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不防御，却舞动巨大的战镰，疾割敌将的马头。敌将吓了一跳，如果卡巴查苏割向自己的话，以自己向来引以为傲的灵活性和速度，相信很轻易就能躲开，但对方的目标却是战马。一旦战马受伤，步行陷身在莫古里亚军的阵列中，自己下场的悲惨是可以预料的。因此，敌将及时收回弯刀，灵巧地一驳马头，从卡巴查苏身边疾驰而去。
卡巴查苏的巨镰，只割断了几茎马鬃，他愤怒地拔退追去。但敌人的速度实在太快了，才跑出几步，他就明白这根本是无益之举。他被迫举起挂在脖子上的号角，用力吹响。
正在进攻敌方阵地的卡奥人和莫德人，才听到隐约传来的马蹄声，立刻就领受到密集的矢雨从背后射来。这矢雨虽然缺乏持久性，但腹背受敌，给士气带来了沉重的打击。查曼趁机加强抵抗的强度，莫古里亚人开始向后退却。
等卡巴查苏的号角聚拢起队伍的时候，敌方的骑兵已经如一道轻烟般，消失在地平线上。这次奇袭，自己特意留在后方休息的族人损失最大，超过一百名阿果族战士倒在了血泊中，此外，受伤的也有近三百余名。卡巴查苏气得面孔发青，只好命令部队就地休整，等第二天再展开对山口新一轮的强攻。
查曼舒了口气，安抚受伤的士兵，清理尸体，并且重新加固防御工事。鲁安尼亚人死伤已经超过四成，并且最使他担忧的，是箭支数量已经不足了。如果敌人明天再发动同样强度的进攻的话，恐怕不用两个小时，本军就会全数覆灭。
到那个时候，自己是不是还来得及逃走呢？就算自己孤身通过回廊逃走，路上只要遭遇一个兽人，就难免埋骨异乡。原本决心死战到最后一刻的查曼，在这个紧要关头却犹豫了起来，他坐在隐蔽的大石头后面，彻夜难眠。
第二天一早，卡巴查苏一方面往各方派出许多小股侦查部队，以防备昨天遭遇到的那种突如其来的袭击，一方面鼓舞士气，向遗忘回廊东口发起了猛烈的进攻。因为得到情报，南方那三千敌军加快行军速度，距离山口已经不到百里了。如果不能尽快取下山口，到时候腹背受敌，对本军大为不利。
但是，谨慎然而顽强地向前推进的卡奥人，却发觉敌军的抵抗极为微弱。他们杀死了拦路的每一个敌人，并且发现这些大都已经是难以行走的伤兵。敌人的有生力量隐藏在哪里？经过昨天的遭遇，越是看不见敌人的影踪，兽人们越是胆战心惊，不自觉地放慢了进攻的速度。
因此，直到一个小时以后，卡巴查苏才完全占领山口，并且得出了敌军已往回廊内部逃逸的准确判断。但目前的形势仍然不足乐观，他立刻派出一千名莫德族战士进入回廊，哪怕不眠不休，也一定要追上并且消灭敌军！这样一支力量位居自己背后，终究是无法放心的存在。
派往各方的小股侦查部队纷纷被风骑兵轻松地吃掉。但是现在，卡巴查苏已经不怕奇袭了，他背靠回廊，面对平原，风骑兵不管从哪个方向过来，都可以一目了然。
当天夜间，希伯克拉斯·帕布鲁克统率的三千盖亚援军，与风骑兵部队合流，谨慎地在平原上列阵。三将会面，都愤怒地咒骂克莱斯维尔·查曼的逃亡。“他们只要再顶住一个上午就可以了，有我们的袭扰，野兽们不敢将全部力量都放置在前线战场！”邦德诺破口大骂，“这批胆怯的北方佬！”
“现在形势对我军不利，”帕布鲁克皱着眉头，“敌军的战斗力略战优势，在主力赶来以前，咱们不能和他们硬拚。如果他们因此完全保障了后方供给，那战争很可能会长期化，结局无法预料。”
“大不了放火把这里也全部烧成焦土，”佛克斯恨恨地说，“反正是北方佬的地盘，就让他们为自己同胞的无谋和胆怯付出代价吧！”
但是兽人们并没有发起进攻。从鲁安尼亚抢掠来的物资数量有限，虽然利用圣山上冰雪融化产生的几道溪流暂时解决的饮用水的问题，但食物的匮乏是军队的致命伤。在确切得到后方运补物资来到的消息以前，卡巴查苏不敢冒险出击。
双方对峙了整整六天，直到海普克利斯·埃斯普伦统率盖亚军主力来到为止。其间也发生过一些小规模的遭遇战，双方损失都不到百人。
此时，合流的盖亚军队，包括王家卫队、风骑兵军团和部分领主私兵，总数已经超过了一万六千，而莫古里亚方则已经降低为七千余人。以二敌一，盖亚方的士气前所未有地高涨了起来。
“我打赌莫古里亚的总人口不超过一百万，还不到帝国的零头，”部分将领甚至产生了轻敌之心，“这些狂妄自大的野兽竟敢向神圣的皇帝陛下露出他们的牙齿，分明是不想活了。进攻吧，象巨磨压过麦场一样，把他们全部碾碎！”？br》但是年轻的埃斯普伦侯爵却并不敢小看兽人的战斗力：“他们占据了有利地形，在这种态势下，二对一的数量比并不能使我方产生绝对优势。冒然发起进攻的话，其下场恐怕比第一天进攻鲁安尼亚阵地的野兽们还要惨。”
“最好把他们引诱出来，在平原上展开决战，”参谋克鲁夫·法特建议说，“这样才可以充分发挥我军数量多、装备好、纪律严明的优势，歼灭敌人的有生力量。”
埃斯普伦点了点头。这位年轻的贵族公子，通过近两个月来的指挥作战，已经在军队中建立起了相当的威信，这来源于他对战局的清醒认识，和对部下正确意见的从善若流。甚至有部分士兵，将他看成了斯沃皇帝的化身－－虽然埃斯普伦确实具有皇家血统，和皇帝一样崇尚华丽的装扮，但在待人处事和战术运用上，他其实是个相当平和而谨慎的人，与轻佻的皇帝绝对不可同日而语。
既然认同了法特的建议，那么下一个问题，就是怎样才可以引诱莫古里亚人走出山口，踏上平原。为此，埃斯普伦命令风骑兵军团配合帕布鲁克所部，对敌人发起了数次尝试性的进攻。进攻的结果，除了得出兽人部队比初接战时更为疲弱，士气和战斗力大打折扣外，几乎一无所获。卡巴查苏牢牢地掌握着地利之便，就算处于绝对优势的情况下，也不肯迈出山口一步去追击敌军。
战局呈焦者态势。拖的时间越长，对盖亚方越为不利。埃斯普伦几乎每天都要收到首相和财政大臣的书信，询问他何时才能够结束战斗，同时抱怨物资整备和运送的困难。对此，埃斯普伦秘密写信给皇帝，一方面请求他下诏叫鲁安尼亚人协助提供物资，另方面暗示说：“即便彻底击溃兽人部队，也难以保证战争彻底结束。如果无法重新夺回兹罗提，把莫古里亚牢牢封印在山地中的话，他将成为未来帝国最大的威胁。”
更为令人头疼的是，谁也不知道莫古里亚人的后方物资何时可以运到。如果不能趁当面之敌物资空虚的时候将起击溃，以后的战斗就更加困难了。盖亚不可能长时期在鲁安尼亚境内安排如此规模的部队，来监视兽人的举动，而可预料的，只要盖亚军向后撤退，莫古里亚人将会立刻重新开始他们的侵攻。
如果面对的同样是人类，那么许多问题就方便考量了。盖亚人拖不起战争，莫古里亚人也应该拖不起。但现在埃斯普伦所面对的，却是不同种的兽人，战斗时不列阵，不重视后方补给，所到处抄掠一空……这种种习性完全打破了人类战争的传统规则，使其军事行动充满了偶然性和不可预测性。
怎样才能够把兽人们引诱出山口呢？每个将领都为此头疼不已。最终，克鲁夫·法特一个偶然的发现，结束了毫无进展的长期对峙局面。那天，他在营中漫步，眼望着焚烧垃圾和兽人尸体的熊熊火堆－－那几个兽人，是昨晚一小队侦察骑兵的意外收获。就在这个时候，一名留着小胡子的风骑兵牵着马走过来，摘下马项上一枚已经开始腐烂的蜥蜴人的头颅，随手扔到了火堆中。
“那是什么？”法特走上前去问道。那名风骑兵向法特行礼，并且有些尴尬地回答：“只是个人习惯而已。”风骑兵部队普遍存在的砍下和保留敌人首级的习惯，是其他部队都完全无法接受的，面对同级别的士兵，风骑兵们也许对其异义会反唇相讥，竭力证明自己这一行为的正当性，但面对高等级军官的时候，他们却还不敢这样干。
但法特并没有责备对方的意思。他立刻赶往埃斯普伦侯爵处，提出了一个大胆的建议：“砍取兽人的头颅以激怒他们。在前次战斗中，我注意到那些豹人性情浮躁，并且不听指挥，用这个方法，也许可以引诱他们出平原来作战。即便不能成功，也可以达成震慑敌胆的作用。”
“一两个脑袋没有作用，”埃斯普伦斜眼望着法特，“阁下有什么方法可以取得足够数量的敌人的首级呢？如果我们可以完成这一目标，那么本身就获得胜利了。”
法特斟酌着字句，冷静地回答道：“进军途中，我发现有几个兽人的村落……虽然他们并非战士，也并非莫古里亚人。但是，如果兽人们把北方佬或者托利斯坦人的首级摆到阵前，阁下会不会愤怒呢？”
这是一个开端，是克鲁夫·法特在历史中被记载为“冷静、勇敢、残忍的铁灰色弓箭手”的开端，也是他在部分地区，被咒骂为“冷血屠夫”的开端。
第三卷 莫古里亚的溃灭 第15章 指引
希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之八
听到了盖亚皇后的死讯，但我并没有前往赫尔墨参加葬礼。离开紫森林后，我直接前往艾尔帕西亚，去寻找前进道路的指引者。安德鲁斯遗迹中，渗入我大脑的那些奇特的意念，一直萦回不去，但象水中倒影一般，伸手去捉，它却杳然无迹。
几乎每个晚上，我都会梦见那些意念，如黑暗中呢喃的精灵的歌声，反复在虚无中出现。早晨醒来，却无法回忆起任何零碎的片�