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如果是意大利舰队，早就鸣金收兵了，但大英帝国皇家海军是不服输的，他转移到“厌战”号战列舰上，大手一挥，率领舰队继续前进。
坎宁安将军有如神助，因为马上会证明换马救了他一命。此时一支德国海军航空队从太阳方向猛扑过来，此前他和绝大多数英国海军将领一样，对新成立的德国海军航空兵闻所未闻。
戈林大元帅主管空军期间，声言凡是天上飞的都属于空军，组建海军航空兵的要求，对他来说是斗牛士手里的红布，每当雷德尔元帅提出这个要求，戈林马上就变成刺猬，浑身上下的每根毛都竖起来了。
今年戈林成为分管海、空军的副总司令，跻身于国家领导人的行列也好，明升暗降也罢，总算允许海军成立了一支拥有500架飞机的航空兵，还煞有介事地划分为大西洋、地中海和北海三支海军航空队，把列宁格勒的苏联红旗波罗的海舰队当成靶场，轮流蹂躏练手艺。
马尔他战役开始前，德军地中海和北海航空队秘密集结在奥地利各个机场，战役一开始，这些飞机转场到意大利，寻找英国舰队，现在，他们以初生牛犊不怕虎的精神，勇猛冲向英国舰队。
坎宁安将军发现东北方向的密集机群时还不以为然，一年前的克里特岛战役中，他领教过被临时拉来顶班的德国空军的“精湛技术”：十多架容克轰炸机对一艘驱逐舰又是俯冲又是轰炸忙活了半天，军舰周围升腾起冲天的水柱，军舰隐没在烟雾弥漫中，等到硝烟吹散后，驱逐舰仍然乘风破浪前进。他还看到，一架德机向英国航空母舰投下炸弹，却神差鬼使地落到一块礁石上，把几个好不容易爬到上面的落水水兵重新炸入海里。
德国海军航空队逼近了，最外围的驱逐舰向德军飞机猛烈开火，坎宁安将军很快发现这些飞机与去年的那些客串飞机全然不同：一部分飞机窜入高空，另一些贴着海面直冲过来，两架飞机突进内防卫圈，把四颗炮弹投放到战列“马来亚”号周围，至少有一颗击中目标，“马来亚”侧甲板上火光一闪，腾起一股浓烟，当水兵们全力灭火时，右舷一声雷鸣般响声，战舰被另一个方向上的德鱼雷机投下的鱼雷击中。
正当德国飞机与整个英国死缠烂打时，德国潜艇也来凑热闹了。德u331号潜水艇几天前护送元首渡过了海峡，今天奉命守候在突尼斯与撒丁岛之间的海域，接到报告说，正前方发现敌人舰队。帝森豪森艇长像闻到血腥的鲨鱼一样兴奋起来：“全体注意啦，下潜60米。前鱼雷室检查鱼雷。”
潜艇静静坐沉在海底，无线电操作员戴着耳机，转动长波接受器的旋钮，收听潜水艇与外面联系的信号，鱼雷员仔细地调整引导系统，检查鱼雷上的电池、推进器和机械点火装置。
接到报告，英国军舰逼近。艇长命令上潜到潜望镜深度，虽然没看到舰队，但发现英国的巡逻机活动频繁，说明离敌人不远了。半个小时后，声呐员报告发现敌情，船长从潜望镜里看到黑呼呼的一片，他跳过前面的几艘护卫舰和驱逐舰，用十字镜套到航空母舰上：“哈哈，今天我们走运了。下潜，吃饭。”他收起潜望镜，狠狠咬了一口面包。
潜艇又一次坐到海底，声呐的嘟嘟声中，大家狼吞虎咽地啃着面包，喝着正宗的咖啡，等英国军舰从头顶驶过后，潜艇上浮，跟在后面。尽管与舰队的距离越拉越大，但帝森豪森艇长并不担心，潜艇作战最怕没有目标，只要目标在，不愁没有战机。
机会不是来了吗？英国军舰正全力对付天上，还得左挪右腾地防备鱼雷机扔下的鱼雷，那些驱逐舰也望着天空，对水下慢慢松懈了。潜艇紧跟在一艘补给舰后面，利用它的噪音掩护，慢慢靠近航空母舰，潜望镜里的目标冒着浓烟，发现在潜艇机动的时间里，英国航空母舰已经中弹了。
艇长惊喜地发现“鹰”号露出侧舷，机不可失。“1、2、3、4号鱼雷，准备发射。”他握紧潜镜手柄，转头大声下令：“los”。
潜艇往上一窜后赶紧下潜，鱼雷室的值班军官计算鱼雷到达目标的时间，对于潜水艇上的人来说，刺耳的爆炸声就是对他们的奖励。响起了两声爆炸，涌流让潜艇摇摇晃晃。艇长小心地监控着深度表，潜艇下潜到120米后停下，船员们穿着绒鞋，手工给舱底注水，关闭机械泵，玩装死的游戏。
少顷，海面上“嗵嗵”声音响成一片，几艘英国驱逐舰投下密集的深水炸弹，而且越来越近，已经感受到炸弹炸出的激流。潜艇不敢再往下潜，只有等待。
深水炸弹让潜艇东摇西摆，水兵们默默地承受着，一些水兵口中喃喃，不用猜就知道在干什么。英国人可能被打疼了，折腾了两个小时还没有住手的意思，长时间的装死游戏使得舱内缺痒，一些人大口大口地喘气，纷纷戴上了二痒化碳过滤器。
英国的深水炸弹好像无穷无尽，他们又调整了定深，深水炸弹离潜艇越来越近，使潜艇里弥漫着沮丧气氛。艇长想起最后一着，命令鱼雷室把破衣烂衫和一些柴油塞进鱼雷发射管，等深水炸弹在头顶爆炸时，把那些乱七八糟的东西发射出去了，过了一会儿，英国军舰鸣金收兵了。
航空母舰如果没有飞机，就成了下山的老虎，虎落平川被犬欺了。“鹰”号航空母舰的飞机全部损失，没有爪子的老鹰只有任人宰割了，先是被德海军航空兵炸得向左倾斜35度，然后让u331号潜艇致命一击，把他送上了黄泉路，沉入贾利特岛附近的碧波万顷之中。
坎宁安将军在庆幸换舰之余，气得差一点吐血。“鹰”号航空母舰已沉入海底，“厌战”号战列舰挨了几颗炸弹，“马来亚”号燃烧着冲天大火，飘浮在海面上，像死鱼一样随波逐流，就是这样，德机仍不放过，用机枪向军舰扫射。3艘巡洋舰中一艘被炸得奄奄一息，只有出的气，没有进的气，另一艘被飞机炸成瘸子，渐渐落在后面。8艘驱逐舰中有一半拖着浓烟行驶，而德国海军航空兵的飞机尽管被击落了80多架，还在一波次一波次地飞临头顶，像黄蜂一样在头顶盘旋。
将军只得向直不罗陀求援，对方也激动地答复说，他们遭到突然而至的德国大西洋海军航空兵的袭击，只能派出几艘驱逐舰，大型舰队已撤往大西洋。坎宁安将军横下一条心，率领舰队直接冲向意大利舰队。
德国飞机与英国军舰死磕之际，意大利战列舰优哉游哉地坐山观虎斗，一看英国舰队一副拼命三郎的架式向他们冲来，他们的第一反应是三十六计走为上。意大利舰长扔掉雪茄烟命令掉头，主帅无能，累死三军，一艘轻巡洋舰和三艘驱逐舰也跟在后面，而且越过战列舰跑到前面。
悲催的是维托里奥•维内托级战列舰慌不择路，与自己的阿布鲁奇轻巡洋舰发生了亲密接触，在对方的舰艏上狠狠撞了个洞，自己也被撞得漏水，慢慢拉在后面，被英国舰队轻而易举地追上了。海战形势立时扭转。
拥有381毫米的巨炮的“厌战”号战列舰一马当先，第一阵排炮就覆盖了指挥室，打中弹药库。阿布鲁奇轻巡洋舰装甲撕裂，舰尾下沉，很快失去了战斗力。接着“厌战”号、“马来亚”号和其他军舰围过来，众多军舰集中火力对付战列舰，舰上官兵死伤累累，也失去了战斗力。战斗期间，先前逃命的那些意大利军舰远远看着，并不伸出援手。
意大利战列舰完了，船头已经浸入海水里，军纪荡然无存，试图维持秩序的军官被水兵们抬起来扔进海里，然后水兵们直挺挺地跳到海里。甲板上一群水兵为争夺救生艇大打出手，仅存的一架水上飞机缓缓放到海里，士兵们直接跳到飞机上，连同飞机一起翻了个底朝天。
仍留在舰上的水兵们怪叫着冲入军官的舱室，砸开军官们的储物柜，把东西扔得到处都是，从中取出一瓶瓶上好的葡萄酒，朝嘴里猛灌。很快，其中的大多数人就变得醉熏熏的，有的说着胡话，有的哼起了颓废的小曲。英国驱逐舰发射鱼雷，结束了他们的痛苦。
坎宁安将军总算松了一口气，再往前是突尼斯海峡，为防御英国舰队袭击，德军在此布下了无数水雷，布雷线路犬牙交错，犹如谜宫。遥远的天边已出现德国海军航空兵的小黑点，损失过半的英国地中海舰队全速向西遁去。
黄昏时节，海面映着夕阳的余辉，平静得像一面金光灿烂的镜子。地中海海战结束了，英国地中海舰队损失了“鹰”号航空母舰和一艘巡洋舰，战列舰“马来亚”号在海面上飘浮了一天一夜，突然倾覆，一头扎入地中海。意大利海军损失了维托里奥•维内托级战列舰和两艘轻巡洋舰，其中一艘是被自己的战舰撞沉的。
第10节 将军为帝国捐躯了（）
一辆桶车在并不宽敞的海滨公路上七拐八拐拐着急弯，那是德军司机为了躲避英国飞机扫射。两架“飓风”战斗机掠过汽车，在后面转了个弯又俯冲下来，司机也使出浑身解数，在飞机即将从后面开火时猛然刹车，砰砰砰——航空机枪的弹着点远得像在演习。
第7空降师副师长迈因德尔少将从干尼亚驱车赶往伊拉克利翁的司令部，进入司令部大院时，看到苏斯曼师长正坐在一辆意大利cv33轻型坦克上晒太阳，向他打招呼：“啊，你来看看我屁股下坐着什么？我们可爱的元首非要让我们带它到马尔他旅行。”
“元首？”副师长怔忡了一下，即随着师长进屋。苏斯曼把其他人打发走，只留下一个人高马大的国防军陆军中校，戴着墨镜叉腿背手站立，好像黑社会保镖。
师长神秘兮兮地打开保险箱，从里面拿出一叠花花绿绿的资料扔到他的副手面前。副师长以为是什么保密文件，拿起一看，原来是大英帝国旅游局出版的马尔他旅游�