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他看着彭彧漫不经心地置之度外，那张面孔莫名与脑中刻画过无数遍的影像重合起来——明明哪里都不像，可唯独这一点超脱似的“随便”仿佛是飘荡了两千年的灵魂落叶归根，撑起一根顶天立地的脊梁骨，在新的皮囊里占据了一隅之地。
“喂，你能不能别老这么盯着我看，我可真的要以为你对我有意思了。”彭彧忽然说。
那抹戏谑近乎灼眼，让他仓惶地收回了目光。李祎紧紧攥着麒麟角，不觉手心已是一层薄汗。他只觉自己从未像今天这般动摇过，可他的人仿佛被一劈为二，一半在动荡惶恐中坐立难安，一半又被肩上的责任压得动弹不得，只能像背着石碑的赑屃撑住自己坚硬的壳，一刻不停地迈动四肢向前走去。
他艰难地吞咽了一口唾沫，嘴唇开合，终是未言一字，随即慢慢转身，几乎逃也似的退出了房间。
没有看到彭彧轻轻抬了抬唇角，勾起一抹半苦不涩的笑，瞬间又重重地垂落下去，化作无声的叹息。
这天早上，整个安平突然热闹了起来，彭彧被喧闹声惊醒，推开窗子一看，只见百姓们拖家带口地往出城方向而去，一问才知道今天正是七月初五，安平这个月祭河神的日子。
他打了个哈欠，简单拾掇了自己，一行四人离开客栈，随着人流往渭水方向而去。
安平处在渭水南岸，行至渭水，已几乎出了安平境内。河边有一处渡口，河岸已早早围满了人，彭彧借着白天绝佳的视力极目远望，看到一队打扮怪异的人缓缓走上渡口，每个人的面具都各不相同，但无一例外遮严了脸，看不清具体样貌。
李祎扣着他的手腕，不知用了什么妖法，竟从拥挤的人群中挤出一条路。几人在靠近渡口的河道旁站定，九渊附在他耳侧轻声说：“王，这几个都是凡人。”
李祎点了点头，示意他别出声。
渡口上貌似“祭师”的人面朝河道行着繁复的礼节，嘴里念念有词，弄得跟真事似的。龙王十分不屑地一挑眉，愣是没看懂这礼节到底表达的什么意思，却见那几人忽往后退了一步，向河心方向躬身，似乎在“请”什么东西。
辰时已到，自上游缓缓而来五叶小舟，撑船之人亦以面具遮脸，每只小船上都载有一对童男童女，看上去只有不到一岁的年纪，却非常乖巧地跪坐，丝毫不哭闹。
李祎皱了皱眉，只感到握着的那只手挣动了一下，只好以更大的力气握紧。彭彧低声说：“这些人就这么看着孩子死吗？那些孩子的父母也在人群里吧？”
话音才落下，围观的百姓不知是谁起头，纷纷跪倒在地，十分恭敬地朝着小舟拜倒，嘴里喃喃念着“乞求平安”“乞求丰收”一类的字眼。
一时间只剩下他们四个还站着，两条龙自然没有跪拜的道理，而彭少爷素来不信佛不信教不信天上掉馅饼，双手环胸地往那一戳，吊儿郎当地抬着下巴，瞬间收获了无数怒视。
他欣然接受着众多愤怒的“注目礼”，丝毫不以为耻，反以为荣。幸好眼神不能杀人，否则这位唯恐天下不乱的少爷只怕要被凌迟三千刀，血染安平大地。
五叶小船缓缓从眼前飘过，正在此时，上游的河面上竟出现了第六只船，同时身后的人群里一阵骚动，只听一个稚嫩的声音在喊：“放开我！你们为什么要抓我妹妹！不是已经有十个了吗，放了我妹妹！”
第六只小船四平八稳地从河面上驶来，船上只有一个孤零零的小女孩，看上去比别的孩子都大一些。她睁着一双茫然无知的大眼睛，直勾勾地盯着骚动的来源。
李祎瞬间眯起双眼——这孩子不是一具躯壳，她是正常人，有灵魂！
百姓们都匍匐在地，骚动的源头就格外扎眼。彭彧扭头望去，远远看见两个戴面具的人扭着一个七八岁的小男孩，那男孩似乎是个小乞丐，蓬头垢面衣衫褴褛，让他觉得非常眼熟。
手指在袖中摸到了一枚铜钱，他瞬间记了起来——正是那日在集子上“跟踪”他们的人！
难怪这孩子要从他手里拿走三个包子，他居然还有个妹妹！
彭彧猛地回头，还不及跟李祎有什么交流，只感觉身边的人突然动了。白影一阵风似的向河心刮去，稳稳落在第六只船上，他伸手五指虚抓，不知从哪抓上来一块石头，轻轻一吹，抱起孩子放下石头飘回了岸边。
整个过程不超过五秒，周围的人——船夫、百姓甚至潜岳都没有表现出任何异样，像是根本没有看到他的动作！
彭彧睁大了眼，实在不知这又是龙王的什么神通，李祎朝他一点头，露出一个高深莫测的笑，顺手把那孩子塞到了他怀里。
彭少爷长这么大还没抱过小娃娃，突然被塞过来一个软乎乎的东西，吓得差点脱手甩出去。小姑娘有着一双和她哥非常相像的大眼睛，黑白分明地盯着他瞧，不哭也不闹，只安静吮着自己的手指。
彭彧跟她对视了一会儿，凑到李祎耳边问道：“你就拿一块石头糊弄他们？他们看不出来？”
“障眼法。”
“那怎么不障我？”
李祎高高挑起一边眉毛：“我也很想，可惜障不住你。”
彭彧莫名其妙。
第六只船已经追上了前五只，缓缓从渡口前驶过，往更远的方向而去。船夫们口中念着听不明白的词句，与渡口上的祭师音韵重合，渐渐成了某种奇怪的曲调。十个童男童女外加一块石头被悉数抛入河中，祭师们仰头高呼，百姓一片欢腾。
彭彧只觉浑身鸡皮疙瘩都起来了，胃里的早饭直往上反。李祎朝九渊递了个眼色，后者瞬间化作泥鳅大的小灰龙，“扑通”一声扎进了河里。
彭彧：“”
男孩声嘶力竭的哭声被鼎沸的欢腾淹没，并没有谁对其投去同情的目光，毕竟比起人们的安居乐业、五谷丰登，一个不知名小乞丐的死活显然是微不足道的。人们对着“祭师”行尊敬的大礼，感谢他们带走一些从出生就是累赘的孩子，带来平安富裕的幸福生活。
祭祀已经结束，围观的百姓渐渐散了，脏兮兮的小乞丐终于得以脱身，朝着波光荡漾的河道直扑而来，两条细瘦的小腿竭尽所能地奔跑，似乎想要追上消失在视线尽头的小船。
平静的水面在阳光下熠熠生辉，若非亲眼见证那场惨无人道的祭祀，谁也不会知道这河水刚刚吞没了数条无辜幼小的生命。小乞丐终于跪倒在地上，眼泪在脏兮兮的小脸上冲刷出两道白皙的泪痕，将污浊肮脏的尘泥带走，落进河水里。
彭彧看他半晌，轻轻叹了口气，上前拍了拍他的肩膀。
第25章 河神祭（二）（）
小乞丐跟着三人返回客栈的时候，稚嫩的脸上依然透出不在状态的茫然。他盯住彭彧怀里正在啃手指的妹妹，抬起脏兮兮的小爪抹了一把脸，就着未干的眼泪把自己抹成了小花猫。
彭彧把一大一小两个孩子交给假掌柜，让他们把两条脏兮兮的小泥鳅洗涮干净了送到楼上去。这时候被龙王派出去的九渊回来了，附在他耳侧说了什么，李祎顿时眯起眼，招呼着彭彧上了楼。
“也就是说，那些虫子先在陈州一带吃腐尸、寄生活人，随后集体逃跑转移到安平附近，啃食了紫韵花田，最后汇入渭水，钻进了祭祀用的孩童体内——然后呢？然后去了哪儿？”
九渊摇了摇头：“水底有结界，我没敢贸然接近，怕打草惊蛇。”
李祎一摸下巴，淡淡地扫了潜岳一眼：“看来你说的还真没错，这些虫子吃饱喝足，甚至悠哉悠哉地品尝完了饭后甜点，大摇大摆地找到了地方休息。不过目的呢？他们收集这些虫子有什么用？”
九渊：“我刚刚打探清楚了，用于祭祀的孩子之前一共七十个，加上这次的十个十一，一共八十一个。”
李祎瞬间了然：“唔，九九归一阵。”
他又把这些天发生的一切在脑中过了一遍，可以大致理顺那伙“神秘人”都做了什么事——姑且认定在陈州、安平设局的是同一伙人，如果按时间线推算，阴阳大阵开始布置的时间最晚是在两年以前，先立送子庙，以麒麟角的神力在安平引生孩子，从中挑选“失魂症”者，作为容纳“虫”的容器。
这些准备得差不多后，他们又选中冤案众多的陈州，布下缚灵阵，以腾蛇的法力支持大阵运行。后来知府恶疾暴毙，水牢内犯人惨死狱中，他们的尸体可能是第一批“虫”繁殖的场所。待到开春，虫迅速向周边扩散，陈州人不得已离家逃难，离陈州最近的利州以及周围村镇紧跟着遭殃。
直到虫疫恶化到了利州封城，消息才迫不得已被彭家“报喜不报忧”的商队传进彭彧耳朵里。
而其实所有的事都是为了最后这“九九归一阵”服务，不管是虫、腾蛇、缚灵阵、还是麒麟角以及送子庙。这个在人间埋了至少两年的局，绵延百里的阴阳大阵，终于在今天完成了使命，画上一个完美的句号。
哦，就是有一点不太美好，他偷偷换走了一个孩子，还得劳累他们重新找一个了。
虫子所带走的不是什么稀罕的东西，是任何一个有灵魂的生物都具有、埋藏在内心深处的“欲望”。这些欲望包括一切喜怒忧惧，贪婪、侥幸、冤屈、妒忌，在那个能强化人情绪的缚灵阵里得到无上的升华，从每一个不甘不愿的冤魂身上、每一个对未知充满畏惧的凡人身上牵出一丝，汇成一个五彩斑斓的万花筒，再添以可使人陷入幻觉的紫韵花，最终将人性中所有最不堪入目的东西注入最纯洁、最无知、白纸一般干净的幼童身躯里，覆盖落封，安静等候着下一次启用。
至于这八十一个孩子最终会被用到何处，目前还不得而知。
一时间四人皆无话，气氛安静得像是凝固了。许久这份尴尬被叩门声打破