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“那个所谓的障碍，到底是什么？”
“——《合成之秘术》的施行，需要吟唱冗长的命令，并伴随着庞大的参数调整。包含着准备阶段在内，总共需要大约三天的时间。”突然切换的话题让林易衍完全不知所措，然而Cardinal却全不在意般继续说着。
“也就是说，在通常的战斗中，完全没必要把直接干涉Light…Cube的神圣术纳入考量范围。换而言之，战斗中并没有灵魂被置换，整个人被洗脑成整合骑士的危险。但是——如果Administrator不准备把老身选中的战士纳入麾下，只是单纯想让其灵魂灰飞烟灭呢……？那样的话，不需要进行严密的参数调整，命令也会变得极为简洁，说不定是在敌人与护卫战斗的时候就能咏唱完工的程度。如果是对天命的攻击，这边可以用装备和神圣术对抗。但是，若是直接攻击Fluct Light本身的话，想要做出防御却是不可能的。考虑到这一可能性，老身才陷入了长时间的苦思冥想。”
“……对灵魂的攻击……这确实太要命了……”
“嗯。不管多么优秀的战士，要是记忆被分裂得乱七八糟的话也绝对没办法战斗下去了……。所以，易衍，能够对抗这一攻击的，只有汝而已。用于让汝的灵魂在Under World内行动的外部的神器STL，就算是Administrator也无法对其出手，因为并不存在相关的命令。这样汝就明白了吧，为什么老身要一直等着汝的到来，又为什么要尽老身所能的设置最大数目的后门，以在汝获得统一大会的优胜……又或者是触犯禁忌目录，被当成罪人带到公理教会里，在被押送到审问台之前，将汝拉到这间大图书室里。”对自己悠久往事的追溯，总算画上了句号，Cardinal的脸上也泛起了激动的红潮，深深地吸了一口气。
“……这样啊，是这么一回事啊……”然而，根据面前这位度过了无比悠久的时光的少女的断言，自己现在身处此地，真的是被引导出的必然结果吗——至少林易衍自己不愿意这么去想。最后，林易衍问道，“Cardinal……你说过，你的灵魂是奎涅拉的复制品对吧？”
“嗯，正是如此。”
“那样的话，你身上应该也流着纯粹的贵族之血才对。换而言之，就是仅仅追求自身的利益与欲望的遗传基因……为什么你没有抛下一切，逃离这里呢？逃到某个位于边境的、Administrator追踪不到的偏远村落里，像一个平凡的女孩子一样恋爱、结婚、生子，沐浴在幸福中老去死亡——这种事情你理应能够做到。而且，这不正是你的夙愿吗？你的血统应该也在命令着你顺从这一愿望才对……这两百年间，应该一直如此。那么，为什么你不惜违抗这一命令，也要在这样的地方，一个人度过两百年的岁月呢？”
“真是个傻孩子啊……”Cardinal轻轻地笑了，“之前说过的吧。对于被植入了Cardinal副程序的存在目的的老身而言，『消灭Administrator让世界恢复正常』就是老身全部的利益，全部的愿望。然而，在老身看来，想让世界恢复『正常』，除了让其全部归于虚无之外别无他法。所以、所以老身才……”
Cardinal的话说到这里就停住了。林易衍抬起头来，看向她眼镜后那双眼眸。微微睁大的淡棕色瞳仁，像是压抑着某种激烈的感情一样闪烁着。终于，Cardinal的嘴唇蠕动着，从中透出了几不可闻的微小声音。
“……不……不是这样……就算是老身……就算是老身，也是有欲望的，只有一个欲望……在这两百年中，有无论如何都想知道的事……”Cardinal的眼睛紧紧闭上，然后再度睁开，直直地盯着林易衍，牙齿紧紧的咬着嘴唇，两手也交错握紧，像是极为少见的在犹豫着什么，一下子从椅子上滑了下来。
“喂，易衍，汝也站起来。”
“哈……？”满是疑惑的站起身来。Cardinal转着圈，仰着头观察着侧着头的林易衍。林易衍的身材并不算很高，但就算如此，和外貌和十岁少女无异的Cardinal比起来，还是高出了一大截。
似乎是意识到此，Cardinal皱起了眉头，打量着周围，随后右脚踩在了之前坐着的椅子上，然后整个人都站了上去，甫待站定便转过身来，确认了自己和林易衍的目光处于同样的高度，满意的点了点头。
“这样就好。喂，易衍，到这边来。”
“……？”满头雾水的往前走了几步，站到了Cardinal面前。
“再往前一点。”
“诶？”
“别说废话。”林易衍一边疑惑着对方究竟要做什么，一边小心的向前挪动。在听到对方说出“这样就可以了”的时候，已经接近到了双方的刘海相互接触的距离上。Cardinal瞟了一眼满头冷汗的林易衍，马上把目光侧开，下达了新的命令。
“把两手张开。”
“……像这样吗？”
“伸向前，环成一个圆。”
“……”要是真按照她说的去做，搞不好会在中途因为碰到她的身体，被那柄沉重的手杖狠狠地揍一顿吧——担心着这一点，林易衍的双手极为慎重的运动着，绕开Cardinal的身体，在离开她背后很远的地方才将左右两手合而为一。
而后，双方都沉默了数秒，Cardinal终于按捺不住，以可爱的声音啧了啧舌，“唉，真是个喜欢绕弯子的家伙。”
你才是吧——在林易衍想要这么吐槽的时候。
从长袍中伸出的Cardinal的双臂，也绕到了林易衍的背后，双手施加的力度透过上衣的布料传到林易衍身上。巨大的帽子撞到了林易衍的额头，落到了桌子上，栗色的卷发轻柔的拂过林易衍的左脸。从相互重合的肩膀和胸口，传来了微弱的重量感和温度。
第一百三十四章 援助（）
“……………”而后，是比之前更浓密的沉默。在难以忍受的静默之中，林易衍一片混乱的大脑，正在试图弄清究竟发生了什么。不过，在林易衍清醒过来之前，Cardinal微不可闻的声音就在大图书室的空气中响起。
“这样啊……这就是……”
然后，是一声悠长的叹息——
“……这就是，身为人类的意义啊。”
一瞬间，林易衍屏住了呼吸。
对于在两百年的孤独中，从未中断过思考的Cardinal来说，如果到了最后还有什么尚无所知，且无论如何都想要知道的事情的话，除了和他人接触之外再已无他。身为人类的意义，便是去感受和他人的相互接触，相互交往。以言语相谈，以双手相交，以灵魂相触。
然而，面前的这位少女，却与这些不会说话的书本为伴，孤身度过了两百年的时光。林易衍终于对Cardinal经过的岁月，有了些许的实感。左右两臂同时动了起来，紧紧的拥住少女的后背。
“……好温暖……”出神的叹息声，与至今为止我听到的Cardinal的声音，有着某种决定性的差异。于此同时，林易衍感到有着微小却带着温暖的液珠沿着林易衍的脸颊滑下。
“……终于……得到回报了……我这、两百年……没有做错……”
一滴，又是一滴。泪水从林易衍的脸庞滑落，而后滴落在衣服上隐去。
“知道了这种温暖……我就满足了……作为回报，已经足够了……”
到底经过了多长时间呢，等林易衍意识到身边空气突然的流动时，两手之间已经空空如也了。从椅子上跳下来的Cardinal背过身去，拿起了桌上的帽子，重重地戴到了头上。她向上推了推眼镜，转过身来的时候，周身的氛围俨然回归了之前超然世外的贤者。
“喂，汝还要在那里傻站到什么时候啊。”
“……谁会那样啊……”对于这番如同之前的泪水只是幻觉一样的话语，林易衍一边做出反驳，一边靠在桌子边缘，手臂交错着吐出了长长的叹息。Cardinal盯着这样的林易衍看了许久，终于单刀直入的提出了最后的问题。
“——那么，得出结论了吗？要接受老身的提案吗，还是说拒绝呢？”
“理论上。我同意你的作战方针。不过……”林易衍一字一顿的说了下去，“但是，我自己也不会停止思考。这之后，和整合骑士们与Administrator进行战斗的过程中，也会不断探寻着可能的方法，探寻着能够回避负荷实验阶段的悲剧，让这个世界在和平之中继续存在的方法。”
“哎呀哎呀，真是个没救的乐观主义者啊。不过这一点老身早就知道了。”
“因为啊……我也不想你就这样消失掉。放心吧，一切都没有问题的！”
“你还真是自信呢！”Cardinal露出了苦笑的神色，“还真不知道你的自信哪里来的！”
“所以说……我只是想告诉你，虽然我理解了现在的状况，但是还是不会放弃努力的。”
“汝也一样……总有一天会理解到名为放弃的果实的苦涩的……不是所有事情，都是用尽全力就能实现的。相反，有些时候，从最开始就连『或许可以实现』这样的假设都毫无意义。——那么就回去吧。汝的伙伴差不多也该读完那些编年史了。今后具体的战术，等把优吉欧叫过来再一起说吧。”
伴随着“喀哒”的手杖声，Cardinal走上了来时的阶梯，一次也没有回头看过我。
…………
诚如Cardinal所言，在我们踏入历史书的回廊时，坐在楼梯上的优吉欧刚刚合上放在膝上的厚重枢机的封面。林易衍向像是还没有从几百年的历史中醒转过来一样眼神游离不定的他走去，一边开口说道，“让你久等了，把你一个人撂在这里实在不好意思。”
优吉欧的身体抖了一下，眨了眨眼，这才抬起了头往这边看过来。
“啊……易衍。过了多久了……？”
“诶？那个……”慌张的打量着周