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“粮长说，一斤棉花折一斗？”张昭华道：“一两银子折一石？”
见农户点头，张昭华不由得怒道：“这得是黑心到了什么地步啊！”
周家口镇的粮长不仅起立名色，科扰粮户，而且加成收受，贪污钱粮，小民种着薄田，靠挑水灌溉，却被各种剥削压榨，要缴一斗到二斗的田赋，苦不堪言。
“赵老汉，你快去看看吧，”远远一个声音吼过来：“里长又催着你家侄子要粮了！”
一个六十多岁的老汉顿时扔下了铲子跑了，剩余几个老农也都摇了摇头，挑着担子往回走，边走边道：“赵老汉他侄子去年刚死了爹，他媳妇老娘都是病秧子，他家的地还是草塌地，粮食也收不上来，里长还跟他有仇，给他的地儿都报的是民田他交不上税，里长就不依不饶”
“民田每亩交三升三合五勺，草塌地每亩三合一勺，”蒋廷珪道：“这里长岂止是跟他有仇，是要他死了才甘心罢。”
张昭华就道：“走吧，去看看。”
跟着这几个老农，走了一刻钟不到，就到了汴里村，村里人并不多，而且都聚集在一处，正是赵老汉的侄儿赵广胜家里。
“你交不交粮——”这个大嗓门颐气指使的人正是里长，他身后还有几个虎背熊腰凶神恶煞的人，也不知什么来历：“我告诉你赵广胜，二月的秋粮你差一半没交齐呢，从八月拖到二月，还要拖到什么时候，今年的夏税，你给我都补齐了！”
“俺家一共就十五亩田，”赵广胜哀求道：“俺上有老下有小，只俺一个没有人帮衬，根本耕不过来，俺的田还都是草塌地！”
里长却没有丝毫同情心，他揪住赵广胜的领口，狞笑道：“你要是交不上来，就用房屋、牲口、农具等折纳田赋，我看你这房子倒不错，赶紧卖了，把秋粮补上，要不然就送你吃官司！叫你尝一尝县衙里的，杀威棒！”
赵广胜痛哭流涕地求饶，而人群都露出愤恨之色，当中有个人道：“今年河决，朝廷不会让俺们交夏税的！”
“你从哪儿听说的，哪儿听说的？”里长威胁道：“县衙都下了命令了，今年夏税一样交，你还做梦，想着不用交粮？”
里长在赵广胜家中作威作福了一番，几个打手将赵家的锅碗瓢盆砸烂了几个，恐吓了众人一番，才扬长而去。
第一百一十二章 横征（）
张昭华决意在汴里村再打听民情，等到村里人都散去之后，才向唉声叹气的赵老汉请求借宿一晚，赵老汉家就在赵广胜家旁边相隔不远，赵老汉见张昭华肯给一百文铜钱，自然十分高兴，把他们迎进屋里，一边叫儿媳妇烧水做饭，一边又叫铺床叠被，给客人洒扫屋子。
“大爷，您先不忙，”张昭华就喝了口茶，道：“您跟我说说村里的情形吧，我来的时候看到村头有一片棉花地，但是好像没有人打理的样子。”
张昭华的身份是从京城回来探亲的客商之妻，她虽然衣着普通，但是仪容整洁，用具精致，因为喝不惯乡里的苦茶，她自己泡了一壶香茗出来——赵老汉捧着白瓷盏受宠若惊地喝了一口，顿时称赞不已，觉得这茶叶一定是贵的了，然而他不知道他手里的茶盏应该更贵，那可是定窑的东西。
村头的棉花地，应该是当年人口迁徙，官府主持分的田地，张昭华小时候，张家就分了五亩地种棉、麻，她经常摘棉花和王氏一起纺线织成棉布，记忆犹新，所以一看到棉花地就知道来历，然而这些棉花地几乎都荒了。
“是官府给俺们的不错，”赵老汉叹气道：“但是被粮长给圈起来了，说俺们要是摘棉花，就要交钱。”
“自己的棉花地，”张昭华不可置信道：“给粮长叫什么钱？”
“地是俺们的，可是棉种是借贷来的，”赵老汉道：“俺们这一区的棉种都是粮长给的，第二年俺们还回去了棉花，但是人家不要，俺们以为他是积德行善，可是后来他就要收棉种税，那可不是几斤棉花就能打发的，只要进去侍弄棉花，那就要交钱呐，俺们哪里交得起？”
“当真是横征暴敛，无法无天，”张昭华愤怒道：“难道你们就任由欺凌？”
不任由欺凌也没有办法，在粮长制度推行之前，田赋由州县官吏直接征收，而纳粮人家则必须“亲赴州县所在交纳”。由此便引发了诸多的问题，诸如官吏“侵渔”、田赋“揽纳”等弊端。所以高皇帝在洪武四年设立了粮长制度，让粮长征收和交纳粮食，而粮长就以一地“田土多者”为粮长，督其乡之赋税，皇帝觉得是“以此良民治良民，必无侵渔之患矣”，而相比于胥吏侵吞，乡民们也觉得粮长虽然也侵吞也贪污，但是大家都是乡里乡亲的，总不会把人逼死，然而事实上，粮长对乡里的侵吞，渐渐已经更甚于胥吏了。
“我们怎么敢跟粮长对着干呢？”赵老汉的儿子一边锔着碗，一边道：“粮长家里的儿子举孝廉去了国子监，粮长自己就是俺们这地方的知州老爷。”
粮长做知州，这一点张昭华一点都不惊奇。因为粮长对于赋税征收有重要意义，而高祖皇帝的政策，是防范和打压巨富大地主，而拉拢一般地主也就是粮长这样在一个地方田土比较多的，每年开征秋粮之前，粮长都要“赴京面听宣谕”。而“输以时至”也就是准时送达的，皇帝往往还亲自召见，赏赐道路费。甚至在召见中，若是觉得这个粮长有点才能，就会立刻命他做官，不乏由粮长擢为朝廷大员的事例。有特授通政司参议，有直接从白衣擢礼部尚书的，做知县知州知府的就更多了。
粮长这个身份应该比知州这个身份，带来的好处更多，这就是为什么这位姓黄的粮长当了知州这样的官员，还要继续干他的收粮大业，只不过多加了几个副粮长和若干名官吏帮着他催收粮食。
“粮长不为民利，反为民害，”张昭华道：“当年高皇帝设立粮长的初衷，也要尽数付之东流了。”
像张耕望这样的粮长越来越少，取而代之的是逐渐开始积累财富鱼肉乡里的富户了，朝廷给予的种种优惠待遇，无疑成为粮长极好的政治资本，所谓的“官绅阶级”，已经出现了。
“哇啊啊——”一声女娃娃的啼哭打断了张昭华和赵老汉的谈话，张昭华抬眼一看，只见屋角居然还蹲坐着一个五六岁的女娃娃，长得玉雪可爱，这赵老汉一家都有些面黄肌瘦，但是唯独这女娃娃似乎圆润滚胖，看样子是没饿着过。
这就是赵广胜的女儿，被赵老汉抱了回来，她一哭起来，赵老汉的婆娘就抱上她哄了起来。而赵老汉见状又叹了口气，眉头更是皱的死紧。
“俺就应该早点跟广胜说，”赵老汉道：“让他把孩子带到韩家去，或者狠一狠心，干脆舍给韩家算了，要不然里长便一定不会放过她的，不把他整得家破人亡了不甘休啊。”
张昭华听得奇怪，里长跟这女娃娃有什么仇怨，难道如此逼迫不是为了赵广胜，而是在这女娃娃身上——这样问了，就听赵老汉道：“老汉就说个骇人的，粮长以前也不过是折卖金银、布帛，肥了他的腰包，如今更是要折卖儿女，做没有天理的事情了！”
据他说，如今粮长竟然公然宣称，若是粮户交不起粮食，便可以将自己的儿女折色卖给他，买卖也有标价，据说是儿子值十石，还有大小年龄的划分，说是越小的越好。
“临近的县里已经有人卖了，”赵老汉道：“黄河年年决堤，若是不幸淹了田，而官府这一年又没有蠲免，那没有办法，只能卖儿卖女的，签了身契就不许再反悔，也不许打听卖到了哪里。”
他刚说完，就见一个人影急匆匆从外面进来，也不管三七二十一就跪在赵老汉的面前：“叔，劳您照顾家小了，俺实在没法子，只能出去避一避了！”
赵老汉的手发抖起来：“你、你想好了，你就不要家口了吗，你还有老娘呢，还有孩子呢！”
“俺会回来的！”赵广胜哽咽道：“会回来的，但是现在，再不走就没命了！里长已经把俺告到县衙里面去了，说俺拒绝交粮，说俺是顽民，要把俺抓到大牢里去呢！”
黄河河决是天灾，粮长催征是人祸，百姓穷困已极，不堪忍受。为了生存，只能被迫背井离乡，逃往深山大泽，觅一栖生之地。赵广胜的选择就是要当一个流民。
“你叫赵广胜？”赵广胜听到了一声悦耳的声音：“这名字是谁给起的？”
“那还能谁给起的，”赵老汉道：“肯定是他爹啊，俺跟他爹是堂兄弟，如今俺们这老赵家，就剩这几个人丁了！”
“你这个名字取得好啊，”张昭华就道：“里头可有两个人的名字呢，一个叫陈胜，一个叫吴广，这两人，当年也是被横征暴敛逼得不下去了，人家可比你有志气多了，可没有逃跑哦。”
第一百一十三章 按台（）
等到里长再一次来到赵广胜家里，看到一点粮食也不肯上交且并不顺服的赵广胜，顿时大怒，他叫嚣着要让赵广胜进监牢，果然不过五六日之后，赵广胜就收到了县衙的传票，两个差役过来，将他带去了县衙公堂之上。
“大人，这案子一看就是刁民生事，不肯交粮，”县衙里的典吏就道：“您何必亲自审理呢，将刁民关进大牢之中，便可。”
“要不是巡按御史这几日恰好就在州县附近，”县令王卿辅道：“本县何至于要连村户交粮的案子都要亲审呢？不要多说了，带人犯上来。”
里长和赵广胜一并被押在堂下，里长一上来就给赵广胜定罪，道：“大人明鉴，粮户赵广胜，家有民田十五亩，却拖欠夏税秋粮不肯上交，小人屡次催缴，他不仅不肯交粮，反而言语不逊，无端侵侮，小人着实是未见过如此无理之人！”
知县就道：“赵广胜，你因何不交粮食？”