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周秦自回了屋，一踏进门，却见周延之并田储正在里边坐着，见她来了，周延之便站起来，对着妹妹道：“听说你这里的玉兰开得甚好，待我去瞧瞧。”
语毕，看了后头的海棠并两个小丫头一眼。
海棠犹豫了一会，见周秦并没有反对，便带着两个小丫头在前头领路，与周延之一起出了门。
其余人一走，田储就起了身，大步走向周秦，在她跟前站定，问道：“怎么脸色这么差？昨夜没睡好吗？”
周秦没有顺着他的话回，她看着田储，诚恳地道：“田大哥，我还没想好”
田储没有理会她的答话，而是道：“走了一路回来，累不累？先坐一会。”
虽然才是巳时，太阳已经极晒，周秦自被芙蓉所伤，身子便有些虚，她没有拒绝，上前几步，坐在了田储拉开的椅子上。
田储将旁边的椅子稍微挪得远了些，也坐了。他翻转面前桌上的一个茶杯，给周秦倒了一杯茶，放在对方前边，低声问道：“宪姑，你是真心不想嫁人吗？”
周秦的眼中闪过一丝迷惘。
她是真心不想嫁人吗？
为什么不想嫁人？难道是因为前世婚姻不顺吗？还是因为前世张家恶心的事情太多，最后自己又被人勒死，导致了现今一朝被蛇咬，十年怕井绳？
说起来她并没有过真正意义上成过亲，为什么会这样怕呢？
田储并没有让她继续想下去，而是道：“我听延之说，如今护国公府是你在管着中馈，外头的生意你也帮着在照应，你不想嫁人，是因为怕嫁了人之后，自己没有办法自由自在过想过的生活吗？”
昨夜，不止周秦想了一晚上，田储也揣摩了许久。周秦生在护国公府，虽然父母早亡，可上有祖母疼爱，下有周延之宠着，从小娇生惯养，正常来说，应当没有受过什么委屈。
十四岁的小姑娘，正是少女怀春的年龄，哪怕是不喜欢自己，也不至于说出不想嫁人的话。
他思来想去，也找不到对方不愿意成亲，想在家中做一辈子老姑娘的理由，只能把稍微沾些边的都问了。
周秦自然是不知道该如何作答，她沉默了片刻，端起杯子有一下没一下地呷着。
田储又道：“我并不想骗你，我家与寻常人家有些不一样，我娘走得早，我与我爹有些隔阂，若是成了亲，我只能对你一心一意地好，不会在外头三心二意，也会好生护着你，怜爱你，可府上大大小小的事情，大多要赖你打点你也许并不会像嫁给别人那样轻松。”
“圣人如今虽然掌着政，可总有一天会撤帘，到时候我们家是什么景况，犹未可知，前两日是我太多冲动，一心挂着你，就什么都顾不上了。如今回头想想，倒是觉得你若是挑个其他合适人家，说不定过得会更好些。”
周秦从未想到过会从田储口中听到这样一番话。如果对方进一步，自己一定会退一步，可现在对方示之以弱，还倒退了一步，自己该如何是好
田储的神色间颇有些落寞，他看着周秦，自嘲地道：“可即使是这样，我还是自私地想要同你成亲，我觉得世间再找不到像我这样懂得你的人，其他人未必能像我一样照顾你朝中的事情以后自有定论，只要有心，不过是权衡博弈而已，迟早有解决的办法。可如果此刻放开了你，我知道，我将来一定会后悔。”
他抬起头，深深地凝视了着周秦，一字一顿地道：“宪姑，我不想后悔，你能让我有机会不悔吗？”
周秦捧着杯子，低下了头，感觉脸上似乎升腾起了热气。她的心跳得厉害，双手还微微发着抖，竟有些喘不上气来。
田储见她不说话，大着胆子伸出手去，把她手上的杯子拿开，重新放回桌面，轻轻地将手掌覆在了那一双细长白皙的柔夷之上。
周秦如同一只受了惊的小兽，全身打了个哆嗦，立刻就要把双手抽回来，却被田储牢牢地握住了。
他定定地看着周秦，低声道：“宪姑，我是真心喜欢你，你看看我。”
周秦被逼着抬起了头，略瞥了田储的脸一眼，立刻就被对方眼中迫切又强烈的情绪给吓得挪开了眼睛。
田储低低一笑，离开了椅子，半跪坐在了地上，从下往上继续看着周秦，口中笃定地道：“宪姑，别躲了，你也心中有我。”
第二百四十八章 伏线（）
未时二刻。
周秦魂不守舍地靠在榻上，只觉得脑子里轰隆隆地乱响，压根不知道刚刚自己到底说了什么，又答应了什么。
另一边，田储则是心满意足地跨出了门，对着远处在院子里绕着一棵树打转的周延之叫了一声。
周延之应声而来，他见了田储的表情，一方面松了口气，一方面又有些怅然若失。良好的教养，让他压下了满腹的疑问。
田储道：“我有事要去找赵老夫人，延之，这一回多谢你。”
纵然是百般抑制，田储嘴角依旧是没忍住微微翘起，让人一看就知他此时心情甚好。
才隔了短短一日，田储去而复返，赵老夫人见了对方的神色，心中了然，连废话都懒得同他说，只微点一点头当是打过招呼了。
田储一点都不计较赵老夫人的态度，他规规矩矩地行了个礼，敛手而立，沉声道：“老夫人，过两个月护国公就要回京了，年前我同他谈过许久，关于差事，考功均已有了商定，本就要施行，却不想如今又有了与宪姑的亲事，想与您再聊一聊。”
见田储说起正事，本要刺他几句的赵老夫人也坐直了身子，问道：“我记得当日我们已经说好，功劳可以不要，也不用进枢密院，暂时赋闲几年也无所谓。”
田储点头，道：“圣人有意让国公掌禁军，令我佐之。”
赵老夫人多年浮沉，几乎是一眼就看出了其中的猫腻，她似笑非笑地看着田储道：“圣人倒是疼你。”
田储岔开话题，道：“我想着宪姑身子弱，不如在家多休养两年，我先想办法与圣人拖一拖，等护国公回来了，按情考功，一切定下，咱们再把亲事搬上台面来说。”
赵老夫人早知道田储脸皮厚，却不晓得居然厚到了这个程度，她气极反笑，反问道：“我怎么不记得什么时候答应过这桩亲事了？”
田储装起了傻，顾左右而言他道：“听说护国公过了重阳便会回京，我这两日就去问问圣人，不知妥不妥？”
赵老夫人与之商讨起来。
等田储一走，赵老夫人立刻让人把孙子叫了过来，反复询问了许久。
到了晚间，孟嬷嬷见赵老夫人一直兴致不高，忍不住问道：“您是舍不得姑娘吗？都尉不是说，等过上一二年再正经说亲事，依我看，咱们府上拖到姑娘十六七再出嫁，也未尝不可。”
赵老夫人揉着太阳穴，道：“宪姑那边倒是不担心，等二郎回来商量好两家亲事，明、后年定了亲，我要把她留到十**再嫁。我如今担心的是延之，被田储那厮耍得团团转，自己还傻乎乎的，这样下去，我哪里放心他下场举业，还说什么想外放做官，蠢成这样，怕不要被胥吏、衙役们哄。”
孟嬷嬷笑道：“老夫人实在是想得细，我见识浅，只知道咱们家少爷去了广南，帮着田都尉把交贼打得落花流水，回了京城，在厢军也做出好一番事业，只听说他安排别人做活，从没有听说他被人哄骗。”
她小意地凑到赵老夫人面前，道：“就是这次，我也没觉出少爷哪里被哄了，都尉诚心诚意求娶咱们家姑娘，您看从去年到今年，他花了多少心思，费了多大劲，出钱又出力，还要在背地里想法子。按我说，被耍得团团转的不是少爷，偏生是他才对。”
又道：“再说了，少爷外放做官，自有家中门客去帮忙，就算没有，按少爷的本事，也断不会被人欺负了去——况且以后两家成了一家，哪有姑爷不帮着小舅子的——老夫人担心少爷受骗，田都尉只有更担心的，真遇上什么事情，说不定他比咱们家跳得还高，跑得还快呢！”
赵老夫人哪里有不知道这是对方在逗自己开心，可转念一想，不由得也笑了。
三天的先天节休沐很快就过了，厢军一切进了正轨，前一阵闹得极大的弹劾之事则是立刻偃旗息鼓，仿佛从未发生过一般。衙门里诸事按部就班，田储虽然依旧繁忙，却已经能腾出手来，三天两头地往护国公府送东西。
他胆子倒也大，自觉已经过了明路，连遮掩都懒，直接把东西递到了赵老夫人面前。
赵老夫人且气且笑，因送的都是时令鲜果、吃食玩意，她略过了一眼，到底还是让人给孙女送了过去。
没几日，护国公的奏报抵京，朝中商议了一回，对广南战功，枢密院与政事堂各自争执不下，田太后拿不定主意，便把侄子给召了进宫。
面对着田太后的问话，田储毫不犹豫地回道：“侄儿没有把握。”
田太后没有太意外。
侄儿再聪明，到底只是个年轻人，要让他从周严那个沙场鏖战，朝堂历练的人口中夺食，确实是异想天开了。
可她真的头疼该怎么放置这员大帅。
周严在广南立下赫赫战功，灭国扩土，可谓风头无两。
护国公府多朝元老，开国元勋，从上到下都循规蹈矩，周严更是谨守自身，别说在官期间挑不出问题，便是内宅也干净得令人无语。贪墨是无稽之谈，渎职也沾不上边，弄权不能强扣，田太后抓不住他的把柄，反倒是不敢大用，更没有地方可以安放。
北地是不能让他回的，如今那一方都要姓周了，好容易调走了这大半年，接任的人每每递折子回来哭诉，说各项政令施展不开，当地的人眼中都只有护国公，没有新官，若是再回去，将来起了异心该如何？
广南更是不能留，这一大仗打下来，再把周严