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孟翔接过电报，张宣武在电文中的意思是：本来第3军团和第59军在临沂已经打得快支持不住了，但日军后方的莒县被突袭，有力地扳回了战局，日军的炮火明显减弱，战车也因为缺油而收敛了很多。张宣武先是赞扬了孟翔等人，然后命令在莒县的部队继续坚守莒县，最好能重创这个日军联队。因为如果莒县被日军再夺回去，日军的后方运输线将又恢复畅通，这个日军联队在夺回莒县后也很有可能参与临沂战事，那临沂方面刚刚好转的局势肯定会再次恶化。
莒县战役在孟翔的原先的设想中只是一个突袭的袭扰战，但现在则成为了事关整个临沂战役的重要部分了，突袭莒县的部队原先只想占了便宜就跑，但现在却不得不要坚守在这里。
孟翔咬咬牙，对电台兵吩咐道：“回电旅部，一定完成任务！”。说完，孟翔又对李兴武吩咐道，“命令各部队！从现在开始不允许再后退一步了！给我狠狠地打！”
撂下这句话后，孟翔和李兴武大踏步地走向交战区。就在这一霎那，从身后近在咫尺处突然传来的巨大爆炸声将孟翔震得七荤八素，犹如一个雷霆直接在耳边炸开，随之呼啸而来的雪崩般的气浪又把孟翔几个人掀翻在地。孟翔艰难地转过身，漫天的碎砖、灰烬、沙土以及人的碎片正簌簌地落了下来。一发日军的迫击炮弹击中了电台室，不但将整个屋子炸成了废墟，里面的电台兵也顷刻间血肉横飞。孟翔摇摇晃晃地站起来，心痛地看到袅袅的青烟和余火间，电台和电池都已经被炸成了四散凌乱的零件，三个电台兵和译电员也尽皆成了肉泥，被撕裂了的肢体在血泊里横七竖八枕藉着，血肉模糊的人头和残肢断臂散落一地。
“我操啊！”孟翔狠狠地咬住嘴唇，痛苦地看着这一幕。他一方面是为电台兵们的阵亡而心痛，一方面也为自己刚才和死神擦肩而过而感到心有余悸。
李兴武扑上去，徒劳无用地摆弄着地面上的碎片，脸上浮现出极度焦虑的表情：“操蛋！我们的电台被炸毁了，和旅部就完全失去联系了！那我们在莒县要守到什么时候？部队什么时候开始全面撤退？我们都不知道了！”
“管他呢！杀鬼子去！”孟翔心如刀绞地拎着冲锋枪大踏步地走向枪林弹雨的交战区。
对于孟翔和部下来说，莒县战役已经隐隐有些骑虎难下了。死守命令下达后，官兵们开始寸步不退地和日军展开拼死血战，这样一顶起来，日军自然不会再节节得胜、步步紧逼了，但战事的激烈程度也陡然间翻了好几番。黑红色的火球遍地开花，灰色的尸体和黄色的尸体层层叠叠地在双方死战处交相枕藉，炮弹横飞，不断有日军和守军士兵被炸成一坨贴到墙上的碎肉，全城硝烟遮天。几个重点争夺的街道成了血火般的停尸场，双方的迫击炮弹和步兵炮弹将原本铺着青砖的街道炸得犹如稻田般满眼沟壑。日军在人数中占优势，守军则在步兵火力上略胜过日军，并且日军的炮群也无法大发淫威，双方竭力相拼，基本算是杀成了平手。尽管弟兄们都非常争气，能和日军杀成一比一，但孟翔还是很心痛这样纯粹是拼消耗的战役，因为这些老兵都是从九死一生的战场上爬出来的宝贝疙瘩，损失一个老兵便等于损失三四个新兵。孟翔原本只是想出其不意地重创这股日军然后便全身而退，但眼下，峰回路转的命令却让他和部队不得不死守在这里。而最要命的是，电台又被炸毁了，部队接不到最新的命令，因此这场莒县战役也不知道要打到什么时候。甚至有可能大部队都撤光了，但孟翔和他的部队还根本不知道而继续在这里拼到全军覆没。孟翔可不想自己成为集结号里那个谷子地，因为被作为弃子的部队是很悲惨的。
好在战役开始时已经是下午三点多，双方这样巷战拼杀了近三个小时后，天色已经黑了。夜幕的降临让双方都有些忌惮，毕竟双方都是临时来到莒县参战的，对这里的地形都不是太熟悉，因此整个战事也随着夜色的来临而渐渐偃旗息鼓了。日军和守军对城区的占据范围差不多是四六分成。
当一场战斗结束后，军队的主官第一件事会干什么？是指点江山、挥斥方遒？还是抚恤死难者、慰问受伤者？或者是展开会议、运筹帷幄、商讨破敌良策？都不是。孟翔虽然是坐火箭升上来的指挥官，但客观现实让他也学会了在战斗后进行那项千篇一律的事情：清点伤亡者名单，统计还有多少可战之兵。这是因为自古以来，特别是眼下这军阀割据的民国时期，一个军队指挥官和一个商人是差不多的，军队就是指挥官建功立业、扬名立万的本钱，也是决定他身份和地位的资本。孟翔虽然特别痛恨“保存实力、消极避战”的行为，但他现在也感同身受地明白汤军团长那种人喜欢明哲保身的原因了：没办法，本钱拼光了，那自己就什么都不是了。另外，孟翔也知道365旅此时的实力来之不易，是牺牲整个第22集团军才换来的精华部队，而且中央也不会对自己这个地方杂牌军进行补充的，因此他自然更加珍惜手上来之不易的部队。
“怎么样？统计出来了没有？”在临时充当指挥部的一栋半塌的破屋子里，孟翔焦急地问着正在煤油灯下计算着的李兴武。屋子里还有四五个浑身硝烟血污的军官，都是过来汇报损失的基层军官。几个炊事兵抬着热腾腾的饭菜走进来，但关心损失的军官们都没什么胃口。
“出来了。”李兴武慢条斯理地念道，“特务营由于顶在最前面，伤亡最大，阵亡一百二十多人，受伤一百八十多人；801团三营阵亡九十多人，受伤一百三十多人；802团三营阵亡六十多人，受伤一百二十多人；总体来说，我们阵亡了三百五十多个弟兄，受伤的有四百二十多人，其中的重伤员有一百七十多人。”
“啥？才打了一个下午，我们就伤亡了近八百个弟兄？”孟翔瞪着眼难以置信。
“是的。”李兴武点点头，“这其中近一半都是伤亡在了鬼子一开始的炮击下。”
“阵亡和重伤的弟兄加起来都有五百人了，我们一共就两千弟兄。才打半天就损失了近四分之一。”孟翔有点难以接受，“那鬼子的伤亡呢？”
“除去一开始被我们暗算了的那个大队，鬼子的伤亡应该和我们差不多。弟兄们打得很出色，我们的步兵火力弥补了弟兄们在兵员素质上和日军的差距，鬼子应该也被我们毙伤了五六百人。”李兴武安慰孟翔道，“我们毕竟只有三个营，加起来撑死了算是一个不满员的团。国军一个不满员的团能和日军一个整编联队拼成这样，已经很不错了。”
“我当然知道弟兄们都是好样的！可问题是，我们已经和外界失去了联系，旅部给我们最后的命令是死守，那我们究竟死守到什么时候？”孟翔有点焦躁地道，“半天下来就损失了四分之一，那顶多再打两天，我们就要拼光了。”
“那我们就另辟蹊径，再给鬼子一记重创？”李兴武道。
“夜袭？”孟翔心照不宣。
李兴武点点头：“我看这股鬼子也是刚刚来到莒县参战的，对莒县的地形也不是很熟悉。我们虽然也不怎么熟悉这里的地形，但好在我们还有一千多莒县当地的青壮年在协助我们参战，他们是土生土长的这里的人，对莒县周围的环境自然非常熟悉。我们可以抽调一支精兵，夜袭日军某个重要的地方，打击日军的士气和战力。”
孟翔摸摸青肿着的右脸颊：“你说的有道理。打哪里呢？”
“炮兵！”李兴武毫不犹豫地道，“这伙鬼子的战斗力在日军整体里处于二流水平，我们的老兵们基本可以跟他们打个平手，但他们的火炮却很多。如果我们能打掉他们的炮兵阵地，对眼下的战局肯定起到事半功倍的效果。我们另外还有三辆坦克，等鬼子的炮兵被我们打掉，军心混乱的时候，我们再在坦克的掩护下趁势反击，即使不能大获全胜，也肯定会颇有斩获。”
孟翔想了想，不放心地道：“我们也不能低估鬼子。鬼子不是傻子，他们应该会提防我们夜袭的。”
“夜袭一般都会选在什么时候？”
“凌晨两三点吧！”孟翔很有把握地道。这是军事常识，凌晨两三点是人最困倦的时候，也是警惕心最低的时候。
“那我们就选在凌晨四五点。”李兴武目光炯炯，“反其道而行之。日军如果提防我们会夜袭，肯定在最易发生夜袭的凌晨两三点时提高警惕，而到凌晨四五点时天色已经蒙蒙亮了，日军在潜意识里认为我们不会夜袭，但我们偏偏就在这时候杀他们一个措手不及。”
“好主意！”孟翔赞同地道，“但鬼子的炮兵阵地在哪里呢？”
“这不是难事。”李兴武回答道，“今天鬼子炮击的时候，我认真观察过鬼子炮弹的飞行轨迹和炮击距离，通过计算，我估计鬼子的炮兵阵地应该就在莒县以西一公里处的刘西街村。我们马上派出一支擅长侦查的特务营士兵，再派几个熟悉这里地形的莒县青年协助他们，这样搞清楚鬼子炮兵阵地具体位置不是什么难事。”
“好！就这么办！”孟翔兴奋地道。
“那。。。参座，我们现在有两个选择。由于弟兄们的精力以及时间都有限，我们现在是挖掘战壕、构建阵地，还是让弟兄们抓紧时间休息养精蓄锐呢？”李兴武用一种心照不宣的笑意问道。
“修阵地干什么？继续挨打吗？我们当然是让弟兄们抓紧时间睡觉了！不然，弟兄们明天哪来的力气进行反击？”孟翔很不假思索，心里石头落地的他开始狼吞虎咽地啃起了晚饭。
李兴武笑了，他在心里对这个比自己年轻五岁的小上司的评价更高了。因为在孟翔身上，有一种在此时中国高级军官里很少见的“狠�