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宁老夫人和顾烨彼此都在对方脸上看到了重重忧虑。
顾倾华这种想法最要不得了。若她是作为端阳公主的朋友介绍给邢皇后的，那么邢皇后即便只看在女儿脸上也不会薄待了她，可是顾家的女儿是准备送进宫里做宠妃的啊！
试问，世间会有那个女人能容忍自己女儿给丈夫搜罗小妾的？
所以顾倾华走端阳公主的路子，将来若是嫁给皇子还是有点希望的，可是若想进宫，那就绝无可能了。
问题是，昭帝虽然年纪不太轻了，但是身强体健，再在宝座上二十年都不成问题。
在这样的大前提下，诸位皇子是不会有实权的。
也就是说，如果想要在二十年内给襄宁侯府牟利，就不能走皇子的路子，或者说，不能单纯走皇子的路子。
可以让顾倾城去做宠妃，给襄宁侯府争取目前迫在眉睫的权势地位，而顾倾华嫁给最有储君竞争能力的皇子，顾家将来的荣华富贵也能有保障……
这便需要好好筹谋一番了。
于是宁老夫人安慰顾倾华：“乖孩子，祖母和你父亲会给你安排更好的前程，保证比你姐姐的更好，所以你就别在意这些了，既然你喜欢端阳公主，那便和公主好好相处。公主不会薄待你的。”
顾倾华想得到的可不是这样模棱两可的回答，因此很不满意，可是抬头看见父亲严厉的目光，又不敢再说别的了。
顾烨沉声道：“以后不可这般没规矩！”
顾倾华嘟着嘴答应，悻悻然行礼告退。
顾烨又叮咛宁老夫人：“对这丫头也不可过分放纵了，免得坏了大事。”
宁老夫人不以为意：“她还小呢。你放心，我定会好好引导的。”
顾烨还是有点担心：“端阳公主送来的人，母亲还是亲自去安排一下吧，省得传到端阳公主耳中倒显得咱们怠慢了她。”
水之湄那边，周刘氏匆匆赶回，不明真相的她抱着顾倾城又大哭了一场，发誓只要有她在，绝不会让顾倾城受了委屈。
顾倾城心中暖暖的，差一点就要把真相告诉她，可是话到嘴边又忍住了，自己这位乳娘心肠最软，禁不住别人三句好话，有些事还是瞒着她比较好。
想到这里又叮嘱道：“妈妈，让周显给我带东西这件事可千万要保密，若万一传出去，”她换了忧心忡忡的神色，“恐怕我要担个与人私相授受的恶名。”
周显就是周刘氏在济生堂药铺当学徒的二儿子，因为做了学徒，所以便请顾倾城给取了个学名。
周刘氏吓了一大跳，连忙拍着胸脯保证：“这件事连我家老大都不知道！小姐只管放心！”
如今顾倾城水之湄里只剩了周刘氏、莲叶、莲心、绿萝、文竹，并两三个负责洒扫的小丫头，日常都有些运转不灵。
这里刚安排妥当，宁老夫人亲自带着人过来了，当着众人的面，语重心长地跟顾倾城说：“端阳公主给你体面，你也要惜福才是，这些人你可要好好相待，不可辱没了咱们襄宁侯府宽和待下的门风。”
顾倾城在莲叶莲心的搀扶下恭敬听着。
“另外，”宁老夫人话锋一转，“她们才来，对府里的事难免摸不清头脑，你又病着，不能操心，不如这样，”她招手叫过身后站着的顾妈妈，“顾妈妈是我身边的老人儿了，就让她先帮着你些日子。至于丫鬟么，你身边两个一等的已经够了，三个二等的，似乎还差一个……”
顾倾城觉得好笑，她若是把管事妈妈和一等二等丫鬟的名额全占了，却让端阳公主的人做三等、粗使的去？不是打端阳公主的脸么！
宁老夫人很快也想到了这一点，脸色有些不好看，但还是说道：“不如这样，从今日起，府里的嫡小姐身边的一等大丫鬟提到四个，二等的提到六个，三等的提到八个，管事妈妈提到四个，粗使的婆子提到六个。具体怎么安排你自己看着办吧。”
顾倾城忙应诺。
其实也不算提，老侯爷在世的时候，府里的嫡小姐身边就是这样安排的，而侯夫人身边的一等丫鬟是八个。只是襄宁侯府到了顾烨手里，连年走下坡路，宁老夫人不得已，只得裁减了府中的各种用度。
宁老夫人说完这句话，推说自己那边事忙，便先走了。
顾倾城命周刘氏和莲心带着众人去熟悉一下水之湄的环境，让莲叶和文竹服侍着自己换了衣服，来到楼下的小厅里，命把众人都叫来认一认。
等众人都自己做了介绍，顾倾城便含笑道：“如今既然进了水之湄，便是我顾倾城的人了，今后我们便是一荣俱荣一损俱损的关系，希望哪怕仅仅为了自己的将来，各位也要谨守本分，忠心事主，否则，若是出了什么事，可别怪我不念主仆之情。”
众人忙答应了。
顾倾城便一一分派下去，最后道：“其余的杂事由周妈妈和顾妈妈一起商量着来吧，我还在病中，精神短，就不一一细说了。
“水之湄不大，规矩也不多，只要忠心踏实，我自然不会亏待了你们。”
新来的这些人见顾倾城亲自指派，对自己这些人表示了足够的重视，且分派起来有条不紊，又是按才使用，心中大为佩服，也就安下心来在水之湄服侍了。
转眼便是大年三十，襄宁侯府一片欢腾。
相比较而言，水之湄就十分冷清了。
顾倾城倒不觉的，教养嬷嬷们都回家过年了，她这些日子很是自在，于是每日便抱着那几本书翻来覆去地读，尤其是对《秦宫秘史》简直都看入迷了。
周刘氏走来把她手里的书抽走，略带责备地道：“小姐上进是好事，可是如今毕竟是在病中，何必这么用功？何况这还是大年下！”
顾倾城只得妥协，把书收进了床头的暗格里。
她的手才一接触到暗格，便是一顿，皱起了秀眉，仰脸问周刘氏：“谁脚步这样重？踩得楼梯这么响！”
话音未落，莲叶和黄芪一齐冲了进来，连声道：“走水了，走水了！”莲叶拿了斗篷给顾倾城没头没脑裹上，黄芪一下腰把顾倾城背在了背上。
周刘氏却不肯信，伸手拦在前边，白着脸问：“你们要把小姐带到哪里去？”
第31章 黑手（）
顾倾城见周刘氏身子都在发抖，却仍旧坚定地拦住黄芪的路，心中更是感动，忙道：“妈妈，你仔细闻闻，确实有烟味儿！”
周刘氏用力吸了吸鼻子，果真闻到越来越浓的烟气，只是事关重大，她却不肯轻信：“咱们襄宁侯府安全得很，水之湄后面又是潋滟湖，就算是起了火也不至于这么快烧到这里来。小姐，这两个人都是新来的，你可不要轻信了她们！”
黄芪便是名义上由端阳公主送进襄宁侯府的人，被顾倾城安排成了一等丫鬟，专门负责顾倾城的茶水点心，她闻言，不由得笑道：“周妈妈，你也是好心，只是有时候好心却能办坏事呢！”说着伸手一推。
周刘氏还是倔强的挡在前面，本以为黄芪不过是个十四五岁的小姑娘，再有力气还能大得过自己？何况她背上还背着顾倾城。
谁知那看似轻飘飘的一推，却使她一个踉跄，差点跌倒在地。
莲叶忙过去把她扶住，催促道：“妈妈休要疑心！”架着她紧紧跟着黄芪往下飞奔。
顾倾城猛然想起一事，回头叫道：“我的书！”
莲叶咬了咬唇，见水之湄的丫鬟婆子们都有条不紊地动了起来，都忙着抢救值钱的细软，粗使的婆子则带着几个小丫鬟提水灭火，忙叫绿萝：“去把小姐床头的书……”
还没说完，便看到峨眉一个箭步冲了上去。
黄芪背着顾倾城到了院子里，便看到火舌渐渐把小楼吞没。
顾倾城急得跌足：“峨眉……”若万一这小丫头因此而丧生，她可就……
黄芪轻轻笑道：“小姐请放宽心，峨眉的功夫比奴婢还好呢！”
一语未竟，果见峨眉从浓烟中冲了出来，除了衣服上沾了点火星，脸上染了烟灰，毫发无损。
顾倾城的心这才落回腹中。
峨眉把抢出来的书塞给黄芪，转身又去帮着提水灭火，自始至终一个字都没说。
顾倾城却已把她牢牢记在心中。
顾妈妈在发现起火的时候已经派人去通知凝晖堂了，自己心里一叠声叫苦，又不得不打叠起精神指挥着丫鬟婆子们灭火。
直到半个时辰之后，顾烨才亲自带着家丁架着几个小型的水龙过来了。
顾倾城已经被丫鬟婆子们护着去了距离水之湄最近的玲珑轩。
顾烨又找到玲珑轩，见顾倾城没有受伤，这才松了一口气，却沉着脸问：“好端端的，怎么会走水了？是谁打翻了灯笼还是灶上出了事？”
顾倾城在心里冷哼一声，即便是像他说的这样，又怎会短短半个时辰就把水之湄烧掉了多一半？而且火势最大的还是自己居住的小楼！
可她也懒得跟顾烨分辩，把眼睛一翻，“晕”过去了。
本来是欢欢喜喜阖家团圆的时候，却出了这样的事情，顾烨本就觉得晦气，如今顾倾城又受惊了，加之之前的病症还没好全，如此一来岂不是更重了？若因此落下了什么毛病，以后可怎么好！
他心情不免焦躁起来，连带看着围着顾倾城忙前忙后的丫鬟婆子们也都不顺眼了，喝道：“蝎蝎螫螫的成何体统！还不快去请刘老先生！”话一出口才想起来，刘老先生早在十天前便已被儿孙接回家去过年了。
只得改口道：“这里连点炭火都没有，赶紧把你大小姐送到……”他想了想，只怕不好劳烦宁老夫人，“叫人赶紧抬了暖轿过来，先把大小姐送到二小姐的岸芷汀兰去！”过年了，顾倾华一直跟着宁老夫人，岸芷汀兰等于空了下来。
周刘氏等人忙答应了，护送着顾倾城去了岸芷汀兰。半路上顾倾城便“清