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弟不知，还以为张汤要将祸事推到自己头上，便派人上书告发张汤和鲁谒居的阴谋和陷害李文之事。廷尉减宣曾和张汤有怨，得知此事后，极力要穷追深查。丞相卫青瞿也因张汤排斥自己而心生怨恨，想找机会收拾张汤。这样，张汤结下了不少仇人。
丞相长史朱买臣，是和严助一起以写文章出名而受到武帝信任和提拔的。在治理淮南王刘安谋反一案时，武帝本不想治严助之罪，张汤却力争之，非要治罪不可，结果严助被杀。朱买臣当太中大夫时，张汤还是个小吏，常常在朱买臣面前下跪。等张汤为御史大夫，朱买臣为主爵都尉，几年后，朱买臣因罪被降职，仍当长史。朱买臣去拜谒张汤，张汤坐在床上，叫别人去接待，不以为礼，朱买臣心中大恨。齐人王朝以前的官职也在张汤之上，张汤升官后，常想凌辱他。因此，这几个人便联合在一起，共同对付张汤。他们先找借口抓了张汤的另一个亲信田信，告他和张汤狼狈为奸，钻国家的空子，以致暴富。武帝知道后，问张汤“我颁布的法令还未公布，商人总先知道，故意囤积居奇，看来是有人事先泄密。”张汤听后并不道歉谢罪，却装出吃惊的样子说：“可能是有。”减宣又把张汤和鲁谒居二人的事上奏，武帝果然怀疑张汤面欺，连派八个使者去责问张汤，张汤不服，拒绝承认有这些事。于是，武帝派赵禹处理此案。赵禹来后，责备张汤说：“你怎么如此不知分寸？你想想你杀了多少人？如今，人家都说你有罪，天子想重治，令你自为出路，何必费那么大的事？”张汤知道无望，便写了一封书信给武帝说：“我无尺寸之功，起于刀笔之吏，陛下幸致我于三公，无以塞责。然谋陷我之罪者，是减宣，朱买臣和王朝等人。”之后，便自杀了。
张汤死后，家产不过值五百金，都是所得的赏赐，此外更无业。张汤的兄弟们想厚葬张汤，张汤的母亲说：“张汤为天子大臣，被污恶言而死，还厚葬干什么？”便以牛车载其尸，有棺而无椁。武帝听说后，说：“非此母不能生此子。”下令将减宣，朱买臣和王朝等人全部处死。丞相卫青瞿被迫自杀。此案算作一了结。
酷吏严延年
严延年，字次卿，东海郡下邳县（今江苏邳县）人。他的父亲担任过丞相掾，严延年年轻时在丞相府学习法律，后来回到东海郡担任郡吏。被选补为御史掾，提升为侍御史。当时，大将军霍光废除昌邑王刘贺的帝位，尊立了宣帝。宣帝即位之初，严延年上奏弹劾霍光“擅自废立皇帝，没有人臣的礼仪规矩，失去道义”。严延年的上奏虽然被压下，然而朝廷官员对他肃然敬畏。后来，严延年又弹劾大司农田延年手持兵器冒犯皇帝车队中后面的车子。宣帝把此事交给御史中丞处理，御史中丞指责严延年，责问他为什么不通知宫殿门卫士阻止大司农田延年，而让他可以进出宫中。于是反过来拿此事弹劾严延年，说他擅自放入罪人，按法要处死。严延年逃跑保命。适逢颁布赦令，丞相府和御史府的征召文书同一天送到，严延年因为御史文书先到，便去了御史府，再一次担任御史掾。宣帝认出他是以前弹劾霍光的人，任命他为平陵县令，因杀无罪之人，被免去官职。后来担任丞相掾，又被提拔为好县令。宣帝神爵年间，西羌反叛，强弩将军许延寿请严延年担任长史，严延年随从军队击败西羌，回来后担任涿郡太守。
当时涿郡连年没有太守，涿郡人毕野白等人因此废除法令胡作非为。对大姓西高氏、东高氏，自郡吏以下的人都畏惧躲避他们，没有人敢冒犯他们，都说：“宁可有负于二千石长官，也不负于豪强大姓。”西高氏、东高氏放纵宾客做盗贼，被发现后，就跑入高家，官吏不敢追击他们。不法的事逐渐增多，人们有路途上行走，要张开弓，拔出刀，然后才敢出行，涿郡就是这样混乱。严延年来到郡中，派遣属吏蠡吾县人赵绣审理西高氏、东高氏的罪过，定为死罪。赵绣见严延年是新来的郡守，心中恐惧，便写了两种劾章，准备先说犯的轻罪，看到严延年恼怒，才拿出所犯的重罪。严延年已经知道赵绣的心思。赵绣来到果然先说轻罪，严延年搜查他的怀中，拿到了重罪劾章，便立即把赵绣逮捕送入狱中。夜晚关入狱中，凌晨便押到闹市中论其罪处以死刑，赵绣先于他所追查的人而死，郡吏们都两腿发抖。随后，严延年再派官吏分别审理两个高家的不法事情，彻底追究其罪恶，把两家各处死几十人。涿郡受到了震动，不法之人感到恐惧，郡内路不拾遗。
三年之后，严延年调任河南太守，朝廷赏赐给他黄金20斤。豪强谨慎规矩，不敢犯法，野外没有盗贼走动，声威震动了邻郡。严延年治理郡中事务的宗旨在于摧折豪强，扶助贫弱。贫穷而没有势力的人纵然触犯法令，也用委婉的行文减免其罪，把其放出；对欺凌百姓的豪强，则通过文辞渲染给其定罪，进行处置。郡中官吏们认为应当处死的人，可以在一个早晨就放出来；认为不应当处死的人，却可以不按法律将其处以死刑。官吏百姓没有人能猜测到他的心思，战战兢兢，不敢违反禁令。他治人之罪，审理案情的文书十分细密，无法把它推翻。
严延年身材矮小，十分精悍，办事敏捷，就是像孔子弟子子贡、冉有那样精通政事，也不能超过他。对忠实有节义的随吏，他厚待他们就像对自己的亲人一样，而他的属吏也都亲近他，愿意和他在一起，办事奋不顾身，所以他所管理的地方没有被隐藏的情况。但是他过于疾恶，被他伤害的人很多。严延年特别善于舞文弄墨，撰写审理案情文书，隶书写得很好，他想要杀的人，亲手写成奏章，负责写文书的主簿等亲近官员无从知晓。上奏被批准，得以施行死刑，往返神速。冬季，把属县囚犯都押到郡府中，处以死刑，血流几里，河南郡的人称他为“屠伯”。
当时张敞担任京兆尹，一向与严延年关系很好。张敞理政虽然严厉，然而还有一些宽容放纵，得知严延年用刑刻苛急切，便写信劝他道：“过去韩国的良犬韩卢抓兔子时，要看主人的意思去捉猎物，捕杀不很多。希望次卿略微放缓诛杀刑罪，考虑用韩卢之法行事。”严延年回信说：“河南郡是天下的咽喉要地，是西周、东周君国覆亡之地，这里盗贼很多，如同田地中的粃谷很茂盛，影响了禾苗生长，为何不能去铲除他们呢？”严延年对自己才能很自负，终究不改变治郡严酷的作法。那时颍川太守黄霸用宽厚仁恕的方法治理颍川郡，颍川也太平，连续几年获得丰收，凤凰下凡，宣帝认为他有贤德，下诏书称赞他的行为，给他赏金封爵。严延年一向轻视黄霸的为人，等到严延年担任和颍川郡相邻的河南郡太守，宣帝对黄霸的褒扬赏赐反而在自己之上，心中不服。河南郡界之内又出现了蝗虫，府丞义出去视察蝗情，返回见严延年汇报，严延年说：“这些蝗虫是凤凰所吃的吗？”义又说司农中丞耿寿昌建常平仓，对百姓有利，严延年说：“如果丞相、御史大夫不知道去做，就应当让位离职。耿寿昌怎么能擅自去做此事呢？”后来，左冯翊缺职，宣帝想征召严延年，任命的符节已经发出，因为他有严酷的名声又停止。严延年怀疑是少府梁丘贺说了他的坏话，心中很恨他。适逢琅邪太守在任其间长期害病，已满三个月，免职。严延年自己知道被废黜，对群丞说：“这种人都能被免职，我反而不能离职吗！”还有严延年上报狱史廉洁，但这个狱史却犯有贪赃之罪，只是贪赃所得自己没有拿，严延年便因推举失实而减去俸禄，他笑着说：“以后还敢有人再去举荐人吗！”河南郡丞义年迈有些糊涂，一向害怕严延年，担心被他治罪。严延年原先曾经与义一起同为丞相史，对待他实际上是亲近厚道的，没有治他罪的意思，送给他很多东西。义却更加担心，自己占卜，得了一个死卦，心中郁郁不乐，以休假的名义去了长安，上书宣帝，告发严延年所犯的十件罪过。他在上奏之后，便喝毒药自杀而死，以表明自己没有欺骗朝廷。宣帝把此事交给御史丞审理。查明确有些事情，给严延年结案，定罪为对朝廷不满、诽谤朝政、没有道义。把严延年在闹市中斩首。
第57章 秦汉（21）（）
当初，严延年的母亲从家乡东海郡来河南郡，想要和严延年蜡祭聚会，到洛阳时，恰逢严延年上奏处决囚徒。严延年母亲太惊，便住在都亭旅舍中，不肯到郡府里。严延年来到都亭拜见母亲，其母却关上门户不见他。严延年脱下帽子在门外叩头，过了很长时间，其母才见了他，然后几次责备严延年说：“你有幸得以位居郡太守，可以独断专行地治理千里之地，我没有听说过你施行仁政，进行教化，以此来保全安定百姓，你反而利用刑罚、看重刑罚来杀人，想要用这种方法树立威名，这难道是作百姓父母的意思吗？”严延年承认错误，再顿首谢罪，然后自己亲为母亲驾车，回到太守府的住所。在腊月和新年的祭礼完毕后，其母对严延年说：“天道神圣明晓人间一切，人不能只行杀戮。我没有想到会在老的时候看到正在壮年的儿子被用刑所杀啊！我走了！离开你回到东方去，准备着给你扫墓罢了。”于是便走了。她回到东海郡，见到严延年的兄弟和亲族，又对他们说了此事。一年多以后，严延年果然被杀。东海郡的人都称赞她贤明通晓事理。严延年和其兄弟共有五人，他们都有做官的才能，位居高官。东海郡的人称其母亲为“一万石的严老太太”。严延年的二弟严彭祖，官至太子太傅。
循吏郑当时
郑当时，字庄，陈郡（今河南淮阳）人。他的祖先郑君曾经为项籍的属将；项籍兵败而死，郑君不久便归附了汉。汉高祖刘邦命令登