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顾王氏面色淡淡，说道：“还能怎么处置，他们查探清楚了，那个狂徒果然是宋家派来的。这门亲事，只好就这么罢了。”
顾琳拍手叹息道：“只是可惜了，但宋家既是这等人家，咱们当然也不好叫二姑娘再嫁过去。”说着，又低声道：“昨儿可是侄儿媳妇领着二姑娘出去的，虽说此事同她没什么相干，但人是她领出去的。母亲”
她话未说完，顾王氏便横了她一眼，说道：“我晓得你同她总有几分不对付，但你是长辈了，总和一个小辈使绊子，未免失了自己的身份。”
顾琳碰了个软钉子，脸上有些讪讪的，赔笑说道：“我晓得她称母亲的心，出了这样的事，母亲也定要护着她。”
顾王氏却冷冷一笑：“她也没那般称心。”
顾琳微微一怔，却听顾王氏又意有所指道：“昨儿的情形，你也看见了。齐王，看上了她。”
顾琳听了这话，不敢言语。
顾王氏继续说道：“想不到，我这一世养了两府这许多子孙，没有一个中用的。倒是这个守寡的孙媳妇，是个格外出色能干的。若当真如此，即便没了宋家这门亲事，倒也无碍了。”
顾琳听在耳中，虽是自己的亲娘，却不由自主的打了个寒噤。她昨日是戏谑嘲讽姜红菱四处招蜂引蝶，但也不过是为图口头痛快，与她找些麻烦和不自在罢了。姜红菱同顾念初只做了三日夫妻，但好歹也是侯府中人。如今眼见母亲竟打起了个这个注意，她心底蓦地生起了一股森森寒意。
顾琳勉强一笑，问道：“母亲的意思是？”
顾王氏也不看她，望着对过衣橱边的自鸣钟怔怔的出神，说道：“世间寡妇再嫁，也不算稀奇。”
顾琳小心翼翼道：“然而她是个寡妇，齐王是何等尊贵的身份，只怕不行呢。何况，她是姜家的姑娘，这改了嫁，同咱们家只怕就没什么干系了。”
顾王氏笑了笑，转着手中的玫瑰念珠，说道：“王爷身份尊贵，但总归是个男人。她是姜家的姑娘又怎样，进了顾家的门，就是顾家的人。若是顾家助她攀上了高枝儿，她谢咱们还来不及呢。”
顾琳听得心惊，越发不敢说些什么，少坐了片刻，便随意寻了个由头，走了出来。
顾王氏也不甚留她，着丫鬟送了她出去。
顾琳走出松鹤堂，日头重新落在身上，忽觉两手冰冷不已。
她嫁人离家之时，母亲尚在中年，经逢近二十年回乡重逢，几日相处下来，她竟有些不敢信这个满心算计的老妇，是自己的生身母亲。
她的确也把持子女婚事，但归根结底，也终究还是希望子女生活顺遂。但据顾王氏的言谈，仿佛底下这些小辈皆是能用的棋子，她眼中只要维持侯府的体面与运道，子孙如何，全然不在心上。
顾琳忽然有几分庆幸，他们一家子要迁到外头住去了，若在这里留下去，那一双儿女在顾王氏眼中，也还不知会是个什么样子。
她步履匆匆，向着秫香楼走去。
姜红菱出了松鹤堂，陪着顾婉回馨兰苑。顾思杳随在她身侧，想同她说几句话，却碍着顾婉在眼前，只好作罢。
顾婉满腹心事沉沉，面冷如水，一路无言。
到了馨兰苑，她便头也不回的进去了，走到门上，却又回首向姜红菱浅笑道：“嫂子，这些日子，多谢你了。”
姜红菱心中微微有些异样，上前说道：“太太只怕有些不好，可要我去陪陪你？”
顾婉摇了摇头，说道：“不必了，太太这毛病，眼下怕是最不要见嫂子的了。嫂子，还是别去的好。”
姜红菱想及昨日苏氏那疯癫之态，也觉有理，便也作罢，看着顾婉进去，方才转步往住处行去。
顾思杳与她并肩而行，见左右无人，便握住了她的手，只觉那绵软小手之中，湿冷一片。
姜红菱微微挣了挣，但顾思杳握的甚牢，又见此地僻静，心中本也有些怏怏，便也随他去了。
顾思杳见她不言语，低声问道：“有心事？”
姜红菱摇了摇头，只是淡淡说道：“看着婉姐儿这样子，我心里有些不大好受。”说着，又问道：“这事，你怎么查探的这样快？不过一夜的功夫而已，虽则老太太没问你要证据，但你既来了，想必都是备妥了的。”
顾思杳微微仰起头，高挺的鼻梁在五月的日光里，微微泛着光泽，他轻声说道：“昨日二姑娘是和你一道出去的，我怕这事拖累了你。侯府于二姑娘的亲事很是看重，出了这样的事，不敢去找宋家的麻烦，但只怕要在府里寻个人出来扎筏子了。我不快些把事情了结了，他们就要咬上你了。所以，我连夜就叫人去查了。你知道，为了将来筹谋，我是养了些人手的。那赵立不过是个市井泼皮，行事颇露行藏。这点小事，查探起来，很是容易，所以一夜间就有了消息。”
姜红菱想到这两日里，苏氏的疯癫狂乱，顾王氏的冷言冷语，顾思杳所言之事的确大有可能。
昨夜，她一夜未曾睡好，也是想到了此节。
她心底有些触动，不觉微微低头，说道：“然而，那是你的外祖家。你这样，岂不是和那边伤了和气。”
顾思杳生母早亡，上一世虽不见他同宋家有多密切的往来，但未必就没有亲戚情分。
顾思杳听闻，驻足不前，转身看着她，深邃的眼眸里带着些暮春的暖意，他莞尔道：“同你比起来，那些人都不算什么。”
第一百零四章（）
姜红菱面上微微一热；莹白的肌肤里透出些许绯红；倒好似涂了胭脂一般。
她垂首；浅浅一笑；想说些什么；终究还是没有开口。
两人立在甬道之中；一时里谁也不曾说话。
微风时过；将她发髻上的一绺青丝吹了下来。顾思杳抬手，替她绕到了耳后，指尖触碰到她颊边的肌肤；细腻温软，让他禁不住的有些失神。
片刻，姜红菱方才缓缓说道：“我须得回去了。”
顾思杳颔首道：“我去同大老爷说这件事去。”
姜红菱点了点头；转身往洞幽居行去。余下的事；便不是她要操心的了。顾婉必然不能嫁到宋家，宋家也到底要给他们一个交代。但有顾思杳在；仿佛一切都不需要她担忧了。
姜红菱走在回住处的路上；仰起头；见和煦的阳光正迎面洒来；天上则是一碧如洗；万里无云。尽管当下；侯府中仍旧是局势诡谲，但不知为何，她心中却有种阴云即将散尽之感。
顾思杳一路走到顾文成的书房；经人通传；入内见了伯父。
家中出了这样的事，顾文成今日并未出门，只在书房静坐。女儿的丑事，也不好同人商议，正在发愁不知如何处置，就听闻侄子来了。他心中烦乱，本不愿见，但又听人说起近来这个侄儿很是能干，有心听听他来有何事，便还是招见了。
顾思杳入内，寒暄已毕，将查探结果一一讲述了一番。
顾文成耳里听着，心中颇为烦躁，这件亲事于他本不甚要紧，但宋家既然弄出这样的事，少不得要去上门要个说法。宋家仕途亨通，祖上袭成下来的国公爵位，又有个女儿在宫中做皇妃，无论哪一处都压着侯府一头，不是侯府能斗得起的人家。
顾文成踌躇了一阵，问道：“可有问过老太太？这门婚事，乃是老太太亲口许下的，她老人家可是个什么意思？”
顾思杳回道：“已向老太太禀告过了，老太太的意思，既是宋家这等阴毒下作，二妹妹当然不能嫁过去。余下的事，就请老爷拿主意。”
顾文成面色沉沉，把玩着一对文玩核桃，一字不言。
姜红菱回至洞幽居，见前来回事的几个管事嫂子正在院中等候，传到堂上料理一回家事，便打发了她们离去。
如素上来倒了茶，说道：“程姑娘来了两回了，听闻奶奶不在，又回去了。”
姜红菱怔了怔，随即明白过来，轻轻斥道：“府里出了事，乱成这样，谁有闲工夫管她那档子闲事。”
如素说道：“但程姑娘就这样住在咱们院子里么？名不正言不顺的，算怎么回事呢？”
姜红菱端起茶碗，随意抿了一口，说道：“我说就这样罢，在咱们这儿总不短了她的吃穿。老太太现下心里正不痛快呢，别去找那个麻烦。待会儿，你过去一趟，把这些道理掰开揉碎说给她听，告诉她还想去西府就老实些，这两日别去触老太太的霉头。将老太太激恼了，把她撵出府去，她就别想再进来了。”
如素答应了一声，又说道：“程姑娘倒是想见见奶奶呢，适才还千托万求的，叫我等奶奶回来了，一定要告诉她。奶奶见不见？”
姜红菱想也不想，道了一声：“我没工夫见她。”
过了午后，便有消息传来，一则是太太病了，要请大夫医治。馨兰苑已然报请了老爷，请了个大夫过来，只是医药钱需过账目，打发人告知了姜红菱一声。另一则，便是姑太太顾琳收拾了行囊，就要启程迁往西山别苑。
姜红菱收得消息，心中也是纳罕如何走得这样急切。她和这姑太太素来不和，但她既然身为侯府内宅管家，少不得去打理了一回。
顾琳来江州时，是带了家人的，本不缺服侍的人，侯府这边便只选了两户人家，跟他们过去。
苏氏病着，顾王氏也推身上不好，阖府上下，竟只姜红菱一人送了出来。
顾琳倒也不放在心上，带了一双儿女，匆匆登车。
吕云露看着那侯府的门第远去，心里眷恋着侯府中的富贵，与那个俊美脱俗的表哥，不由就埋怨起她母亲来。
顾琳却斥道：“你放老实些，不然等女学开办起来，我也不叫你过来了。”
吕云露嘴里嘟嘟囔囔：“之前母亲还叫我多同府里的表哥多多亲热，定要留在这里呢，今儿怎么又变了卦了。”
顾�