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这个白天在双方心照不宣的暗流涌动中缓缓地渡过了。虽然筱原少将恨不得拿颗钉子把太阳给钉在天空中，但夜幕还是徐徐地降临了。
日军盘踞区内，包括工兵和辎重兵在内的第30旅团所有的官兵都接到了“准备进行最后一战”的命令。所有的日军都很清楚，这个晚上对于第30旅团来说是最后的考验。只要撑过这个夜晚，那么天一亮，飞机和援军都会赶来，第30旅团也能逃出生天了；撑不过去，这个中国淮河南岸的小小村庄就是第30旅团最后的葬身之地。
寂静的夜色中，所有的日军都在紧张地等待中。筱原少将也在指挥部内坐立难安地等待着那随时都会响起的炮火喊杀声。
“旅团长阁下，请吃点东西吧。”焦躁中，两个勤务兵端着一碗热腾腾的食物走进指挥部。筱原少将看了看，居然是鱼汤，大概是这几个勤务兵在河边钓到的。再看了看勤务兵那脏兮兮、黑乎乎的双手和碗里鱼汤上漂浮着的油腻灰烬，筱原少将顿时感到一阵恶心。但他也知道勤务兵在这个时候还能弄到鱼确实不容易，因此勉强喝了两口后挥了挥手：“剩下的给你们吧，你们辛苦了。”
“谢谢旅团长阁下。”勤务兵很感动地端着鱼汤走出门，然后直接用手狼吞虎咽。
“田中君。”筱原少将对旁边同样惴惴不安的田中中佐开口道，“旅团军旗和几个联队的军旗都收上来了吧？”
“都收上来了。万一战局不妙，卑职立刻就。。。”田中中佐点点头。
“那再麻烦你一件事。”
“请旅团长阁下吩咐。”
“把所有军官和士兵身上带着的那些在南京城内拍下的照片都收上来，如果战局不妙，和军旗一起烧掉。”
“旅团长阁下，您此举的意思是。。。”田中中佐有些不明白。
“第30旅团曾作为第16师团的一部而和第6师团等多个皇军部队在南京城内多次违反了军纪，军官们和士兵们拍下那些照片大部分都是为了炫耀武功，但第30旅团这次如果真的在劫难逃，那么这些照片都会被支那人拿到国际上去宣传，这会对帝国在国际舆论上很不利的。你应该懂我的意思。”筱原少将用意味深长的目光看着田中中佐。
“旅团长阁下，大日本帝国可谓是如日当空，即便那些照片弄到国际上，西方各国又能奈帝国如何？帝国对华圣战开始后，西方国家表面上口口声声谴责帝国，但该卖给帝国的物资还是照卖不误，该给帝国的面子也照给不误。帝国根本不需要看西方国家的脸色而行事。”田中中佐很不以为然。
“如果帝国一直都会武运长久，那西方国家对帝国军队在战争期间的任何行为都会装聋作哑。但是万一帝国会。。。”筱原少将意识到自己再说下去就有点危险了，因此打住话头，“我只是防患于未然罢了。”
“卑职知道了。”田中中佐仍然很不以为然。
中国军队这边，各部官兵们也在焦急地等待中。但孟翔给各部队下达的命令却是：抽调部分部队警戒，其余部队睡觉。除此之外，当天晚上的各部队都大力改善了伙食，鸡鸭鱼肉管够，官兵们一起饱餐了一顿。随后，肉足饭饱的士兵们大部分都在战壕里呼呼大睡，军官们则紧张得辗转难眠。
“师座，究竟我们什么时候发动进攻？”李兴武等军官们都有些沉不住气了。
“不着急。”孟翔显得很冷静。
“不着急？”李兴武焦急道，“这个夜晚是我们最后的时间了，天一亮，日军的飞机不但会飞来，而且日军第3师团的援兵也会赶到。那时候，我们就无法再有机会歼灭第30旅团了。我们现在还在等什么？”
“兴武兄，弟兄们都在睡觉，你说鬼子在干吗？”孟翔不答反问。
“当然是在枕戈待旦了。”李兴武不假思索，然后猛地明白了，“师座，我懂你的意思了。你让弟兄们吃饱喝足并睡觉，是为了好好养精蓄锐，而日军上下的精神都处于高度的紧张中，这样熬上半夜，日军不但会哈欠连天，而且会因为长时间精神紧张而筋疲力尽。到时候开打，弟兄们精神抖擞，而日军则是精神萎靡。”
“说得对。”孟翔笑了。
此时正在潢川和竹竿镇之间的寨河镇附近，一小群军人正密切地关注着远处的竹竿镇地区。但等了半天，也始终不见远处夜幕里闪起炮火。
“怎么搞得？都过了凌晨1点还没有开打？究竟怎么回事？”看了半天也没有动静的冯中将有点按捺不住了。他在这里等了两三个钟头，别的不说，喂饱的蚊子起码都有一个营了。
“呵呵呵，仰之，你稍安勿躁嘛！这恰恰说明孟师长很沉得住气嘛。”为首的张中将倒是愈发欣赏。虽然潢川的局势也同样危险，但张中将也非常关注竹竿镇的这场决定性的战役，因此忙里抽空地带着冯中将和一个连的卫兵赶来观战。但张中将为了不干扰前线孟翔等军官们的作战计划，因此没有直接前往180师师部，而是在远处不动声色地注视着。
“荩忱兄，听你的语气，这位孟师长一定是你的心腹爱将喽！”冯中将打趣道。
“嗯，确实比我们在他这个岁数时要强多了，很有大将潜质。”张中将嘴上说得很平静，但脸上的笑意则证明了他确实很喜爱孟翔这个年纪轻轻的“军事天才”。
“荩忱兄，不知可否忍痛割爱啊？要是全歼了第30旅团，这个孟师长就是升中将也不为过，但军政部肯定不会让一个毛头小子这么快就当中将的。我的副军长刚刚阵亡了，这个职位可是虚席以待哟。”冯中将也对孟翔很感兴趣。
“那他的180师呢？”张中将哈哈一笑。
“荩忱兄你可谓是强将手下无弱兵，59军的战斗力要比我的77军高不止一截，到时候你把180师也一起送给兄弟我嘛，这样也有利于整体提升77军的战斗力。”冯中将得寸进尺。
“好，等这一战结束后，你我两军的七个师互相混编一下。”张中将倒也很痛快，“都是自家人，部队混编一下也无所谓。”
说话间，远处陡然间地动山摇，伴随着冲天的火光。
“打了！凌晨2点！”冯中将兴奋地一惊，看了一下手表后急忙举起望远镜。
第一百一十七节关门打狗（6）（）
孟翔把进攻时间选得很好。从9月5日晚上七点天黑到9月6日凌晨两点，整个七个小时的时间内，日军第30旅团上下都处于高度的紧张中，几千鬼子兵一直在蚊虫的叮咬中等待着中国军队的大规模进攻。神经紧张了七个多小时后，日军不但非常疲惫，而且非常困倦；而中国军队这边，除了部分警戒巡夜的士兵外，大部分官兵都在呼呼大睡，再加上前天晚上吃饱喝足，因此眼下被叫醒准备参加战斗的士兵们无不精神抖擞、活力四射。当部队集结完毕后，炊事兵们早做好的大鱼大肉又在等着士兵。睡醒了的官兵们纷纷风卷残云、大快朵颐。
除了这一点的巧妙安排外，孟翔还准备了三样东西进一步地鼓舞了官兵们的士气。
第一样自然是可以让鬼推磨的大洋了。为了确保这一战的胜算率，孟翔算是下足了血本。180师和其他几支部队的军费被他搜罗一空，一筐筐白花花的大洋和一捆捆法币钞票在各部队前面堆成了小山。不需要军官们再重复那些废话了，看到大洋后的士兵们的早就士气大振。
第二样则是酒。孟翔事先从信阳地区买来了大批的好酒。正所谓“酒壮怂人胆”，军队内的贪杯之徒本来就多，很多敢死队都是那些为了能在出击前痛痛快快喝上一碗酒的军中酒鬼组成的。部队出发前，军官们给每个士兵们都发了烧酒，好酒的发一碗，不好酒的发一杯，有酒量的喝完后早就热血沸腾了，没酒量的喝完后也都胆气大增。
在随着酒精一起发下去的，还有第三样东西，是孟翔让180师师部情报处弄来的大批南京大屠杀的照片。看到照片上那些堆积如山的平民尸体、被刺刀挑在半空中的小孩、被日寇奸污并残杀的女子、垒成小山丘的人头。。。遇难同胞的惨样让士兵们纷纷咬牙切齿、怒火中烧。
孟翔站在一处土丘上，对周围180师的官兵们厉声问道：“弟兄们，看到这些照片了吗？都是日军在南京城内干的好事！我们要不要给那些惨死的同胞们报仇雪恨？”
“要！”士兵们愤怒的声音犹如惊涛骇浪。
“弟兄们！对面的旅团旅团就是在南京屠城的几个罪魁祸首之一，杀不杀？”
“杀！”士兵们山呼海啸。
“干完这碗酒，弟兄们，给我杀光筱原旅团！”孟翔声色俱厉，“一个不留！”
“一个不留！”官兵们杀声震天。
在酒精和仇恨的双重刺激下，官兵们胸膛里的鲜血都沸腾得要爆炸了。在这同时，各部的炮兵部队和第15炮兵团一起朝着日军盘踞的关店乡地区发动了排山倒海般的炮击。在孟翔的命令下，整个炮击持续了足足二十分钟，几乎耗光了所有的炮弹。4时30分整，最后的进攻展开了。
为了进一步振奋士气，孟翔又下令所有的军官都要以身作则地参加战事，只剩下一两千人的128师作为全军的督战队，对任何逃兵格杀勿论。孟翔自己也身先士卒，和武书源率领着师部警卫营也参加了战斗。另外，孟翔再次命令部队施展“人头战术”，将已经打死的日军尸体都割下脑袋，挑在抢上或挂在腰间，然后展开攻击。
随着十多颗赤红色的信号弹一起飞上夜空，包围日军的两万多中国军队像开闸的洪水般漫山遍野地席卷向了已经被炮击炸得晕头转向的日军。正式展开进攻后的半小时，赵海军和刘鹏飞率领两千官兵，再次乘坐渔船和木筏，故技重施地在日军背后登陆，配合正面大军对日军进行前后夹击。
竹竿镇的很多老人在战后几十年