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正好是教习先生方志学的课堂，方志学拿着教尺过来，怒问道。“白明简，你站起来，出入堂斋容貌必庄，衣冠必整，你瞧瞧你穿的是什么衣服。”
白明简抿着嘴，在哄笑声中站了起来。
杨琳看着周围，眉头紧锁。他本心上是要和白明简过不去，谁想到他的同学们一个个凶神恶煞，比他还要上心，上赶着作弄人。杨琳喜爱侠客话本，爱的就是行侠仗义，打抱不平的侠士之风，落井下石的事情不屑于做，他见众人欺负白明简欺负的狠了，他心里反而难受起来。
“就是，就是，你家有金山银山，在家里换上多少套也不是难事，这是幅墨梅图，墨兰，墨竹，墨菊有没有，凑上个一年四季岂不绝妙。”
白明简脱下衣服，学生们笑得更是恣意了。
方志学懂得发生了什么，他看着白明简，见他小小年纪不喜不怒，面无表情，心中暗暗纳罕。
“你说说，这衣服怎么弄脏的！”
白明简蹙了下眉头，语气冷极了。“你们在浪费时间。”他听多了讥笑嘲讽的话自然无感，但心中极是不解这些天之骄子的无聊做法，他曾在生死之际徘徊，千里奔波行走，才终于能和这些学生们同坐在一处，每日心无旁骛的看书都觉光阴短暂，根本不理解有人会将时间浪费在辱骂别人的身上。
“笃！笃！笃！”
肖伯翎敲了敲矮瓦房的门，听到了里边传来窸窸窣窣的声音，一双黑如点漆的眼睛出现在门缝里，谨慎在里边瞄着。
“阿措姑娘！”他作揖行礼，好脾气的对着她笑了笑。
阿措实在不想给他开门，然而见他腰上别着一本书卷，右手提着个水瓮，她叹了口气，她那日已经领教过肖伯翎门口等人的功夫了，只得将门闩拔了。
“肖先生，你进来说话！”她将身子藏在门后。
他迟疑了会儿。
儒家设立的男女之大防，其中说到“男女非有行媒，不相知名；非受币，不交不亲，男女不杂坐，谓男子在堂，女子在房。”它的意思是说，男女之间如果没有媒人往来提亲，就不要知道对方的名字，女方如果还没有接受男方的聘礼，男女双方就不要交往，男女不可杂坐，应当相互避面。
肖伯翎因韩冰交代了缘故，从不将她当做婢女看待，称其为姑娘。他这会儿犯了难，他若进了屋里，就违背了圣人古训。韩冰对自己的徒弟甚是看重依赖，只是偶尔嫌他读书太痴，性情规矩端方，没有什么做人的趣味。韩冰能和黄芳结成挚友，又有冷凝块垒录流传于世，便知道他年轻时候是个放诞不羁的人物。若他知道自己的徒弟因为男女礼数的无稽之谈，进不去门，定会觉得自己在黄芳的阴灵下丢了面子。
阿措见他死活不动，着急拉他进来，关住了门。
肖伯翎一悚之下，连忙甩脱了她的手，但一抬头更是惊愕。“阿措姑娘，你这是要唱大戏吗？”
阿措穿着件不知那里掏弄来的道袍，脚底下踩着用竹筒做的高跷，脸上糊着面粉泥土的东西，在下巴上沾着几缕马尾须子，极是滑稽的站在院子的空地上。
她捋了捋她的假胡子，问道。“肖先生，你觉得我像是个得道高人吗。”她手中握着“十卦九不准”的布幌子，眼睛微眯的看着他。
他坦诚的摇摇头。
她哭丧着脸，将脚下的竹筒踢走了。她的年纪太小，只有十三岁，身高不足五尺，换做现代人的算法，她的身高连一米五不到。她的这个身材样貌在山中行走，并与僧道结交，不被戳穿就太过小瞧古代人的智商了。她坐在地上，望着肖伯翎拿过来的算经十书，情绪更为不佳。这是个真实的古代世界，它只给女子一屋一院的生存空间，她要是放弃伪装，以女子的身份出现在众人面前，恐怕情况更为糟糕。她的记忆里，巫女，禁婆这类人物依附在当权者的羽翼下，装神弄鬼，似乎也能翻云覆雨的做出点事来，但下场无一不惨。一旦鸟尽弓藏，车裂，火刑，大石掩埋，世人用的都是使得她们神魂俱灭的法子。
她浑身打着哆嗦，当个女神棍的代价实在太大了。
“肖先生，请跟山长大人说一声，大业艰难，切莫催促，十天之内我自会做好第一桩。”她低头说了句。
肖伯翎在韩冰那里知道了大概，他不解老师为何要为难这个小姑娘，在十天之内，便要她敲开麓山寺云生大师禅房的房门。云生大师闭门专心结期修禅三年，断绝一切事务与人事交往，任何拜帖都递不进去，就算潭州府尹上山拜佛，都请不动这位老僧走出房门，她又能如何。
“白明简立时就要去潭州参加县试，我虽交代给学官赵平坡要他照顾一二，但难免会有疏忽不周之处，期间车马和食宿费用多带无患。”他转移了话题，拿出来两枚二十两的银锭放在桌上。他心细的很，怕伤了白明简的自尊心，绕了个道，亲自给阿措送了过来。
她心痒的看了一眼，并没有去接。“这倒不用肖先生担心，我给少爷备足了盘缠。再说我们并不是没钱，只是没来得及向债主讨要。”她心里却是另一个说法，拿人手短，她多收了韩山长的恩惠，来日还怎么好意思向岳麓书院忽悠行骗。
“债主？”他愣了一下，见阿措闭口不语，他心性平和，也就没有追问下去。
他望着院子四周，暗暗赞服眼前的姑娘手脚利索。他得师命常年照看这间矮瓦房，今日进门见到院庭打扫的干干净净，一日的光景，连青石板的苔藓都被清除一光，实在认不出这间房子原来的模样了。他被韩冰差遣过来送书，临行前老师的眼梢都带着笑意，似乎要不是因为伤了腿，老师就亲自过来看看了。
“阿措姑娘，老师近年心志郁郁，饮食不多，我身为弟子却无力为老师分忧，甚感惭愧，但这些时日师父虽伤了腿，但每日加了餐饭，睡得也比往常多了几个时辰，精神健旺，便知因为是故人有后，心中欣喜的缘故。”他向阿措鞠躬行礼，心意至诚。
“那还真是不用谢了。”她懊恼的将脸上的面糊抹了下来，扯下宽大的道袍，却见肖伯翎避而不及的出了院门。
“说你不必谢，你也不用跑得这般快吧。”她在身后呼喊他都呼喊不住。
韩冰在廷英阁终于等来了肖伯翎的回复。他喜上眉梢问道：“她说她能做好第一桩？她真是这般说的？”
肖伯翎见师父喜笑颜开，犹如个孩童，无奈的说道。“确是这么说的，倒也是一副胸有成竹的样子，只是似乎对师父怨言不小。”
韩冰哈哈大笑，不以为意。“伯翎，你每日都去看看，你精通易学，又研读过当年黄兄批注的算经十书，大抵能给这个丫头当个老师。她学问功底差劲的很，好生教她一教。”
“老师，她是女子，私相授受这有违圣人先训，甚是不妥，甚是不妥。”他的眼睛看书熬坏了，方才看见阿措宽衣解带，瞧不清楚她要做什么就吓得夺路而逃，更不要说每日授课教书了。
韩冰看着他，一时不知说什么好。人生于世，士为知己者死，黄芳忍辱几十年不得善终，他自是不能独善其身单享清平。然而新皇继位，李思茂恩宠更盛，朝廷之中无人再敢直言，黄芳留下的弟子身为女子，世风绝不认可女子抛头露面，世人自然也如他这个徒弟一般对她回避三舍。他倚重一个十三岁的小女孩确实异想天开，想到这里，他又有些意兴萧索起来。
“伯翎，老师前半生听圣人言，做圣人事，却是功败垂成，甚至留不住挚友一处安身之地，一方葬身之所。”他拍拍肖伯翎的肩膀。白玉京传来消息，钦天监朱致将黄芳的棺木送至白玉京，不到一月就神秘身亡，现任监正匆匆将黄芳的尸身在郊外秘密下葬，不留墓碑坟茔，不敢白日祭奠。
“如今老师行将朽木，反倒看明白了些世情，礼仪廉耻没有用，忠孝节义也没有用，那么圣人先训又有什么用呢。”
肖伯翎听得当代第一大儒嘴里说着这些离经叛道的话，惊呆在原地，嘴上不敢回嘴，但眼神里尽是不赞同。
韩冰见状暗暗叹了口气，他心想自己果然只能教出来端方守旧、顽固不化的书呆子。“子言之：‘君子之道，辟则坊与！’君子治理之道，就好比修筑堤防，用礼来防备民众的过失。你既自认有君子的操守，那么怎会像普通百姓犯下过失呢，又何须拘泥于礼教大防呢。”
肖伯翎当即就被逼问住了。
“圣人所说的明心见性，你只是学到了一层表面功夫，好好教那姑娘读书，自己领悟领悟吧。”韩冰能将白明简和阿措都诳进来，如何诳不得自己的徒儿。他痛心疾首的样子，吓得肖伯翎连连称是，不敢再说此事。
在经堂上，白明简因出言不逊顶撞老师，被方志学罚完了一个时辰的罚站，刚刚坐了回来。
“经堂上打断先生训话，自要受到惩戒，你现在可以说了，你想说什么？”
众人得意的看着他，却见他将污了一片的外衣搭在椅背上平静说道。“岳麓学规第十条说的是不可闲谈废时，不必在不相干的人身上浪费时间，你们如此，我亦是如此。方先生，请回去上课吧。”
方志学一呆。
众人不动，他就自行坐了下来，闭着眼睛，倒背四书。他的声音舒缓安静，像是幽静山谷中缓缓流动的暗渠溪流。经堂上一片翻书声，学生们翻了一遍四书校注，他倒背的一丝不差。
有学生叫断他的背诵，只念的几个字，问他原文在哪里，他说的仍是不差。
曹文贺望着他，他身上的小衣材质只是粗厚的土布，似乎肖伯翎说到的家境贫寒是真的。在阳光下，他的全身被外面明媚的阳光增色，不显寒酸，青涩的面庞有他们这种同龄人没有的成熟平静，心中生出些莫名的情绪来。