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我看着黑咕隆咚，伸手不见五指的巷道点了点头：“去问问吴大妈他们。”
将殷七交给司清和慕容玉，我和林公子说明了目前的情况。
听了我们的描述，吴大妈和吴老爹赶紧带我们到了储菜房中。储菜房里堆满了白菜土豆萝卜等物，天花板中间有个斗大的方形通风口，用于菜房通风，也可沿通风口直达房屋天花板上端。
西南地区太过潮湿，院子由一层楼和两层楼共同组成。两层楼一般为厢房，第一层镂空，用于堆放柴火草料，第二层住人。一层楼一般为主楼，这里的一层楼构造和别处有很大不同。房屋顶端和房屋底部都会特意用木板隔出一个空间，底部的空间有半尺高，顶部空间距屋梁大约有两尺左右。
我们刚才见到的那个东西十有在一层楼的顶部空间，也就是天花板上面活动。
两个侍卫拿着梯子，举着火把爬到入口处看了一眼，低头禀道：“少夫人，上面什么也看不清。”
“看不清也要上去。”姜著气喘吁吁地带着追击的人们回来了。他是肖伯伯的副手，胆子和他的肚子一样大，贼溜圆。
我劝道：“殷七身中剧毒，上面的东西不是普通野兽，还是等天亮再说。”
他急匆匆地一跺脚：“等什么天亮，天亮肖总管都被吃了！”他安排道，“小五小六，你们两个负责保护少夫人，其余人，一人带上一根火把，跟老子上。”
如果那东西会吃人，那早先两人早没命了。关心则乱，这些侍卫都是在百里家长大的，感情深厚。我知道劝不住他们，只好随他们去。
众人准备了一会儿，分配好了任务，开始行事。
只见姜著他们拿着火把，一个接一个从楼梯爬进了通风口。一时间，只听天花板上脚步声咚咚作响，还混杂着老鼠吱吱乱叫，土鳖四散奔逃的声音。灰尘，剥落的漆面，老鼠屎什么的齐刷刷往下落，逼得我们下面的人不得不四处转移阵地。
不一会儿，天花板上的人已经走出了偏宅的区域。因为上面没有墙体阻拦，所以他们走得很快。
突然，上面传来了一声惨叫：“啊——”
紧接着是叮叮哐哐的摔打声，尖叫声。
“别踢，是我！”
“它在我身后，哎呀！”
“别使刀，看不清啊！”
我见势不妙，随手拎起角落里一把菜锄，警惕地望着黑黝黝的入口。
终于，一个侍卫顶着满满一头蜘蛛网，屁滚尿流地从入口处滑了下来。随即是第二个人
姜著捂着鲜血淋淋的胳膊，跑在最后面。
他们一个个像灰人似的，脏得只能看清一双眼睛，身上还带着一股恶臭。回到储菜房后，全蹲在地上哇哇大吐，急得吴大妈看着堆放在墙角的白菜直咧嘴。
“什么东西，挠了老子一爪，好臭。妈的，谁叫你们跑的？老子都没跑你们跑什么跑？”姜著抱着手臂一边吐一边咆哮，鲜血不断从指缝间流出。
我点了点他们的人数，见一个没少，稍稍放下了心。又仔细分辨了一下他们身上那股熟悉的臭味，吩咐道：“我们先撤出这宅子。”
“那肖总管”姜著还想再说什么。
我打断了他的话：“别啰嗦，你们已经全中毒了，有没有看清你是被什么东西抓的？”
“没有，不过那东西真臭。”姜著一脸悲愤。
百里家毕竟只是商贾之家，家里的侍卫们平日里过着太太平平的日子，揍个把人还行，遇到这种情况也真难为他们。
众人当即行动，迅速搬出了林家老宅，林公子在街上找了几家客栈让我们安身。
等安顿下来，我询问了一下司清众人的情况。殷七吸入了一种恶毒，但没什么大害，只是全身麻痹，过两天就能醒。其他人呕吐也是因为吸入了微量毒气的缘故。姜著的伤口像是什么动物挠的，伤得不深。
我问林公子：“附近有什么堂口？”
堂口是江湖隐晦的说法，有人的地方就有江湖，有江湖就有敢冒险的人。靠百里家这些娇滴滴的侍卫们打怪兽行不通，有些事还得拜托江湖中人。
林公子被刚才发生的一切吓得魂不守舍，急忙答：“堂口没有，流沙郡是舒总管的地盘，黑白两道都不敢在这生事。”
我默然地想了想：“请动舒总管的人是什么价？”
林公子苦笑：“无价，有舒总管他们坐镇，流沙郡从来没出过这种事，比京城还安定。少夫人，我家老房子里不会是只大山猫吧？”
我道：“山猫会施毒吗？走吧，我们去舒总管的山庄。”
估计是什么稀奇古怪的东西，只希望他们几个没事才好，不管怎样他们都是我百里家的人。
已是深夜，万籁俱静，黑成一团。除了车轮转动的声响，连虫叫声都没有。离舒总管山庄还有好长一截路时，前方出现了几点朦胧的闪烁亮光。等走近后一看，原来是舒总管和几个山庄侍卫。
舒总管拱手道：“听探子报，说百里少夫人与林公子深夜前来，老夫不敢怠慢，特来迎接。”
好灵通的消息，我顾不上说虚言虚语，将事情的原委讲了一遍。
舒总管听完沉吟一番，道：“一点小事，本不当辞。只是话不中听，百里家和林家非我同道，和我们素未往来，我们不得不谨慎。我家公子正巧就在此地，老夫要先禀告我家公子，不知少夫人是否能稍等片刻？”
此话有理，我答：“小妇人此番前来只为借高手救人，并无他意，烦恼总管传话。”
舒总管一拱手，低声吩咐了什么。立刻有一道黑影从他身后窜起，闪电般朝远处飞去，看得林公子目瞪口呆。
传话的人不到一刻钟便回来了，凑在舒总管身边说了什么。
听完，舒总管笑道：“少夫人，我家公子有事相求，想请少夫人密谈。少夫人放心，有属下陪同，林公子等人也可随行。”
绝公子，找我？
“少夫人，要不我们等我二哥来？”林公子建议。
我略一沉吟，点点头，对舒总管说道：“好，我见他。”
现在这种情况，我一时间找不到更好的帮手。还有，我想了解绝公子，我想知道他和绛月到底是什么关系。我根本不怕他会伤害我，那个和绛月长得一模一样的男人，他怎么会对我不利呢？
当即下马车坐上滑竿，只是这次和上次不同，抬滑竿的人都是高手。我刚坐上去，滑竿就稳稳当当地腾空而起，轻盈地在夜空中飞起来。吓得我抓住滑竿的扶手，一动也不敢动。眼前什么也看不到，一片纯粹的黑暗，只听耳畔风声呜呜作响。
不一会儿，滑竿终于降落在一幢木楼旁。
木楼依水而建，三面环水，前一半座于岸上，后一半呈吊脚楼式地撑在水面。黛色的瓦，翘翘的飞檐，雕镂的廊，栅栏似的墙，墙上糊着米色的云纹墙纱。暧昧的黄光从似烟如雾的墙纱上溢出来，将周围笼上了一团光晕，映得木楼的翠竹青翠欲滴。廊上转角处挂着一盏红灯笼，一抹鲜红，为这素雅的小楼增添了几分妖艳。
一位侍女笑吟吟地迎过来，将有些晕竿的我扶起。
舒总管起身低声道：“少夫人，属下和林公子不能进去，在这等你。”
林公子依然坐在滑竿上，没出声，已瘫软成了一团，想必被吓坏了。
我迟疑了半刻，在侍女的示意下脱掉鞋，走上了被地龙熏得暖暖的木制台阶。
沿着走廊走了没几步，突然听到琴声悠然响起，曲调缓慢，余韵绵长，引得人的心脏也跟着晃悠悠地颤抖。
我下意识地停住了步子，脑海中某些东西慢慢泛起。
没多时，有个男人和着拍子，唱了起来。歌声响亮而圆润，透过空气中淡淡的水雾，还有那夜间特有的竹香传到我耳边，变成了碧水翠竹的密语。我虽听不懂他的唱词，魂魄却随着他每句唱词结尾时那道悠长而婉转的“啊——”音，在宁静而朦胧的水面上飘飘荡荡。
直到他一曲唱罢，我才回过神，和侍女继续往前走。
琴声继续响着，只是变了个调子，节奏时快时慢，像一阵不经意的风。
走过几条长长的门廊，琴声越来越近。转过东面的拐角后，我终于看到了弹琴的男人。
这是一块露天的水上平台，平台很宽，能容几十人。一端依着一个房间，房门上挂着云锦门帘，门帘后有灯光溢出。房门外的屋檐下挂着一串金色灯笼，灯笼上画着各式各样，华丽而精致的牡丹花纹。平台其余三面皆环水，台边装饰着麒麟栅栏。
男人背对着我们面向水面，在平台最宽处席地而坐。淡紫色的袍子松松垮垮地耸拉至腰际，在雪白的狐毛坐席上铺了一堆，露着一片结实而光洁的后背。婵娟黑发用一条米色丝带随意系住，搭在右肩。他面前的琴桌上摆着一把雕花古琴，还有一盏美人琉璃灯。琴桌两旁立着两尊仙鹤香炉，香炉里正散发着袅袅青烟。身后还安置着一张小桌，桌上放着一个竹编保温茶壶，一个竹编茶皿，和四个白色墨竹小茶杯。
我相信他赤膊见客肯定有原因，不想多问，行了一个礼：“绝公子。”
他按住琴弦，并未回头：“坐。”
声音带笑。
“多谢。”我在他身后的小桌旁坐下。
平台设计巧妙，地板上一片温热，想必是在下面安了什么取暖装置。又兼曲折的门廊和周围的修竹挡住了寒风，竟使这里像阳春三月一样温暖。
侍女从茶皿中倒了几针茶叶，又拿起茶壶替我斟满了水，低声笑道：“夫人尝尝，这是公子的珍宝。还有这泡茶之水，是公子亲手从竹叶上收集的雪水。除了你，没人喝得着呢。”
在百里家几年，我见过各种各样的上好茶叶。但我从不喜品茶，只喜欢煮茶，所以对于茶道，我还是一个外行