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何亚卿满脸的惊讶，伸出手去摸了摸妹妹的额头，口中道：“没发烧吧？这不是你平日里说话的口气啊！”
被他这样一招，何苏玉终于忍不住恼道：“你到底说不说！你拿那么大笔钱去干嘛！你要是说不出个子丑寅卯来，我就去告诉爹爹！”
她拍着桌子就站了起来。
何亚卿连忙拦着她道：“好端端的怎么又扯到爹爹那里去了，这可没意思了。你今天究竟是怎么了？是不是不舒服？”他一着急，埋怨的话就脱口而出，“我这般信任你，你还要来拿我的乔。”
何苏玉担惊受怕不算，还要被他冤枉，这会儿眼泪都逼了出来，哪里还顾得上其他的，她索性把事情全部捅了出来，带着哭腔道：“你实话告诉我，你是不是拿了钱出去逛燕馆歌楼了？你是不是在外头找了不正经的，拿了钱去给她赎身？”
何亚卿满脸的错愕，“你去哪里学来的乱七八糟的东西！胡说什么！”
何苏玉把袖子里的那个荷包甩到了桌上，怒道：“你还瞒着我，你自己看这是什么！”
何亚卿莫名其妙地拿起那荷包，口中道：“一个荷包，有什么值得你大惊小怪的？”一面说着一面打开了，他随手拈出了那支蝴蝶簪子，下面便是青丝与指甲。
何亚卿的神色凝重起来，道：“这是什么？”
何苏玉恼道：“事到如今你还要装傻！这是从你书架子上找到的，你承认了吧，这是哪家馆子里头的小姐予你的定情信物？！”
何亚卿没好气地道：“你胡说什么，我也是第一次见到这东西！”
他打量了下里头的青丝与指甲，露出了一个嫌弃的表情，连忙把荷包放了下去，重新捏起那簪子翻来覆去地看。
何苏玉听他这样说，也有些不确定了，她不甚放心地道：“那你取那么多银子干嘛？宪姑说那银子都可以买下一间大宅子了！”
何亚卿一反之前的神态，立即紧张地抬起了头，逼近了何苏玉，追问道：“你不是把这乱七八糟的猜测跟周秦说了吧？！”
何苏玉往后缩了缩身子，硬着头皮道：“我从你架子上翻出这个，又惊又怕的，又不敢跟爹娘说，又不敢跟哥哥说，怕你挨骂，自然只好去找宪姑了……”
何亚卿气得差点要吐血，他急急呼吸了几下，终于忍不住骂道：“你翻出这东西干嘛不来问我，你晓不晓得你哥哥的形象要被你毁光了！你这样跟周秦说，她以后会怎么看待我，她一定以为我是个不着调的纨绔！”
“你本来就是个不着调的……”何苏玉小声嘀咕道，她想了想，又补了一句，“宪姑都说了，如果是从你这里翻出来的，就不那么怕，毕竟你见惯外头的风流事了，不会那么容易被哄得倾家荡产名声扫地……”
何亚卿顿时眼前一黑，差点要坐不稳。
“三哥哥……”何苏玉小心地道，“宪姑喜欢像延之哥哥那样稳重的……就算没有这事，你也……”
何亚卿默然。
他觉得自己那点小心思都被妹妹摊开在了太阳下头，被烈日一晒，化作了一滩水，那水堵在他的心眼上，令他十分难受。
他木然地坐在椅子上，发了好一阵子呆，也不知道在想什么。
何苏玉见他这幅模样，知道自己可能做了错事，只好沉默地坐在一旁。
过了半晌，何亚卿才艰涩地开口道：“那银子我给了周延之。”
何苏玉一愣。
“桂州逢战，他又没有经验，我想着也帮不了什么，索性偷偷给他行李里塞了几张银票……”
第七十三章 家书（）
何苏玉做梦也想不到何亚卿取银子居然是为了这个用途，回忆起自己在周秦面前说的那些话，她不禁暗暗叫苦，只得道：“这又不是什么坏事，三哥哥何苦要瞒着，害得我忐忑不安的，还以为你在外头有什么鬼魅……”
何亚卿苦笑道：“有什么好说的，我是偷偷给，还怕被他发现了。”
莫名的，他觉得自己嘴里有些发苦。
一口气掏出这么大一笔银子，他怎么可能没有私心。
他虽然爱玩爱闹，却也不是不晓世事，自然明白如果是按照常人的眼光，他无论如何也比不上那些一心读书的士子。
他想让周延之知道，自己虽然不喜欢念书，可并不比旁人差到哪里去。至少在钱米上，他是有独撑门户的能力，断不会如同那些世家子离了家族便无计可施，也不会像那些两袖清风只会读书的呆子。
只是如今被妹妹一搅合，周延之对他再另眼相看又有什么用。
他想到妹妹所说的，“宪姑说‘你见惯外头的风流事’”，顿时觉得自己的一腔苦心都已经付诸流水。
何苏玉自然猜不到哥哥心中所想，她听了这半晌，已经信了大半，只仍有一件事情十分不解：“那这荷包又是怎么回事……”
里头还有不知道哪家小姐的头发与指甲呢。
她会怀疑何亚卿在外头酿下大错，最大的原因就是见到了这暧昧的荷包。
何亚卿情绪十分低落，他正待要摇头说自己也不清楚，忽然脑子里闪过一丝念头，当场就呆了。
他顾不得难过，对何苏玉道：“我出去一趟。”
语毕，取了那荷包就要走。
何苏玉连忙将他拦住，道：“怎么回事，什么都不说又跑出去，你让我怎么相信你没在外头乱来啊！”
“别闹！”何亚卿有些不安，“等我回来再跟你说，如今还不确定。”
说完立时就出了门。
何苏玉留不住他，又想到自己还约了周秦去找许芸，只好一跺脚，喊人套了马车去护国公府。
周秦在去许家的路上听了她的转述。
何苏玉不敢告诉她钱是给了周延之，只含糊说那钱是何亚卿拿去借给了同窗。
“何三哥估计真的没事。”周秦琢磨了片刻，也有些拿不准，“只是那荷包也确实解释不通……罢了，咱们让许芸帮忙问问，兴许她那边有些什么线索也不一定。”
自一起打过那场马球，她们与许芸便常常有来往，许芸见了生人不怎么说话，熟悉之后却也爱说爱笑，是个凑伴的好角色。
周秦二人进了许芸的闺房，正要与她寒暄，一见之下，却俱是十分讶然，“怎么回事？脸色这般差！”
许芸勉强笑了笑，道：“前一阵生了一场病，想来没有好全。”
何苏玉埋怨道：“生病了也不告诉我们，怪不得我说你这一段怎么一点音讯也没有。”
许芸不好意思地道：“也不是什么大病，也就没往外说。”
说着让二人坐下，令丫头上了茶。
三人闲聊了几句，何苏玉便将事情想了个理由遮着说了，“想让你帮个忙，问问许大哥我家三哥哥最近在学堂里可有什么不好。”
周秦在一旁打掩护，“苏苏她爹近日考查功课，发现何三哥状态很不好，家里担心族学里的老教授们不好意思告状，一味纵着他，又不好直接去问……”
若是直接去问，会有质疑族学学风的嫌疑，面上毕竟不太好看。
许芸道：“倒真是不好意思，我大哥染了风寒，已经大半个月没去学堂了，我去问问二哥吧。”
何苏玉只要探听到消息，至于问谁倒是无所谓，连忙道了谢。
她听说许近泽身体不好，问道：“怎么大半个月都不好，要不要紧？”
许芸支吾一阵，敷衍了过去。
何苏玉还要再问，被周秦轻轻拉了拉衣袖，知趣地住了口。
周秦见许芸今天心不在焉的样子，也不想再打扰她，便找了个理由与何苏玉一同告辞了。
回了马车，周秦对着何苏玉道：“这一段时间咱们别过来了，想来他们府上有什么事情不方便。”
何苏玉只是性子粗，却不是笨，很快反应过来，点头道：“我刚刚一时没注意……”
两人各有心事，一路都没怎么说话。
分别的时候周秦叮嘱她道：“有什么消息尽快通知我，我也好放心。”
何苏玉应是。
等回了府，有小丫头来禀道：“姑娘，老夫人请您过去。”
赵老夫人今日倒是回来得早，看周秦过来了，忙招呼她坐下。
周秦见她提不起精神的样子，凑趣问道：“祖母今天去侯府吃酒听戏，好不好玩？”
赵老夫人兴致不高，答道：“不过打发时间罢了。”
她叹了口气，恹恹地指着桌上的信笺道：“刚收到了你叔叔的信，你看看吧。”
周严的家书一向频繁，往常都是跟着驿马过来，最近因为护国公府事多，便专令了人往来送信，是以许多话都说得直接起来。
周严先是照常问候了母亲的身体，侄子侄女的日常功课，又说了下北地景色，都是些不太要紧的内容。
到了后头，他似乎是闲聊一般说到了交趾战事，字里行间都透露着对边境的担忧。周严说话一向审慎，没有把握的事情，他很少发表评论。然而在信件中他不但表达了对邕州战事的悲观，还觉得桂州也难说会不会有什么闪失。
周秦看完信，道：“叔叔还让我们尽量不要在外评论战事，说是这次估计会有不好……可哥哥……”
边境遥远，周严便是再怎么耳目通顺，收到消息也不免滞后。他想来只是听说了交趾再次犯边，并未得知邕州失守的战报。但凭借敏锐的军事直觉，他已经从各种迹象中推测出此次战事与往常的不同了。
周秦不由得苦笑。
本来护国公府无论如何也不会与交趾有什么联系，只是谁能想到小皇帝突然惹出这么一档子事来。
第七十四章 知面（）
赵老夫人也叹了口气，“运气不好，着实也没有办法……”
只盼着折其护能早日到桂州，扛起边战的大旗了。
前几日赵老夫人给周严发了急信，说了周延之被小