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惨烈非常。
然而这并不是最惨的。
眨眼工夫，军队的战马已经吃光了。于是士兵们自发地组织成打粮小分队，趁夜色掩护，潜入到民居之间。一刀下去，只听筋肉咔嘣咔嘣有声，却不见鲜血，立即扛了尸体回营，大家聚集到一起，欢快地打起牙祭。
饿疯了的百姓，已经沦为了守城将士的食物。还活着的人，发起了隐秘的逃亡行动。趁夜色之中，悄悄地爬上城墙，扑通一声跳下去，如果还没有摔死，爬也要爬到清兵大营，到了地方有吃有喝不算，还会受到皇太极本人的亲切接见。
人的胃口是个无底洞，有多少人，也不够生吃的。
很快，城中的工匠、商人和百姓，已经全被吃得精光。
于是祖大寿命令士兵集合，每十人一个小队，进行民主投票选举。
不要老说大明时代不民主，这不，这都已经是大明王朝的第二次民主选举了。
得票最多的人，就荣幸地成为了战友们的食物。自己脱了衣服，洗吧洗吧，要洗得干干净净，然后跳进锅里。下面生起火，战友们手拿碗筷，两眼血红地盯着你：快熟，快熟，快快熟，等到肉香四溢，战友们像狼一样地扑上来，嘁里咔嚓，锅里边只剩下一具白生生的骨头架子。
战友情，就是这般的催人泪下。
对于大凌河的这般惨状，皇太极都知道，这厮每天还在写信。开始时还让人送信，可是送信的人都被吃掉了，信使肥白啊，惹人垂涎三尺。所以后来就改用箭射。
祖大寿又收到了皇太极的一封来信。信中说：祖大寿，朕知道，你们的老弱病残，瘦弱士兵，都已经被吃光了，朕对你们的胃口和牙口，表示由衷的钦佩。但是，朕真的很是好奇啊，瘦弱的士兵吃光了，接下来就是强壮的士兵们相互吞食了，你真的想打算把城中最后的一个士兵吃完，再出来与朕见面吗？
你是保护百姓的，还是要吃光他们？
你们的士兵，是保家卫国的，还是锅里的美食？
祖大寿收到信，叹息一声：传令下去，召开连以上干部会议。
听到开会的消息，大家都来了，坐在那里，每一个人眼珠子都是血红血红的，吃多了人肉，就是这么个模样。
祖大寿说：人生啊，总归是要死的，但有的人死了，他还活着；有的人活着，他已经死了。可是被我们吃掉的那些士兵们，他们到底是真的死了呢？还是活着呢？有的人死，重于泰山；有的人死，轻于鸿毛。我真的想知道，当我们将自己的士兵洗得干干净净，放进锅里煮的时候，他到底是煮得比泰山还重呢？还是煮得比鸿毛还轻？
举手表决吧，是投降，还是继续相互吃下去。
所有的指战员都举手同意开城，不能再吃下去了，你觉得这样子做不合适，那你进来让大家把你吃了。
只有一个人不同意开城。
副将何可刚。
他不说话，他只是反对投降。
祖大寿说：人啊，应该是国家、家庭与自己，三者并重，我们现在已经为国家尽了力啊，是什么样子的国家，非得要求我们相互吃掉对方呢？
少数服从多数，投降决议通过。
唯一的主战派何可刚被带到城头上，让清兵看个清楚，当场将何可刚杀死。
何可刚一直笑着，求仁得仁，死而无怨。
他的尸身未及栽倒，饥饿的士兵与百姓已经蜂拥而上，顷刻间将他的肉食之殆尽，只余一具白骨。
万古英风，慨烈高歌，大明王朝，有谁还记得他？
16。朕要的是他的心
杀了何可刚，为了表示自己投降的真实意愿，祖大寿派自己的养子祖可法去清兵大营，充当人质。
皇太极传令：请进。
祖可法走进去，正要跪拜，旁边两只大手，一只长在济尔哈朗的身上，一只长在傻子岳托的身上，将祖可法揪了起来。
你想干啥？两人问。
祖可法嗫嗫道：我要下跪……
你凭什么下跪？两人生气道。
因为我们是败军……祖可法解释道。
胡说，岳托道：你是我们最敬佩的人，死守孤城，宁可人相食，不也屈了民族气节。这样的人，是有资格获得天下人尊敬的。以前呢，咱们相互对打，是生死仇敌，但是现在，我们双方讲和了，从此我们就是兄弟。
我们不接受你们的投降。
祖家军，决不是一支轻言投降的军队。
我们是讲和，是双方的和解。
所以我们是兄弟了，兄弟之间，当以行抱拳之礼，岂有下跪磕头的道理？
祖可法的泪水几欲滴下，看看人家，看看人家大清，再看看大明，唉，没办法比啊。
话说到这份上，祖大寿再不肯投降，那就真的不好意思了。
崇祯四年（公元1631年）十二月十八日晚，祖大寿出城，来到了清军大营。
皇太极兴奋得难以自制，亲自出御营迎接。见面后祖大寿要下跪，皇太极坚决不允许，走到御帐门前，祖大寿说：陛下请，皇太极却说：你先请，相互礼让之后，终于是祖大寿走在前面，皇太极乐颠乐颠地跟在他后面。
进帐之后，先喝酒，然后赐给祖大寿一堆礼物。
皇太极戴过的黑狐帽、貂裘，骑过的白马，统统送给祖大寿。
祖大寿感动得热泪盈眶，曰：皇上待我恩厚，大寿无话可说，我虽然脑筋死笨死笨，终究不是木石之人啊。
皇太极也深受感动，曰：现在大凌河虽然解放了，可是锦州人民，还生活在水深火热之中啊。祖爱卿，你有什么办法解救饱受奴役与压迫的锦州人民吗？
办法有，有有有。祖大寿道：锦州城池高大而坚固，粮草充足，靠武力是打不下来的，但如果我回去的话，带着我的人马，回去后就说我是杀出了大凌河，绕道逃回去的，就一定能够入城。等我入城之后，里应外合，拿下锦州，陛下以为如何。
太好了，皇太极高兴地直拍巴掌：祖爱卿，朕就把这个任务交给你了，快点去办吧。
于是祖大寿离开清兵大营，返回锦州。诸贝勒眼巴巴地看着他走远，都反对说：这个老祖回去之后，肯定会违背诺言。
皇太极笑曰：就算是他违背了诺言，那又何妨？朕要的不是他的人，是他的心啊。
果然，祖大寿回到锦州之后，就没动静了。皇太极几次派人催促，得到的回答只是，慢慢来，莫要急，心急吃不得热豆腐。
没过多久，一支清军的运输队经过锦州，突听林中一声鼓响，就见祖大寿率明军恶狠狠地杀出，把那些可怜的清军一顿好砍，缴获了大批的粮草装备，带回到锦州城去了。
这时候皇太极才醒过神来。这个老祖，敢情他连自己的儿子都不要了。别忘了，他的儿子们还留在清兵大营做人质呢。
可祖大寿这么个搞法，反倒让皇太极为难了。
杀了祖大寿的儿子，那前面花的工夫全都白搭了，而且还落得个穷凶极恶，假仁假义的恶名。
没办法，只好一条道走到黑，坚持仁义道德不动摇。任由祖大寿这边起劲地砍杀清兵，皇太极还得不断提高祖大寿儿子在清兵大营的待遇。
17。到底谁是谁老子？
前边我们说，当清兵围困大凌河的时候，朝廷未派一兵一卒去解围。事实上，这个说法是错误的，是不符合历史的，是会让崇祯陛下听了非常不高兴的。
崇祯皇帝只是智商不高，但并非是彻底的白痴。事实上，当接到大凌河求救的急报时，他就命令山东登州参将孔有德率八百骑，出关往援。
孔有德就是登州毛文龙的老部下。八百骑虽然不多，还不够皇太极打一次冲锋的，但好歹是那么个意思，至少说明崇祯陛下，心里是惦记着大凌河的。
噔噔噔，噔噔噔，八百人马出发了，不长时间，就到达了河北吴桥。
到了地方下马，参将孔有德下令，所有人就地休息，班以上干部，都过来开会。
开什么会呢？
商量今天的晚饭去哪儿吃。
吃饭的地方有好多，满地都是饭馆。太平天子，朗朗乾坤，还缺吃饭的地方吗？只不过，这些可怜的大兵，身上没有一文钱。
他们已经很久很久没有领到工资了，这些士兵的饷银，都被崇祯用小推车推自己的私人库府去了。在崇祯的私人库府里，金子摞金子，银子压银子，最下面的银锭，都压得变了形。
很可能当时崇祯是这么琢磨的，兵凶战危啊，这八百个勇敢的战士，上了战场的话，多半都会壮烈牺牲的。人都牺牲了，还要钱有什么用呢？
这点工资和奖金，朕就替战士们收起来吧。
现在摆在孔有德面前的艰巨任务是，没得一文钱，没吃也没喝，如何才能够抵达大凌河呢？
要不然就近朝老百姓借点如何？
行，这个办法好。
士兵们冲进邻近的村堡，开始砸门踹户，借钱。这么做也是为了国家啊，老百姓掏点银子，也是应该的。
可是不曾想，附近居然也有乡勇官兵，还跑来“镇压”。这下子孔有德火大了，你他妈的这不是有许多官兵吗？饷银不发不说，还非要逼我们跑这么远的路？这扯什么扯？当场就和当地的官兵交上了火。
奏章急报至朝廷：报，孔有德那厮，他他他反了。
大队的官兵人马从四面八方而来，竟然堵住了孔有德往援大凌河的道路。
没办法了，孔有德只好回师山东，招集自己以前的部属，居然凑足了八千多人，正琢磨着这事怎么跟朝廷解释，这时候保定、天津、昌平诸镇的兵马络绎不绝开来了，真刀实枪地跟孔有德打了起来。
孔有德大怒，加封自己为都元帅，李九成为副元帅，耿忠明为总兵官，率领部队，与入境的官兵展开了激烈的搏