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“谢陛下。”徐湛站起来，低眉顺目，浑没了方才的神气。
“朕知道你在韫州受了委屈，也委实尽了力，有功当赏，朕本想让你去国子监读两年书，但你父亲说”皇帝略迟疑一下，还是说出了实话，“怕你去了，影响其他监生进学。”
徐湛脸色由白变红又变白，林部堂，你可真是黑的一手好儿子。
“国子监是不能去了，赏你些别的吧。”皇帝说着，便入了乾清宫：“郭知府却有失职之过，理应罢官革职，就放他去浙江任个知县吧。”
徐湛一下打起了精神，由衷的叩首谢恩。
皇帝已闭上了眼睛，似是入定了。
徐湛抬起头看身后的王礼，王礼冲他伸出三根手指勾了勾，徐湛轻手轻脚的站起来往殿外退。王礼引着他出来，两个小太监缓缓阖上宫门。
两人走在结满冰晶的宫檐下，王礼道：“小徐大人，陛下头一次召见一个生员，是你，头一次在乾清宫召见一个七品官员”
“仪同七品。”徐湛补充。
“仪同七品的官员，还是你。”王礼说：“可见你不是凡人。”
“不是凡人，是妖不成？”徐湛苦笑。
“类神人而近妖。”王礼也笑。
“我就当您在夸我了。”徐湛心里翻了个白眼，话锋一转，问：“王公公，我还回雍肃殿？”
“去，老奴与你同去。”
徐湛回到雍肃殿的偏殿，王礼却去了司礼监的值房。
雪地里跪着个摇摇欲坠的“冰人儿”，正是方才在雍肃殿对徐湛侃侃而谈的小太监。王礼看也没看他，便径直进了屋。
屋里炭火烧的热乎乎的，打门帘的小太监迅速替他摘了围脖，脱了披风，轻声说：“老祖宗，已命人打了李铨三十板子。”
王礼闭上了眼：“让他进来。”
两个随侍太监将李铨半搀半扶的弄进来。
李铨瘫在地上瑟缩了一盏茶的功夫，脸上才渐渐恢复了血色，一张嘴便哭出了声：“干爹，干爹！救救救救儿子！”
王礼正让人捏着肩背，长长的舒了口气：“好啊，比你干爹有出息。”
“干爹，干爹！”李铨膝行过去，抱住了王礼的腿，痛哭不止：“儿子知错了，儿子不想死，不想死啊，干爹”
王礼露出厌弃的神色，李铨便被人拉开了。
“徐湛带来的案卷，你交给谁了？”王礼吮了口热茶。
“本要给赵部堂，后被被小阁老的人拿走了。”李铨期期艾艾，和盘托出。
“你以为你是谁？朝堂之争也是你能掺和的？皇上懒得过问，许阁老的人能饶的了你？就是上赶着找死也没有这种找法！”说完，王礼更恨不得一脚踹死他。
随侍的太监们连忙劝他息怒，捶胸抚背，总算将他这口气顺了下去。
“爹，儿子再也不敢了，儿子改，一定改。”李铨真正感到了恐惧，磕头如捣蒜。
“行了！改，也得保住这条命不是。”王礼喝止住他，想了一会才道：“宫里不能呆了，明天我送你去怀王府，把怀王伺候好了，兴许还有活命的机会。”
“干爹，”李铨愣在地上，“徐大人与怀王交好，若撞见我必定饶不了我，您您不能把我往虎口里送啊。”
“徐大人？”王礼冷笑：“徐湛不会的。”
李铨擦干了眼泪，已是六神无主。
“我若是徐湛，就乖乖夹紧了尾巴做一阵子人。”王礼一边往内室走，一边说：“让你去，你就去，害不了你。”
林知望父子回府时已过了午后，曹氏在前院等待，将父子二人迎进门来。
曹氏问他们：“先用饭吗？”
林知望摆手，穿过回廊径直往正房走去。曹氏在家时，徐湛极少踏足父亲的起居之所，然而父亲并未让他回房，使他心里不上不下，一进房门，便主动替父亲摘下围脖，脱去披风。
曹氏递上一块热手巾，欣慰的笑了说：“湛儿懂事了，知道侍奉父亲了。”
“他这是又不知闯了什么祸，无事献殷勤。”林知望接过来，擦了擦脸：“午饭送进房里来，湛儿也在这儿用。”
曹氏应着，支使下人出去安排，有意留他们父子单独说话。徐湛悻悻的脱去披风，摘掉官帽，凑去林知望身边。
林知望最见不得在外风采过人的儿子在他面前畏畏缩缩做小人之态，不禁蹙眉问：“怎么了？”
徐湛回答：“怕在圣驾面前说错了话，连累父亲。”
林知望看不出喜怒，只是说：“你大了，遇事当有自己的判断，只要不悖情理，都不能算错。”
徐湛并不只理解到字面意思，抿着嘴挤出一丝谄笑。
“只是有一点，你分明不欲妥协，为什么将案卷交给赵祺？”林知望问。
“案卷中的内容，我都记得住。”徐湛轻快的答道。
林知望却瞪了他一眼，恨恨的说：“诚是该打。”
第84章 荣十三（）
林知望却瞪了他一眼，恨恨的说：“诚是该打。”
徐湛猜准了父亲吓唬他，含混的一笑。
“冯夙恨不能扒了你的皮，你看不见吗？”林知望问。
“他总不至于在这种时候对我下手。”徐湛想了一会，说：“待此间事了，孩儿就专心攻读备考，再不过问窗外之事了，过个三年五载，谁还记得徐湛是谁。就算记得也没关系，他冯阁老有七十多岁高龄了，想必活不过我”
徐湛话音一落便被一只大手擒了过去，几个巴掌落在身后，羞得他慌张躲闪，撞翻了桌上的花瓶，又撞倒了身后的方杌，麻了腿，好不狼狈。
“满口胡言，惯得越来越没样子！”林知望说着，便要再去捉他。
徐湛躲得老远，当真惹他动了几味真气，沉声命令：“过来。”
徐湛小心翼翼的往前蹭了几步，见林知望指了指眼前的地板，才又蹭了几步。
“陛下与你说了什么？”林知望问。
“放先生去浙江任个知县。”徐湛说。
“哪个县？”
“没说。”
林知望等他的下文，等了许久，蹙眉问：“还有吗？”
“没有了，”徐湛无辜的摇头说，“父亲，我可是完成了许阁老的任务，您就别审我了。”
林知望将信将疑，却又无处查证，只得作罢。
曹氏进门，见屋里花瓶杌子翻倒，襄儿清早折回的腊梅洒了一地，父子俩一坐一站的对峙，半晌失语。她命丫鬟们收拾了现场，摆好餐饭。已过了午后，家人们早已用过午饭，单独为父子二人开火，曹氏知道丈夫次日休假，温上一壶酒，便去老太太那里了。
徐湛最大的心愿已了，着实感到饿了，吃的也比平时专注些。
林知望看着他，竟又想起已经过世的长子，他最珍爱最重视的孩子，本该像徐湛这样耀眼夺目，却被一场瘟疫永远定格在了十七岁的年纪。
徐湛见父亲蹙眉深思着，他知道，这种神情饱含难以言表的悲痛和哀思，只属于自己素未蒙面的兄长。他也知道，父亲对自己的感情，一部分是血脉天性，一部分是缺失多年的歉疚，还有一部分，是对逝去兄长思念的寄托。不过，他不会对父亲说“大哥能做到的，我同样可以”一类宽慰的话，他们是两个人，谁也不能取代对方。
林知望回过神来，见徐湛已经停了筷子，怔怔的凝视着自己。
“不合口味？”林知望问。
徐湛摇头说：“吃饱了。”
林知望没说话，徐湛便为他斟上一杯酒。
“拿个杯子，陪爹喝一点。”林知望说。
“孩儿谨记父亲教诲，不敢饮酒。”徐湛戒备的看着他，直觉告诉他这其中必有圈套。
林知望气笑了：“你在外面什么德行，真当我不知道？”
谎言被戳破似的尴尬，徐湛闪烁目光默默给自己倒满一杯酒，心里把何郎骂了个狗血淋头。
“过了年也有十六岁了，以后准你喝酒，不再拿你当孩子。”
“真的？”徐湛眼睛一亮，试探着啜了一小口。
“长大了，在人前就要学着谨言慎行，切勿自作聪明，弄巧成拙。今日你横生枝节，让冯夙在圣驾面前出丑难堪，就是幼稚的体现，想让我拿你当大人，就别再做此类轻佻狂妄的事，记住了吗？”
见父亲口口声声不拿他当孩子，却还向对待孩子一样的教训他，徐湛锁着眉头怪声道：“如果我说记不住，您还揍我吗？”
林知望点点头，眼角含笑：“你可以试试看。”
徐湛心里打了个寒颤，赶紧说：“记住了。”
郭淼的身体日渐康复，十日之期已逾，沈迈急于离开。徐湛担心先生病情反复，想以书中诸多疑难问题留住他到年后。
沈迈笑着打趣：“好徒儿，真好学，要么跟师傅走吧，师傅慢慢教给你。”
徐湛婉言拒绝，抱着“天书”逃回屋里。
又拖了一日，见郭淼真的没有问题，徐湛才安排了车马随从在后门等候，恭恭敬敬的将沈迈这座大佛送回韫州去。
沈迈喋喋不休的嘱咐徐湛仔细研读他的“天书”，徐湛含含糊糊的应着，和郭莘一起送他出门上车，因想顺道捎林旭白上学，便带着旭白一同上了车。
“沈先生，都二十八了，不能留下来过年吗？”郭莘在车上仍不死心。徐湛踢了踢身边的旭白。
林旭白正是没心没肺的年纪，掏出书包里的纸包：“沈爷爷，您吃姜糖。”
徐湛听了恨不能将他踢下车去。
劝的多了，沈迈也拉下脸来：“旭白今日还要上学，老夫我独身一人，过什么年呢，你们算过我多耽搁一天会死多少人吗？”
徐湛脸一红，想到当日连哄带骗并许以十日之期带他来到京城，抛下韫州的灾民不顾，本就是有悖情理的，当即便不敢再劝，掀开车帘命令出发。
谁知车夫刚行