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孙氏的脸涨得通红，只好将本来待要瞒下的事情与杨夙细说了。
徽园中相看的事情成与不成，虽然不为她所控，但是在见面过程中被其他人撞破，却说得上是她这个做安排的母亲失职了。
杨夙忍着恼意听完了孙氏的话，多年的养气功夫似乎白练了，几乎要抛开斯文的外壳破口大骂。他指着孙氏的鼻子，咬牙道：“你，你啊！”
孙氏满面通红，垂着头任由他斥责。
杨夙平复了下呼吸，好容易才忍住了继续骂人的冲动，吩咐道：“这几****将熟悉的适龄未婚男子列个单子给我，咱们好好给两个女儿挑好夫婿。”
居然这么急！
孙氏惊讶地抬头看着他。
杨夙几乎又想骂人了，他怒道：“你以为我想管这些吗？张奉直前些日子给我来了书信，说要给他的次子求娶我们家妙芳，我哪里敢将女儿嫁与张浚！那厮整天围着皇帝转，唯恐别人不晓得他有多想做拥君之臣，若是与他结了亲，这不是在我身上贴了张‘帝党’的纸吗？不赶紧将女儿都定了人家，我怎么好回绝他！”
窗外，杨妙芳捂着嘴，震惊地听着屋里父亲怒气冲冲地训斥母亲。她左手还紧紧攥着两本书，本来是想将这难得的孤本偷偷送进来，讨父亲一个夸赞。她咬着唇小心得退了出去，门口看守的婆子见她才进去又出来，却不敢多问，目送她带着候在门口的丫头们匆匆远去了。
转眼到了清明，周延之得了假，提前给几户人家下帖子，邀了诸人一同去郊外踏青打马球。
许芸收到许近泽的知会，在家里发起了小脾气。
“喊上我做什么，又不熟，就是个给她们凑数的。”
她不敢当着母亲的面抱怨，只好私下里同关系亲密的二哥许近庭嘀嘀咕咕。
许近庭准备替妹妹出头，“你不想去就不要去好了，这有什么大不了的。你要是不好意思，我替你去与大哥说。”
他说着就要起身去寻许近泽。
许芸连忙将他拦了下来，“你急什么，见风就是雨的。”
许近庭莫名其妙。
“我也没说不想去，就是觉得有点不得劲。”许芸瘪着嘴将元宵夜去仁和酒楼的事情与许近庭说了，又道：“以前你们喊他出门，跟要了他的命一般，如今人家一叫，他颠颠地就答应了，还把我推出去做脸。”
许近庭却不觉得有什么，只当时长兄新交了朋友，一同出去玩而已，他笑话许芸“想得多”。
许芸十分着恼，跺着脚道：“你晓得什么！若不是那天我听到娘同祖母在说大哥的婚事，我也不会想这些！”
许近庭愕然，“娘亲与祖母要给大哥说亲？他们怎么会当着你的面说这些？”他若有所思，不一会儿就露出了一个坏笑，“好你个芸娘，想不到你小小年纪，还学会包打听了。”
许芸“哎呀”了一声，红霞飞上了双颊，道：“你胡说什么，我在里间睡着了，她们一时不察，才说起来的，关我什么事。”
许近庭却不放过她，“快说说你听到什么了？祖母她们要给哥哥说哪一家姑娘，漂不漂亮，是活泼还是娴静？按大哥那个性子，若娶一个闷葫芦进来，一天到晚都可以不说十句话。”
许芸啐了他一口，“你才是包打听，你个碎嘴公！”
许近庭不以为然，“你知道什么，等大哥娶了亲，接下来就是我了，婚姻大事是要管一辈子的！我可不想像定国公一样娶个河东狮，好不容易下了朝，回家还要斗智斗勇，那这辈子还有什么有意思。”纠缠着许芸不放。
许芸只好把偷听到的都说了。
许近庭脸色渐渐凝重起来，“那照你这么说，娘亲想为大哥说护国公家的姑娘？”
许芸撇了撇嘴，道：“最近娘带着大哥见过的，也就她比较像……”
“你不喜欢她吗？”
许芸欲言又止，“倒也……不是不喜欢，就是觉得怪怪的。”
许近庭看她不以为然的样子，认真地道：“芸娘，这个时候，你不该如此态度才是？”
“那我该如何？”许芸不解。
“大人给我们说亲，只会考虑对方的门户品行，再多的，也没办法去知晓了，可是你不同，你与那些姑娘年纪相当，又都是女孩儿，接触起来更为容易，她们能在外人面前装出一副温柔贤淑的样子，却怎么能瞒得过你的眼睛呢？大哥说亲，你不但不想着去帮他把把关，反而还想躲得远远的，你对得起大哥平日里待你的好吗？”他踏踏实实地讲起道理来，“况且没有周秦，也有孙秦李秦，总归大哥是要娶亲的，咱们能做的，不过是让大哥尽可能地娶个好姑娘而已。”
他这话一说，许芸顿时觉得自己身上责任重大起来，有一种自己是在做正经事的感觉。
第三十三章 男装（）
等到隔日她斗志昂然地让丫环们带好打马球的装备上了马车，却发现许近庭居然也混在车队里准备一同出发。
“二哥？你怎么也在？”她失声道。
许近庭跨坐在一匹棕栗色的高头大马上，一身短打装束，打扮成一个朝气蓬勃地少年郎，他将右手食指竖在嘴巴前面，做了一个噤声的动作，打马到了她的马车边上，低声道：“别大惊小怪的，我也去给大哥搭把手。”
许芸不由自主地点了点头，却总觉得似乎有哪里不对。
是许近庭的表情……与往日相比，居然好像多了几分……唯恐天下不乱？
什么搭把手，明明是去瞧热闹。昨天还说得义正言辞的，搞半天居然是在糊弄她！
许芸嘟着嘴巴拉开了车帘，果然许近庭还没走远，看她望着自己，还低声同她打了个招呼，口中道：“其他的都交给你了，我去跟着大哥。”
他自觉自己做得到位，殊不知在许芸眼中，活脱脱就是一个不靠谱的。
搞半天，还是得靠自己！
许芸叹了口气，突然觉得自己身上担子更重了。
护国公府内，周秦兄妹两正认认真真地听着赵老夫人交代。
“带上白虎活络丹、云南白药、降香桐花膏这些去，还有止血的三七蒲黄帖……多带几双袜子，若是湿了汗防着要换。”
“珊瑚。”她唤道。
珊瑚连忙站了出来应是。
“去看看姑娘的马靴合不合脚，不要穿了去年的，踩久了脚蹬子脚板要痛。”
珊瑚领命而去。
赵老夫人又叫了周延之，“……多带几根长棍子，如今才开春，野草茂盛的地方要少去，小心有蛇，看到不对先用棍子扫一扫，不要惊到了你妹妹……”
絮絮叨叨，一炷香都要燃尽了，她还没有说完。
周延之耐心地听着了半天，又将赵老夫人说过的捡重要的一一复述了一遍，才带着周秦出了门。
一出了赵老夫人的院子，他就长长地舒了一口气，伸手擦了把额头上不存在的汗，笑道：“下回再带你出去玩，要去打个金笼子把你装起来。”
周秦也松了口气，面上却露出了甘之如饴的笑容。
正屋里，赵老夫人拿了好几家年轻人的年庚在比对。
孟嬷嬷帮着她将几人的姓名按横排誊写，又把出身、年庚、家族情况、来历等等一一打竖写了，方便对比。她抄完一遍，又重新核对过了，才将干透了的纸张递给赵老夫人，口中道：“这样看着倒是都还不错，只是不晓得人是什么情况。”
赵老夫人接过誊满了字迹的纸张，一面慢慢看着，一面心不在焉地说道：“这些东西看看就罢了，知人知面不知心，到底要处上一阵子，才知道行不行。”
孟嬷嬷将散落的宣纸一张一张收起来，放到一旁的沉香木匣子里，用铜锁锁了。
赵老夫人拿笔圈出几个人名来，把纸张递还给孟嬷嬷，道：“就这几个吧，让张壁家的几个去打听打听。”
孟嬷嬷应喏。
她把纸叠好，仔细地收在袖兜里，思来想去，还是开口劝道：“老夫人，少爷年纪也不小了，是不是也该好好瞧瞧合适的人家了？”
赵老夫人摇了摇头，“他如今还在宫里侍读，等过一段出了来再慢慢相看也不迟。”
孟嬷嬷只好将一肚子话又咽了回去。
皇上不知道什么时候才能亲政，他一直不亲政，少爷就一直得在宫里陪着，难不成皇上三十好几才亲政，咱们家少爷也跟着三十好几不成亲吗？
在宫里侍读也不影响在宫外娶亲啊，况且如今还不是娶亲，只是说亲而已。
“就是宪姑我也不打算让她太早出嫁，我还想多留她几年。”赵老夫人叹了口气，“你说一晃眼，孩子都大了，我也七老八十了。”
“还是早些定亲才好。”孟嬷嬷连忙接道，“成亲可以晚些，亲事得早点定下来，再过几年，好的都被挑没了。”
赵老夫人登时被逗笑了，点着她道：“你啊你……说你什么好呢，比我这做嫡亲祖母的还着急！”
孟嬷嬷也呵呵地笑，“倒不是着急，只是瞧着许多姑娘样样都好，嫁得却不如意，咱们姑娘这般出挑，必得找一个既知冷知热，也能封妻荫子的才行！”
赵老夫人点了点头，想到早逝的长子与长媳，竟出了神。
此次外出周延之出的头，让家里的马行在北郊腾了一片草地出来，提前让人布置打扫了，又备了热水吃食药品等等，专候着一群人前去玩耍。
周秦下了马车，却见何府的车马早到了，便跟着进了一旁的房舍内去换衣裳，果然听得何苏玉的声音。
“快快给我把头巾换了，等宪姑进来，让我吓她一跳！”
周秦向门口伺候的小丫头做了个噤声的手势，忍着笑进了有声响的里间，里面三两个丫鬟围着何苏玉打转，又有给她包头的，抖衣服的，整理马靴的。
何苏玉换了一身男子劲装，短打头巾，活脱脱便是