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马蹄声得得，小乔双手紧紧的抱住父亲，努力的扭头看向越来越远的公瑾哥哥，羽扇纶巾，长身玉立，一袭白衫飘飘，是那么的令人心驰神往！
“公瑾哥哥，你等我，阿盈长大了会回来找你的……”
马蹄声渐行渐远，周瑜隐隐约约的听到了小女孩清脆的声音，精神先是为之一振，随即就露出一抹苦笑，喃喃自语道：“当此乱世，岂能由得你我？小女孩，祝你好运！”
天上繁星点点，驿道两旁池塘一片接着一片，止不住的蛙鸣令人心烦意乱。
惆怅的周瑜有些心烦意乱，索性下马牵了缰绳，步行返程，一路上脑海里翻来覆去的拷问自己，今夜做的事情究竟是对是错？
一步深一步浅的走在驿道上，不知走了多久，东方渐渐泛出了鱼肚白。
西方马蹄声大作，一彪马队疾驰而来，却是得了消息的孙策带了五百骑前来追赶。
“伯符，不要追了！乔玄一行已经向东走了两个多时辰，少说也出去了一百四五十里，绝对追不上的，不要再做徒劳无功的事情！”周瑜一脸惆怅的拦住了孙策的马队，高声说道。
孙策翻身下马，看到周瑜一脸憔悴的样子，摇头叹息一声：“周郎啊周郎，你这又是何必？若是喜欢这女孩，留下便是，若是不喜欢，便向天子索要一些代价，如此岂不是更好？何必郁郁寡欢，自寻烦恼？”
周瑜面无表情的道：“留下小乔，只会给荆南带来战火！以我军之力，以荆南之贫瘠，倘若遭到刘表与刘辩两面用兵，绝对支撑不到半年。”
孙策却一脸不以为然：“哼，怕什么？兵来将挡水来土掩，我孙伯符天生就不知道‘怕’字怎么写！若是天子为了一个女孩而兴兵，就让他来好了，我会送她一具尸体！就算他权倾天下，高高在上，也要让他明白，有些东西是无法得到的！而现在倒好，竟然被公瑾你放走了……”
“若是伯符怪罪，要杀要剐，随你好了！”周瑜黯然神伤的说道。
见周瑜这般忧伤，孙策心下不忍责怪，揽了周瑜的肩膀道：“算了，算了……不就是一个小女孩嘛，跑了就跑了，我本来也没打算当真捞到好处。只是突然听说刘辩对她垂涎三尺，才突然萌发的念头，既然公瑾在里面为难，一切都由你做主好了！”
两人并肩步行在驿道上，亲兵很有眼力的接过他们手中的缰绳，牵着马匹乖乖的跟在身后。五百骑兵纷纷下马，向驿道两边闪开，为这对玉树临风、器宇轩昂的少年郎让开一条畅通无阻的道路。
“我有什么为难的？我这么做完全是为了伯符与主公着想！”周瑜严肃的向孙策提出抗议，“就是一个小女孩而已，我怎么会对她动情？若是动情，又怎么会把她放走？”
看到周瑜脸色不悦，孙策赶紧赔笑，揽着周瑜的手更紧了一些：“好了，好了，算愚兄失言！只是这美人胚子本来应该是你的娇娘，却被你无条件的还了回去，愚兄想想都替你不值！”
周瑜脸色更加铁青，喉结情不自禁的抽搐了几下，也不知道是因为生气还是被孙策触碰到了心事，脸色阴沉的道：“大丈夫何患无妻，难道在伯符眼里，我周瑜就是为了一个小女孩而患得患失之人么？”
看到周瑜真的动怒了，孙策赶紧打住：“算了，算了，这件事就此翻过去！再也不提，有愚兄陪着你，何患无妻？走，回城痛饮一番，我孙策在此立下誓言，早晚有一天，打回江东，帮公瑾抢回心上人！”（。。）
一百五十 暗战（）
乔玄一行快马加鞭，疾驰了一日一夜，终于抵达了甘宁治下的柴桑。
而此刻，甘宁刚刚接到了天子的圣谕，命他与李严兵分两路向长沙进军。这让甘宁有些错愕，不知天子因何龙颜大怒，突然就做出了攻打长沙的命令？
但作为臣下，甘宁也只能遵照君命，准备粮草整顿辎重，一面派人向南联络李严，准备与孙家兵戎相见。而乔玄一行的到来，正好解开了甘宁心头的疑惑。
甘宁与乔玄素未谋面，自然不认识，但却识得身材魁伟的邓泰山是天子身边的御林军副校尉。命人设宴款待乔玄、邓泰山二人，酒过三巡之后弄清了事情的来龙去脉，朗声笑道：“都说冲冠一怒为红颜，我正在诧异天子为何动了雷霆之怒，两位的到来，却正好解开了甘宁的疑惑，陛下真性情中人也！”
“为了小女惹得天子雷霆震怒，连累甘将军了！”乔玄赶紧起身向甘宁作揖致歉。
甘宁朗声大笑道：“天子如此垂青两位令嫒，乔公必然是未来的国丈！日后甘宁还要多多靠乔公关照呢，岂敢当连累二字。”
既然事情有变，甘宁便不急着进军，毕竟盘踞在长江上游的黄祖居心叵测，万一趁着自己进军长沙的时候来犯，柴桑就会陷入不利的局面。现在的天下局势，诸侯林立，各自拥兵，密密麻麻的犬牙交错，每一步都必须慎之又慎。否则便会陷入困局之中。既然小乔安然无恙的回来了，或许这场战事就可以消弭于无形，所以甘宁选择多等待几日。看看天子是否会收回成命？
在柴桑休息了一夜，乔玄等人换了马匹，并且俱都携带了备用马匹，然后辞别甘宁，继续向金陵快马疾驰。
又是一日一夜的狂奔，乔玄一行终于抵达了金陵城下。邓泰山等人皆是习武之人，身体倒还承受得住。可怜乔玄一介儒生，却是已经累得不能下马。
幸好邓泰山力大，拦腰将乔玄从马背上抱了下来。将他安置在驿馆，吩咐道：“乔公与令嫒暂且在驿馆休息一夜，容某先去把小娘子安然归来的消息禀报于陛下。”
乔玄四肢酸软，躺在床榻上。叮嘱道：“邓校尉千万要把周公瑾说的话转达给陛下。最好能让陛下收回成命，免去这场战火，否则因小女引起此战，我乔家的罪过就大了！”
“乔公放心，泰山一定一字不落的转达。”邓泰山向乔玄拱手作别，离开了驿馆，策马直奔乾阳宫面君复命而去。
乾阳宫，太极殿。御书房。
刘辩望着桌案上的奏折，眉头紧锁了有些时间。就连听到邓泰山禀报说小乔已经安然归来之时。也没有露出太过高兴的神情，只是微微点头。
“周瑜还算识时务，回来了就好！”
后/宫之中已经有了穆桂英、冯蘅、唐妃，而且史上唯一的女皇武如意，这个千娇百媚，回眸一笑六宫粉黛尽失颜色的女人，用不了多久也将会成为自己床榻上的娇娘。除此之外，还有上官婉儿这个纵横捭阖，胸有才华的女人已经是碗里的肉，锅里的汤，再加上养在深闺的大乔；现在的刘辩对于小乔的占有欲，已经淡了许多。
如果说，这次的冲冠一怒发兵长沙，是为了抢回小乔，还不如说是为了维护天子的脸面！
在刘辩的心里，自己给了乔玄一对价值不菲的玉如意，其价值足可兑换两万石粮食，用来答谢孙策对小乔的搭救之恩，已经是仁至义尽了。于情于礼，孙策都应该痛痛快快的放人，没想到这厮竟然得陇望蜀，向自己提出了三项条件，这是刘辩绝对不能忍受的！
所以，刘辩宁肯冒着小乔香消玉殒的危险，仍然做出了让甘宁、李严两路进军的命令。从某种程度上来说，这场较量已经从争夺小乔的层面上升到了维护天子颜面的地步。
这场关于小乔的争夺其实就是一场“暗战”，不能拿到台面上来说，真正知道战事起因的寥寥无几。在孙策方面，拿着一个女孩去要挟天子，绝不是一件光彩的事情。而对于刘辩来说，身为天子，为了一个女童而雷霆震怒，同样会让人不可思议。
刘辩明白，孙策之所以胆敢这样肆无忌惮的提出要挟，无非就是吃准了自己不敢以抢夺小乔的借口出兵；要么接受他提出来的条件，要么眼睁睁的看着小乔留在荆南。但就算刘辩知道自己的行为欠妥，也绝不能让孙策小儿牵着自己的鼻子走，这种感觉要多不爽就多不爽！
刘辩很想告诉孙策，你忘了有句话叫做“天子一怒，伏尸百万，流血千里”，惹怒了皇帝，谁跟你讲道理？皇帝想和你讲道理的时候就讲道理，不想和你讲道理的时候，随便找个理由，都可以打爆你！
于是，刘辩随便找了个理由，在给甘宁、李严下达的诏书中写明，此番伐孙乃是为了惩罚孙坚之前乔装劫太后的不臣之举，这样就算师出有名了。
战事真正的原因，你孙策知道，我刘辩知道，这样就足够了！你个孙子不是拿着小乔要挟老子么，那就睁开眼睛看看朕这个天子会不会为了一个女人而任你摆布！
“得之我幸，失之我命！ 女人同样如此，身为天子，岂能任由他人鱼肉宰割？”
正是为了赌赢这口气，为了赢得与孙策的这场暗战，刘辩甚至拒绝了刘基、荀彧等人的建议。这些肱骨之臣得知天子命甘宁与李严进军长沙的消息之后，纷纷前来面圣，规劝刘辩应该先以讨伐袁术为主，把孙氏放在其次。
袁术僭越称帝，实乃头号国贼，身为天子必须当先站出来将其铲除，这个道理刘辩不是不懂，但为了赌赢这口气，只能武断的拒绝了刘基、荀彧的建议。就算要伐袁术，也得先把孙策打疼了再说，让他为自己的嚣张付出代价！
而现在，这场暗战终以周瑜的从中斡旋，私自放回小乔落下了帷幕。在刘辩与孙策之间，很难说谁是真正的赢家。当然，能够迎回小乔，也算是了却了刘辩心中的一个夙愿，从这个层面上来说，刘辩算是赢了孙策。只是现在小乔的归来，却已经让少年天子的心中无法泛起涟漪。
“三宝，你去找狄仁杰，让他在金陵给乔玄安排一个闲职，把乔氏一家从吴县迁到金陵来居住。”刘辩从暗战的思绪中回过神来，对郑和吩咐道。
郑和躬身领命：“奴婢遵旨！