝所立太子吧？
“楼姑娘是在猜测我的身份吗？”步远阁笑笑，笑容几分自嘲，“说来荒唐，同样是一个人的骨肉，我和皇上在容貌上竟有天壤之别。”
楼雪色倒吸口气。
“你是先帝的……”
步远阁垂下眉，唇角那丝笑意更加寂寥：“我是先帝的私生子，永远不会出现在史册上的野种。”
步远阁故意说得很轻松，楼雪色却不知道该如何回应了。
他这样的身份，高贵，却又比任何皇子都低贱。
步远阁负着手走到一堆杂物前，轻轻拂去破旧柜子上大片灰尘，轻声慢语。
“我娘是桥河戏班的小角色，那年宫中御戏班缺人，临时找了桥河戏班救场，我娘也跟着进了宫。后来发生什么事，我并不是很清楚，我只知道，我娘得到先帝意外临幸生下我，却没几个人知道这件事。我和娘亲被安置在凤萧苑，没有名分也没有地位，就像影子一样度过了浑浑噩噩的几年。”
楼雪色忍不住皱眉：“先帝这么做，未免太过绝情，不管怎么说也是亲生骨肉。”
“我娘说，那只是一场意外。”步远阁目光中流露出几分嘲讽，“楼姑娘就没想过么，为什么先帝后宫嫔妃众多，却只有一位太子活到现在？”
楼雪色动了动嘴唇，但没有说出口。
她怕自己的猜测是正确的，那样的话，事实未免太令人心寒。
不过，步远阁并不介意把残忍真相揭露。
“因为先帝一生只爱瑰后一人，爱屋及乌，他心里疼的儿子也只有瑰后为他所生的太子。为防止其他嫔妃生下的皇子威胁到太子地位，先帝不惜用各种手段除掉自己的亲生骨肉们，除了我——因为他根本不记得，世上还有我这个儿子存在。”
第201章 君子之约（）
一个无意失身诞下龙种的戏子，一个不被期待甚至被久远遗忘的儿子，步远阁母子在这深宫，就如同两只无形孤魂，就连姓氏，步远阁也只能跟随母亲，而不能像其他孩子一样，刻下父亲的烙印。
至先帝驾崩，也没能想起来，自己还欠着这么一笔风流债。
“为什么你和你娘不逃走？”楼雪色感慨道，“既然先帝无心给你们母子身份，就算请求出宫先帝也不会在乎吧？”
这一次，君墨离代替步远阁作了回答。
“戏子地位低下，甚至连宫女都不如，先帝怎会任由一个戏子在外胡说八道毁他名誉？当初先帝没有痛下杀手已是留情，至于后来也没有什么处置，则完全是因为把这件事忘至脑后。”
“你又知道？”楼雪色斜眼瞥向君墨离。
君墨离送耸肩：“当我没说，或者你干脆当我不存在好了。”
楼雪色不理他，收回视线继续望向步远阁。
“之后呢？发生了什么？为什么皇上知道你的存在，又为什么，你在先帝驾崩之后还留在宫中任他奴役？”
步远阁没有直接回答，而是问了楼雪色另一个问题：“楼姑娘可还记得，当初云苏带你来见我时，我提了什么请求？”
楼雪色稍作沉吟，沉声道：“你说要我帮你找一个人，但不知那人是生是死。”
“那么楼姑娘认为，我想找的人是谁？”
油灯灯芯发出一声轻微爆响，豆大灯火跳了跳，摇曳光线映着步远阁幽邃眼眸。
楼雪色闭上眼，长长一声叹息。
“血脉相连的兄弟，皇上竟然用你娘来威胁你？”
“对皇上来说，我只是颗棋子，从不存在兄弟这层关系。”步远阁表情麻木，看上去也像是带着面具，“许多年前，内宫是有宵禁的，催行鼓一响，所有嫔妃下人都要返回房中不得出门。明面上，这是为了整肃后宫、防患风险；实际上，这只是先帝为让皇上能够在夜间自由出行而下的命令。”
因为自己的丑陋面容，所以讨厌暴露在眼光之下，只愿与黑暗为伍吗？
楼雪色说不清对皇帝是怜悯还是厌恶，反正绝对不是赞同。
“第一次见到皇上时，他还是真面目不为人知的太子。”步远阁继续道，语气冰冷，“而就是在那一年，先帝驾崩，新帝即位，我成了站在前朝面对文武百官，却只能听别人命令行事的傀儡帝君。”
当相依为命的母亲被带走后，步远阁失去了唯一的亲人。
即便终于能够走出破落冷清、无人过问的凤萧苑，光明正大站在世人面前，心里那份缺憾，却是任何补偿都无法弥补的。
“整整七年，我私下搜遍整个皇宫，仍旧没有发现我娘踪影，甚至不知道她是死是活。”再开口，步远阁的声音有些颤抖，“很多次我都梦见我娘已经不在人世，可醒来之后，我又带着一点微末期望，逼迫自己忍耐着熬下去，不停告诉自己，总会有相见的一天。”
“所以当我告诉你，我并不能找到一个生死未卜的人所在时，你才会那么失望。”
回想起当初步远阁流露出的失落神情，楼雪色有那么一点点心疼——他并没有什么过错，只不过被束缚在笼中，身不由己。
漫长安静后，步远阁长舒口气。
“该说的我都说了，并且保证这些话没有半句虚言，楼姑娘可还满意？”
“谈不上满意不满意，我只是不希望处处被你们隐瞒。”楼雪色看看君墨离，莫名其妙笑了一下，又回过头对步远阁道，“其他想知道的事，我会再去找相关的人询问。对了，以后该怎么称呼你？又该怎么称呼那位不肯露面的皇上？”
“没有外人时，随云苏叫我名字就好。皇上多年前改过名字，姓氏未变，却把名字变为皇天，就用这个名字加以区分吧。”
“皇天……”楼雪色呢喃一句，忽而冷笑，“连真面目都不敢露，居然还好意思给自己加个如此威武的名字，这脸皮比得过某些人了。”
君墨离挑挑眉梢。
“我就当‘某些人’指的不是我。”
“何必妄自菲薄？”
楼雪色来时气势汹汹，步远阁还以为今天非得被她劈头盖脸狠狠斥责一顿不可，没想到说出真相后，楼雪色反而平和许多，不禁有些意外。
从痛苦回忆中走出后，步远阁微微苦笑：“楼姑娘气消了？”
“什么气？我没生气，只是不甘心总被你们欺骗。”楼雪色不满道，“有人劝过我，他说每个人都有自己的苦衷，有自己保守秘密的理由，逼迫别人说出自己的秘密也算是强人所难，未免太不讲理。”
君墨离又淡淡瞥了她一眼，嘟嘟囔囔。
“不是一样在不讲理么？”
“有机会我会让你知道，什么才叫真正的不讲理。”楼雪色翻翻白眼，走到步远阁身边，面色已经彻底平和，“抱歉，我有些急躁了，因为最近发生的事总会牵系到我的朋友，我不得不想办法尽快解决一切。”
步远阁点点头：“我明白。现在…