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徐湛不敢说话，既不能指责皇帝，又不能反驳荣晋，只能静静听着，感叹着当今朝政中最核心的漩涡，他的老师郭淼，就是这么莫名其妙的卷了进去，无力申冤，无处辩诉，亦不知前路是生是死。
“做人难，做皇家人更难还不若生在寻常人家，日入而息；凿井而饮；耕田而食，劳力不劳心，不失为一桩美事。”荣晋说着，连下棋的兴致都没有了。
“殿下此言差异，”徐湛抿嘴一笑，“稼穑之辛苦，面朝黄土背朝天，一身力气百身汗；商贾之艰难，货殖生资以致富，费尽心机，惨淡经营：这样的辛苦，是世人皆知的就连我这等一心求仕的读书人，皓首穷经终不得志的也有很多，科举之路着实艰辛。”
“听你这一说，真不知做人的意义何在了。”荣晋笑了：“说到读书，我一直有个疑问，当今供得起子弟读书的大都不是贫寒之家，以你的学识谈吐，家教该是极严的，你来京城，父母没有阻止吗？”
“”还是第一次有人正面提及他的父母，徐湛怔了一怔，还是坦然道：“家母在我出生前就过世了。”
荣晋张了张嘴，总觉得哪里不对。饶是他再好的脑子也想不清楚，毕竟棺生子的事情并不普遍。
“我父亲”徐湛想到林知望，心里平添了几分繁杂，“在外做官，把我留在老家念书，不曾见过几面。”的确没见过几面。
荣晋点点头，还未置词，便有许多太监宫女穿过花园，行动慌张，见到荣晋二人，为首的太监趋步过来磕头：“惊扰了殿下，奴婢们万死。”
“怎么回事？”荣晋不满。
“后面有两位美人打起来了”太监小声道。
荣晋烦躁的挥退他们，端起凉茶饮了一大口。
王府里整日有美女进进出出，有本土的，也有日本的，朝鲜的，荣晋却不理会她们，任她们整天在花园里吹拉弹唱，莺歌燕舞，时而因争奇斗艳打将起来，漂亮的脸蛋挠的满是血痕，搞得王府上下乌烟瘴气。胡公公快要急哭了。
徐湛也实摸不着头脑，忍不住问：“殿下到底作何打算？将这些美女姐姐接进府里来，又不碰她们，难道”你不行？
荣晋瞬间读懂徐湛的心思，狠狠的剜他一眼：“孝静元皇后年初崩逝，本王身上带孝，三年不近女色！”
第38章 面圣（）
根据徐湛提供的线索和暗号，荣晋派人找到了郭莘和何朗，安排两人来到王府，与徐湛见了面。自从徐湛失踪后，何朗懊恼万分，追悔莫及，数次要回林府求援，又几次理智下来，徐湛反复告诫他们，保护账本不许轻举妄动，何况对方的目的在于证物，证物出了意外，徐湛才真的有危险了。
看他那张将要滴血的脸，徐湛哭笑不得，图纸和账本都在他的身上，也不敢招惹他，只能如对待长辈一般，好言好语侍奉着。
荣晋连日来荒唐的谬行终于传入皇帝耳朵里，龙颜大怒，令王礼去怀王府，奉旨申斥：圣人曰，人有三戒，少之时；血气未定；戒之在色，你身为荣家子孙，当知道谨言慎行，垂范天下再敢玩物丧志，胡作非为，不是喜欢江南吗，朕即刻送你离京就藩。
王礼传旨回来，向皇帝复命：“怀王殿下说：‘王府园子里的睡莲和万寿菊开了，姹紫嫣红甚是好看，儿臣伏请圣驾，亲临赏花。’”
皇帝听得一头雾水，往常的荣晋骄纵的很，几句重话都承受不得，今天竟不是顶嘴不是认错，邀他过府赏花？
“只有这些？回话时是什么神态？”皇帝问。
“怀王殿下哭了，哭了有一会说要见父皇，奴婢们劝他好好答话，莫要对皇上不敬，他才说要邀皇上去赏花。”王礼小意道：“跟皇上赌气这么多天，想是知道怕了，要跟您‘言和’呢。”这句话值一万两，已付。
“言和？”皇帝嗤笑出来，觉得颇有趣，除了他这小儿子，怕还没人敢跟九五之尊谈“言和”呢。又仿佛看到荣晋那张委屈无辜的脸，几时真有个认错的样儿啊，倒像是整天遭后爹虐待似的。有几天没见了，倒真想去看看他。
“这几日天气好，皇上最近也格外辛苦，不如出宫走走？”王礼试探着问，这句话值二万两，已付。
皇帝乜他一眼，笑骂：“老东西，谁借你的胆子！”
徐湛看到有大太监奉旨申斥，荣晋伤心惶恐做作一番，邀圣驾过府赏花，这才略看懂荣晋的欲擒故纵之计，惊叹他敢跟皇帝耍心机的同时，也对他的小手段佩服的五体投地。
午后，徐湛得空小憩了一会，被小太监喊醒，郁怒得很。自从踏上来京的路程，他就没睡过一个安稳觉，即便睡着，也是噩梦缠身，常常夜半惊醒，冷汗湿了一身。
没有留给他清醒的时间，一众太监宫女将他推到厢房，扒光了衣服扔进木桶里沐浴，水里掺了牛乳和花瓣，徐湛却只觉后背上的伤口被烫的又疼又痒，好容易熬到结束，换上一套崭新的白色儒衫，衣服上散发着淡淡的沉香味。
徐湛问什么，也没人支应，大抵也猜得到，这回真的要见驾了。
待徐湛收拾停当，荣晋早已在门外等候，甚至紧张的在门口踱步，看到他便迎上来，面色惶恐似如临大敌：“准备好了吗？”
相传当今陛下圣心独具，喜怒无常，徐湛看他这样子就可见一斑，这哪是见亲爹啊。
“发什么愣，也有你怕的？”荣晋奚落道。
徐湛心里直翻白眼，你都怕成这样，何况是我。
算一算，林知望是他这辈子见过最大的官了，又岂是皇帝能比的，听说殿试都不一定见得到圣驾。他幼时曾幻想金榜题名那天，金殿传胪，方能见到圣驾一面，该是何等的荣幸。谁知让怀王几滴眼泪便召之即来了。
“我跟你说话呢！”荣晋急了。
“当然害怕了。”徐湛一句话漏了底气。
“我还当你天不怕地不怕呢。”荣晋鄙视的目光看着他，宽慰道：“不妨事，皇帝同咱们一样，都是人。胡言跟你说的规矩忌讳都记住了，就无妨。”
荣晋又嘱咐了几句，便忙他的去了。徐湛则在太监们的带领下去了园子深处，垂柳掩映的地方有一副石桌凳，他要掩身在此等候圣驾，心里不禁扑通通的狂跳。
一番折腾，天色已近黄昏，皇帝果然来了，在关穅父女和王礼的陪伴下，来到王府北苑赏花，阖府上下无不噤若寒蝉，皇帝从没去过儿子们的府邸，去东宫的次数也少得可怜。
皇帝随口问：“听说，山月把冯夙给打了？”
关穅瞪一眼关山月，轻斥道：“不知死活，还不向陛下请罪！”
“行了行了。”皇帝挥手阻止他，半开玩笑道：“年轻人脾气冲，冯夙也是太过，听说他后院里姬妾，比朕的后宫可丰富多了”
荣晋此刻显得很乖，静静跟在父皇身后，不怎么吱声。
皇帝似笑非笑的问：“今儿这是怎么了，没什么话想对父皇说吗？”
荣晋一凛，他可没有关山月的待遇，赶忙上前跪了，局促道：“儿臣知错。”
“知错知错，既然知错，因何明知故犯？”皇帝蹙了眉，声音也变得严厉。
“儿臣真的知错了，”荣晋声音里已经带着哭腔：“儿臣再也不敢忤逆父皇，任性胡为了。儿臣还想留在父皇身边，孝顺父皇和祖母。”
皇帝听着心疼，也觉得赶他出京就藩的话说的太重，板着脸问：“身上还疼不疼？”
“不，不疼、”荣晋有些羞赧，瞄一眼父皇身后的人群，王礼正拿手中的拂尘驱赶蚊子，关穅假装困觉，关山月盯着树梢上一直嘶鸣的蝉出神，一众太监侍卫惶恐尚且不及，没那个胆子听他们父子说话。
“不是逛园子吗，还跪在这里作甚？”皇帝笑骂。
荣晋这才面露笑容的起身，指指远处的湖水，莲叶已铺满湖面，在风中轻轻摇曳：“父皇这边请。”
而徐湛此时正藏身在垂柳后面的石凳上，面前摆了一副莲香图：几片莲叶在微风中卓然伸展，疏影中一朵洁白的莲花悄然绽放，画风分明清丽淡雅，却又明艳含情，带有蓬勃之势，让人怦然心动。
没有落款和私章，但一看便是大家手笔，术业有专攻，徐湛于丹青一道仅仅只是入门，绝对画不出这样的作品，胡言却将它往徐湛眼前一摊，命他以莲香为题，在花纸上题诗一首。
徐湛一头雾水，依交代在画上题诗：盈盈睡态枕秋华，不尽风流写晚霞，信手拈来无意句，天生韵味入王家。
最后一笔写成，忽听一声呵斥：“什么人，竟敢惊扰圣驾！”
惊得徐湛险些掉了笔。起身一看，众人的簇拥下，一身明黄常服精神健烁的老者，不是当今圣上又是谁个。
“愣着作甚，还不见驾！”身后的胡言轻叱他一声，伏地叩首。
徐湛方反应过来，撩襟跪下叩首：“草民参见陛下，万岁万万岁。”
皇帝面露疑惑，园子里该是清了场的，怎么有个少年在这里作画？
“父皇，这是儿臣在韫州结识的伴当，见他很有几分才情，许他在园中作一副莲香图献给父皇！”荣晋笑靥飞绽，露出几分小儿女的娇痴。
听说是荣晋的伙伴，爱屋及乌，皇帝缓和了脸色：“你叫什么名字，哪里人？”
“草民徐湛，韫州人氏。”徐湛不敢抬头，恭声道。
“韫州徐湛”皇帝沉吟一声，忽而道：“你就是去登闻院替郭知府喊冤直诉的生员？”
徐湛心里一惊，万没想到皇帝还记得他，受宠若惊的同时，先前想好的说辞也全部作废了，显得更加诚惶诚恐。俯首道：“正是草民。”
“小小年纪，蛮有几分胆魄。”听不出皇帝是夸赞还是嘲讽，徐湛顿时冷汗涔涔。
想到抚养堤工程的倒灶事儿，皇帝原本温和的脸色凝上一层霜，当即吩咐道：“