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特务组织，手段极端，高手云集，建国后逐渐发展成皇家亲卫，除了情报收集之外，另有掌管刑狱，巡查缉捕之权。
但徐湛从出生起就没有离开过韫州，天高皇帝远，还从没见过传乎其神的千从卫。
“千从卫真有那么可怕吗？”徐湛狐疑的问，再可怕也不至于敢殴打朝廷命官，甚至连皇命钦差的帐都不买吧。
郭莘一脸夸张的惊惧，压低了声音：“先时我们住在京城，路过千从卫的宣抚司衙门，文官下轿武官下马，看一眼大门都会觉得阴森森的周身发冷，再好的马都不敢在千从卫的门前嘶鸣打响，马蹄都是轻哒哒的。”
“这么神，来韫州作甚？”徐湛不以为意。
“他们本是负责保护和协助钦差治水赈灾的卫队，与林部堂分水旱两路过来的。”郭莘压低了声音说：“说是保护，却又不从属于林部堂，根本就是监视掣肘！满朝文武哪个都不敢惹这些瘟神。”
徐湛将信将疑，拿干净的棉布缠在手上，就要出去一睹千从卫的真颜。
“林部堂不许你出去。”郭莘提醒道。
“他还不许我上茅厕？我在亭子里解决他肯吗？”徐湛鄙夷道。
“哎哎哎，你最近说话越来越粗鄙了，你是读书人啊。”郭莘不满道。
看着几日暴雨而骤升的水位，眼看就要触及泥泞的江岸，徐湛蹙起了眉头，韫江水养育了一方父老，却又要发威毁掉人们的家园。
遥看江对岸的北流河道，十几年间沧海桑田，一变而为大户巨室囊中的万顷良田，种茶养桑，价值不菲，这本不足为惧，现在却又冒出一群千从卫插手。
再一步走近江岸，徐湛看到了这些传说中的千从卫，着绛红色军服，对襟罩甲，腰挎长刀，在江两岸来回穿梭巡视。行头比起寻常军士的确不同，但一个个也没有传说中的三头六臂啊。
“他们的刀，据说是仿制前朝流入中原的倭刀，轻便得手，攻守兼备，刀柄用的是沙狐皮，沙狐颔下的皮叫做‘乌云豹’，因此他们的刀也叫‘乌云豹’。”郭莘自言自语感叹道：“真想弄一把来收藏。”
徐湛对刀没有兴趣，烦躁的问：“他们怎么会跟巨室扯上关系的？”
“你问他们去。”郭莘不经意说。
“乡愿，德之贼也。”徐湛喟叹道。朝廷虽政策完善、立法严明，却奈何不得这些江卿世族盘根错节，同流合污。
郭莘不解，追问何意。果真连一本论语都学不明白，徐湛顿时有些鸡同鸭讲的感觉。
“你看。”郭莘突然指向远方。
一群人簇拥两个白发老者向江边走来，林知望等人早已候在亭子外，纷纷恭敬的施礼，唤一声“老大人”，林知望对其中一人额外恭敬：“伯父，恕小侄公务在身，礼数不周。”忙将他们请进亭中避雨叙话。
“这想必就是老爷子们吧。”徐湛听不清他们说话，却猜的出是三家族中的两位大家长，讽刺道：“他们都出动了，真给面子呵。”
第20章 悍卒（）
徐湛和郭莘踩在泥泞的江岸，走路有些艰难踉跄，千从卫的士兵们却不惧风雨，在来回穿梭在江堤上，仅防备的瞪了他们几眼，郭莘就已经吓得腿软，徐湛虽没觉得恐怖，但雨势越发大了，两人商议着正要去亭中躲避。
却见亭子里的大人们已经出来，边走边说话，并没有人注意到他们。谁知他们只是出来迎接韩肃——一个小小的正五品千户。却莫要小瞧了他，现在漫山遍野都是他韩千户的人。
林知望与他见过礼，分外客气道：“千户大人，事不宜迟，下令吧。”
哪知那韩千户并不买账，蹙着原本就连心的眉毛，拿捏道：“决口泄洪是大事，没有旨意，叫卑职如何下令？”
林知望面色微变，沉声道：“本官代天巡狩，有便宜从事之权。”
韩千户根本不惧，冷笑道：“便宜从事是您的职权，却不是卑职的，国有国法，军有军规，恕难从命。”
徐湛站在人群的最后面，听到这些话，兀自站在风中凌乱着。都说大祁善待文官，二品御史竟在大庭广众之下遭一个五品武人抢白，亦发作不得，这千牛卫到底是何方鬼神。
“哈哈哈哈哈”人群里发出一阵狂笑声。人们纷纷侧目，见是抚阳县丞张青。
年轻的张县丞拨开众人，大笑着往江边走去，一边笑，一边念念有词：“我还不知道你们，东宫主持修筑的堤坝千疮百孔，你们想让洪水漫过江堤，将一切责任赖给老天，一可保东宫无虞，二可保良田完好，三可趁灾年囤积居奇大发国难财！”
韩肃从惊愣中回过神来，大喝一声：“来人，将这妖言惑众的家伙拖走”
手下刚刚领命，就见张青嘶叫着往江边跑，边跑边喊：“上苍啊上苍，你错勘贤愚，不知好歹，你视天下苍生为蝼蚁，却让真正的罪人四处横行！”
林知望惊呼：“快拦住他！”
“张大人！”见势头不对，徐湛追了上去，他就站在江边，几步便可拦腰抱住他，急促道：“张大人，不可！”
徐湛抱不住已接近疯癫的张青，郭莘也追上来，正想抬手打晕他，却被千从卫拖到一旁，随后有三名千从卫凑上来拉扯，企图将张青拉下来，徐湛刚要松手，却感到对方不动声色的猛推了张青一把，张青连带着还没站稳的徐湛一起，一头跌入滚滚的流水中。
“徐湛！”最先反应过来的是郭莘，他有功夫，底盘稳，徐湛却不同，就这样跌进水中，江水湍急，很快便没了头。沿着徐湛被冲走的方向追过去，祈望能救他一命。
郭淼疾步走上江岸，望着江面上波涛如怒，听着同僚们一声声呼喊，心里的愤恨却无从消解。林知望只觉得头脑一懵，生往后踉跄了半步，随即勃然怒喝：“将这三人拿下！”
卫队冲上去，被千从卫阻拦，双方各自拔刀，剑拔弩张。
林知望大怒：“韩肃，攻击钦差卫队，你想造反不成？！”
韩肃一怔，挥退了千从卫，任钦差卫队将三个手下押下去。
正当绝望之际，就听人们兴奋的呼喊：“有了有了，快拉上来！”
就见徐湛的脑袋时而被水浪打下去，时而又浮起，郭莘眼疾手快，一手抱住身后的大树，探下身去拉住他的脖领，用力拉了上来。
徐湛被大水冲走的一刻抓住了水下裸露的树根，这才逃过一命，手里还紧紧攥着张青的腰带，只可惜，那年轻的官员已经被滚滚洪流吞噬的无影无踪。
徐湛呛咳的很厉害，脸色发青，好在神智还是清醒的，配合郭莘将吞进腹中的水呕出来大半，好歹感到好受一些。
江南人水性好，连徐湛这样的文弱书生都能在洪水中逃生，因此众人仍存一丝侥幸，沿岸呼喊着张青的名字，一声声呼唤没有回应，听起来越发凄楚无奈。
林知望疾步走向徐湛，见他浑身湿透在风雨中微微瑟缩，弯着腰咳水，郭莘搀扶着拍打他的后背。许久才慢慢直起腰，抬头便看到林知望铁青的脸，动动嘴刚想说话，冷不防一记耳光迎面而至。
徐湛懵了，在场的人都懵了，只有郭淼几步上前，将徐湛挡在身后，示意郭莘赶紧将他拉走。
“呵。”徐湛冷笑一声，笑声在风中微不可闻，讥笑的神情却没有错过林知望的眼睛。
徐湛觉得半个脸颊都麻木了，顺势跟着郭莘回亭子里避雨，不忘冷冷的看一眼韩肃和他身后的随从，这几人害死张青，又险些要了他的性命，他绝对不会忘。
郭莘递上来一块湿手巾，盯着他半边脸：“捂一下吧，肿起来了。”
一行车马辘辘而至，是驿馆的马车，扈从撑伞撩开车帘，一个穿常服的太监神色匆匆的下来，见到林知望，苦着脸施礼：“我的林大人啊，找的咱家好辛苦！”
“胡公公。”林知望一看是司礼监的胡言，拱拱手道：“可是有什么旨意？”
“有有。”胡言大腹便便，走这几步就有些虚喘，打开身后小黄门手中的木匣，取出圣旨。林知望与韩肃皆是一惊，忙通知韫州一众官员出来接旨。
“二位大人，都啥时候了。”胡公公急出一脑子汗，将圣旨摊开递给两位：“快看看吧，莫因礼数误了朝廷大事。”
并非胡言胆大狂悖，宣旨实在是太过麻烦的一件事，待礼数周全了，恐怕天都亮了。
林知望推脱一番，却仍接过来看了，只用几眼，心里就已经振奋起来，阖上圣旨，恭敬的放回木匣中。抬眼望着韩肃，后者脸色已经铁青，比天色还要阴郁。
“韩千户，旨意上清晰明白，请下令决口泄洪吧。”林知望道。
“这个，遵命。”韩肃的气焰消下去大半截，迟疑的应了，毫无往日里雷厉风行的狠辣样子。
恰在此时，隆隆的雷声吓到了许多人，直到感到脚下的土地都在颤抖，才恍悟这不是雷声，是一种天崩地裂的声音，听的人心惊肉跳。江面上波涛翻涌，形成几个漩涡，白色的水花肆意拍打着江岸。
“决堤了”钱通判用袖子摸一把脸上的雨水，嘶声喊：“抚阳决堤了！”
第21章 商榷（）
抚阳决堤，韫江下游九个州县受灾，去年众口铄金言辞凿凿的百年工程毁于一场暴雨，靖德龙颜大怒，金銮殿上一拍桌子，多少官员的生死一言而决。曹知县当夜就被分巡道的人带走查处，沿河县有守护堤防之责，出了问题是要掉脑袋的。衙差在归于平静的江面上搜寻打捞张青的尸体，知府大人严令，活要见人死要见尸。
有旨意召林知望返京，北漠大军逼近中原，亟需礼部堂官主持和谈事宜，尚书大人年事已高，百病缠身，致仕手续办理中。
林知望正为赈灾焦头烂额，几大家族遣来打探消息的代表皆被他的疾言厉色敲打一番，纷纷担心受到决堤的牵连，于粜粮还