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明妍在江州每日里闲逛玩耍的不亦乐乎，远在宛平的吴怡然忍不住派人送信来催，让明妍不要忘记了她的生辰，尤其不能忘记给带生辰贺礼回来。好在瑞安郡主寿宴之后并无他事，亲朋好友陆续离开，卫家便定了回程的日子。
文昌侯府外书房，徐铮坐在书桌后，听闻下属传回来的消息，不由得额角青筋暴跳。前几日山庄上无意捉住的逃犯被徐肃派人送回了牢房，这本是协助办案的大功一件，坏就坏在他侯府的山庄里竟然窝藏着一个帮助逃犯越狱的项四，别说是功劳，只别辱没了名声倒是真的。文昌侯刚刚接到消息那会犹如喉咙里吞了只苍蝇，可把他给恶心的。
项四是由他亲自带人审的，结果却让人大失所望。项四祖上是关外逃难至江州的流民，江州城早些年为了安置流离失所的百姓，更为了稳定江州城局势，曾鼓励流民卖身为奴，项四当年随家人来到文昌侯府的时候还是个孩子，因着差不多已是半个家生子，庄头根本想不到会有这后面的纰漏，还给安排了守库房这样轻省又需得信任的人在的位置。
“侯府把他养这么大，倒学会嗜主了，这个蠢货。”徐铮想起来就是一肚子气，项四变节竟只是因为劫匪的同伙给他带了家乡的消息。项四爹娘早年逃荒的时候便没了，跟着爷爷进的侯府，项老头到死都在念叨那个祖祖辈辈没离开过的家乡，还有血脉相连的项氏族人，只求百年之后葬于祖坟。项四便是为了来人给他带来的家乡消息，便答应了把人藏匿在府中。
原本，徐铮还想着顺藤摸瓜找到犹如毒蛇般隐在暗处的人，谁知道项四见了他，羞愧不已，没等他继续盘问，便趁着守夜的侍卫不注意的时候自戕了。这样一来线索断的干净，那些幕后之人干脆彻底不见了踪影。
“庄头还记得项四的家乡在抚西，那伙人能用项四的弱点怂恿他，说明他们至少对抚西有一定的了解，”徐肃因之前捉住逃犯就被文昌侯叫到身边一同处理这桩事，见徐铮烦闷不已，下属又沉默不语，便出言提醒道：“府牢的那个犯人我们一直没能从他口中撬出什么消息来，反倒是经此一事，或许能找到突破口也不一定。最重要的是，他们潜入江州到底有什么目的。”
目的还不就是那些你来我往的刺探，同他们的人随着萧家的车队到草原上四处探查并无不同。徐铮所虑的是，这几年蒙人已经被边军教训的七零八落没甚卵用，眼看着又到了前后不济的时候，按理说那些蛮族人应是自顾不暇一心想着填饱肚子才对，怎么还会有精力派人朝江州来。他江州离着前线的距离还远着呐。
伴着疑虑，徐铮把将要回宛平的卫文贤请去书房说了回话。却被告知了一个让人惊诧的消息。
“今年的巡边你要亲自去？”徐铮吃惊的问出声来。
也不怪他没想到。所谓的巡边只是说着好听而已，其实就是与蒙人的小规模火拼，有时候甚至连战斗都称不上。
蛮族部落甚多，往往三五个小部落聚集在一起便是一批人马，跟一群贪得无厌的苍蝇似的，你挥手赶吧，他们跑的比兔子还快，你鸣兵收甲吧，他们又倏忽一下跑到别处去继续烧杀抢掠，让人烦不胜烦。因着蒙人每年春上都要在边境好一通骚扰，边军便把这出关迎敌的活动称为巡边了。
让卫文贤主持今年的巡边，简直就是杀鸡用了牛刀，“你是多时没仗打闲的手痒痒不成，那些滑不留手的蛮子再把你气出个好歹来。你那义子不是在边军里么，这会子正是磨练的时候，你就在一旁看着，既教了孩子又不失威名，何苦去劳那个心力。”文昌侯承认自个也有急的心痒痒的时候，可即便这样，也不能什么样的仗都不管不顾一味往前冲吧，他也实在理解不了。
“之前不是跟你说了西南的异动么，我总是担心那边会出问题。裕隆关有颜家和武家人守着，榆林关我留了吴老将军在，这两处若以往常的形势看并不会有什么纰漏。只是蛮族自来狡猾，万一西南传出什么异动来，难保蒙人不会打着浑水摸鱼的主意再闹出乱子来。我这次过去，便是想着把他们往狠处揍一顿，自少要让他们受了疼，下次再敢动弹之前，也要先想想身上的痛处。要让他们知道，朝廷姑息他们多年，只是不想打而已，若真的惹急了朝廷，灭了他们的族又有何难。”
难，怎么会不难，文昌侯腹诽不已。朝廷若真是国库充盈，足以补出军饷，他们又何必每年都要忍受边境的骚扰。北境还算是好的，至少从皇帝登基之后已是比之从前安定繁荣了许多，福建浙江那边才是麻烦，否则皇帝也不会一攒了点钱便投到福建打造水师去了。
皇帝陛下雄心壮志励精图治的确是个好皇帝，可惜的是新旧交替的时候留下的烂摊子太大，想要补起来还要补的好看可就难喽。
卫文贤的意思徐铮倒是明白了，想想已经把手伸到江州来的探子，他也觉得这苍蝇是时候好好治一回了。“萧家的车队下个月就会出发，这样看来，兴许没等我们到了地方，前头的路就扫平了，那我可得承了你的情，到时候请你喝酒。”到底还是没提蛮族探子的事，有得时候当绝对力量能够暴力碾压的时候，什么阴谋诡计都要化为泡影。
明妍同徐锦朝吿别，随父母回了宛平。
不管大人的世界是如何的血雨腥风刀光剑影，被守护在羽翼下的永远是不知忧愁的孩童。
明妍觉得才几天没见的吴怡然似乎又长了个头，深吸气后决定还是送吴怡然一匹小马当生辰礼物好了。她自己做不了英姿飒爽的红衣佳人，能在怡然身上圆她女英雄的梦也不错。
吴怡然的生辰之后，卫文贤通知了全家他要去榆林的消息，尤其告知，这次不同于以往练兵演习的个把月，而是何时战事结束何时才能回家。
方氏因为一早便被告知详情，这会已经变得十分平静。明宸还没到理解战争的残酷的年纪，听说父亲要去榆林，高兴的不得了，连声嘱咐自个的爹：“爹你要快去快回，这回要把昊天哥哥一并带回来，我已经好几个月没见到他了。”
明妍随手拿了桌上的果子塞到明宸嘴里，哄他安静下来才扭头去看方氏。方氏情绪虽不高，却也没有哭红了眼眶之类的，可见卫侯爷这次出征并不会特别凶险，便也放下心来。
唯独明娴担心的不得了，“往年也不见需要父亲亲自上战场，难道边关形势又严峻了不成。”
卫文贤向来不爱跟孩子提起边关战事，又何况明娴明妍还是姑娘家，便更不愿让她们担心，遂安慰明娴道：“爹这次去只是例行公事，并不危险。你在家好好照顾弟弟妹妹，说不得等我回来就能给你说亲了。”
明娴被鲜少开玩笑的父亲逗了个大红脸，再也想不到战事危险上去了。
到了晚上，明妍奉了方氏的命令来套明娴的话。
“娘让我来问问你有没有喜欢的人。”明妍不怀好意的冲明娴笑。
在明娴身边服侍的知画“哎呀”一声，瞥见明妍贼兮兮的笑，不由得替臊红了脸的明娴抱不平道：“侯爷白天刚逗过咱们姑娘，四姑娘你又来调皮，哪有这么没大没小的。”
明妍就拉了明娴胳膊摇，“大姐，你看嘛，知画跟我没大没小的，你还不赶紧帮我教训她。”
“你那么机灵还用得着我替你教训别人。”明娴似怒似嗔的斜睨了明妍一眼，瞧的明妍鸡皮疙瘩纷纷蹦了出来，她这才发现不知不觉中，明娴真的到了待嫁的年纪。
“我不是闹着玩的，娘真的让我来问。不过没让我问这么直白而已，也就是想让我打听打听，你是喜欢黑一点的还是白一点，是喜欢温文尔雅一点的还是喜欢俊朗热情一点的。。。。。。”
眼看着明娴耳朵红的要冒烟，明妍轻叹了口气道：“我没告诉母亲，咱们明娴就喜欢不白不黑，俊朗又温柔的昊天哥哥。说吧，你要怎么好好感谢我！”
明娴既不能理直气壮的回一句“我就喜欢闵昊天”了，又不想违心的否认自己一点都不喜欢那个已经离开了三个月零四天的心心念念的人，索性朝知画使了个眼色，主仆两个合力把明妍逼倒在身后的炕上结结实实的把明妍挠了个肚子疼。
快要笑断气的明妍从房间里逃出来，站在门槛上朝屋里上气不接下气的胡乱喊：“不得了了，女大不中留，留来留去留成我的仇，看我一会不告诉母亲，把你嫁给大灰狼，叼了你这只兔子去。”
“你才嫁给大灰狼呢，我要嫁闵昊天！”
“哎，姑奶奶，可算是说了实话了，我这差事当的可真不容易。”明妍哈哈大笑，便笑边朝院子外头跑，笑得明娴又要出来挠她，笑得院子里的迎春花打着旋儿铺满地面，热烈而又美好。
第72章（）
方氏没有料到明娴喜欢的人竟然是闵昊天。但是一想到闵昊天由卫文贤亲自教养长大，不仅相貌俊朗性格坚毅，就连功夫能力也丝毫不逊色于一般的世家子弟，两个人又是相识多年，闵昊天还救过明娴，明娴会喜欢上他简直就是理所应当的事情。
“你姐姐有没有说过昊天是不是也喜欢她啊？”方氏把明妍拘在身边盘问，俨然一个十足关心孩子的八卦母亲，“不对，我们明娴不仅人长得漂亮，性子又温柔体贴，傻子才会不喜欢她。我这么问真是多此一举。”
明妍倒不觉得方氏的想法有什么问题，明娴的表现可不像两个互相表白了心迹的人的模样。
明妍刚从方氏院子里回来，立刻又被明娴请了过去。
“你跟母亲怎么说的，母亲说什么了么？”唯一的心思敞开在母亲妹妹面前，明娴心中十分忐忑，可若不是她被明妍逼的紧了，把心里话喊了出来，等着她的只有循规蹈矩依从父母之命，媒妁之言寻到一个门当户对的人嫁了。虽�