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扎莉玛在这个城市中心的上空悬停了一会儿。城市的街道是白色的，宛如用白瓷铺砌而成，建筑物基本上呈金字塔式样，但早已变成了一片灰暗的废墟。随后，扎莉玛满怀信心地转向一座保存得比较好的阶梯式金字塔。金字塔底层是多排巨型圆柱。圆柱支撑着整个建筑的其他阶梯层。
扎莉玛潜入柱廊过道，仔细观察了一番，然后招手说道：“这里（要）保持像我一样的（姿态）……（要）通过很深的（过道）。”
“是地下通道吗？”阿杰姆要弄明白。
“大概，这城市有地下层，”谢利木说，“如果真是这样，那我们就有摆脱的希望了。你们等我两分钟。”
他在半球机器人上方拨弄了一阵，取出一枝能射出带绳飞镖的投掷器来，装上ＭＫ（微型）电池，然后就从金字塔下面飞了出去。过了半分钟他就回来了，阿杰姆和扎莉玛才刚来得及交换一下疑惑的眼神。
“一切都妥了。我可以往前走了。”
“您为什么需要ＭＫ电池呢？”阿杰姆很想知道。
“为了引开追击者。”
这时，突然一道令人目眩的光透过金字塔一层柱间的缝隙射了进来，建筑物的墙壁震动了，从远处传来轰隆声和逐渐减弱的回音。
“喏！”谢利木伸出食指往上指了指，“借助投向墓塔的投掷器，我能引发ＭＫ自动放电。这在一定时间内会破坏追击的速度。带我们走吧，姑娘。”
扎莉玛顺从地深入到变得更深的黑暗中。她一直在圆柱所围的大厅里兜圈子，寻找深入地下、拐弯别具一格的斜坡。地球人跟在她后面，小心翼翼地向通道和古建筑底层以下的巷道仔细察看。
许多过道已被墙上或顶部的石块堵塞，有些则由于墙壁的膨胀而变窄了。还有一些宽敞、很高的厅室，里面有各种断面的圆柱，塞满了垃圾和土堆。有时，通道的墙壁上还现出一些人头大的洞孔。
扎莉玛在这样的一个洞旁停住了脚步，边用“椰子”的照明灯照着，用手指了指，说：“古尔希基……”
“这里有袋鼠人。”谢利木极寓有想像地说，“如果它们能把我们引到城外去会怎么样呢？”
“它们的洞对我们来说太狭窄了。”阿杰姆摇了摇头。
“注意！”“椰子”的糟能电脑突然提醒道，“我听到吵嚷声。 ”
“在哪里？”
“隔层阻挡太多，方位难以测定，不过我敢说，有人正沿着我们的足迹走来。”
“看来，我没有把追踪者引开。”谢利木说，“我的电脑已发出了警告讯号。”
“我的也一样。还有什么办法呢？趁还有可能的肘候，趁我们还没有钻进胡同的时候……可情况还不明朗。常言道，在有出路的情况下，出路只有一条；在走投无路的情况下，出条往往会有几条。姑娘，你在前面走吧。”
扎莉玛又重新回到向导的位置上。小队在迷宫里继续走着，几乎能感到追击者喘气。
他们来到了一个通往地下通道更深一层的阶梯口，拾级而下约１０米，突然来到一个大厅里。大厅有拱形天花板，墙上有卵形湿斑。两套“椰子”的灯光勉强照到大厅中央。那里有一尊巨大的雕塑，一半被塌下来的石堆和天花板碎片掩埋了。
这是一尊极地人像的雕塑，脸是扁平的，有三只眼，其中两只半睁半闭，一只在灯光之下反射出淡蓝色的寒光。有三只手，每只手里都拿着一些不知用途的东西：末端分叉的弯管，一种像沙漏一样的物品，以及一柄三叉戟。雕塑的材料反射出一种银色金属的寒光，智能电脑做过光潜分析后说。这材料实际上是一种铟、银、铁的合金。
“真主同在！”谢利木低声说着，不知他激动什么，“这个巨石真是价值连城！１００吨铟！还加银！……”
“在极地星星的光谱里有许多铟的光带。”阿杰姆冷静地说。他不理解谢利木的激动，“这个星球上铟、银丰富，它们是一种原始云形成的。”
“我说的不是这个问题。在极地没有任何完整的开采金属矿的矿场，极地人是怎么弄到金属的？再说了，提炼铟需要特殊的加工手段。”
“您去问问扎莉玛，问问本地人吧。”
“我已经问过多次了，可是时隔１００万年，过程的细节人们都已忘光了，甚至连传说都没有保存下来。”
“胡拉马兹达。”扎莉玛不懂地球人在说些什么，她朝塑像点点头说，“许多人集会……思考………发问……”她支离破碎、结结巴巴地说着，然后把手掌放到脸前，蒙住眼睛，完全改用自己的语言祈祷起来。“胡托马兹达－塔－乌尔尼赫－多留土－依斯可诺－伯拉尼耶－克里皮托洛斯……”
“这是第一位极地人，”谢利木帮着解释说，“他们把他奉为神灵，这里是他的圣堂。常有政界高官来这里朝拜，并祈愿全民幸福。”
“那为什么这塑像要放置在地下室呢？”
“因为原始的极地人是在地下穴里生活的。扎莉玛，现在该往哪儿走？”
姑娘停止了祈祷，沿着胡拉马兹达圣堂的阶梯跑下去，随即升到空中。阿杰姆跟在后边，一边听着智能电脑的紧急报告：追击者已经临近。是否在入口设置埋伏？谢利木犹豫了一阵。
扎莉玛突然高兴地喊叫起来：“希望！正确（地）说，（是）有希望了。”
谢利木立刻飞到她跟前。
在圣像胡抽马兹达周围的乱石堆、石片、金属带后面的地板上，他们看到了一个方洞，足够他们一个跟一个钻进去。
“这城下的深洞通得很远，”扎莉玛很满意地说，“（我们）很久、很久前就找（过）。我（对）父亲说（过），我相信，（一定能）找到。”
“听懂了。”谢利木点点头，“你们先走，我断后。”
“我也要留下。”阿杰姆不从。
谢利木的目光忧郁起来。
“要听从长者的话，兀鹫，这样才会使你不犯错误。我会赶上你们的。”
阿杰姆好不容易忍住了争吵：“让我们问一问，他们究竟想从我们身上得到什么吧？”
“你已发过一次善心，差点把命都送了。不能重犯同样的错误了。匪徒们追谁都一样，他们的原则就是夺取和分享！而我们三人就是他们理想的猎物，除了生命……我们有什么可夺取的呢！你们走吧！”
阿杰姆抛开了自己的一切异议，默默地爬进了这个不知是谁、不知是为了什么，也不知是什么时候建造的洞穴。
头２０米他跟在扎莉玛后面走，先过了一个垂直通道，接着是一个水平的巷道。巷道显然是古代极地人建的，因为它的墙壁有热加工的痕迹。天花板则完全是由银灰色瓦棱板蒙的。巷道分两叉，消失在黑暗中，扎莉玛满有把握地选择了左边这一叉。阿杰姆紧跟她走，一路还颇有兴致地察看着。
“谢利木，”阿杰姆用无线通话器喊着，“我们往左边拐过去了。”
“我会辨别的，”谢利木的声音透过沙沙的干扰声传了过来。
接着，阿杰姆又看到了天花板上的一个洞，不一会儿又碰见了这样的洞。看得出，与巷道的建造时间相比，连通巷道的竖井要晚得多。巷道建造得比较粗糙。留有机械加工的痕迹，可能是用十字镐、或者铲子、或者尖爪造的。
“是吉尔希基造的吗？”阿杰姆飞过井边的时候问。
“不是，”扎莉玛大声说，“是人为给机器找粮食（能源）造的。”
“是地球人，还是什么人？”
“不是地球人……是古代拉契柯斯人，”
只有这时，阿杰姆才意识到，他还不知道极地人是怎么称呼自己的星球的。
“你们怎么称呼自己的这颗行星的？”
“拉契·卡。”姑娘不无悲伤地说，“用你们话说，就是母亲许多母亲……”
阿杰姆笑了笑：“你的意思是‘母亲的母亲’？”
“对。”
“那颗恒星呢？就是白天发光的那颗星呢？”
“拉达·依尔。父亲许多父亲……”
“父亲的父亲。”
阿杰姆暗自笑了笑，别有兴致地瞥了一眼在身旁飞着的极地姑娘，（拉契柯斯姑娘？）这时，他们已飞到了通道的拐弯处，扎莉玛突然停下了。
“那里……脏……不舒跟！”她畏缩起来。
阿杰姆关掉了灯，倾听了一会儿，不想再往前飞。
“大臣，”他默默地呼唤着智能电脑，“前面有什么情况？”
“我只听到微弱的电磁声，没什么严重情况。最大可能是，地下室里有某种本地大鼠。或者昆虫。”
“为防万一，请准备好武器。”
“随时准备着。”
阿杰姆把头盔合上，并打了个手势，让扎莉玛照着做，然后轻轻地说：“我的机子什么也没有探测到。你感觉到什么了吗？”
姑娘不经翻译便听懂了他的意思，轻轻地回答：“我有这样的感觉……可能是反复的声音，”
”是回声”
“对，就是回声。”姑娘本想继续前进，但阿杰姆一把抓住她的手，不让她前进：“现在轮到我在前面了。”
他往过道角落望去。头盔的视频系统转到微波视频段，合成了观察视野。四周的黑暗散开了。通道的墙壁变成深红色的，天花板变成紫色，而地面则变成棕褐色，间杂着樱桃色的斑点和纹理。视野的尽头，墙壁慢慢沉集成一个点。通道里未发现任何可疑的东西。
“一切正常。”阿杰姆打开照明灯说，“紧紧跟在我后面。这个隧道长吗？”
“隧道？”姑娘听不懂
“就是过道，巷道。”阿杰姆用手碰了碰墙壁，又指指远处。
“阿赫。”扎藏玛点头表现已懂。阿杰姆也懂得“阿赫”这个同类似于俄语的“ａｒａ①”。姑娘接着说：“我们把通道叫做‘斯达尔让’。”
【① 嗯，是的，对。】
他们上升到了地下通道的中层，加快了速度。不知�