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他手下的力道不由减了许多，水火棍的去势也就慢了许多。他再看马坤，便看到马坤撩开下襟后，露出腰间悬挂的腰牌。
里长房有协助衙役缉捕罪犯的义务，所以在里长房当差的力役，平常打交道最多的便是衙役，因此对衙役的腰牌甚是清楚，一眼便能认出。
而他所看到的腰牌，明确无误就是衙役用的腰牌，只是比平常见的腰牌用料要好上许多，手艺也精良许多。
那名力役虽不认识字，看不懂腰牌上写的是什么官职。但他知道，衙役用的腰牌模样款式都没什么区别，但用料越好，手工越精良，意味着这人在衙役中的位置越高。
当水火棍离马坤的脑袋仅剩数寸，那名力役连忙止住，接着又看到马坤背后那两匹马。那哪是两匹普通的马，那是两匹官马，是供衙役中的马快使用的。他连忙把手中水火棍一扔，跪到地上，一边自扇耳光，一边道：“请爷爷饶命，小的再也不敢了。请爷爷饶命，小的再也不敢了！”
马坤冷哼一声，进屋在案后坐下。那名力役，跪行到马坤案前，还在自扇耳光，还在说着饶命的话。
马坤不紧不慢，拉长调门道：“现在知道我是谁了？”
那名力役道：“知道，知道！”
马坤道：“那你说说我是谁？”
那名力役道：“你是马快爷爷。小的有眼不识泰山，还请马快爷爷饶命。”
马坤有点哭笑不得。衙役分三等，最低的一等是皂隶，干些守门以及开道的活计。平常也就在守门时捞些外快，在所有衙役中，是工食银最少的，也是外快最少的。第二等是步快，顾名思义，也就是靠两条腿缉捕罪犯的捕快。工食银比皂隶的多，外快也比皂隶的多点。第一等是马快，就是骑马查案，追捕罪犯的捕快。因为有马代步，查的案子就多，追捕的罪犯也多，相应的得到的外快也多。
马坤是衙役的首领，也就是这三班衙役的总头，如今却被人小看成马快，如何不让他气馁。不过，像王屋这样的穷乡僻壤，平常也就见见步快，马快都难得一见，更别说他这个衙役首领了。他抽了那名力役一顿，憋在心中的火也消得差不多了，摆了摆手道：“起来吧！”
那名力役道：“谢谢马快爷爷饶命。”连忙从地上爬起，舔着脸笑道：“马快爷爷辛苦，小的去给泡壶好茶喝？”
马坤想了想。此次他是打着查案的幌子陪李飞白出来的，要查案时间就不可能少，太快与李飞白相见会让李飞白怀疑，得在这里消磨些时间，便点了点头。
很快，那名力役把茶泡好，端了上来。茶并非什么好茶，马坤喝了一口就不再喝了，道：“你们里长呢？”
那名力役道：“跟步快兄弟下去催粮了！”
所谓催粮，就是让还没有交齐皇粮的村子尽快的把皇粮交了。这是一项肥差，那些去催粮的衙役，去一个未交齐皇粮的村子就会翻箱倒柜搜掠一番，碰到什么值钱的玩意便往怀里一塞，塞不了的鸡鸭猪羊就牵了带走。本来是去催五两的皇粮，除了拿东西顶够五两皇粮，中饱私囊的还会多出八九两来。一个村子下来，能多出近百两收项，每个衙役可分几两，班头能分数十两，一个乡下来，收入之多甚至可达几百两，几年的吃喝都不愁了。至于那些农户被逼的家破人亡，卖儿卖女，跟他们有什么关系，你早交皇粮不就没有这等祸事了？
而且今年，新皇登基，听闻河南数年大旱，减免了一半皇粮，可谓皇恩浩荡。但皇恩到不了农户那里，虽说县令开出的催粮票上写得清清楚楚，皇粮减半。但农户有几个认字得，还不是催粮的说交多少就交多少？就算有识字的农户，敢要求看催粮票吗？老大一个嘴巴子就扇了下来，信不信锁你去县衙蹲大狱？相当于一半皇粮都进入催粮的口袋，所以油水极大！
本来，今年马坤要亲自带班去催皇粮的，毕竟全县一趟走下来，他分个千儿八百两不成问题。可是出了一起钱子俊负伤的事，他一时脱不开身。而且步快班头起了二心，撇开他去钻营县丞的门路，拿下今年催皇粮的差事。这种不忠不义的家伙，没有他的提携能当上步快班头？山不转水转，总有一天要收拾，不然还如何带领三班衙役，只是现在还没有机会。
那茶的味道实在不怎么好，可马坤赶了一早上的路，确实有些渴了，便又喝了一口，道：“去哪个村子催皇粮了？”
那名力役道：“去下盘村催皇粮了！”
马坤大吃一惊，叫道：“什么？”他猛的从椅子上站起，激的手里茶水在杯中晃荡，一些茶溅落到他的手背上。马坤被茶水一烫，松开手，杯摔落在地上打得稀烂。
第二十三章 待其如我（）
那名力役还道自己哪句话不妥又惹到了马坤，连忙跪到地上，磕头道：“马快爷爷饶命！”
马坤懒得搭理，道：“把我那两匹马喂好了！”说完，顺着阳台宫的院墙一路上行，来到李飞白不久前走过的羊肠小道，匆匆追赶起来。
他不得不赶紧追赶李飞白。昨夜喝完酒，他又跑到衙门给赵学飞禀告今天要跟李飞白回下盘村的事，赵学飞只是淡淡的说了句：“待其如我。”
什么叫待其如我？就是对待李飞白像对待赵学飞一样。
如果，李飞白赶回下盘村时，正好遇到催粮，那可是要出大事的。马坤曾催过无数次的粮，知道那是什么场景，鸡飞狗跳，人仰马翻。李飞白血气方刚，要是跟催粮的发起冲突，挨打都是轻的，被弄残的也不是没有。
别说李飞白挨打了，就是受了委曲，自己跟县令大人怎么交待？所谓君忧臣辱，君辱臣死。事情虽没到这个份上，但难免会让县令大人有想法：“你就是这样维护李飞白的？你身为衙役首领，连个步快班头都管不了，还干什么衙役首领。”
这些当官的只看结果，谁会去管你有什么难处？他才不会去理，你有段时间无法随在李飞白身旁，才使这样的祸事发生。
马坤越想越怕，只恨脚下的羊肠小道太过难行，要是稍微好走一些，他也不用靠两只脚，直接骑上马，说不定早赶上李飞白了。既然李飞白已走出去小半个时辰，他也只能暗下决心：“你休息我不休息，你睡觉我不睡觉，一定要在你到下盘村之前，把你截下来。”可他这些年时常骑马不怎么走路，再加上身体发福，纵然下定决心，亦是心有余而力不足。走上两里路，就累得不行，手按双膝大口的喘气。喘不上几口，又连忙往前赶。若非心急如焚，一定要在李飞白赶到下盘村之前截下李飞白，他早躺到道旁阴凉处，美美的睡上一觉。
李飞白赶到下盘村时，已是第二日中午时分。他这几日大鱼大肉惯了，十分怀念母亲做的山鸡蛋手擀捞面，遥遥看到村子近在眼前，不由的加快脚步。
等到了村口，他感觉气氛有些不对。第一，已到吃中午饭的点，本该炊烟袅袅，可每家每户的厨房里，都没有炊烟升起。第二，村里静的可怕，除了偶尔能听到一两声狗吠，什么也听不到。
李飞白奇怪：“大中午的，人都去了哪里？”顺着石板小路往家里去，等到家门附近，只见墙里墙外，站着许多人。李飞白暗道一声不妙：“莫非家里出事了？”山里人家能出什么事？除了有人过世，又有什么事能把全村老小都吸引过来？
李飞白不由鼻子一酸。自从穿越之后，附身到李大宁的儿子身上，受所附身的这个躯壳原来主人的影响，他视李大宁为亲生父亲，李大宁的老婆为亲生母亲，想到二老不知哪一个过世了，心中猛的一疼，一个念头冒了出来：“子欲养而亲不在！”
他走到院门前，透过挡在面前的人群往里看，只见父亲拿了把锄头横在屋门口，母亲却瘫坐在地，无言的留着眼泪。
李飞白有些糊涂：“两个老人都在，为什么家里围了这么多人！”仔细打量，才发现，院子里聚在父亲身畔的，是本村的村民，除了去服力役的壮劳力，剩下的老弱病残几乎都在。聚在院门口的，则是衣着鲜明的两拨人；一拨是由里长带领蒋国贤带领的力役，人手大概三十来个，人人手持一根大木棍。一拨是衙役打扮，共五个人，腰间都悬着把腰刀。这五个人一手按刀鞘一手握刀把，一副剑拔弩张的模样。
李飞白顿时明白，原来是来催粮的。他去县里服徭役之前，家里为今年的皇粮愁破了头，大旱之下，收成本来就少，皇粮一交，村里将剩不了多少粮食，全村上下一百来口，岂不是要活活饿死。还好，郑浩然的那封信解了大家的燃眉之急，信中曾提到，皇恩浩荡，今年皇粮减一半。这才叫全村人愁眉稍展，向北叩拜，皇上圣明。
李飞白有些糊涂了，既然是来催粮的，把该交的皇粮一交，为何都聚在这里干什么？
这时，五个衙役中为首的那个朝地上啐了口痰，喝道：“老小子，皇粮到底交不交？”
李大宁横眉冷对，道：“交，为何不交！”
为首的衙役道：“交就快点，别磨磨蹭蹭耽误爷们的事情。”
李大宁道：“皇粮都在打谷场储着，本打算过两天送到乡里，差爷既然来了，就带走吧！”
里长蒋国贤道：“李大宁，你日哄谁呢？打谷场的粮我们都去查看过了，数量根本不够，至少少了一半。”
李大宁道：“我干儿子说了，今年皇粮减一半。打谷场的粮只多不少，不信你们去量。”
为首的衙役眉头一皱，蒋国贤看得仔细，走上前去弯腰道：“邓班头，他干儿子叫郑浩然，是个读书的秀才。在县学读了几年书，也没考中举人，如今在衙门里讨了个差事。”
邓班头“哦”了一声，问道：“讨了个什么差事？”
蒋国贤道：“听说，好像在六房当了个书役。”