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除战争结束时的石油以外） 来推进他们的飞机和其他军用机器，同时保持他们的工厂不断开工。当一种战争工业被击中，他们还有足够的未经使用的工厂厂房和人力去进行分散生产。他们从来没有全部动员他们的后备人员。妇女还没有如同在英国和美国那样被动员起来。甚至，当施佩尔以他过人的才能实现了1943…1944年战争生产的合理化，并且加快了速度时，也很少让工厂实行两班制，然而产量却持续上升。
但是，战略轰炸调查委员会毫不怀疑，皇家空军和美国战略轰炸部队从1944午9月起到1945 年4 月（ 当他们炸完了目标时） 为止，最终能够进行的独立空中战争，促使德国进行战争的能力遭到了破坏和瘫痪。它们收到这种效果不是由于精确轰炸，而是由于更加合理地选择目标，提高了轰炸威力。
战略航空部队远不是他们原先想要充当的精确轰炸的工具。
1941年，英国人已放弃没有希望的昼间精确轰炸，转而实行夜间区域轰炸。
年轻的美国航空部队一直相信用它的诺登轰炸瞄准具和它那坚固的B…17型飞机，就可使有选择的轰炸取得决定性的成功。美国航空队“恋恋不舍”昼间精确轰炸的政策。
1941年皇家空军转而实施夜间轰炸后，又遭到代价重大的，惨重的挫折。他们的轰炸机对付不了烟雾弥漫的高射炮火力和令人眼花缭乱的探照灯光，它们甚至常常找不到要轰炸的城市。后来，到1942年，担任英国轰炸部队司令的英国爵士阿瑟·哈里斯将军，把这支部队变成了一支非常有效的部队。他不是把区域轰炸当成一种必要的东西，他把这种轰炸奉为理想。他公开嘲笑精确轰炸的拥护者们是贩卖“万应灵药”。与此同时，为使他的区域轰炸行之有效，他创造了一些方法，诸如利用无线电定向波束导航；雷达瞄准；导航部队用照明弹和燃烧弹照亮目标城市。1943年1 月，当邱吉尔力图在卡萨布兰卡动摇缺乏经验的美国人对“目标系统”的精确轰炸的信心，拉他们参加英国轰炸部队对德国人的士气进行最后一轮夜间攻击战役（这是一次真正的“联合轰炸攻势”）时，他可以拿出一个给人以深刻印象的记录：哈里斯于5 月间从轰炸科隆开始的“千机”大轰炸，顺利地摧毁了德国的许多城市。
美国人仍然坚持他们的立场。英美两支轰炸部队各行其是。1943年，昼间轰炸把美国战略航空队带到了灾难的边缘。但是，当配备护航战斗机的美国战略航空部队1944年春恢复了战略轰炸时，它们的司令卡尔·斯帕茨中将坚持昼间对重要的“目标系统”进行有选择的轰炸，以实现美国迫使德国人投降的目标。美国人不仅相信这种做法更有效，而且他们反对对居民的大规模轰炸。1 月，支持斯帕茨反对轰炸居民的埃克将军写道：“……你和鲍勃·洛维特是对的，我们决不应当让这次战争的历史谴责我们轰炸普通老百姓。”然而瞄准失误“漏掉的”的炸弹，还是在设有或靠近“军事”目标的居民区造成了巨大的破坏。为了克服欧洲天候造成的轰炸中断，美国人采用了皇家空军在云层上投弹的技术。这是一种盲目轰炸，几乎同夜间区域轰炸一样的不分青红皂白。
在战争的最后阶段，有选择地轰炸和区域轰炸之间的界限几乎完全消失。一方面，哈里斯将军受命违心地参加了轰炸石油和运输目标；他的部队现在的装备和训练可以有效地轰炸这类目标。另一方面，美国司令官们尽管是勉强地，但他们还是奉命从事对城市的大规模空袭。1945年1 月，盟国空军领导者们在马耳他与盟国参谋长联席会议成员会晤，获准对柏林以及德国东中部未遭轰炸的城市进行一系列这样的攻击。马歇尔将军支持这个建议；尽管阿诺德一再反对士气轰炸，也表示了同意。这些攻击的军事目的是以牵制德国对东线的增援来援助俄国人，但同时也是企图增加这些城市的混乱和惊慌；这些城市本来就被苏联军队的推进吓坏了，难民蜂拥而至。2 月3 日，美国人以大约一千架重型轰炸机猛炸柏林，炸死约二千五百人。2月26 日和3 月18日又实施了更大规模的摧毁性轰炸。与此同时，在2 月13…14 日夜间，英国人轰炸了德累斯顿，该市街头上挤满了逃避苏军的难民。第二天早晨，当遭到英国人轰炸的这座城市的浓烟升到一万五千英尺高空时，美国人又进行了一次摧毁性的轰炸。美国指挥官们在他们下达的轰炸指令中，列出了具体的军事目标。然而，这仍然是恐怖轰炸。列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰的《战争与和平》的精神得到了一次新鲜的表现。战争的无情逻辑把战争从负责指导战争的人们手中夺了过去。
战略合作
如上所述，二次世界大战中陆军航空队费了许多精力，实际上是大部分精力，谋求与地面和海上部队各种形式的协同作战。具有讽刺意味的是，对德国战略轰炸最有效的工作大都是航空队与地面部队合作时完成的。他们勉强地接受了艾森豪威尔将军的命令，去执行轰炸法国运输系统的任务，以便为横渡海峡进攻铺平道路，从中懂得了轰炸运输系统的功效。正是越过法国，并进入各低地国家的各集团军的快速前进，打乱了敌人的无线电防空警报网（ 过去敌人就是依靠这个警报网指示他们的战斗机截击川流不息地飞往德国境内目标的轰炸机） ，从而使最后的大轰炸得以产生致命的效果。再者，1945年3 月，对德国运输网和鲁尔区城市的空袭，据战略轰炸调查报告发现，在打乱德国战争经济方面是同对石油工业的轰炸同样重要的；对这两个系统的轰炸都是根据艾森豪威尔将军的要求实施的，目的是为加速他指挥的各集团军向德国本土进军。必须记住，当盟军战略航空队对德国经济和士气施加致命打击的时候，苏联和盟军地面部队已把德军封闭在他们的本土，并且从东面打击了它的要害。不管怎么样，1945年4 月德国的彻底失败，是诸军种联合作战的胜利。
在对日作战方面，陆军航空队于1944年11月从马里亚纳群岛发动了对日本的战略空中战争，这个群岛是前一年3 月尼米兹上将的舰队和地面部队攻克的。对日轰炸是由第二十一轰炸机部队执行的，这支部队装备有B…29型超级轰炸机，并且在战役的决定性阶段，由一名厉害的、冷酷无情的年轻的航空队将军柯蒂斯·李梅指挥（他现在任空军参谋长）。第二十一轰炸机部队隶属于第二十航空队。该航空队是由阿诺德将军和参谋长联席会议直接指挥的，因此不受太平洋战区司令部控制。
李梅将军把他的前任开始发动的对日本战争经济某些挑选出来的目标实施的高空攻击，继续到1945年3 月。结果招致失败，保卫这些目标的日本战斗机是有效的；轰炸不准确，B…29型轰炸机和宝贵的空勤人员损失激增。3 月，他决定执行一项新计划，即派出他的装备有凝固汽油燃烧弹的超级轰炸机，夜间低空进入，飞到防御薄弱的日本城市上空，把它们烧毁。空勤人员经过专门训练，懂得如何寻找人口最密集、建筑物最易燃烧的居民区。
李梅将军直到他的计划开始执行的前一天，即3 月9 日夜间才向阿诺德将军报告。他的第一次打击指向东京，取得了出奇的成功，八万三千七百九十三名男女和儿童化为“一堆灰烬”，四万零九百一十八人伤残，一百万八千零五人无家可归。十五平方英里以上的面积被烧光。火暴造成的高温使那座城市里运河的水都沸腾了。此次突击，只损失了十五架B…29型轰炸机。
在华盛顿航空队总部的帮助下，李梅将军现在标出了要摧毁的三十三个城市。总共有六十六个日本城市遭火攻；三十三万居民死亡，八百五十万人的家园遭破坏。在他8 月6 日奉命对广岛和长崎投掷两枚原子弹之前，他已经摧毁了日本的大部分城市。空中战役造成如此巨大的破坏，以致根据调查委员会报告的看法，即使不投掷原子弹，日本也会在几个月内投降。李梅将军可以满意了，他已经显示了独立的空中战争的威力。
但是，仅仅是在海上、空中和地面进攻使日本本土诸岛进入了B…29型轰炸机航程之内，剥夺了它的新帝国，打败了它的海军和空军之后，仅仅在潜艇和海上封锁已经扼杀了它的海上运输和战争经济之后，对日本的战略轰炸才变得有效的。
回顾
当年，德日两国的失败是盟国地面、海上和空中力量联合作战促成的。
在欧洲，盟国战略的核心是发动一场诸军种的联合登陆进攻。在登陆进攻之后的阶段，地面作战在把德国推向灾难的边缘这一点上同空中作战一样是决定性的。尽管战略轰炸对德国地面作战部队没有来得及产生决定性的效果，纳粹政府就投降了，但是可以公正地说，欧洲战略轰炸是加速了德国内部的崩溃的。
在太平洋战争中，美国海军和陆军航空队对日本的联合打击是如此有效，以至没有必要进攻其本土了。这在战争史上是前无古人的成就。但是，空中战争的梦想和最后目标是以空中力量迫使对方投降，只是偶尔需要其它军种给予援助。1945年，这一梦想未能实现。更有进者，事实证明对德国和日本的战略轰炸是一根大头棒，它发挥威力靠逐步增加力量和大规模的毁伤，而不是象它原来的倡导者所希望的那样靠一次外科手术式的行动就行了。
战略空中战争作为一种最卓越的进攻形式，是英国和美国空中力量的先驱者们和领导人们的希望和目标，这一点本身就决定了美国人建立的庞大航空部队的形式及其使用学说。美国战略航空部队在金钱、技能和稀有资源（ 除人员外） 方面是一个代价昂贵的工具。战争结束前的短暂期间内，当这些部队可以相对独立地使用时，战略轰炸发展