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雪。
白家山城紧挨着大冰湖；背后是绵延起伏的玉德雪山。没有隔绝风雪的防护壁；也没有自动调温的地热层，城中的一砖一瓦都毫不设防地盖在这冰天雪地中，时刻感受着这份凛冽寒意。白家子弟三岁打武基；六岁开始；每日清晨都要去冰湖中裸泳一刻，开天门后，时间便延长到半个小时。
天蒙蒙亮；一道修长而挺拔的身躯从冰湖中跃出，浑身都散发出蒸腾般的白色雾气，一旁等候的侍人上前为其擦干身体，披上柔软的裘袍，另一名侍者将温好的烈酒倒入杯中，双手奉上。
裹着裘袍的人将杯中酒仰头饮尽；光着脚踩在积年不化的雪面上，走向不远处隐没在晨光中的巍峨山城。她面容瘦削；眉眼间透着股郁气；五官硬朗不显娇柔；却不折不扣是名女子；然而城中人见了她，尽皆俯首恭称一声：四爷。
白家主脉向来人丁不旺，这一代家主白洪生了两男两女，可次子早夭，长子战死，大女儿早早嫁进了皇宫，家中便只剩下一个小女儿，人称白四。
白家老四，白行止。
白四自幼不好红妆，生的是女儿身男儿心，年过三十仍未婚配，白洪也由着她。曾有家老进言请白洪再生个儿子，好继承白家家业，可白洪却没答允，反问对方，我家老四有哪点比男儿差了？
于是人人皆知，白洪有意传位于白四。
白家独霸北疆，不是诸侯胜似诸侯，白洪常年领兵在外，白四将偌大一个白家掌管的滴水不漏，手腕心计皆是非凡，可却也总有不开眼的东西时不时跳出来，要提醒她她的女人身份。白洪倒不是真想看女儿孤寡终老，对这类说亲做媒的事情也有意纵容，曾多次劝白四若是有喜欢的，便娶回来。
可白四不喜欢，她谁都不喜欢。
“四爷，秋老爷来了，眼下正在厅里等着。”
白四坐在榻上，抬起脚让侍从给她穿靴，闻言挑了挑眉，时间还不到早上八点，这便急匆匆赶着来，恐怕也是为了那件事。换了身素布袍子，白四起身去前厅。
一名与白洪容貌有几分相似的老者正捧着茶盏坐在厅里，眉目间神色恍惚不宁。
“老叔。”
“啊。”老者被白四从思绪中唤醒，忙放下茶盏站起身，“小四啊，帝都的事，你听说了吗？”
白四点点头，说来可笑，白家主脉到她这儿算是没了下文，在她之后，最有资格继承白家的居然只剩下她姐姐白玉跟皇帝生的那个小杂种，白家人固然也重视血脉，但对那个越长越像皇帝的小杂种却是无论如何也喜欢不起来。一直以来族内的多数看法是等着白四生一个，实在不成如今科技发达，让白洪提供点遗传基因用人工胚胎造一个也行，娃儿还是要养在膝下，一点点教起来才有白家人的样子。
直到东南战争爆发，林寰三番两次上了媒体头条，白家人瞅着那张跟白征几乎一个模子里印出来的脸，集体失声。
于是才有了白四领军南下，与太子达成协议，主动襄助帝国平叛这一出。不是没人怀疑过这里面有鬼，一群老人将林寰查了个底朝天，最后终于从旮沓角落里翻出一张白征在时的旧照，照片角落里那个军官打扮，胸平如毯，模样俊美的年轻人，跟当初那位离家逃婚，不知所踪的林家小姐林芸，好吧难怪当初大少爷对结婚生子一点兴趣都没有，说多了还要翻脸，感情是早已经心有所属。老人们一边埋怨白征藏得太深，愣是半点口风没跟自家人露，一边也是心中唏嘘，他们自然不怵与林家联姻，反而乐见其成将皇帝的一条忠狗拉下了水，可对林家那边而言，这事就是抄家灭族的大祸，皇帝心再大也没可能再将林家当自个人看。况且事情一旦败露，皇帝势必对林寰母子除之而后快，不会给林家丝毫靠向北疆白家的机会。
白家的老人们想让林寰认祖归宗，这娃儿单看脸就顺眼，性子也被林家养的不错，是棵好苗子。白四对此没异议，她是不可能有孩子的，也不想养孩子，只不过她对林寰回归白家这事没抱多大指望，如果林寰自己不愿意，白家就算昭告天下也没用，至于林寰会不会愿意改姓白？见了人的第一眼白四就知道，甭想了。
林寰回归白家这事，她不反对，但也不想强求，可问题族中的老人们不是这么想。白四心中叹了口气，扶着白秋在椅子上坐下，开口道：“叔，探子来的消息还没经过确认，事情也没摸清楚，不能急，急了就要犯错。究竟是谁要对付太子，路卓恩和林寰都被卷进去，这事恐怕也是冲着咱们白家来的不瞒您说，我对太子这个人很忌惮，甚至怀疑这是太子自己导演的一出戏。”
老人脸色有些难看，族老中最热心林寰回归的就是他了，他是白洪的亲弟弟，白四的亲叔叔，同样也是林寰的亲叔爷。不过这都不是最重要的，当初白征是长子，打小就被作为白家的继承人培养，白洪对其严厉非常，几乎从来没给过这个大儿子笑脸。所以白征也从来都与亲爹不亲近，相反对白秋这个小叔缠得紧，叔侄感情好得跟亲父子有一拼。白征在前线战死，白秋一夜间好似老了十岁，不到五十就满头白发，听闻白征居然还留下了个儿子后，最激动最关心的自然也就是他。
老人攥着拳头胸口起伏越来越大，猛然一锤膝怒骂出声：“姓路的全他妈王八蛋！”
白四知道他气什么，太子娶了林寰当太子妃，简直是点炸了整个白家。堂堂白家长孙，顶天立地的男子汉，被强逼着作妇人状伺候男人，这他妈的叔能忍婶也不能忍。大婚前夕白家死士一直潜伏在帝都，寻找一切机会救出林寰，后来发现根本找不到机会，便破罐子破摔发誓要弄死太子那王八蛋。那段时间暗地里围绕着太子的可谓是腥风血雨，白家至少策划了上百起不计代价的刺杀，可最后太子那混蛋还是完好无损地出现在了婚礼上，当着全帝国人民的面娶了林寰。
那之后不少族老对林寰回归白家的心思都淡了，毕竟嫁为人妇这种污名根本洗不干净，现在全帝国人人都知道林寰遭遇了什么，指指点点都能把人臊死。但也有人，比如白秋，坚持要救林寰回来，不管怎么说都是自家孩子，没道理看着他在火坑里受苦，林骑那老狗没胆子跟姓路的对着干，他们白家可不在乎，皇帝太子又怎样，敢欺负白家的娃儿，老子豁出去跟你干。
送走了白秋，白四回书房吃早餐，准备开始处理这一天的公务。
她左手掐着个包子，右手翻动着摆在一边的书，随手翻到一页停了下来，若有所思地看着上面那段话——
“君主制度下的性别歧视是不可能被消除的，以军事力量保障政治权力的强权制度中，不擅长暴力的女性天然处于弱势地位，这一点甚至不受统治者的性别影响”
将肉包最后的一牙塞进嘴里，白四擦了擦手，随手将书合上扔到一边。只见略显陈旧的书皮封面上，民主论三个大字异常扎眼地杵在那里。
树上的鸟巢筑在一个很奇怪的位置，明明旁边有更粗更安全的枝杈，却偏偏要挨着这边的小树枝筑巢，细小的树枝一点也不牢靠地托在巢底，感觉左右摇晃一下就会掉下来自从发现这个鸟巢后，路卓恩总是忍不住跑过来看看它，确认它没掉下来才会感到安心。
有点荒凉的庭院，面容刻薄的奶奶不喜欢吵闹，院子里永远都是静悄悄的，除了他和奶奶，就只有那些仿佛哑巴一样的下人。大多数的时间路卓恩都无所事事，除了发呆还是发呆，他也想去院子外面看看，但大门永远是锁着的，院墙太高，他爬不出去。
他有一个游戏机，不知道是谁给的，但从他有记忆的时候它就在了。可这里不能联网，游戏机上绝大多数游戏都是要联网才能玩，不需要联网的那些他也已经玩过不知多少次了他很无聊，真的很无聊。
秋天的时候，鸟丢下巢飞走了，替这个巢担心了小半年的路卓恩终于找到机会，拿着从旧家具上拆下来的金属板和固定件，爬到树上给巢做了个人工加固，完事后他拍拍手站在树下仰望自己的成果，感觉像是完成了一件大事。
第二年，鸟没回来。
加固过的鸟巢空荡荡支棱在树枝上，路卓恩每次看见，心情就不由有些小低落。长大后，每当回忆起小时候居住过的那间院子，能清晰想起来的，也就只有奶奶，游戏机，以及鸟巢了。
捂着头从床上坐起来，路卓恩谨慎地打量着这间陌生的卧室，片刻后，他掀开被子，光着脚走下床。身上的睡衣也是完全陌生的样式，路卓恩走到窗边将窗帘拨开一条缝，外面似乎是个很大的庭院这里究竟是哪？
他的视线重新回到房间内，这是一间相当简单的卧室，没有任何多余的家具或者装饰，路卓恩走到书桌边，拿起了摆在一角的相框。
——好奇怪。
他看着照片中被簇拥着坐在轮椅上的少年，认出了那就是太子路海澜，然而奇怪的是，明明不知道为什么，他却很想哭。
路卓恩怔怔看着照片中每个人的脸，不论是什么样的表情，这里面的每个人都泛着相似的味道，那是他从未体会过的，幸福的味道。
如果那一年鸟回到他加固过的巢中，也许他也能露出像这样的表情在这一刻，路卓恩终于明白，在他小的时候看见那个空荡荡的鸟巢，究竟是错过了什么。
房门突然被打开，一袭黑袍的路海澜从外面走进来，站在门口，与回过头的路卓恩四目相对。
照片中曾经笑的那样幸福的少年，如今已看不出半点过去的痕迹，站在那儿，就仿佛隔绝了身后的光，沉重而迫人的压力充塞了四周的空气，像水银般挤压着空间向路卓恩逼近，叫他感觉难以呼吸。
“换身衣服，我送你回学校。”路海澜道，转身走出了房间，接着便有侍者捧