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李自成道：“愿先生教我！”
陈逆道：“罗汝才在安陆招抚名士，我前去投之，侥幸听到罗汝才与他手下谋士絃圭密议，“现今天下局势已定，然天无二日，民无二主，推翻昏明之后，到底谁掌神器？遍观各路义军，有此实力者，惟将军与李自成。然李自成久做义军联营统帅，其声势非将军所能比拟，如此以往，将军必为自成所并矣！事急出奇，如今之计，只有趁自成无备之际，诛杀自成，再假以通敌之罪，尽降其众，则天下为将军所有矣！”学生听得此议，深恐将军无备，遭奸人所害，故前来告知，望将军明察。”
李自成笑道：“汝才年长于我，却一直待我以兄长之礼，必不害我，先生所闻，盖以汝才手下谋士欲求富贵，挑拨离间，不可轻信。但先生远来教我，自成是在感激不尽，愿先生长留自成身边，好让自成有事能请教先生。”
陈逆道：“将军即不听学生之言，学生怎么能厚颜留下？我还是回罗汝才将军帐下去，为将军充当耳目，一有动静，必然再告。”
李自成心暗许，虽然没有明面上采取行动，暗地里命令正准备南下武昌的刘宗敏部回黄州休整兵马，实在防备罗汝才。
陈逆回到安陆，又在罗汝才面前菲薄李自成，又有亲兵来报，李自成已经命令刘宗敏部停止南征，罗汝才顿时疑心重重。陈逆趁机说道：“将军部下久和李自成部联军作战，而一直以来，李自成都处于联军盟主的地位，造成将军部下多有与李自成部下不分的。将军需要把自己的部下和李自成的部下分开，让他们知道自己是在为谁效力。”
罗汝才猛然一惊，说道：“亏得先生提醒，汝才差点误事了，却不知道先生有什么办法让我的部下与李自成的部下分开。”
陈逆道：“自古以来，骑兵便是争霸天下的主要力量，而骑兵又以马为最重要，将军可从分马开始。我们在马掌上烙字，以区别李自成的马。”
罗汝才道：“妙计！不知道先生认为烙什么字最好！”
陈逆道：“将军可仿李自成，分部下兵马为五营，将军自统中军权营，选四员大将分统“前”“后”“左”“右”四营，马掌上便可烙“中”“前”“后”“左”“右”五种字样。”
罗汝才道：“太好了，先生此举不仅让我部与李自成部分开，还能让我军初具正规军的形状。这件事就交给先生去办理！”
陈逆叩谢道：“将军厚爱，学生自当结草以报！”便告辞罗汝才，准备烙马大计。陈逆故意先为左营马烙字，烙好以后，却又暗中报于李自成，罗汝才勾结左良玉，想先除掉将军，然后再独霸天下。现在左良玉已经送了战马五千匹为礼物，马掌上都烙有“左”字，将军可以派人查证！”
李自成得到消息之后，派人查探，果然发现罗汝才多了五千匹马掌上烙有“左”字的马。便召集部下，把这些事告诉大家，让大家商议。
刘宗敏道：“去年九月，我军围攻开封之时，罗汝才便和明兵勾结，开炮时炮口向上，从来就炸不到明兵。攻城时也虚张声势，做戏给我们看。”
李自成道：“其实我还有一件事一直都忙的大家，是怕你们知道后破坏义军之间的团结。”说着，掏出一封书信给牛金星，牛金星结果书信念道：“河南巡抚高名衡拜会罗汝才将军足下：前接将军密书，已知就中云云。及打仗时又见将军炮口向上，不伤我军，攻城虚张声势，一鼓而退。足见真诚！我当禀告圣上，将军封拜只在旦夕。所约机密，河北兵马于九月初三日子时由下口渡河，专听将军差遣！高名衡俯首再拜！九月初一。”
大家听到牛金星念完，顿时炸开锅了，大家都道：“罗汝才投敌证据确凿，无可抵赖，闯王因提早准备。”
田见秀说道：“进来贺一龙和罗汝才交往甚密，我只当是义军之间的亲热，现在想来，贺一龙只怕也被罗汝才收买了。”
牛金星道：“闯王不可冒然行事，我有一计可识别罗将军是否投贼。”
李自成道：“先生快快道来！”
牛金星道：“闯王可书召罗汝才和贺一龙两人前来襄阳议事，两人若是见书前来，此事必然是明朝廷离间之计，如若不敢应约，只怕此事十之八九了。”
袁宗第道：“牛先生此计甚妙！如果不是心里有鬼，罗汝才怎么敢不来！如果他来了，就证明这些都是明军在离间我们义军内部，我们冒然杀了罗汝才，正中明军下怀！”
李自成点了点头道：“恩，叫照牛先生的意思去办。”
第61章（）
牛金星见李自成采纳自己的意见，非常高兴的说道：“我这就修书两封，一封给罗汝才，一封送贺一龙，约他们明天夜晚来我中军大营商议进军的对策。”
这时，一直在一边不说话的李过说道：“贺一龙和是革、左五营的老首领，我们假如我们真的杀了贺一龙，刘希尧、蔺养成、贺锦和马守应四人该怎么办，他们手下各有进兵一万到三万不等。还有罗汝才，听说他把部下分为“前”“后”“左”“右”“中军”五营，每营各有精兵三万，我们杀了他五营齐齐和我们翻脸又应该怎么办？这些我们都应该考虑好了，才能动他们啊！”
刘宗敏说道：“小李将军说的对，我们大家关顾着去商量罗汝才是否投敌，却没考虑他真若投敌了，我们应该怎么防备。我建议在处置贺一龙和罗汝才时，可让贺锦、刘希尧和蔺养成四人于帐后旁听，处置完后立即逼迫他们效忠闯王。至于罗汝才大军久和我部联营作战，已经是成混合营了，只要闯王明诉罗汝才罪状，想必大家都会拥戴闯王的。至于马守应部众虽有二万五千，然此时正在攻打澧阳，闯王事成之后，可以多家安抚，量他也泛不起大风浪来！”
李自成道：“好好！宗敏果真是智勇双全啊！我有牛先生和宗敏辅佐，有的诸位大将效力，天下安能不平也！”
诸将都大声叫道：“我等誓死追随闯王！”
李自成道：“等我得了天下，一定和诸位共享，现在就请诸位各自回营，随时准备出战！”
诸将应命而去，只留下牛金星帮李自成给罗汝才、贺一龙等写信。信写好后，李自成立即派人送往各地。
罗汝才接到李自成的书信，立即召集絃圭和陈逆前来商量。陈逆从罗汝才手中接过书信，看了一番，说道：“将军莫要中计，李自成想要杀将军已经很久了，现在这封书信，让将军独自前去他的大营里商量进军之策，却又没有具体的内容，分明是想把将军骗到他大营里去，好谋杀将军。”
罗汝才心里生疑，絃圭加油添醋的说道：“将军不可不防，前天李自成已经急召刘宗敏、刘芳亮等大将回襄阳，如今想想，肯定是有对我们不利的行动。”
罗汝才道：“李自成小儿，我当年和闯王高迎祥起事之时，他还不知道在哪个**里呆着，后来联营之后，我敬他是高闯王的外甥，一直向兄长一样对待他，让他做联营军主帅。如今倒好，羽翼丰满了，六亲不认了，老子到要看看他能玩出些什么花样出来！立即下令各营，全军备战！”
陈逆领命，一边传达罗汝才的命令，各营积极备战，一边却把这个消息传回襄阳，之说罗汝才准备下令全军备战，准备联合左良玉把李自成大军困死在襄阳城里。
李自成接到消息后大怒。心里暗暗决定，等杀了贺一龙后，在趁雷霆之际诛杀罗汝才。到了晚上，贺锦、刘希尧和蔺养成先来，李自成让他们四人藏于帐后。不久，贺一龙就独自一人前来赴宴。
李自成笑着接入营中，贺一龙不见罗汝才，便问道：“既有大事，闯王怎么不请罗汝才将军一同商议？”
李自成道：“贺将军不是早就和罗将军商量好了吗？”
贺一龙心里大惊，面上故作镇定的问道：“闯王的话，我就不明白了？”
李自成道：“你与罗汝才勾结明军，想分裂义军内部，我在证据确凿之下，仍然想给你们一个机会，约你和罗汝才一起来我营中议事，谁知罗汝才心里有鬼，不敢应约，还让部下五营人马备战，想要把握军困死在襄阳城里。难道你还敢狡辩不成！”
贺一龙大声说道：“起事几十年来，我率领革、左五营与明军浴血奋战，从未有过投降之事，分明是你想吞并我我部，编出这些虚无缥缈的事来污蔑我，就不怕寒了义军兄弟的心。”
李自成冷笑道：“你就是因为这样才和罗汝才合谋想要害我的？不管你是因为什么原因，但是你和罗汝才合谋害我却是属实，今天我先借你头颅警告一下罗汝才！来人拉，给我把这个义军的叛徒给我拉下去看了。”
早已埋伏好的李自成部下士兵听到李自成的号令，当下鱼贯而入，贺一龙见此情景，知道李自成早有预谋，当下拔出宝剑，想挟持李自成，却被李自成的养子李双喜一箭贯穿胸膛，死于当常
在帐后旁听的蔺养成、贺锦和刘希尧三人见贺一龙已死，连忙出来跪在地上，告罪道：“闯王明鉴，贺一龙的事情，我们一点都不知道。”
李自成道：“我当然知道各位将军与此事无关，否则诸位还能在这里和我说话？各位将军只需宣誓效忠于我，便可以回去了，贺一龙的部下士兵，也都分给你们统领。”
三人连忙大声宣誓到：“我等三人誓死效忠闯王，如违此誓，他日死于万箭穿心之下！”
李自成笑着扶起三人道：“三位从安徽前来投我，自成心里感激不尽，他日自成若能得天下，各位都是开国功臣，当与我共享天下！”
三人叩谢，又好自安抚了一番，让他们回去听命，又唤各营大将前来，告诉大家说：“罗汝才心中有鬼，不敢前来，还让部下五营人马做好准备，想和�