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。白家也没有辜负这一份信任，一代代白家人镇守在战场的最前线，超过三分之一的白家男丁是战死沙场，只要北疆白家还人喘气，虫族就休想越过边境一步。可北疆人也不亏欠白家，无数北疆人前赴后继拿起武器奔赴战场，追随在白家身后，用性命守护自己的家园，白家说要他们去死，他们就去死为了这些可爱的人，桀骜不驯的白家人一次次低下高傲的头颅，向帝国妥协、让步，而同样的抉择又一次摆在了白四的面前——
低头，还是不低头？
舆论闹得沸沸扬扬，所有北疆人都在等着白家表态——只要白家不点头，公民芯片就进不了北疆。没有人喜欢在身上装个监视器，不反抗只是因为无力反抗，而白家若是站出来反抗，北疆人自然会跟在他们身后。白家已经被逼到悬崖上，再退步就是死，前几天的家族会议上，白家人对此已经有了共识，五名族老一同请白洪速下决断，是战是死，没有退路了。
“虫族被打跑了，白家没有用处了，皇帝一直在等着白家造反”白四的眼睛看着窗外飞舞的雪花，声音很轻，“你们要给所有人安上芯片，从此往后再也没有人能够反抗帝国，不属于你们那个圈子里的白家是要被清洗掉的，我们玩不来，也不屑于玩你们那套游戏”
“你们只是太骄傲了。”屏幕另一端的人道，白家走到今天这步，大部分原因是被外界环境逼迫，而另一部分原因却是不懂得妥协。如果白家早些对皇帝归顺臣服，哪怕被调离北疆削掉军权，却也能保住家族不亡。帝国不是容不下白家，帝国只是无法容忍一个掌握北疆实为裂土称王的白家。
可是谋反白家是不在乎成败的，不反抗就是死，既然都是死，那当然要用命去搏一场。可白家举旗谋反，信任着白家，习惯了跟随白家的北疆人该怎么办？帝国正值鼎盛，白家人自己也清楚谋反成功的可能性微乎其微，他们自己死也就罢了，真要带着这么多人一起去送死吗？
白四痛苦地合上眼，面容有不易察觉的扭曲。
——太沉重了。
当初她不理解父亲白洪，她的姐姐白玉被嫁给皇帝当人质，这一生的幸福都被剥夺，白四不明白为何要退让，为何要一次又一次向皇帝妥协，白家人是翱翔于天的雄鹰，为何要自甘于折缚羽翼，而且明明所有人都知道，白家再怎样退让也不可能打消帝国毁灭他们的决心，白家迟早会沦落到退无可退的境地。
可当接过父亲肩负的担子，白四才明白自己肩上承担了什么——那是北疆无数人的性命，是信任白家，愿意追随他们去死的人的重量。
他们不能那么自私，为了自己的骄傲，要他们一同去死。
“我不能让那么多人为白家陪葬。”——无数次午夜梦回，她对自己喃喃自语。
“是不是觉得肩膀上的担子太沉重了？”仿佛洞穿了白四心中所想，屏幕另一端的人道，“你的一个决定就可能决定亿万人的生死，那些生命的重量，压得你喘不过气来。”
白四睁开眼，冷冷看向眼前的屏幕：“皇帝挥挥手就能让整个东南的人去死，我白家自愧弗如。”
五年前东南战争的真相，在明白人眼里早已不是谜，皇帝以铁血手段清洗了整个东南，代价是整个东南十室九空，数亿人在这场风暴中死去白家做不到，也不屑去做，像这样的皇帝，这样的帝国，又怎么值得他们效忠？
“让北疆人为了你白家去死，是自私，但要让他们为了自己去死，就是公义。”
屏幕中人笑着指了指被白四丢在桌面上的那本书：“帝国将这书列为，自然不是无的放矢，我将它送给你，也是因为我认为你需要它。”
白四微微皱起眉，目光在书皮封面和对方脸上转了一圈。
“你的意思是”
“做个假设，假设北疆没有白家，帝国要推行公民芯片，北疆人会站起来反抗吗？”
白四思索了一下，摇摇头，道：“不会，公民芯片虽然让人反感，但终归不关生死，帝国推行芯片的决心无可动摇，反抗就是自寻死路。”
“没错，虽然人人都知道芯片的害处，但既然是所有人都要装，谁也逃不过，那似乎也就无所谓了。人们有的吃，有的穿，有的住，有上学和工作的权力，凭努力能赚到钱，得到更好的社会地位，远远没被逼迫到拼上性命不得不反抗的地步这个时候就算白家站出来带头反抗，也得不到多少人认同。”
白四知道对方说的是实话，但这实话还是让她感觉很不舒服：“所以你说要让人们为了自己而战，究竟是什么意思？”
“你也是看了书的。”屏幕另一端的人道，“书中一直在强调的是什么？是公民的政治权利，这个利不是力量，而是利益。在帝国的制度下所有的政治权利都集中在上层那一小部分人手里，保障下层民众的利益只是他们为了巩固统治而做出的妥协，有了公民芯片这样巩固统治的利器，下层民众的利益将被进一步压榨只不过绝大多数被压榨的人，都还看不到这一点罢了。”
帝国是一台庞大的机器，绝大多数劳动者组建起机器的主体，而最顶端的控制者则不劳而获地攫取着这庞大的劳动成果。任何人都能在饿肚子的时候免费领取政府提供的营养剂，无力支付教育费用的未成年人可以享受国家提供的义务教育，没有住房者可以申请暂居屋，没有工作的人可以去劳动窗口报名等待分配但平民出身的政府官员，若无贵人提携赏识，永远只能在基层打混，而军中平民的顶峰是准将衔，这是一条死界线。
“如果帝国一直在向外扩张，上层不断换血，也不断有新的位子被制造出来，这样的矛盾永远也不会爆发。但扩张的脚步一旦停滞，整个上层僵化腐朽，不再有新的血液流入，那么滋生对下层民众的压榨超过控制的局面就会无可避免地发生，东南就是最好的例子。”
白四已经听懂了，帝国北迁初期，还有广阔的宇宙等待着开发和扩张，但随着领土不断扩张到极致，北面被虫族挡路，东南有博尔博斯族阻拦，西面却是难以跨越的迷乱星域，帝国扩张的脚步不得不放慢，乃至停滞皇帝不惜引入博族清洗整个东南的贵族，不是脑子不正常发疯，而是为了把这块烂掉的腐血从帝国上层剜出去，免得污染了整个上层，带着整个帝国走向末路。
但这也是治标不治本，想要帝国重新焕发活力就必须向外扩张，虫族撤退给帝国北方打开了一条新的扩张道路，这种时候，挡在北疆的白家就太碍眼了。
“我该怎么做？”
说这话时白四十分的心平气和，在这时代洪流下北疆白家既然注定是一颗挡路的小石子，除了粉身碎骨再无其他结局，那么她无法可想，面对被递到眼前的这不知是糖还是毒的救命稻草，她只有低下头虚心求教。
“跟被畜养的家畜不同，吃饱穿暖就可以躺着等死，人不是那么容易满足的生物。”屏幕另一端的人又笑了，用淳淳善诱的语气对白四道：“人是有思想的，受过一定的教育，满足了基本的生存条件，就会思考自己是为了什么而活。你不需要做什么，只需要告诉他们他们所不知道的这个世界的真相，让他们看见自己所身处的这个帝国中巨大的不公平，让他们知道自己被夺走了什么让他们明白，如果现在不反抗，他们的未来，子孙后代，也永远都要承受这种不公平。”
白四的目光不自觉落到被她丢开的那本书上，民主论三个字是异常的刺眼。
“你究竟”她有些吐字艰难地质问道，“想要做什么？”
没有人回答她的问题，屏幕另一端的人已经悄然结束了通讯，将所有的疑问和思索都留给她自己。
林寰回到迷乱星域的计划遇到了点麻烦，不得不暂时停留在远征军辖区外围的小行星上。陆定波是以接受自由探索任务的名义带队离开基地的，途中玩了个金蝉脱壳，带着齐飞等几名干部离开了迷乱星域，至于战功记录器他压根就没去领，战功记录器主要是为了防止虚报战功，而不想要战功自己去干点私活，这也是远征军默认的潜规则了。
但现在陆定波死了，齐飞一旦露面就势必要接受问询，潜规则是潜规则，不是能拿到明面上来讲的东西。他们没有戴战功记录器，去了哪里干了什么，关乎到一名高级舰队主官的死因，上面是不会轻易被糊弄过去的。更何况还要带着林寰这个黑户，在找出先将林寰在迷乱星域中安顿藏好的办法前，齐飞是无论如何也不能露面的。
最好的办法自然是找林老爷子求助，但法兰和林寰都不同意这个法子，齐飞一个脑袋两个大，压根无法可想。
然而就在几天后，一个看上去无比正常风平浪静的夜晚，一位不速之客敲响了齐飞与林寰隐居的小公寓的房门。在几乎被吓破魂的齐飞呆滞的目光中，死而复生的陆定波摘下脑袋上大大的宽沿帽，抖了抖在门外淋到的雨水，施施然脱下大衣在客厅中的沙发上坐下。
“别紧张，我不是幽灵。”陆定波颇有点小感慨地瞅了瞅齐飞与林寰，他能理解他们的震惊，老实说他对自己的状况也还处于不可置信的状态中，“我的确是死了，但我的精神意识被太子救下，然后他又调到我当初在基因库中留下的样本，给我克隆了这副躯体，让我死而复生。”
林寰手上的茶杯哐当一声，掉回了桌面，幸好他用的是底面够宽的大瓷杯，杯子在桌面晃了两下最终还是立稳了，没倒下来。
“不过跟原本还是有些差异。”陆定波解开衬衫，指着心脏的位置道，“这里面有一颗石头，类似于博族的种子，才是我精神意识的真正载体，这副躯体只是更外层的载体，就算毁了也没什么，我现在的生命状态，应该更类似于博族，而非�