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钱安礼心暗叹，难怪天子对这位四大王如此看重，贵为亲王能不骄不躁，肯于担当，做事妥帖，对天子又忠心耿耿，确实不负贤王之名。
早朝依旧是按部班，商议过抚州救灾事宜和幽州刺史的人选过后，天子下诏留宰辅入宫奏对，其他臣工散班退朝。魏王柴宗贵混在一帮臣武将里，施施然出了宫门。
一路跟他寒暄的大臣不少，他也一一带笑回应，一直到走回自家下人候着的暖轿里，他才一改颜色，满脸肃然的神情。若是有认识的官员见到这一幕，一定大为惊。
西南传来的消息很不利，这令他心十分惶恐。而今天自己的皇兄没有留自己奏对，更敲响了他心的警钟。生于帝王之家，从小耳濡目染的是勾心斗角，令他很早学会了掩饰自己，把最真实的面目隐藏在种种虚伪的面具之下。这种伪装的习性已经深入到他的骨髓，即使是面对自己心爱的女人。
伴君如伴虎，这几年来的经历再一次提醒他这句朝堂最大的真理。当初平定楚王之乱，功劳以他居首，天子论功行赏，不但加官进爵，身的差遣也是与日俱增，朝野之内对他更是交口称赞。而他也知道进退，主动辞去了执掌宫禁防卫的差事，更博得圣的信任。
只是他心知道，这位一向宽和的皇兄，其实从来没有真正信任过他们几个兄弟。一切都只是迫于大势，为了朝堂的稳定作出的权宜之计。当初楚王之乱初定，他一人独掌京畿兵权，禁军跟御马营更有许多宿将是他门生故旧，所以天子对他也是赞赏有加，加那位凤姑娘又是出自他府，所以顺水推舟，将平叛的功劳与奖赏尽数归于他身。
然而时过境迁，近两年来天子一再施展的权谋手段，种种明升暗降，他又岂会看不出来。他这位皇帝兄长自即位以来，从来没有真正掌握住天下大权，只因为他们的父亲武宗皇帝太过勇武，南征北讨灭国无数，留下众多战功赫赫的臣武将，而他们较年长的几个兄弟也在无数次征伐萌生了野心，更各自结交了一帮亲近的嫡系。
当初父皇一度想要立楚王为太子，但是遭到众多臣的反对，而楚王自己也竭力推辞，这才让今得继大统。柴宗贵至今也没搞清楚自家二哥的真实想法，当年他推辞不太子位，是真心实意，还是觉得时机不成熟，以退为进的权宜之计。
无论二哥当初是真心还是假意，都已经不再重要。世事无情人在变，当初的热血少年也染了重重暮气。不知道二哥后来究竟是为了什么改变了初衷，他也没有机会再去探知。而二哥谋反唯一的结果，是成了自己的踏脚石。
天子的宽厚仁慈，从来是表面。柴宗贵一想起近年来朝堂的变故，深深地心寒。自己当初如果顺水推舟，帮助二哥位，今天的情形会不会改变呢？不，绝不会，背叛者不会容忍另一个背叛者，他们内心对叛徒的戒惧更胜过他人。
自家的兄长有什么打算，自己又岂会看不出来。只不过算盘虽精，却未必打得响。那些地方的刺史节度自不必说，各有各的算计，谁也不愿放弃自己的那一亩三分地。而自己这个魏王更是门生故旧满朝，绝不甘心坐以待毙。
天子这些时日以来的动作不断，自己可是一点一滴都看在眼里，当初二哥楚王作乱之前，一样是深受今看重，礼绝百僚，有如宰相之尊。而他的下场呢，楚王府那一系可是从宗室里除名了的。虽然说二哥谋反作乱，咎由自取，但天子对自家兄弟如此，哪还有一点平日里的兄友弟恭。而兔死狐悲物伤其类，自己这个活着的兄弟看在眼里，又怎能没有一点感触。
如今朝堂暗流涌动，天子的算计一环接着一环，无形似有一张看不见的，向自己当头罩来。当初二哥作乱之前，是不是面临着一样的困局呢？自己一手把兄长推向断头台，换来这五年的苟延残喘，又是否值得？
外面的人声渐渐喧腾起来，又是一个热闹的早晨。天边的阴云渐渐堆积，却遮不住满城百姓如火的热情。轿夫们齐声吆喝着，听起来似乎离魏王府已经不远了。
柴宗贵掀起轿帘，朝西南方向看了看，旋即又缩了回去。他的右手食指不断地在左手掌摩擦，头低低地埋下去，眼神满是惆怅的光。想到京城里的局势，他似乎看到了深宫内院里自家兄长的那双眼，深邃满是不可捉摸。此时此刻，想必他也在想着自己这个兄弟，算计着如何令自己乖乖入彀。
只不过，不到最后一刻，谁又甘心束手擒呢？柴宗贵微微抬头，用只有自己能听到的声音说道：“其实，当初我送二哥路的时候，等着会有这一天。”
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410。第410章 朝局大变（）
只不过，不到最后一刻，谁又甘心束手擒呢？柴宗贵微微抬头，用只有自己能听到的声音说道：“其实，当初我送二哥路的时候，等着会有这一天。 。”
宫城之，灯火通明，天子留几位宰辅入宫奏对，一直谈到很晚，众人才一一散去。这一场夜谈没有人旁听，负责记录天子起居注的侍从官也离的集体失语，从此成为平年间的一件宫廷秘闻。
枢密使褚丛德离开宫城以后，并没有急着回自己的府邸。官轿在汴河的石桥头打个横，直奔北城而去。在那里，还有另外一处会场。
这样的情形在以后的日子里不断地出现，整个帝都陷入一片纠葛的泥潭。每个人都披着几张虚伪的外衣，进出在不同的场合，跟不同的对象，说着同样的话语。
所有人都心照不宣，默认着彼此的首鼠两端。不到最后揭盅的时刻，没有人清楚对方的立场和底牌。武宗皇帝实在是太英明神武，以超绝的权谋平衡之术，将所有臣子玩弄于股掌，以至于到他驾崩的前一刻，臣子们仍旧猜不透天子的真实心意，更看不破朝堂的覆雨翻云。
信任、背叛、阴谋，从武宗时代开始弥漫在陵天国朝堂的厚重烟云，让所有人都不辨方向，每个人都在小心提防着他人的算计，同时在心底里默默地算计着他人。武宗活着的时候，用他过人的心机手腕掌控一切，把原本泾渭分明的朝堂打碎成一盘散沙，一池浑水，而他驾崩以后，再没有人能在这朝堂如鱼得水，即便是当今天子，在登基三十年以后，依旧对这泥潭一般的朝廷力不从心，稍一不慎，泥足深陷，无法自拔。
兵法有云，不可胜在己，可胜在敌，既然他人无法预料，那唯有强大自身。所以平三十一年的这个冬天，朝廷出乎意料的火热，与外面阴冷的天气形成了鲜明的对。每个人都在想尽办法捞取权势，为自己增加一些筹码，等待最终决战来临的那一天。
“即使身为皇帝，这天下仍旧有我不能掌握的角落。”又是一天朝会下堂，满身疲惫的平天子洛长流，意兴凤索地回到自己的寝宫，无力地发出这一生喟叹。在他身后，亦步亦趋的宋用贤不敢接口，只是静静地等待天子的下。
宋用贤是宫内大铛，提举皇城司的五都知，掌控内宫禁卫。他在元和四十年入宫，在宫内侍奉了整整三十六年，经历无数风雨，对这朝堂的险恶印象早已经是深入骨髓。陵天国的内监地位远不前唐，宦官虽然是天子近臣，却远远抵不朝武的地位权势。他能做到五都知，更提举皇城司手握实权，已经是一生荣宠的极致，不敢再有更多的幻想。所以宋用贤如今的行事，不求有功，但求无过，他知道这天下迟早要乱，但最好等他死后再乱。
“宋大伴，你说朕这些年来苦心孤诣，如履薄冰，为什么这些臣子始终不能跟朕推心置腹，还要私底下蝇营狗苟，做那些首鼠两端的勾当。这天下，不都是朕的吗，朕富有四海，却收不拢这些臣子的心。”
“陛下，慎言”宋用贤终于开口，满是凄惶的语气。天子在内宫可以胡言乱语，他身为近臣却不能不进谏阻止。普天之下莫非王土这样的歪理邪说，早被士大夫们摒弃，天下非一人之天下，早已成为海内的共识。若他今天不能犯言直谏，所谓隔墙有耳，今晚的事情一旦传出去，天子不过是给骂几天，他这个内监会被言官门的口水淹没，轻则贬斥皇陵看坟，重则下狱问罪，苦不堪言。
前唐距今不过四百年，李辅国、仇士良这些前辈们的丰功伟绩犹在耳畔，而内官们呼风唤雨的时代，却早已经一去不复返了。如今的太监们，虽然是天子亲信，内官近臣，却只能在官与武将的夹缝生存，起早已经被虚化的皇亲国戚，处境还要不堪。
真是不甘心啊宋用贤在心里面暗自感慨，脸却不敢表露出分毫，依旧是一副赤胆忠心的诤臣面孔，坦然无惧地面对着天子愤怒的眼神。当看到那一双眼里的怒火褪去，随即划过一丝欣慰的神色，他心没来由的一松，这一次又赌对了，总算是过了这一关。
天子不需要内宦的智谋武略，他只需要一群忠心耿耿的狗，能为了天子赴汤蹈火，犯言直谏，关键的时刻，甚至还可以赤膊阵去咬人。所以经历三十年的内宫风雨，以耿直憨厚出名的宋用贤才能在众多宦官脱颖而出，成为平天子最信任的亲随。
洛长流靠在御用的软椅，挥手让两名正在捏脚的小太监退下，眼看周围无人，他才对着宋用贤，一脸阴郁地说道：“这天下承平日久，蠹虫丛生，朝堂更是盘根错节，有如一团纠缠的乱麻。朕的父皇英明一世，却给儿孙们留下了一个难解的连环。宰辅公卿跟一众武将勋贵树大根深，各有算计，朕的几位好兄弟又阴结党羽，这些年来朕惨淡经营，却步履维艰。”
平天子在位年久，威权日重，如今在朝堂说话，轻易已经无人打岔。宋用贤静静地侍立在侧，没有接过话茬，他知道天子还有下。果然天子沉吟了半晌，伸出右手，竖起了五根手指。
“禁军、羽林郎、皇城司、内监、御马营，是天家的五根手指，为人君者，手