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宋廷仍旧躺在摇椅上，缓缓地睁开一丝眼缝儿，懒洋洋说道：“倒差点忘了……也罢，礼尚往来。李伯，你帮我备一份回礼，陪我过去一趟。”
“好的，二公子。我去叫马车！”
李伯说完便退下。
…
马车穿过热闹的大街，停在了一座偌大府邸门前。府邸大门前蹲着两只石狮子，栩栩如生，威猛慑人。
朱漆大门上的门楹牌匾大书四个镶金大字——江陵侯府。
据穆云川说起，他祖上穆羽大将军，曾跟随太祖皇帝打下江山，在攻北汉、灭吴越、平南楚的战争中，都先后建下赫赫战功，所以封了侯，授了封邑。
穆家子弟得天子恩宽，世代沿袭，传到穆云川这一代，已经是单传了。也就是说，这穆云川将来是世袭“江陵侯”的唯一人选，没人跟他争侯位了。
宋廷的马车甫停，便有两个青衣小厮上前来，李伯付了银钱给车夫，便跟着其中一个小厮走了，去了下人休憩的客房，另一个小厮领着宋廷进了侯府大厅。
刚一进来，宋廷就有些尴尬。
大厅左右两侧早已经坐着数名宾客，此时丝竹管弦，觥筹交错，热闹得很。
大厅中央，数名舞姬于红毯中翩翩起舞，她们衣着统一，身量大致，打扮相同。统一的红色抹胸外简简单单地罩一件透明如蝉翼的薄纱，软软的腰肢轻轻扭着，眉间一点朱砂，身段轻盈，妩媚妖娆……早把坐于两旁的一些宾客看得眼睛直愣、口水横流。
大厅中央上首有两个位置，穆云川坐于左席，笑吟吟地举杯劝酒。他突然看到宋廷进来，很高兴地走了过来。
穆云川和宋廷简单寒暄后，就开始一一介绍大厅里的宾客给宋廷认识。宾客约有八九人，宋廷礼节性地问好，实际上连他们的姓甚名谁也没记住。
倒是有一位手摇折扇，衣着华贵，看上去几分傲气的男子，吸引他了的注意。
穆云川指着那男子道：“朝中啊，我给你隆重介绍这位陆伯年……陆兄。陆兄原是京畿路颍州人士，今年刚刚摘得金榜二甲第十七名，赐进士出身。这位陆兄啊，可是立马就要做官的人呢！”
穆云川装出一副要行礼的样子，陆伯年哪里敢受，忙先拜道：“哪里哪里，小侯爷谬赞了。小侯爷刚才所说，有一处细节，不知可否容在下细说？”
听了陆伯年的话，穆云川呵呵一笑道：“陆兄不必客气，有话请讲。”
陆伯年打开手中折扇，笑吟吟道：“小侯爷，有一件事不知道您是否知晓？今年的金榜放榜时，二甲第七名陈进儒，因为涉嫌舞弊，故而被革去了功名，还惹上了牢狱之灾。故而，自这第七名以后的，都要往前推一名。以此类推，在下不是二甲第十七名，而是二甲第十六名……”
没想到陆伯年会这样说，穆云川也是微微一愣，但很快恢复了笑容：“居然还有这等事？那真是恭喜陆兄了，摘得二甲第十六名，果然厉害！”
能听到小侯爷的夸奖，陆伯年觉得很受用，摇着折扇，一脸得意的样子。
“不知道这位是？”看着宋廷一身布衣的打扮，陆伯年脸上的鄙夷之色甚是明显。
“这位是我多年的好友，他叫宋廷，是个……秀才。”穆云川跟陆伯年介绍宋廷。
“哦？原来是个秀才啊！哈哈哈，我还当是个农夫呢！”陆伯年指着宋廷的衣服哈哈大笑。
“陆兄你别介意，朝中是我多年的朋友。以前他的穿着不是这样的，不知为何，自打去年去了一趟京师过后，就变成这副模样了……”见陆伯年对宋廷明显有取辱之意，穆云川有意从中调解。
谁料，宋廷好像根本不生气的样子，一句话也没跟陆伯年说，也没有行礼，径直找到就近的位置坐了下来，拿起精制的点心，自顾吃了起来。
陆伯年见宋廷直接无视自己，登时气不打一处来，很想骂宋廷几句，但一想到这是侯爷府，也就忍了，只能挥袖冷哼：“此人好生无礼！”
不过，这不愉快的一幕很快过去，在穆云川的礼待下，陆伯年似乎也忘了这一茬儿，只顾享受着众人的吹捧。
大梁的科举考试分三级：州试、省试、殿试。州试应第的称“秀才”，省试应第的称“举人”，而殿试应第的则称“进士”。
假如科举考中进士，就可以很风光地称自己是“天子门生”，这可是太祖传下来的规定。
交谈声中，陆伯年就总是很喜欢把那一句“天子门生”挂在嘴边，得意得很。不过他也确实有得意的资本，按大梁制，殿试以后，中进士者，无需再由吏部考核，直接授官。
一想到即将当官，陆伯年心都要乐开花。大梁按九品制授官，哪怕是最不起眼的县主簿、尉也是正九品，而一县之尊县令，则根据上中下县划分而定，可以是从八品到正七品。陆伯年考中的是二甲十七名，这是一个相当靠前的排名，他自然不会满足于县主簿、县尉这样的芝麻小官。
大梁科举，殿试应第的进士，共分为三等：一甲赐进士及第，共有三个名额，第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，此为第一等；二甲赐进士出身若干名，此为第二等；三甲赐同进士出身若干名，此为第三等。
陆伯年自信自己是二甲出身，日后定能鹏程万里，前途似锦，所以对宋廷这样秀才出身的文人，自然是不愿意多瞧上一眼。这大概也算“文人相轻”的一种。
“阿嚏！”大厅里舞姬身上的香气太浓重，彩绣挥来时，宋廷不禁打了个喷嚏，他瞅了一眼正愈发洋洋得意，接受着众人祝酒的陆伯年，忍不住心里发笑，想用一句话来形容他：小人得志便猖狂。
“陆兄我有个提议，今儿个难得这么痛快，今晚咱们不如一起去云香院喝杯花酒如何？”宾客酒到正酣，不知谁提议。
“好呀！今晚喝花酒，就去云香院！”陆伯年痛饮一杯后，举扇得意道。
对于喝花酒的提议，宋廷自然也听得出他们的言外之意。常言道饱暖思**，这群所谓的文人雅士，无非是想去狎妓罢了。
宋廷不觉得狎妓有什么意思，提出告辞回家，穆云川不知有意无意提了一句“你不想去看看你的盈盈吗？”，陆伯年正好在一旁听见了，就忍不住讥笑道：“宋秀才呦宋秀才，就凭你这样的穷秀才也配喜欢花盈盈？我看你呀，真的是癞蛤蟆想吃天鹅肉！不知羞耻也！”
穆云川刚要说：“陆兄你有所不知，朝中家中有一房妻子那可比……”
谁知道已经急不可耐的陆伯年，根本没有耐心听穆云川把话说完，而是直接站在宋廷的面前，阻挡他的去路，高声道：“宋秀才，不是我陆某人瞧不起你，我们不妨来打个赌如何？”
“今晚云香院会有小小诗会，谁若是得了云香院头牌的赏识，就算谁赢了。你若是输了，就让我在你脸上写个字如何？”陆伯年说这话时，心里已经想好要在宋廷的脸上写一个大大的“龟”字。
“好啊，赌就赌。”宋廷展颜而笑，看上去很轻松。心道，谁输谁赢，还不一定呢？
第7章 龙争虎斗云香院（2）（）
莺莺燕燕叽叽喳喳，云香院的氛围从来如此：老鸨和龟公热情地跟前来消费的客人寒暄着；姑娘们挥着手儿招呼着，脸上挤出或真或假的笑容，殷勤地喊着这位爷、那位爷；黑衣打手们看似无所事事，其实是在各处门口逡巡，一旦出现什么意外，他们会蜂拥而上；这里男性顾客们或坐或站，或已经躺进房间享受销魂时刻，他们的脸上总是挂着或期待或满足或意犹未尽的淫笑。
忽然有一群文人雅士踏门而来，老鸨的脸上顿时笑开了花，上前拉住陆伯年的衣袖，胸口不断往陆伯年身上蹭，直把陆伯年弄得春心荡漾，虽说这老鸨也不丑，但是陆伯年还是略生气地推开了她的手。
陆伯年摇了摇折扇，跟那老鸨说：“柳妈妈，今儿我们不是来找姑娘的。”
一听他说不是来找姑娘的，柳妈妈脸色顿时不乐意：“既然不是来找姑娘的，那又是干什么来的？”
陆伯年道：“今儿我们是来参加花姑娘的诗会来的。如果没记错日子的话，不正是今晚吗？”
柳妈妈听了陆伯年的话，知他是新科进士，忙不跌点头，脸上喜笑颜开：“是是是，我就说嘛，陆大官人怎么可能不是来找姑娘的呢？原来是找九娘的啊。大官人，上次九娘实在是走不开，所以没来见您，您多担待，来，喝茶！喝茶！”云香院众姐妹中，花盈盈排行第九，所以也称“花九娘”。
柳妈妈殷勤地给陆伯年端上一杯茶水，谁知陆伯年根本不接，摇头而笑：“柳妈妈，我们今日不喝茶，我们要喝酒，给我们上最好的花雕。”
柳妈妈将茶水放好，脸上没有丝毫愠色，依旧满面堆笑：“大官人要喝酒便喝酒。不过，常言道这好马须得配好鞍。我们家九娘啊，自小性子洒漫，一般的王孙公子她都看不上，她就喜欢那些会作诗的才子雅士……”
陆伯年从荷包里掏出两锭大银子，足足有二十两，交到柳妈妈手里：“规矩我们都懂，要见盈盈，得付二十两。钱已经给过妈妈了，就有劳妈妈了！”
柳妈妈忙将那两锭银子收入怀中，脸上笑得弥勒佛一般：“好好好，大官人你且等着！”说完，就往二楼去了。
柳妈妈的这一声声“大官人”，直喊得陆伯年浑身舒服，他不无得意地瞧了瞧同他一起来的几个人，却没有找到宋廷的身影，就问：“姓宋的那个小子呢？”
“哎？那个姓宋的秀才呢？”
“说好打赌的，怎么人都不见了呢？”
“对啊，怎么不见人了呢？”
“……”
几人面面相觑，这个叫宋廷的秀才，难道真的没跟来？说好了打赌，今晚谁若能得到云香院头牌的赏识，�