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孟浩然丢给老板几两散碎银子，只觉再待下去好生烦躁无聊，便胡乱应了声“好”，就要抬脚离开。
倪老板赶紧喊道：“爷，慢走！您忘了这期最新的图册啦，来来来，这个您拿着，先睹为快。”
说着，倪老板从书摊下神秘兮兮的拿出一册书籍，双手捧到孟浩然眼前。
孟浩然神色微有尴尬，他用余光瞟了眼桃花，只见桃花正全神贯注的在书摊上逡巡，并未注意他。他便瞪了倪老板一眼，然后迅速将那书册接过，夹在了自己腋下，最后迈开脚步逃也似的走了。
桃花抬起头来，见孟浩然贼头贼脑的背影远去，她这才缓缓走到倪老板身边，悄声说道：“那位孟爷买的那本最新的图册也给我来一本。”
“这个，这个……客人，小老儿实话实说，那个不是姑娘们看的。”
“我要买的就是它。”
“……好！不过，小姐，那本书价格方面可能会有点贵。”
“价钱不重要，重要的是那卷图册的内容很是难得。”
倪老板：“……”
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桃花主仆二人前脚刚进府门，后脚就有人找上门来。
倪老板满头大汗，看到桃花先行不住的道歉：“陶大小姐，小老儿有眼不识泰山，刚刚有所怠慢，还望小姐海涵。”
“呵呵，倪老板，说哪里的话，您老哪有怠慢我？不知您找我有什么事？”
倪老板让开身子，身后两个大箱子呈现在众人眼前。看样子是他自己挑来的，箱子上正搁着一根扁担。
一大把年纪了还将这么大两个箱子挑来挑去，小本生意不好做，颇令人心生同情。
倪老板抹了抹额上汗水，指着那两个大箱子讨好的笑道：“陶大小姐，小老儿是奉孟爷的命，将这两箱书籍给小姐送来的。”
“倪老板，这个……这么多书，我买不了。”
“嘿嘿，大小姐，不用您出钱。孟爷说，只要小姐收下了这两箱书，小老儿便可到他那里再领一份儿这些书出售的价钱。大小姐，请您一定务必收下啊。小老儿上有老，下有小，一大家子人等着俺抚养吶。大小姐，不要白不要，您说是不？啊，对了，孟爷每月订购的那个图册，小老儿也一定偷偷给您准备一份儿，不要您的钱，这是谢礼。”
桃花：“……”
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“小姐，这么多书，何年何月才能看得完呢？而且，还有好些是重复的。那个人是嫌自己银子太多，这辈子花不完吧？”
“多的书，看看府中谁喜欢看，都送出去吧，用来打发时间还是很不错的。人家不是老在炫耀有钱有权吗？有什么办法，我也对他恨得牙痒，要不你去帮他花花？”
“……小姐，你越来越讨厌了。”
“嘘……”
客厅中，陶士诚正与人说话，话题中提到了桃花，桃花便赶紧躲在门边，好奇的偷听。
陶士诚在叹气，道：“表侄，不是伯父不愿帮你，只是……你应该知道伯父的为人，伯父最讨厌这种事情。”
“侄儿当然知道伯父为官清廉正直。可是，伯父，整个朝廷都是一汪浑水，您这样的清流独木难支，侄儿若能进入庙堂，不是正好可以帮一帮您吗？”
“修文，你是个好孩子，伯父相信你以后进入朝廷不会让伯父失望的。”陶士诚犹豫道：“只是伯父还是希望你自己努力啊，若这次伯父为你到吏部说话，便违背了我做官的原则啊。”
莫修文有些激动：“若仅凭侄儿自己努力就能办到的话，侄儿也不至于蹉跎这些年。我可是状元郎的出身啊，然而侄儿却在那穷乡僻壤做了三年的县令而不得升迁，明明我的政绩年年都很优秀，又深受百姓爱戴，可……侄儿本可以在更广阔的天地大展拳脚！”
陶士诚默然不语。
莫修文又道：“伯父，若庙堂之高多几个像伯父这样的耿直忠臣，那不是会有更多清贫人家出身的状元郎不至于像侄儿这般屈才了吗？识时务者为俊杰，侄儿不过是想抄点近路而已。”
“伯父，您再想想，若不是我自觉配不上桃花，也不至于累得桃花等我这些年，还让她被人欺辱。”
“正是因为听说了桃花的事情，侄儿这才下定决心，厚着脸皮想来求求伯父。您现在已经贵为朝廷三品大员，礼部的右侍郎，无需怎样，不过就是到吏部提提侄儿的名字，自有人晓得为侄儿安排。”
“伯父，您不想看到桃花这个年纪了还待字闺中吧？侄儿若能到京中某部任职，即便是个很低的职位，凭我的本事，定能很快站住脚跟的，而我和桃花的婚事也就指日可待了啊。”
“伯父，求您了，这真的只是一件很简单的事情！”
陶士诚想到他这礼部右侍郎的由来，又想到桃花的现状，终于妥协，应道：“你让我想想。”
莫修文欣喜若狂，陶伯父这么说，便是已经答应下来了。而且这几天，他已经开始在京中各处有意识的结交权贵，相信只要陶伯父再开开金口，不出几日，他就能调往京中任职了。
桃花听了两人的话，虽然她不喜欢有人借她的名义做些勾当，但是她也很认同莫修文的那句话：识时务者为俊杰。
父亲做官真的太耿直了些，让他有点污点也好，这样不至于会让父亲成为众矢之的。
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桃花回到自己房间不久，桃花娘和着二娘以及两个妹妹找来了。
陶大夫人为难的说道：“桃花，二娘和你妹妹们说，希望你能去赴苏贵妃那个芳菲宴。”
桃花不解：“娘，我这样的能去赴那芳菲宴吗？不是听说人家邀请的都是尚未出阁，已经及笄的官家小姐吗？我可是定过亲的。”
陶大夫人不好再说，她本也是这个意思。
桃花那二娘主动插话道：“桃花，你不是已经被退婚了吗？那也算是未出阁啊。何况你是陶家的大小姐，你自然是要去的。”
“这……我去恐怕会丢陶家的脸啊。”
桃花那二妹陶思君嗤笑一声：“就是这样，才来跟你说要你去的。”
桃花一听这话，顿时来了兴趣：“陶家丢脸，你们很高兴？”
陶思君道：“一般人家三妻四妾，若是被那些皇子看中，不定跟多少女人争抢丈夫呢。所以，这芳菲宴，谁爱去谁去。你去了，人家就不会注意到陶家的女儿，明白？”
明白了，她这二妹估计是不想被那些皇子看上。再说，她定是想着那个莫修文来着。
陶家的姐妹怎么都被那莫修文迷得三迷五道的？在桃花看来，那个莫修文除了长得好看点，其他的她还真没看出有什么值得喜欢的地方。
倒是程锦，唔，他那天真的好帅。
先是凭借一身俊俏的轻功潇洒的出现在众人面前，身着白衣飘身而下，光华夺目；接着玉树临风的仗剑挡在她的身前，让她虚荣心膨胀；然后，即便是面对满院子凶神恶煞的神武营官兵，他依然面不改色，男子汉气概令人倾慕不已。
桃花是直到那天程锦来护着她，她才好好的将那个一直爱着陶桃花的男人好生打量了一番。
她不禁想，是不是真的该好生认识认识这个程补之？兴许他真是一个值得托付终身的男人。
桃花娘的脸色有点难看，她不想众人再说些她女儿的不好听的话出来，便道：“那桃花，你就陪着思君一起去吧。”
陶思君用着清脆的嗓音高声道：“大娘，我都说了谁爱去谁去，我这话的意思自然就是，我不去！”
桃花娘冷下脸来，勉强压在怒气：“陶家收到了两张请帖，总得去两个吧。”
桃花的三妹陶思沅快嘴说道：“二姐都不去，我自然也不去。”
桃花那二娘嗫嚅道：“姐姐，我们的意思是，桃花一个人去就行了。”
“你们！二妹妹，你平时是不是太宠思君和思沅了？”
陶思君道：“大娘，那请帖上连名字都没写，可见人家不过就是顺便发了张请帖给陶家的。我们陶家的名声不好，去这么多也是多一个人被人笑话而已，去一个代表就可以了。”
陶思沅帮腔道：“大姐，你就一个人去嘛。再说，那一品二品大官家的小姐多的是，肯定没人会注意到陶家去了几个女儿的。”
桃花忍不住道：“既然如此，这里有两张帖子，你二姐不去，你就陪着大姐去凑个数吧。”
陶思沅理所当然的回道：“本来我倒是喜欢热闹，可一看这么无聊的事情，还不如待家里好。”
桃花瞧了瞧状况，自己那娘只冷着脸生闷气，那二娘大有一副“我女儿就是不去你又怎样？反正我不是正室。”的姿态，而她那两个妹妹则高昂这美丽的头颅，都不屑于看她。
如此，那她还能怎样？只能自己一个去了，总不能让自己那当家主母的娘为难吧？
反正就像他们说的，没人会看上陶家的女儿，她当个代表就是去应酬下而已。
第42章 活色生香（1）（）
因不想引人注意，更不想被某个皇子相中，桃花便刻意打扮得朴实无华去赴了宫中的芳菲宴。
然而，她去了才知道，她这样子的装扮，在一大群花枝招展的花红柳绿当中，就像是一缕清风，一抹阳春白雪，更加出众了。
小姐们纷纷对她投来不齿和怨恨的目光，待打听到她是谁家的小姐后，脸上又多了嘲讽的神色。桃花有些尴尬，选个角落的位置呆坐着，隐在阴影里以减少自己的存在感，只等着磨人的时间快点过去。
宴会是摆在御花园里的。
一字摆开的流水席，两边挑着高高的琉�