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他的人，也从不在意直谅多闻这类的屁话。
“瞧你书读得，一脸痴像，我爹非要把你雕琢成书呆子。”郭莘捶了捶徐湛的肩膀：“你饿了吗，哥带你逛集市，下馆子去。”
“我可出不去。”徐湛苦笑着摇头：“你爹是给我出了道难题啊。”
徐湛向郭莘解释了始末。郭莘同情他，将他扮成小厮模样偷偷带出去，竟被下人拆穿，一起被禁足在家里。郭府的下人早领教过这小祖宗的斤两，是从不敢在他身上松懈的。
一连三天，郭淼没有回来过，而徐湛一直吃住在郭府没有离开过，管家告诉他，老爷在府衙忙，让他安心留在家里读书。徐湛这才明白自己被禁了足，不乖乖背了这程文，乖乖读书应试，是别想离开这里了。
郭莘则逃了学在家陪伴他，当然，陪伴他也只是借口，郭莘逃学一向喜欢找借口减轻自己的负罪感。
想到这里，徐湛威逼利诱将他赶回学堂，又将自己关在书房中，翻开躺在桌上的程文，一篇文章五百个字，三篇也并不多，可心里烦躁抵触，怎么也静不下心来。
恍恍惚惚又是半日过去，徐湛感到饿了，合上书本要去花厅，好在郭淼没有在饮食上克扣他的，每到饭点就会有人喊他去用饭。
刚打开门，迎面险些撞上管家郭顺，郭顺是个细细长长的中年人，与郭淼年纪相仿，身长脸长，又穿一身青色长袍，其他下人穿布，他却穿绸的。郭顺抬着手正要敲门的样子，正撞徐湛出来，忙陪着笑脸道：“小相公，老爷吩咐让您去府衙，车在外面备着了。”
徐湛心里一慌，说有东西落在屋里，先生的书籍也要摆放好，便让郭顺和车马在外面等候，自己逃回书房，将房门关严。拾起桌上的程墨哗啦啦翻开，一目十行看着，文辞句读用力往心里灌。
约不到一刻钟。郭顺敲门来催时，徐湛才恋恋不舍的搁下书，目光还要挣扎着扫去最后一眼。
韫州府衙在韫州城西南隅，坐北朝南，皇帝曾经亲临，又多次接到过圣旨，几经前人翻修后，布局多路，院落数进，算的上整个大祁最阔气的府衙。
到达府衙时天又开始下雨，闷雷滚滚，狂风大作，他们的伞骨折断，油纸在风里飘摇。幸而有衙役打伞出来接他，才不至于淋得太狼狈。
徐湛被衙役带着，穿过仪门，大堂，经过戒石坊，石坊上书“公廉”二字，两旁分别书：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺；为民父母，莫不仁慈，勉尔为戒，体朕深思。
是爷颁行天下的戒石令。
第8章 挨打（）
徐湛这一声“大哥”，倒让那姚丛在雨里一哆嗦。
府衙里的差役可不同于吏员，虽同在衙门当差，地位却是极低的。低到什么地步呢？历朝来，各级衙门里的皂隶、捕快、仵作、门禁都属于贱民，同倡优奴婢同列，子孙不得参加科举，不得捐纳买官，薪俸极少，故非是吃不上饭的闲人和落魄户，不会有人选择去做衙役。当然，他们也并不指望平均每天二文钱来过活，诸如派差时得到的规费和贿赂，足矣他们花样繁多的进项。
而徐湛是正八经的府学庠生，是秀才，是府尊大人最看重的学生，日后入仕拜相也并非不可能，可以月月有廪米，见官不跪，不须服徭役，日后到了婚配的年龄，媒人都要踏破门槛。在大祁，读书人都是天之骄子，地位优渥。
这样的人称他为“大哥”，怎能不让班头汗颜。语气越发恭敬：“灾情可不好，临府的灾民大批大批涌到韫州，大人开仓施粥，眼见粮仓都要空了。”
他在来的路上看到灾民遍地，衙门四处搭粥棚施粥，官仓里该是有充足的存粮来应对灾年，即便没有，朝廷也会拨赈灾粮钱，仅仅几天时间，怎么会徐湛倒吸口气：“粮仓空了？常平仓？”
“没没有。”班头恍悟说错了话，目光躲躲闪闪，赔了笑解释：“哪能，小人嘴里胡嚼惯了，您多包涵。”
徐湛将信将疑，停下来看着他。
“小相公，小人再多句嘴。”班头挠挠头，婉言道：“大人这些日子脾气暴躁，今天早上抚阳堤发现管涌，大人才刚刚从堤上回来，您可多加点小心。”
不得不说，这班头虽然大意，却十分聪明，他知道徐湛的怕处，并很快转移了话头。
“我知道了。”徐湛听到抚阳堤的消息心里不由一紧，却还是淡淡的说着，又盯了他一会，直到盯得人家浑身不自在，才抬脚继续往三堂走。
三堂是一座院落，供郭淼燕居的地方，凿池引水植莲，池边围绕曲折的小石渠，平日里是干涸的。郭淼好交友，每逢旬假，常有名士云集，便引池水为流觞曲水，众人临水列坐，将酒杯漂浮在水面上，水杯停在谁的面前，便要饮酒作诗，作不出，就要罚。这样的游戏可追溯到千年以前，从一种习俗，演变成深受文人骚客喜爱的集会游戏。
对于郭淼这样的潇洒豁达，徐湛很是羡慕，但平心而论，他也并非不慕名利、洁身自好的人。因此他不愿科考也并非是故作清高，实在是心有抵触而已。
徐湛被引进偏院中，奔进暖阁，甩了甩身上的雨水。郭淼想必是得到消息，没过一会便匆匆过来。绯色的官袍被淋湿一片，显然连着几日受累，面色憔悴很多。
徐湛忙站起身迎上去，恭敬的插手施礼道：“先生。”
“嗯。”郭淼轻轻应了一声，抖了抖官服上的水渍，形容却毫不狼狈，就像寒雪中的傲立的梅树，遗世独立，任尔东西南北风。对于郭淼孤傲清高的性子，徐湛欣赏，却不赞同。
“想清楚了么？”郭淼问他。
徐湛垂头看着脚尖，脚上的薄底靴沾满了泥水，先生也是一样。徐湛踟蹰半晌才轻轻开口说：“学生愚钝，让先生操心了。”
郭淼气急反笑，没说什么，转身坐到书案后头，环顾四周，又在桌屉里一阵翻找。
徐湛心里一慌，忙上前道：“先生找什么，学生帮您？”
郭淼没理他，瞥见桌上一对镇尺，檀木的，镂雕精致，一边是青松，一边是仙鹤，拼起来看则更加灵动。
郭淼拿了其中一根，往桌子上拍了两下，镇尺比戒尺要厚重的多，发出公堂上醒木一样的声音，着实吓到了徐湛。
“先前是怎样说的？”郭淼目光灼灼的盯着他，仿佛怕他遁地不见了一般，招手吩咐道：“你过来。”
徐湛下意识往后退了一步，大脑飞转，回忆那三篇程文，只可惜一片空白。
看看先生手中厚重的镇尺，踟蹰的挪过去，从院试结识以来，先生从未对他动过手，当然，他平日的功课自是没得说的。
徐湛硬着头皮，先捡了一篇简单上口的背来。
双手摊在桌案上，板子在头顶上悬着，徐湛的心也悬着，后背直发凉。好在第一篇险险背下来，没出什么差错，盯着郭淼手中的镇尺，徐湛的鼻尖渗出了汗，却不敢用手擦，瞄一眼先生的脸色，捡第二篇开始背。
听着徐湛的背书声，郭淼面色稍霁，手中的镇尺也放下来。徐湛却更加紧张，第二三篇只在眼前过了几遍，现在硬是一点点回忆起来的，背的有多吃力，只有他自己知道。
大雨抽打在窗框上，打的窗户哐哐的响，倏尔一声闷响，窗户被吹开，风雨灌进来，呜呜作响。徐湛心里一惊，郭淼也一愣神，忙顶着风雨去将窗户关上销好。
经这么打断，徐湛脑子倏然被抽空：“则尝试拟而求之”
什么来着？
眼看郭淼沉下来的脸色，徐湛大脑飞转，忙接到：“今者辙环之际有微擅焉，乃日周旋而忽之，然人学之谓何，而此意竟寂寂人间，亦用自叹矣”
没防备的，郭淼手中的镇尺携着风抽下来，抽到手心上时徐湛方反应过来。闷哼一声。
门外的风雨声，夹杂着清脆的板子声，在屋子上空盘旋着，徐湛两只手疼的打颤，又不敢擅自撤开，只能生生受着。
这样打了几下，郭淼捏起他的双手看了看，手心处红肿了一片，但除了无名指指节处的一小块硬茧，因写字所得外，十只手指细腻白皙。
“则尝试拟而求之，后面是什么？”郭淼声色俱厉的质问道：“想不起来就隔一段糊弄我？你自己想想通是不通。”
徐湛哑口无言，低头躲闪开郭淼的目光。
郭淼扔开他的右手，只捏了左手的手指，扬起板子又抽上去。
“先生”徐湛咬牙忍着，疼的眼泪都要下来：“先生，学生知错了，学生再不敢再不敢了哎呀！”
别看郭淼是文官，是翰林出身，却不是徐湛这样的文弱书生，他善于用剑，精于骑射，手劲非凡。
“不敢什么，嗯？”郭淼停了手淡淡的问。
“不敢懈怠功课，不敢顶撞先生了。”徐湛将双手背在身后，咬着嘴唇用力甩了甩，也甩不掉火辣辣的疼痛。
“还有呢？”郭淼问。
“”徐湛悄悄往后退了半步，小声的说：“学生今年真的不想下场考试，求先生成全。”
郭淼气笑了，又捡起桌上的镇尺。
徐湛也不知哪里来的胆子，将藏在身后的左手伸出来，咬着牙，目光更加坚定。
郭淼捏紧他的手指，手里的镇尺狠狠甩上去，徐湛疼的一哆嗦。
突然，敲门声盖过风雨声，盖过板子声，咚咚的响，像是有天大的急事。平常时候，府衙内院是内眷居住的地方，外人是不得入内的。
“大人！”门外马推官重重的擂着门：“大人，宣抚使大人到了，在前厅等候！”
徐湛倒吸口气，宣抚使？
水旱灾时，朝廷是要派遣宣抚使下来勘察赈灾的，也叫巡察使，宣抚使是什么，是钦差，代天巡狩，郭淼应该开仪门铺红毯，摆香案迎接，设宴接风，怎可这样怠慢。
再看看郭淼，没�