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许近泽早有考虑，坦然道：“我已与笙娘商量了，明年先下场，等有了官身再来说话。”
他离家匆忙，又走得尴尬，只带了一点零散的银钱。因母亲在府内下了严令，身边伺候的一个也不敢跟着出来，这大半个月无论衣食住行俱是笙娘打点的。他虽是个公子哥，却不是不食人间烟火，自然晓得这不是长久之计。
许近泽先前以为何亚卿不过一时冲动，此时见他竟把前程拿出来豪赌，早吓出了一身冷汗，骇然道：“你疯了！先生说你有状元之才，特意要压你几年好让你一举夺魁，你此番仓促下场，岂非把家中学里的心血都白费了吗？！”
许近泽三岁能做诗，五岁能成文，是个极出色的读书种子，从小到大，除却许府，他的外祖家中也倾注了大量的人力物力在他身上。
以许近泽之才下场取个进士并非难事，可若想从举国的才子之中脱颖而出，独占鳌头，又谈何容易！
他提前下场取了进士，对家族来说，实在是不负责任。
许近庭也是第一次听到哥哥说出这番打算，他世家子弟出身，对官场上的道道多多少少有点了解，急忙道：“取了进士又有何用，没有家族帮衬，大哥你就算有了官身也没有缺可以补啊！如果放到那穷山恶水之处，难道你这辈子真个不回家了？！”
大魏同前朝一样官多缺少，一个实职往往有五六个官员抢着补缺，没有个家族后台，往往候上好几年也未必能得一个好缺。何亚卿将族中意见视若无物，自去取了进士，等同于与家族决裂，哪里还会有人帮他运作。
许近泽也是官宦子弟，对官场了解只有更深，自然也清楚当中的要紧之处，他正要回答，忽听门口传来一道女子的声音。
“许郎才学出众，必然吉人天相。”
何亚卿往门口看去，只见一名女子站在大门边上，她不过十五六岁的模样，打扮得十分素净，却是容貌出众，她亭亭而立，看上去如一条弱柳，让人忍不住心生怜惜。
何亚卿皱了皱眉。
他总觉得这女子好生面熟。
第七十六章 不详（）
许近泽见了那女子，往外走了几步，给两人做了介绍。
“这是我多年的同窗，何尚书府上的三公子，名唤亚卿。”又对着何亚卿道，“这是笙娘。”
笙娘对着何亚卿及许近庭盈盈一拜，问道：“可是传说中的豹郎？”
被叫出往日球场绰号的何亚卿点了点头。
笙娘又道：“往日听好些大官人赞过豹郎球场上技艺无双，自成一格。”
何亚卿微不可查地皱了皱眉。
被几个官员在歌楼里头把自己当成卖艺的称赞，并不是什么雅事。况且他因早年在齐云社打球一事，已被家中责罚过多次，实在不想再提。
笙娘从小就在人堆里长大，干的营生便是揣测人心，察言观色，何亚卿表情微变，她立刻闻弦歌而知雅意，忙话锋一转，“今日一见，才发觉原来我与何公子是见过的。”
许近泽笑道：“我与笙娘正是上元当夜在仁和酒楼初识。”
从方才进门到此刻，笙娘一直是矜持的表情，略带了一丝怯生生的可怜，听得许近泽此言，她微微一笑，顿时如同冰雪消融，脸仍是那张脸，却迥然不同于方才给人的感觉，像是热恋中的小女儿，脸上灿烂且嫣然，小小的一方斗室被她的笑脸映得硬生生亮了几分。
“许郎……”她嗔怪一声，尾音缠缠绵绵，带着酸意及甜味，眼神又是甜蜜又是娇怨地瞥了许近泽一眼，似乎在责怪对方将两人间的私密说出来，又似乎在向对方撒娇。
何亚卿不动声色地左右逡巡一眼，许近泽往日那般沉稳的性子，却被她撩动得当场与之缠绵对视，而许近庭则是站在一旁，看得呆住了。
何亚卿怎么也无法将她与上元节当夜仁和酒楼中那名少言少语，只默默低头弹琴的魁首联系起来。此刻的笙娘，一颦一笑都如同一副极美的画，纵然身处陋室，身着素服，也挡不住她那扑面而来的魅力。
怨不得许近泽会陷得如此之深。
他轻咳一声。
对视的二人被惊醒，连忙收敛神色，各自低了头，房间内却依然蔓延着方才那股温柔缱绻之意。
许近庭似乎有些茫然，他出了一回神，看了一眼哥哥，又看了一眼笙娘。
“笙娘子，你再过一个时辰就要回去了。”方才开门的小丫头在后头着急的唤道，“再不同许公子说，就来不及了！”
“蛮儿！”笙娘回头低声斥道，“越来越不像话了！还不退下！”
那名小丫头不但不退，反而往前几步，昂首道：“娘子不想让公子担心，可这样拖下去只会越发难办。”她虽在歌楼长大，但跟着笙娘子的时候对方已经小有名气，她不但没受过什么磋磨，反而被追捧的客人们养出了大胆的脾气。
此刻，她直直地对着许近泽道，“公子，前儿有个不知道哪里冒出来的宗室硬逼着娘子陪夜，被娘子撵了出去，他如今嚷着要把姐姐赎买了回家做奴婢，如今已经同看管姐姐的李大娘说了，一从京都府衙处拿到了批文，就要把姐姐带走！”
笙娘是官妓，入的乐籍，平日里只是在公务宴席上弹琴唱歌助兴，也会在官营酒店中“坐台”以招徕生意，即便是豪强大官在律法上也不允许对其用强。
然而律法是一回事，实际上又是另一回事。
如果真有大官人强迫了她，她难道还真能上府衙去控告不成？
这一次遇上的宗室更是凶悍，直接从府衙着手，欲要拿了笙娘的身契。他曾被大张旗鼓地扫落过面子，若真被其赎买回了家，才是求生不得，求死不能，会做出什么事情来，实在让人难以预料。
笙娘听了丫头的话，面色一白，颤悠悠地扶住了一旁的墙，似乎站立不稳的样子。
许近泽则是愣了一下。
他本打算与家族持久作战，想着时日一长，母亲少不得要让步，到时候笙娘便可光明正大的登堂入室。若是实在不行，自己认真备考，待到来年中了举，得了前三，一切都好说。
可谁曾想此事如此发展。
他凝了凝神，对着何亚卿道：“抱歉，今日无暇与你细聊。”
何亚卿正觉自己撞见了别人的私事，十分尴尬，忙告了辞。
不一会儿，许近庭也从院子里出了来，他脸上的神色挣扎，牵着马走到何亚卿面前，问道：“大哥让我去帮忙探探母亲的口风，我……”
第一次遇上这种事情，许近庭不知所措。
他犹豫了一会，又道：“我是不是脑子不好使，今日见了大哥这模样，竟觉得这笙娘子也没甚不好
……母亲是不是有些大惊小怪……”
毕竟是别人家事，何亚卿不好点评，他只说了一句：“你大哥还未结亲，这事还是早些了了是正经。”
此时少年郎收一两个房中人是正常，可许家毕竟不是顶尖的门户，若是还未成亲便在外头与歌伎有了首尾，想要与一流的门第结亲，估计是不太可能了。
许近泽资质极好，看往日的形状族中必是对他寄予了极大的期待，想让其扛起宗族。
姻缘乃两姓之好，一个底蕴深厚的岳家能增添多少助力，他们这些在世家中长大的子弟，最是明白不过。
许近庭磨磨蹭蹭回了家，发现妹妹坐立不安地在他的房中候着。
见他回来了，许芸着急地站了起来，“大哥怎么说，他肯不肯回来？！”
许近庭摇了摇头。
许芸失望地重新坐了回去。她发了一会怔，无精打采地道：“刚刚何苏玉过来，让我向大哥打听她三哥最近的学业，我同她说大哥生病了，只好来问你……”
许近庭“哦”了一声，漫不经心道：“何三？那不是何亚卿吗？有什么好打听的，亚卿近来功课做得很好，先生才点名夸了他，他上回还同我说他爹乐得赠了他块上等的龙麝香墨。”
许芸莫名其妙，“可周秦说何尚书近来何三学问做得不好，又不敢去问学里的先生。”
许近庭联想起方才何亚卿说的“家里以为置外室”一说，哪里还有不明白。他细细一想，顿觉不对，问道：“怎么又关周秦的事？”
兄妹两为着许大郎的事情一惊一乍，宫中，田太后则是焦躁得瞳白里都是血丝。
她对着侄子道：“你替我跑一趟桂州，张谦去领军，我实在不放心。”
田储狐疑道：“折老将军不是正去桂州，怎么又换成了张将军？”
田太后觉得自己头又开始疼了，她道：“才得了消息，折其护半路没了。”
第七十七章 凶兆（）
田储惊得连失仪都顾不上，他倒抽了一口凉气，左手下意识地就扶住了腰间的剑柄。
田太后没等他发问，就将汇报折其护情况的折子递了过去。
田储连忙将折子打开，也来不及细看，只匆匆扫了一眼。
折其护是暴毙。
他死在永州去桂州官道上的小驿站内。
驿站的小吏估计这辈子都没见过三品以上的官员，此次没了个大将在他辖内，一封汇报情况的奏报写得诚惶诚恐，让人不用打照面，就已经能从字里行间勾画出后头那小吏涕泪横流的行状。
“这个当口！”田太后揉着太阳穴，咬着牙道。
田储不敢说话。
自上月交趾犯边，朝中一直没有真正惊慌过，究其原因，不过是有折其护在，仗着其几十年间在桂广两地的累累战功积威，大家觉得击退交趾易如反掌。
如今没了折其护，这交趾要打多久，如何打，真成了个难题。
田太后忍不住继续抱怨道：“那个刘彝，分明就是个尸位素餐的孬头！昨日说交趾精锐三千，今天就变成了五千，总没个定数，也不知道要他来干嘛！回回只推说兵力不足，吵着要�