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“赵大人，若你也不行，只怕汉人之中，无人敢于直言了。”郭守敬道。
“此举在朝廷看来，似有拉拢民心之意，我乃宋太祖直系子嗣，身份尤为敏感，实不相瞒，我早有辞官之意，几次皇上都未允许。”赵孟畹馈�
“大不了，明日下官亲自上奏皇上，不做这个官也罢！”马之贞坚定地说道。
王连对马之贞心生敬意，他只是提了这么个想法，马之贞只需一句话就能给否了，说到底，还是这名心系百姓的官员，坚持要推进这项工程作息制度。
“之贞，不可冲动，我倒是想起一人，他或许可以说服皇上。”赵孟畹溃庞炙担骸八不段业幕蟛涣怂退环裟睢！�
“又是何人？”郭守敬问。
“李谦！”
“这人素以仗义执言而闻名，只是，我听说他身体不太好。”郭守敬道。
“他是心病，我帮他治疗。”赵孟畲蟀罄浚霉鼐凑依粗奖剩戳艘黄胩扇巳デ肜钋�
王连近距离观看了大书法家写字，结体严整，笔法圆熟，书风秀逸，随便就是一篇佳作。
在送信请客的空余时间，赵孟钣执醋髁艘环纸凶鋈漳翰陨剑ρ粜笨吭谏郊洌愕悴ü庥吵脑谏舷碌暮嫔希娇檬饕Ｏ嗪粲Γ髯哉咀乓恢煌砉榈哪穸；婧馨簿玻欧缗ㄓ簦此菩攀帜槔矗从只肴惶斐伞�
这画要是能带走，准能拍卖上亿的天价，王连怦然心动，但还是收回了这种不切实际的想法，一则未必能带走，还有，即便带走了，纸上没一点沧桑的味道，那些鉴宝专家们也会当成近代伪造之物。
城市很大，请客也非常耗时，等李谦到来的时候，已经是晚上九点多，这期间，敬业心很重的郭守敬，已经去观察了几次天象。
李谦五十出头，身材矮小枯瘦，是被仆人搀扶进来的，拖着腿走路，左脚轻轻碰地，应该是有足疾。
“李大人，这是我精心创作的一幅画，请收下雅正。”赵孟盍⒖探欠噬希钋牟灰眩笮Γ煌髻懊项，不是我说你，留着这些东西何用，多多送人，也好一团和气。”
“纸墨昂贵，负担不起。”赵孟畹馈�
“唉，天下像你这么甘于清贫的官员，可不多见了。”李谦感慨道。
王连刚才向马之贞打听了一下关于李谦的情况，此人是直学士，朝廷重臣，才华横溢，曾为太子真金的老师。可惜，太子因病去世了，对他打击不小，整日里郁郁寡欢，称病在家不上朝。
酒宴继续，赵孟畎参坷钋溃骸袄畲笕耍右压蓝嗳眨阌Ω梅畔拢约郝湎乱簧聿。庥质呛慰嗄兀 �
“唉，如何能放下。”李谦叹了口气，又说：“这些年来，我一直教导太子，让他学习汉人治国得失，尊重汉人文化，对各族一视同仁，本想等他临政，能改变现状，却不想”
李谦说不下去，眼中浮现出泪光，一口将杯中酒干了，呛得咳嗽个不停。
王连能理解他的心情，李谦在太子身上付出了太多心血，感情是一方面，他是用另一种方式，在为汉人谋取地位，没想到白忙一场。太子早逝，也让李谦的心血付之东流，人随之也就垮掉了。
“大人不善饮酒，还是少喝。”赵孟畹馈�
“何以解忧唯有杜康！”李谦又想倒酒，却被赵孟畎驯痈米吡耍闷腿烁簧喜杷�
“守敬、孟睿忝钦椅夜矗欢ú皇俏巳拔医渚瓢桑 崩钋宦馈�
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“大人，我敬你一杯，万分感激。”王连举杯道。
李谦以茶代酒，跟王连喝了一杯，说道：“你如此年轻，便能考虑百姓疾苦，非常难得，可有意入朝为官？”
“谢过大人厚意，我闲散习惯了，当官会惹出乱子来。”王连推辞了。
李谦也没勉强，跟着聊起了当朝宰相桑哥，口中怒骂个不停，奸臣当道，祸国殃民，阿合马死了，卢世荣也亡了，而桑哥的罪行更甚。
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马之贞的官职较低，不怎么插口，王连正好小声向他请教，这位当朝宰相为何如此招人恨？
马之贞讲，桑哥是吐蕃人，因精通多国语言，见识广博，深得皇上宠爱。他主张尊佛抑道，因此导致了道教的衰退，国内很多道观都改成了寺院，引发了汉人的极大愤怒。不光如此，桑哥推行的新版至元钞，在新旧货币兑换上非常不公平，他私自赚了很多钱，老百姓手里的钱却更少了。
桑哥暗地里大肆买官卖官，下面官员很多都是他的羽翼，他甚至支持一名叫做杨琏真加的僧人，挖掘宋朝皇帝的陵墓，盗取宝物，亵渎尸骨，所得用于兴建寺院。
“桑哥如此胡作非为，皇上就不清楚吗？”王连问道。
“皇上故作不知，现如今，倒是谁也不敢说桑哥一个不字，只能在背后咒骂。”马之贞感慨道。
第120章 开凿会通（）
从这些人的谈话中，王连还听到了一件事儿，桑哥对开凿运河一直持有反对意见，他主张多造大船，一方面让货物从海上运输，另一方面，战船多了，来日再征倭国。
要不是郭守敬的才华征服了忽必烈，极力阐明挖建运河的好处，元朝大运河可能就在桑哥这些人的干扰下，无法推行下去，顺理推论，也就没有了现代的京杭大运河。
几名当朝官员，边喝边骂，一直聊到深夜才散了，暗地里达成协定，一旦找到机会，坚决搬倒宰相桑哥。等到李谦回去的时候，王连发现，他的心病确实治好了一多半儿，走路被人搀扶是因为喝多了。
王连和马之贞就在郭守敬的府上住下，静候朝廷的消息，马之贞倒也没闲着，时常出去见一些官员，争取早日落实运河的各项事宜。
这天晚上，马之贞没回来，只剩下王连陪着郭守敬吃饭聊天，而郭守敬的心情不算太好，有一组关于历法的数据，始终无法计算清楚。
“星宿运转，规律昭然，细考之下，却又微妙变化，难以捕捉。”郭守敬道。
“大人，我有一个思路，不知道当讲不当讲。”王连道。
“但讲无妨！”
王连蘸着杯中酒，在桌子上画上两个三个圆圈，解释道：“这个是我们生活的地方，都在凸面上，这个是月亮，这个是太阳，我们围绕太阳转动，并非是正圆形，因为有远近，所以形成了四季，而月亮围绕我们转动，所以，形成了黑夜和白天。”
郭守敬猛然愣住了，手中酒杯抖了几下，好半晌才愕然地说道：“你是说，我们不是普天的中心，而是生活在一个圆球之上？”
“我只是猜测，球面和平面在计算上，是会有些差距的。”王连道。
郭守敬又是半天没说话，表情非常复杂，王连的说法无疑启发了他，但这种论点，却是冒天下之大不韪，等于对至高无上的皇权发起了挑战。
“实不相瞒，在各地进行天文测量，我已经感觉到，地面并非是平的，因此，我认为，可以用大海的平面作为基准点。”郭守敬道。
“这种标记高度的方法，在我看来，应该是没有错误的。大人勤于钻研，思维缜密，当为后人楷模！”
王连竖起大拇指，连连称赞，并非是恭维，在这个年代有这样的觉悟，非常超前，在王连看来，郭守敬是个了不起的天才。
“唉，漫天星辰之下，我们是何等的渺小。”郭守敬感叹道。
“但我们是独一无二的。”
“王连，之贞说了谎，你并非他的妻弟。”郭守敬直言道。
“大人，这不重要，我希望能做些事情，比如，帮忙修修运河之类的。”王连说着，起身给郭守敬倒了一杯酒。
“也是，你能心系百姓，之贞没有看错人。”郭守敬没有再继续纠缠王连的身份问题，反正不像是内奸。
七天之后，马之贞收到消息，当今皇上忽必烈宣他进宫面圣，带着忐忑的心情，马之贞还是义无反顾地去了。
傍晚才回来，马之贞一脸喜气洋洋，不用问也知道，事情成了。马之贞讲，在李谦的闹腾下，忽必烈答应民工可以每天工作八小时，并且专门为此事颁布了一道圣旨。
圣旨上写明，朝廷将拨款150万缗、米400万石、盐5万斤供开新河开凿所用，临近郡县征调民工3万人，将这条新河赐名为会通河。
有了如此充裕的物资，民工的生活需求可以得到保障，马之贞还特意到李谦的府上表示感谢，据李谦讲，皇上请他喝了葡萄酒，到底醉了，还在皇上的侧寝里睡了一觉。
李谦曾为太子的老师，身份尊贵，这件事又是他挑头，朝堂上纵有人不满，也没闹起来。
虽然费了些周折，但事情的结局比预想中还要圆满，马之贞带着王连，告别郭守敬，重新返回东昌城，准备开凿会通河。
此时的元朝，正从连年的战乱中恢复，虽然疆土广阔，但人口密度很低。马之贞拿着圣旨，开始通知附近的路、州、县各级衙门，务必征募到三万青壮年民工。
十月中旬，忽必烈派出断事官忙速儿、礼部尚书张孔孙、兵部尚书李处巽带着大批物资和五千兵马赶来，共同主持管理开挖会通河的�