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略微收拾一番，两人开门出去，就着星光往明珠园一处颇为僻静的院落行去。
走到离院落几丈远的地方，不知哪里冒了一个人出来，因着先前夏从文别院被闯一事，韩清澜后怕未消，当下就猝不及防地被吓了一跳，秦湛连忙轻握她的手：“别怕，是我的侍卫，你也见过的。”
“见过韩小姐。”那侍卫面相木讷，反应却很快，“小的是侍卫王七。”
韩清澜定睛一瞧，那人方脸板正，果真是秦湛身边一个很得用的侍卫，不由想到，这院落竟然叫王七亲自把守，里头到底是住的什么人？
“王七是个顶可靠的人。”秦湛没有走入夜就阖上了的院门，而是抱着韩清澜翻身上墙，一边还解释道：“自从上次在夏家别院被行刺之后，为了保险起见，我就派了人手近身保护她。”
园子里头的院墙不过是为了分隔区域，因此并不高，韩清澜被秦湛带着稳稳地落地，然后秦湛竖起手指对她做了个噤声的手势，牵着她往一扇打开的窗户边去。
“这便是我从花月楼带出来的那个花魁，小心些，别吵醒了她。”秦湛将韩清澜带到窗边，在她耳边小声道。
夏季天热，因此窗户是开着的，韩清澜扒着窗户往里头瞅了两眼，虽然不如白日视野好，但她依然看清楚了，床上躺着的是一位上了年纪的妇人，在这宜眠的夏日夜晚，那妇人睡梦正酣，还打着呼噜。
韩清澜转头看向秦湛，秦湛点点头，拉着韩清澜按原路出了院子。
两人并肩走在园中小路上，虽然园子里都是秦湛姑侄俩的人手，但为防隔墙有耳，秦湛说话的声音很低，落在韩清澜的耳朵里就像是梦呓一般，“澜澜你那么聪明，一定早就猜到了，我不是许贵妃的儿子。”
天上的星空亘古不变地闪亮，地上的世事却总是无常。
韩清澜没有犹豫，点了点头，实则也算不上她聪明，不过是比别人多活了一辈子而已，“你的生母是林妃吧？”
秦湛看得出来韩清澜有点小心翼翼，想来是怕他受伤，他用手轻轻摩挲她的头顶，眼中带笑：“嗯。”
“当年父皇还没有登基，父皇和皇后的儿子，也就是我大哥夭折，皇后悲痛之下不理俗事，那时候许贵妃便接管了父皇后院里的庶务。后来父皇在外征战，我母妃和许贵妃同日生产，许贵妃的孩子生下来就没气儿，便听从其娘家嫂子平西侯夫人的教唆，把自己的孩子和我母妃的调换了。”
怪不得韩清澜刚重生时，在蜀中见到的秦湛瘦的有些异常，而据其他人说，秦湛也是那一年性格突然变得阴郁不少，想来正是那时发现自己身世的秘密。她心疼秦湛，不知如何安慰他，只能用自己的手握住他的。
“你们家从蜀中到京城时曾经在江越城住过一晚客栈，那晚上的大火其实并非意外，而是许崇山为了抓知晓当年内情的徐嬷嬷，故意放的。”秦湛对许家的下作手段很看不上，说话的语气变冷：“而秦让，是我故意放出去的消息，让他和徐嬷嬷接的头，他为了让我和平西侯府反目成仇，一直想揭露此事。”
“对不住澜澜，那晚上吓到你了。”说到这里，秦湛有些内疚。
韩清澜摇头，即便秦湛智计百出，一个人走这样的一条路，总归是有些艰难的吧。
“我方才带你见的人，是曾经在我母妃宫里当过差的一个侍女，当年她并不是近身伺候的，所以许贵妃并不知道她也知晓这个秘密，而且那之后这个侍女就假装病重调离了母妃身边，后来遇上父皇登基，放了一批宫女出去，她便跟着出去，回了家乡月城。”
那侍女回月城之后因为心中守着个大秘密，终日觉得难安，一直没有嫁人生子，日子过得有些艰辛，前不久被秦湛找到，先还不肯作证，不久之后许家人来灭口，那侍女才仓皇逃离。
当时因许家人追的紧，秦湛便通过投靠他的夏家，将这侍女藏在花月楼下乡采买小姑娘的人手里带进花月楼，然后又假借替素禾赎身之名，抬进了夏家的别院。
那一日许崇山拦下轿子，出来应声的人是素禾，实则这侍女也在轿子里头。
“怎么，还醋吗？”秦湛将韩清澜送回她住的院子，在她的房门前停住，问道。
韩清澜原还十分心疼秦湛，想着他心中不知多少伤痛，这会儿见秦湛竟然还有兴致闹她，且又说破她的心事，不由有些着恼，立时就要扭身回房，然后将秦湛关在外头。
秦湛早知会如此，说完话之后，已经双手撑在墙上，将韩清澜圈在身前，以防她溜走。
韩清澜果然羞恼了，她已经褪去蜀中初见时的孩子气，长成一个娇美清丽的少女，清嗔薄怒时在眉目间流转的风情，总是让人悸动。
此一别，下一回还不知道什么时候能再相见，还未分别，秦湛心头就泛起相思病，他低头，深吻她。
流民（）
分明下江南时充满期待；前面的日子不知道秦湛在旁；也觉得景色优美；过得甚是有滋味；然而自打秦湛走后；韩清澜就整日意兴阑珊；作甚都索然无味；日子变得难捱起来。
秦画回绝了官员们的觐见，以及诰命夫人们的讨好，倒是真心实意地地接触了一番生母的娘家人；那一家子都是忠厚本分的人家，虽说家中的姑奶奶成了皇帝的妃子，十里八乡提起来都很是荣耀；但那家人从不借此生事；在当地名声颇好。
韩清澜整日待在明珠园中看书写字，秦画便和舅舅、表亲们亲近；不久之后；月城官员们终于传来秦湛的消息；这位三殿下大难不死；而且已经带伤开始查案。不管暗里如何激流汹涌；明面上总归是太平祥和的。
五月下旬；到了回归京城的时间，秦画并不是个拖泥带水的人，虽然和舅舅们相处得很好；但也爽快地别过；然后拒绝了月城的官员们送过分贵重的礼物，收拾行囊准备回京。
此时运河到了汛期，水势十分汹涌，秦画按原先计划好的，带着韩清澜从陆路回京。
来时赏花赏景，所以行路很慢，回时虽归心似箭，但陆路比不得顺流的水路畅快，两厢综合之下，速度只略微快了一些，到得七月初，秦画一行人到达了离京城不远的一座县城——通河县。
这通河县城有些名声，盖因通河在前朝属于一位藩王的封地，那位藩王当年谋反，就是在通河起的事。如今通河都还流传着，城外山中有那位藩王埋藏的宝藏，只不过这些年时不时有人进山寻宝，却都是一无所获。
进入通河县城的时候已是黄昏，秦画的人提前到了通河，因为只是暂住一晚，而且京中贵人出行多半要经过此地，为了不让当地居民多受一回折腾，并未许县令大张旗鼓地迎接。
坐马车不如坐船安逸，韩清澜颠得骨头都要散架了，回来这一路上毫无心情欣赏景致，到了驿馆之中洗漱过后，立即就上床歇息。
一夜无梦，十分酣甜地睡到了天亮。
“刘婆，提一桶热水进来。”碧月站在韩清澜的房门口，朝院子外头喊道。
“哎哎，来了。”立时就有婆子应声。
那姓刘的婆子是驿站里头的粗使婆子，专管提热水倒夜香的，她进来的时候，韩清澜正坐在窗边，由碧月给她整理衣裳。刘婆放下水桶之后却不走，而是站在那里接连打量韩清澜，看起来颇为无礼，碧月横眉，就要发作。
刘婆赶忙出声讨饶：“小姐和姑娘莫要恼怒，不是婆子我不晓得规矩，婆子是想着昨日在城中见到另外一位韩小姐，气度仪态也是顶顶好的，瞧着和小姐您有些相似，婆子心里头猜着莫不是这位小姐的姐妹，所以忍不住多看了两眼。”
事实上，韩清澜生得好看，时常有人偷偷打量她，碧月也是见的多了，因此只以为刘婆是在扯谎，拧着眉就要训斥。韩清澜却想的多些，抬手制止了碧月，问道：“在哪里见的另一位韩小姐？”
年初的时候韩二老爷和周氏就送了信到京城，先是问韩老夫人安，接着就表示韩清音年岁已到，京城居大不易，还是想把她接回去说亲事。韩家大房和二房本就说不上亲近，韩老夫人虽喜欢韩清音，但也不好说什么，因此综合韩清音的意见，决定按韩二老爷所说，在周氏的娘家小弟进京时将韩清音接走。
又因着那位周二舅家中有些事情耽搁了，离京的时间一再推迟，在韩清澜出京时都还没个准信儿，原以为怎么也得过了中秋，没想到周二舅又突然来了。
韩清音初时想着给韩清澜去信，后来算一算韩清澜不久就要回京，若是让她知道自己已经离开了，路上伤感影响了悠游兴致，反而不美，因此只是留了信在清荷院里头。
“在一家客栈里头，婆子我的妹妹在那边当差，我昨日去看我妹妹的时候见到的。”刘婆子想是平日里话就多，好不容易有个人能同她搭话，说起话来收都收不住。
韩清澜拣有用的听了，知道那韩小姐是离开京城的本家，随舅舅回陕西，又问了刘婆那位小姐的身量模样，确定是韩清音无疑。
韩清音为人随和，待人宽厚，碧月有些伤感，忍不住嘟囔了一句：“刘婆怎么昨日不说？”若是昨日说了，说话的时间便能多些。
碧月一边嘟囔，一边给韩清澜通头发，韩清澜则在思考问题，因此主仆两人都没有看到刘婆子被碧月随口问那一句之后，眼神儿有些虚地闪烁了两下，然后才腆着笑脸回答道：“婆子年纪大了，时常记不起事，今日才想起来。”
碧月也不是真的要责怪刘婆，将她挥退，帮韩清澜梳头插簪。
韩清澜想到韩清音的小舅也在客栈，那是长辈，理应是自己去拜访比较合适，因此梳洗停当，简单用过早饭，就要乘马车去韩清音所在的客栈。
“小姐，我也想去送音小姐。”钟茉莉追上来，在马车前面说道�