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经过两次大战隋朝已经是千疮百孔，高句丽又何尝不是难以支持；听说隋炀帝百万大军已经到了辽东，来护儿的水军也已经出海直逼平壤。高句丽的国王高元闻报大惊，再次召集文武百官前来议事。
因为乙支文德重伤不治与世长辞，高元如愿以偿的废除了莫离支这个官位；恢复宰相和大对卢职位；渊太祚受到崇信一人身兼两职，将高句丽的军政大权集于一身。
闻听隋朝又发大军来征讨，高句丽的群臣面如土色，现在的高句丽十室九空，就连他们这些官员都是勉强度日，数月不知肉味；更不要说普通百姓了；高句丽现在是风雨飘摇，不要说百万大军，就是十万大军也能灭掉。
看到群臣没有办法，高元只好再次将求助的目光集中在了渊太祚的身上。渊太祚眉头一皱上前两步道：“陛下不用着急，大家也不用担心；咱们高句丽已经国力匮乏，他们隋朝又何尝不是如此？
这一次隋主如果只派了一员大将统兵十万，不！哪怕是五万我们都没有幸免的可能！可是他再次征兵百万，这就不是为了打仗，而是为了挽回自己的面子！
陛下，我们只要奉上降书顺表，给他一个投降的承诺；让隋主挽回了面子；他一定会再次撤兵！我听说中原大乱，军阀割据；这一次回去了，我们再反悔；他就再也没有力量发动第四次征伐了！
相反我们可以利用中原割据，大家都在争夺皇位这一段时间，努力发展，也未尝没有反攻中原的一天！”
高元一听大喜道：“宰相之言甚好！不过只是降书顺表就能让隋朝相信吗？”
渊太祚笑道：“这个恐怕有些困难，不过如果加上一颗人头，想必隋主就会相信了！”
“谁的人头？”高元追问。
“隋朝随杨玄感叛乱逃过来原兵部侍郎斛斯政！咱们可以将斛斯政送给隋主，表现出诚意！”
高元微微一犹豫，不过为了自己的江山社稷，还是一点头道：“好！此时就交给丞相全权处理吧！”
杨广接到了高句丽的降书顺表，龙颜大悦，看看像烂泥一样瘫坐在地斛斯政。杨广命令将他打囚车装木笼，回到洛阳以后要千刀万剐；接着大军高奏凯歌班师回国。
来护儿已经打到了平壤城下，眼瞅着就能攻破平壤，活捉高元，却接到了退军的命令，并且让他带领大军到洛阳会师。
来护儿召集诸将道：“大军三次出征，未能平定高句丽，这次回军，以后就再也不会回来了。如今高句丽疲惫不堪，我们这么多的军队，不日便可战胜。我打算直接包围平壤，俘获高元，然后凯旋而归。”于是就要上表皇帝，请求出征，不肯奉诏返回。
长史崔君肃极力劝谏；来护儿怒道：“将在外，君命有所不受。我宁可俘获高元返回而受到责罚，也不能放弃这次成功的机会。”
崔君肃又对众将道：“我们要是随元帅违抗诏命，必定会被人奏明皇帝。大家家小都在国内，恐受连累！”众将非常恐惧，都劝说来护儿。来护儿无奈，只得班师。
在回师的船上水军总管周绍基和来整坐在穿舱内喝闷酒，来整叹了一口气道：“绍基，这几天你意志消沉，怎么今天想起请我喝酒了？”
周绍基向外看了一眼道：“来整，这次陛下将伯父调回洛阳，你怎么看？”来整气愤的哼了一声道：“还能怎么看？兔死狗烹！他以为高句丽战事结束在也用不到我们了，想收了我们爷们的兵权呗！”
周绍基摇了摇头道：“是啊！我估计如果不是我父亲去世了，也难逃这个后果吧！不知道伯父是怎么打算的？”
来整摇摇头道：“还能怎么着？我父亲忠心耿耿，已经准备带兵去洛阳。我们十二个兄弟，只留下最小的来济和来恒在登州，其他兄弟都要道洛阳。这一去估计就是任命一个闲职，再也没有上战场的机会了。”
周绍基微微一笑道：“来济和来恒年纪还小，山东有这么乱；你们兄弟还是留下一位照顾幼弟吧！”
来整微微一愣，如有所思道：“绍基可是有什么话要说？”
周绍基笑道：“我只是可惜来兄这一身本事，人们都说：长白山头百战场，十十五五把长枪。不畏官军千万众，只怕荣公第六郎！来兄就这么被埋没了岂不可惜！”
来整道：“我倒是想留下，不过就怕朝廷不能容我？到是一无钱，二无粮；当如之奈何？”
周绍基哈哈大笑道：“来兄不必担心，这件事情，就交给我来如何？”
来整嘿嘿一笑道：“你的酒果然不是那么好吃的！不过我可以试一试。还有如果你背后那位不如来某的法眼，休怪我不顾兄弟义气！”
周绍基微笑点头，举起了手中的酒杯。
第一百七十六章 无颜苟活（）
隋炀帝这一趟从3月出发，历时半年多直到10月才回到了东都；此时天下之乱，杨广的命令已经出不了河南；就连他的东征大军的辎重大队都被邯郸杨公卿抢劫了一翻；被夺去上好的皇家骏马三十多匹。
杨广闻言大怒命令老将杨义臣和涿州留守薛世雄前去剿匪；同时他又对张须陀和瓦岗军的战况很不满意。年初就已经将瓦岗山的军队压制在了城寨内，怎么到现在还没有剿灭？他已经将自己抽调走军中精锐的事情选择性的遗忘了。
翟让多次被张须陀打败，听闻其率兵来剿，大为恐惧，准备远远躲避他。
李道：“张须陀虽然勇猛却没有谋略，其部队又多次打胜仗，士兵们既骄狂又凶狠，我们可打一仗就擒获他们。您只管排列阵势等候他，我保证为您打败他们。”
翟让也知道一味退让不是办法，不得已率领士兵准备打仗。翟让率领五万歩卒，以黄君汉、王儒信、孟海公、孟让、郝孝德等为大将，列阵迎敌。
李密分派徐世绩、单雄信、王轩等人带千余骑兵数千人精锐步兵埋伏于大海寺北树林内。
616年12月1日，张须陀军以方阵进击，翟让率军接战，两军在荥阳东北一场大战；虽然瓦岗军人数占优；不过隋军在张须陀的带领下气势凶猛；作战勇敢。特别是阚棱带领的陌刀部队，挡者披靡，杀的瓦岗军连连后退。
阚棱趁势直取中军，翟让连忙带领亲卫前来阻截；可是他的钢叉只一下就被阚棱挥为两段，多亏了大傻子在身边保护才逃回了性命。
张须陀一看翟让中军大乱，趁势发动猛攻攻击。瓦岗大将黄君汉接过指挥权，丢卒保帅；亲自带人断后，让翟让等人整军后撤。
张须陀趁机掩杀，追击十余里，至大海寺附近。此时的隋军经过一天的战斗，在加上十几里的追击已经是强弩之末。
李密让过阚棱的先锋部队，大喝一声发动了攻击；瓦岗叛军伏兵骤起，李密与徐世绩、单雄信、王伯当将隋军合围。王轩带着一部分人挡住了想要回援的阚棱。
张须陀力战得以突围，但见部下仍然被围，遂再冲进包围圈营救，如此四次，皆徒劳无功，其部下都败散。
阚棱看到王轩就是一阵苦笑，他率领解象和手下五千精锐士卒，没有交战直接投北方而去；王轩也没有追赶回来帮忙围歼张须陀。
张须陀引领者败兵杀出了一条血路，再次整顿人马发现身边已经不足两千人。张须陀泪流满面带领着队伍准备回荥阳，再次招兵来战。
结果他们刚走了不到几里地，山林中杀声四起。瓦岗军大喊着：“休要走了张须陀！”然后再次将他们包围。
张须陀仰天道：“兵败到了这种地步，哪还有脸面见天子呢？”于是下马与敌军殊死搏斗。眼见着身边的士卒越来越少，张须陀在劫难逃，突然身后飞来一支军马，正是退出去的阚棱回军来救。
瓦岗军一时不备，被他杀进包围中，一把陌刀将围攻张须陀的李密、翟让、单雄信、王保当等人杀退。
张须陀已经浑身是血，他大喊一声：“正德！带着儿郎们走！不要以我为念！”阚棱恢挥舞着陌刀和单雄信等人大战，闻言喝道：“大帅休出此言！今日有棱一口气在，一定保着大帅突围！”
张须陀长叹了一口气：“须陀有负圣恩，损兵折将，还有什么面目再存在世上？”说着拔出腰刀自尽而亡，时年五十二岁；所部官兵尽夜号哭，数日不止。
阚棱一见也停止了战斗，抱住张须陀的尸体，痛哭失声。两军陷入了短暂的呆滞中。
阚棱用战袍把张须陀的尸体包好，大喝一声：“走！撤退！”然后带着士兵缓缓而退。李密还想追赶，翟让叹了一口气道：“此乃真义士也，不必追赶了。”
李密一愣有些不满的摇了摇头，不过翟让毕竟是主将，他也没有多说，就再次进言道：“大当家的，咱们战胜了张须陀，手下军队士气正旺，何不出兵虎牢；只要拿下了虎牢关，就能威胁洛阳，昏君杨广就再也没有能力威胁咱们瓦岗了！”
翟让深以为然，他让黄君汉和王儒信带领一部分军队回去看守瓦岗寨，自己和李密带领着剩下的军队，大约40000人直扑洛阳五关的第一关虎牢关。
虎牢关的总兵裴仁基乃是一员虎将，曾经是杨坚和汉王杨凉的侍卫首领，在征战南蛮和突厥。吐谷浑的战斗中，都立下过大功。是以被杨广任命为洛阳第一关虎牢关的总兵。
听说瓦岗军来犯，裴仁基就预感到张须陀凶多吉少，他连忙让人关闭城门，收起吊桥，带着手下众将道城楼观看。
只见城外黑压压的来了大约40000人马，他们排成方阵等待着交兵。有几位大将在阵前讨敌骂阵。
裴仁基看到敌人人多势众，又气势正盛，就想闭门不出据城死守，这一下子可惹恼了三公子裴元庆。这裴元庆人称裴老虎，虽然才十五岁，不过双臂一晃万斤之力，有万夫不当之勇。
这裴元庆迈�