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他的话音在空荡荡的飞船通道中回响，光线从破损的船体外照进来，照得彼此脸上的表情昏暗难明。而就在两天前，他们刚刚进行过一场绝对称不上愉快，却无比重要的谈话。
杜新野维持着递出手帕的姿势，闻言，表情亦有些复杂。
“我没得选择，不是吗？”他轻声反问道，“如果我不答应，你会怎么做？杀了我？弄个替身假冒我？”
路海澜点点头，他本来就是打算杀掉杜新野换个替身取代对方来控制西南，这打算早就有了，甚至连替身都准备好了。太子殿下将自己的大半家当都放在西南，自然不可能不早做准备，所以他才会在临海时选择不做反抗跟对方离开，正是打着趁此机会将西南收服的主意。
可如今他改了主意。
杜新野垂下眼，拿起路海澜的手，将上面沾到的灰渍用手帕擦干净，他擦得很仔细，手帕在每一根手指的指肚上轻轻摩挲路海澜看着他，眼中露出连自己都没意识到的自嘲情绪，如果杜新野真的对他抱有恶意，哪怕是一丁点，他都不会留下对方的性命。
想杀一个人很容易，想保护一个人却很难，更何况杜新野背后还有整个杜家，整个西南，他要保住杜新野，就是将对方的担子扛到自己肩上。
“我知道你说得对，谋反无异于以卵击石，我根本没有成功的可能。”杜新野擦着路海澜的手，低着头道，“我只是没有办法，帝国步步紧逼，我总不能坐以待毙权势地位，我没那么看重，但要我拱手让出一切，我做不到。”
他缓缓抬起眼，眉眼间的阴鸷像一道浓墨，令原本英俊的五官染上了一层郁气，变得难以讨人喜欢。
“既然你给出了另一条路，那我愿意去试一试，不论结果如何，至少我不会后悔。”
帝国历八零六年八月十日，杜新野与路海澜搭乘飞船离开启明大星，踏上前往帝都的旅途。飞船离开西南边境后，与帝国派来的护送舰队会合，在随行的护卫舰上，路海澜见到了刚刚被从牢里放出来的何山。
他的侍卫首领看起来并没缺胳膊少腿，不过随船来迎接路海澜的就只有他一个，路海澜问过何山，得知罗睺和其他人都已经被放回别宫。会有这样的结果，也就是说，皇帝对他没有瞎跑，主动滚回帝都这事的态度挺满意。
更何况他还带了个战利品——杜新野。
早在三年前，帝国就已经催促杜新野去帝都接受册封，但却被他用各种借口推脱，傻子都知道，杜新野到了帝都就是羊入虎口，保准有去无回他爹杜锋便是明证。
假太子还在代替路海澜坐牢，西南总督接受册封也向来是秘而不宣，所以一行人悄无声息地回到帝都，没对外泄露出半点风声。第二次来到帝都的杜新野被直接与路海澜一起接进了皇宫，亲眼见到了帝国至尊无上的皇帝陛下。
第一次见面是在餐桌上，皇帝亲自来到他们暂住的宫殿里，与刚刚歇下脚的两人共进晚餐。杜新野表现得十分惶恐，皇帝却很平和，三个人围坐在一张圆形的八仙桌边，皇帝甚至亲手给杜新野夹了菜，宽慰了他几句。
路海澜也表现得很平静，待杜新野仍然那副不冷不热的态度，吃完饭，等杜新野识趣地先行告退后，小厅中只剩下皇帝与路海澜两父子，气氛便一下子沉寂下来。
皇帝喉头滚了滚，脸上终于露出不加掩饰的不悦，皱眉道：“你就没什么想对朕解释的？”
路海澜放下茶盏，二话不说掀袍往地上跪，面无表情冲皇帝道：“儿子无能，请父皇责罚。”
皇帝简直要被他气笑了——他这个儿子不会撒娇也不会卖可怜，只会跟他耍无赖，梗着脖子跟他认错，就是算准了他舍不得罚他。
半个月前，收到路海澜从西南发回来的消息，皇帝险些摔了自己最喜欢的那只茶盏，说起来挺复杂，实际上就一件事——路海澜要娶杜新野做他的侧妃。
路海澜被杜新野掳回西南，皇帝大怒之下正打算挥军踏平西南，却突然接到这样的消息那心情怎一个复杂了得。在亲眼见到路海澜之前，他甚至脑补了一大堆自己儿子被对方逼迫oo以及xx的场景，气得肝疼。倘若不是与这消息同时回来的还有两人准备动身来帝都的消息，眼下帝国的军队恐怕已经打到杜新野家门口了。
“你怎么无能了？”皇帝怒极反笑，“堂堂西南总督都愿意嫁给你，还跟着你来了帝都，你这不是挺有能的吗？”
路海澜低着头，沉默片刻，抬起头道——
“儿臣知道您不喜欢他，但儿臣既然睡了他，就要对他负责。”
皇帝被这掷地有声的一句话哽的胸口闷痛，瞪大了眼看着跪在地上的路海澜，睡了人就要负责这是什么道理？不，好像还真有点道理。
“你是太子。”皇帝撇开那些无关的思绪，将话题扯回正规，“你的婚事亦是国事，岂可儿戏？罢了，你也别拿那些可笑的理由来哄骗朕，朕知道，你是不希望朕对西南动手。”
皇帝似笑非笑看着路海澜，似乎是已经将他看穿了一般道：“到如今朕若还看不懂你想做什么，那就不配做这个父亲了当初你口口声声说是为了林寰，可若只为一个林寰，你又何苦将整个东南搅得天翻地覆？你明知道林寰越是显眼就越危险，为何不将他藏起来？反而还要利用他，将东南的局势搅得更浑？”
一连串的发问下来，路海澜还没来得及回答，皇帝已经自己给出了答案。
“因为你根本就不是为了林寰，你是想阻止战争。”
皇帝说这话时心中也是异常复杂，他虽然很少与路海澜见面，但对方从小到大的一举一动他都知道，小的时候，他就觉得这孩子天性太过善良，可后来白玉死后，路海澜性格中随了他的那一部分似乎终于觉醒了但直到他在东南的布局被对方搅黄，直到此时此刻对方跪在他面前，就像不久前那样，用一个同样可笑的理由来搪塞他，他心中那点不确信才终于变成了肯定。
他的儿子不是摒弃了天性中的善良，而是将之升华成了理想，立志要做个维护世界和平的正义使者。
皇帝几乎被逗笑了。
他问路海澜：“你以为你娶了杜新野，西南就能真的得到和平？”
路海澜依然是面无表情的样子，但看在皇帝眼中，那分明是谎言被戳穿之后强撑出的平静。看来对方也很清楚，当个正义使者并不是什么值得感到光荣的事情准确来说，这根本是在犯傻。
也罢，谁年轻的时候没犯过傻呢？皇帝打量着路海澜沉静的眉眼，这孩子既不像他，也不像他母亲，单以长相而言，他们都太显露，也太张扬。或许是负负得正，生出来的孩子却是十足内敛，像一汪静谧无波的湖水。他正这么想着，就听见路海澜的声音在小厅中响起。
“收服杜新野只是第一步，接下来儿臣打算消除杜家在西南的影响，取缔西南的自治权，恢复西南作为帝国行省的正常地位，将西南重新纳入帝国的统治之下。”
这些话谁都会说，皇帝注视着路海澜，如果真像说得这么容易，那帝国又何必耗费了上百年的时间来不断做准备，不经过一场彻底的战争和清洗，那些失去了原有地位和权势的祸患就没法得到根除，只会给日后造成无穷无尽的麻烦更何况，按照路海澜的做法，要消耗的时间和人力物力都远远超出一场战争所需付出的代价。
“儿臣的确不喜欢战争。”
路海澜同样注视着皇帝，目光坚定而认真。
“两个人打架，却非得将不相干的人牵扯进去，要他们一起去死儿臣觉得，这实在是太不讲理。”
“战争是人类发明的，最不讲理的事情。”
第二天杜新野接受了皇帝的册封，在帝国官方的档案上正式留下了自己的名字，成为帝国最新一任的西南总督。至于他此次来到帝都想要得到的另一个身份，到目前还没有半点消息。
帝国虽然早就通过了同性婚姻法案，但皇室中尚未有过与同性结婚的先例，作为全帝国人民的典范，秉承着传统理念的皇室极少有在对外形象上出格的举动，为数不多的几例也大都受到广泛的正面评价——就比如当初路海澜那位先祖，以皇帝的身份主动成为某位女伯爵的骑士，以此给帝国的骑士制度镀上了一层浪漫的光环，这事儿可是被无数爱情文学作品当成必备素材，搞得现在帝国贵族们求婚，如果不册封个骑士就好像不是真爱一样。
而且帝国中普遍还有另一种观念——人工培植出的胚胎不如自然生育出的孩子。哪怕前者的技术早已成熟，但人们的观念却很难转变，女权协会虽然一再强调女人不是生孩子的机器，自然生育对女人的身体损伤很大，并且有很高危险性，但也改变不了百分之九十的帝国家庭都会选择自然生育这个事实。因此同性婚姻并不受到推崇，也更谈不上主流，太子作为帝国储君，一举一动都会饱受争议，可想而知，倘若他真的娶了杜新野，定然会遭受到不少非议。
但他既然已经决定了，那这事就没得改了。
杜新野成为太子侧妃是一个非常微妙的平衡点，首先，他有了一个明确的对外的名分，他的利益同太子牢牢绑在了一起，这不同于普通的结盟或者交易，这样的关系更加稳固并可靠。其次，有了这样的关系后，太子想要用自己的方式解决西南的问题，就有了充足的理由和权力，无论是对帝国这边，还是对西南杜家，路海澜都有了绝对的发言权。
当然，最重要的是，有了这一层关系，皇帝想要出手弄死杜新野就必须得考虑这是他儿媳妇了。
“父皇已经同意了。”
临近傍晚，餐桌上路海澜喝着餐后茶，冲对面正在点烟的杜新野道。他表情很平静，好似说的是些闲散随意的家