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分家后的杜凤梧，另觅空地，盖了两间麦秸糊儿房子。盖房子耗去了他们分家时的财产，日子过得并不比一家人在一起时更好一些。因此，小宝婶子好像从来没有吵过闹过，照样回到大家庭里，一边流蜜地喊着爹妈，一边大碗大碗地蹭饭吃。并且从来不看小宝妈妈的白眼，饭吃得十分畅快。小宝婶子是个精明的女人，她的小算盘打得很精，自己的能省一点是一点，省下来的，是自己家的，可以叫自己的汉子多吃点，养得壮壮的，白天晚上干起各种活来，有气力，有精力。
相比之下，杜凤梧就显得有点呆板，他不好意思回大家庭吃饭。但他对自己女人的做法感到不太满意，又对自己闹分家时的作为有点歉疚。转念一想，老婆回去吃饭是件小事，父母和哥嫂能够容纳她，说明到底是一家人，一个“杜”字掰不开，弟兄们打折胳膊袖里接。
杜凤梧这个人，是个没有学成的木匠。我们那里的人，嘲笑这种木匠是“二八耙子”。说他是“二八耙子”，是指在他操置的木工工具中，有斧头、大锛、大小锯、各种尺寸的凿子、墨斗、拐尺，还有长长短短的几个刨子，所有木工用具，样样齐全。他对于每种木工工具，都会耍，就是在使用刨子方面，始终不得要领。
木匠们都知道，“一年斧子二年锛，一辈子刨子刮不皴（音cūn，准确的意思）”。因为推刨子不仅是处理木板平面的光滑，最关键的是刨平板边，把两块以上的板子粘在一起。刨板边时，推出去的刨子要平直，不然，把碎板子拼接粘成大板子的时候，有了缝隙，板子粘接得肯定不牢固。这一过程叫做合缝。有经验的木匠，到了合缝的时候，把刨刃定得只啃动木板薄薄的一点，然后敛着气息，在板头放上刨子时，刨子的下平面非常水平，推动刨子的过程中，力度均匀，到了板子的另一头，刨子仍然是平直的，不能下栽。这样反复几下，刮出来的平面，放在另一块已经刮好的平面上，两块板上下，居于一个大平面，稳稳当当的，趴在缝间看看，连光也透不过去。可小宝的叔叔，本来就是一个粗糙人，多年都没有合成过一个完美的缝，不是侧歪，就是透风。而且越用力气重新刨，就越糟糕，两块板之间，打再厚的皮胶也粘接不牢。偶尔粘着了一块板子，跟碰运气差不多。用绳子摽着的时候，是一块完整的木板，一旦拆掉了绳索，呼啦一下，很快散架成一堆碎板子。因为他在这方面一直不行，所以，他在打家具方面，是一个进了门内的“门外汉”。
斧子是最常用的工具，可以砍、锤、拍，想怎么用就怎么用。使用斧子砍木料时，一般是较小的木料，在那些没有办法下锯的情况下，把木料的凸起部分砍到接近墨线，再用刨子细致处理。锤的作用主要是用来打凿子，打眼儿。当然做锤用的地方太多，不再一一尽述。
耍大锛同使用斧子就不一样，要的是力气和准头。一把像洋镐一样的大锛，使用时，一只脚尖跷起，直接在这只脚的前边向脚底下刨。锛头是锋利的，给刚刚放倒的大树刷根，去皮，都要首先用到这种往脚下砍的工具。胆小的人，如果看木匠耍大锛，心里一定害怕，担心他们搞不好，要锛到脚上的。说句实在话，一个木匠的一生，几乎没有人不被大锛锛着脚面的，当然这些都是在初学阶段发生的。小宝的叔叔杜凤梧多次被锛砍伤脚面和脚踝，所幸只伤了皮肉，没有伤及过骨头，要不然，成为残废，他的木匠生涯早已结束了。
杜凤梧拿手的活儿是做棺材、汇木料。人们避讳“死”这一字眼，把行将死亡的人，说成要有 “三长两短”怎么怎么的，这个“三长两短”指的就是棺材。棺材的一个顶盖，两个帮，是“三长”，两头的堵头，是“两短”。至于棺材底部，是一些薄薄的木板，被忽略了。我们那里，较富裕的人家，往往在老人健在时，早早地预备下棺材，还要用沥青涂抹，然后在棺材的前堵头上，刻出白茬子的“福”字。那意思无非是说，进到这里面，就等于享福去了。日子过得紧巴巴的人家，常常是在老人突然谢世后，才急急忙忙地找来一群木匠，没明没夜地出大树，解板子，合棺材。
杜凤梧做活虽然粗糙，但力气大，到了这种时候，是不可多得的人选，历来是木匠们的牵头人。他一边啃着主人家提供的大白馒头，一边指挥着几个小伙子出树，让徒弟们拉大锯解板儿，然后和两三个熟练木匠做成品。他最喜欢用接近两抱粗细的桐木做棺材，“三长”部分能够是一块独板，省力又省事儿。在这样的情况下，做成的湿棺材，很重，到了抬棺材起灵时，尽管找的扛“大头”的汉子都是力大如牛的人，还是被压得龇牙咧嘴的，主人家就给这个人的封子（酬劳钱）多一点。
汇木料是盖房子时的木匠功课。这种活儿，要紧的是掌握尺寸和角度。一般是先做窗户和门框，然后平整一些木杠子，做窗户和门框的过木。当泥水匠们把土墙的墙板垒到一定高度，木匠们还要帮助他们搭架木。待到“山花”（山墙的人字形部分）落成后，就要上木料。搭成人字形的两根木料叫巨兽，支撑巨兽的最粗的木料是大梁，巨兽和大梁形成的三角形与“山花”上端的角度是一致的。搭在巨兽上连接间道之间的木料是檩条，一间房子通常要用五根，最上边的一根叫脊檩，其余四根分别叫二檩和三檩。檩条上可以钉一排排的木条，叫椽子。盖草房子是不需要用椽子的，只有在盖瓦房时，才把这些方锭子木条钉在檩条上，增加向上的抗力和保证坡面平整。汇木料的活儿毕竟粗糙，当木匠的，只要力气大，有基本功就成了。
到了冬春两季，寨子里修房盖屋的人家不少，杜凤梧就成了大忙人，这家不请那家请。做木匠活儿，一般不用爬高上低，另外还有烟抽，有茶水喝。在没有垒墙之前，木匠首先进入情况。这时参加盖房的人少，他们的吃喝比泥水匠们上来时稍好一些。这一切让小宝的婶子，很为自己能干的丈夫骄傲和自豪，嫁给杜小宝叔叔杜凤梧的最初动因，很可能与杜凤梧是一个木匠，是一种体面的手艺人有关。
第27节 草房
小宝的父亲杜凤翔老实、勤快，脑子不笨，也是个手艺人。只不过他不是二八耙子木匠，而是一个泥水匠。我们那里对手艺人是干什么的分得很清，你是垒土坯房子的，叫做泥水匠；你如果会砌砖上瓦，你就是白糊匠。有这种区别的原因，是因为白糊匠能够跟白石灰打交道，泥水匠只跟烂泥巴打交道。论技术，评“职称”，白糊匠肯定要比泥水匠高一个档次。那时候，在我们马寨，所有的房子几乎都是草房，用不上白糊匠，只用泥水匠。上升到理论高度，这叫做“社会需求直接拉动技术人才的培养”，所以造就了一支技术过硬的泥水匠队伍。
泥水匠的工具极其简单，一把瓦刀、一把泥抹就是全部家当。他们的任务就是砌墙，砌墙的好手一般把山墙角子，即使在垒墙面时，也是面向里边站着，因为他们垒出的墙面平整好看。让那些“二八耙子”泥水匠面朝外，负责垒内墙面和在墙体的空间填楦。
杜凤翔是个“领做”的泥水匠，负责指挥所有泥水匠。领做人在房子没有动工之前，心中已经有了整体房子的概念。施工过程中，到了砌墙角、安门框和坐窗户等关键部位和关键时候，必须亲自下手。他手里还有一把重锤，专门用来吊角子，保证墙角的垂直。为了保证砌出的墙面平整，砌墙时，每层土坯之间，要扯上线绳，垒完一层要提升一次线绳。就这样一层层地向上垒，直到垒到窗户和门框的过木以后，领做人才领导着匠人们，错着茬子垒山墙，又叫起山花。
待土墙垒好、檩条上齐后，领做人负责组织大家，把屋面用高粱秆织成的箔摊上去，星星点点地甩上泥巴，开始上草。他们先把用铡刀铡齐的黄白草，把屋檐装齐整，以后错着茬子向上一层一层地铺，房前房后一齐开花，直到摊到屋脊。不齐的地方，用一种刻有横槽的“拍耙”把屋面拍平，把褪（tùn）下来的柴草推上去。屋面上的柴草根据主家备料多少，可以摊厚或者摊薄一点，没有太大的关系，只有屋脊上最费草，懂行的人说“一脊管半坡”。脊整好了，再用泥巴把屋脊和屋山，搪上一条整齐的泥巴条，这栋草房就大功告成了。
盖草房的主要原料，一是土坯，二是黄白草。土坯的来源，首先是用秋天割掉的茭草地，趁湿让耕牛在地里反复踏踩，再用石磙碾压平整。然后，劳力们用一种利刀，把压成的地面切割成长方形，再用大铲刀，从下边铲起，把一块块土坯铲起来。铲土坯要用三个壮劳力合着干，其中两个人用一根横杆拖一条粗绳，这条粗绳拴在大铲下边的曲弯处，面向后一蹬一蹬地拉，一个人在后边执大铲，蹬一下铲掉一块土坯，甩在一边。土坯的下面儿是否平整，关键在于执大铲人的技术水平，大铲端得平直，切出的土坯质量就高。土坯在坯场晾干后，再用牛车拉回到要盖房子的地方。
黄白草山里才有，是一种莛子较长、较硬的山草。到了秋后，一场霜下来，这种草像大片的麦田，变成金黄色的颜色，很好看。那时候，黄白草坡的所有权，在拥有山权的生产队里，这个生产队里的队长很有权。一面黄白草坡典出去，三二十块钱的不等。山下的农户如果要盖房子，就掂上酒肉找这里的生产队长典草坡。喝到一定时候，队长上山指给来人一面坡，说清楚边界，交了定钱，这事情就算完成了，余下的，是盖房子的人找一帮人到山上割草，捆成三四把粗的小捆儿，挑下山来，用牛车拉回去。
小宝的叔叔杜凤梧分家以后，急于盖房子，正好是热天，不能碾坯铲坯，制不成土坯墙，就