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顾王氏听了这话，却是神色淡淡。顾思杳送这鲥鱼来时，是连着侯府上下几房主子都送到了。苏氏这等说来，岂不是说她侯府老祖宗的福气同他们这些小辈，都是一样的么？
苏氏自料顾王氏素来最爱这些溜须拍马的话，那李姨娘不就是靠了这等奉承才被顾王氏高看一眼的么？她满拟这话说出来，老太太必定听的满脸欢喜，却看那老妪容色淡淡，丝毫没有喜悦的样子，心中便有些七上八下，不知哪里出了差错。
姜红菱是早已听出了那话中的关窍，便从旁描补道：“就是老太太福气好，所以携带着我们这些小辈一起沾了光。”
顾王氏这才大笑道：“菱丫头，你说再多的漂亮话，我也没蜜糖给你吃！好生的吃饭罢，哄我笑的吃不下，你好多吃两碗不成？”一句话，众人便笑开了。
席间，姜红菱熟知这老妇的口味，替她布菜添饭，总合心意，果然将顾王氏哄的甚为开怀。
吃过了晚饭，众人又陪着顾王氏坐了片刻，看看已将掌灯时分，便各自回房去了。
打发了众人离去，顾王氏亦回到明间之内，斜歪在炕上，令春燕替她捶腿，闭目养神。
秋鹃上来，替她添了茶水，看老太太面色慈和，不由轻轻问道：“老太太，晚饭前儿听您说要将这家计重新交给太太打理？您也知道，太太性子虽好，却有些道三不着两的，怕是要戳出乱子来。之前她也不是没管过，只是委实不成个体统，提起这儿就丢下那儿的，身子又七病八痛。不然，也不会让姨娘管了这许多年的家了。”
顾王氏双眸微闭，轻哼了一声，浅浅斥责道：“小蹄子，这等没有王法，排揎起你们太太来了！”
秋鹃晓得她脾气，也素知她看不上苏氏，便笑嘻嘻的浑了过去。
顾王氏顿了顿，方才说道：“话虽如此说，桐香这些年来也委实是狂了，所以弄出这样的事来。今儿借这件事，杀一杀她的性子也好，免得她忘了自己到底是个什么出身，真把自己当个正经主子了。…”秋鹃连忙陪笑道：“还是老太太远见，我原不过是些鼠目寸光的粗陋见识罢了。只是老太太也知道，这家计到了太太手里，怕是要弄出乱子来。”
顾王氏颔首道：“这等也好，就是叫苏氏也放清醒些，她不是管家那块料，往后也就省省罢。”说着，忽然想起一件事，睁眼吩咐道：“明儿一早，打发个人到菡萏居去，就说我的话。三少爷养了这些日子的病，也该大安了。身子利索了，就去上学。别一日日的就混在丫鬟伙里，干些神三鬼四的勾当！”
秋鹃应了下来，这顾王氏自炕上起身，到佛龛前点了一炷线香，双手合十，祝祷了一番，方才回身又道：“如今念初没了，这边只剩下老三这么一根独苗。他若再不长进，这侯府可当真是无以为继了。”说着，又叹息了一声，喃喃自语道：“念初好端端的，怎么忽然就得了个痨病？”
吃毕了晚饭，苏氏同着顾婉、姜红菱自延寿堂出来。因看天色已晚，又阴沉沉的，恐路上落雨，也没多言，各自匆匆回去了。
姜红菱走至洞幽居小院之时，天上果然落下了零星雨丝。她快步向屋子走去，才踏上台阶，那雨已千丝万线的自天上落下。
回至屋中，如画迎上前来，毕恭毕敬满脸堆笑道：“奶奶回来了，热水已备下了，在炉子上温着。奶奶若要洗浴，随时皆可的。汤婆子也好了，正与奶奶温被子呢。”
姜红菱看着如画满脸谄媚的笑容，心里也知是白日里的事情，将她震慑住了。她勾唇一笑，颔首道：“那便先洗浴罢。”
如画口中应着，慌忙走去预备沐桶热水，取了茉莉花胰子、澡豆等物，服侍姜红菱洗浴。
姜红菱走到屏风后面，脱了衣裳，露出一身玲珑曼妙的曲线。那白腻细润的肌肤，在烛火映照下泛着瓷般的光泽。紧实饱满的胸脯，纤纤如杨柳搬的蛮腰，纤细修长的双腿，灯下恰如自画中走来的妖艳神女，旖旎春//色令同为女子的如画也禁不住的面上发烫。
姜红菱看今日也晚了，并不打算洗头，只用一根簪子挽了如云长发，进到桶中。
热水浸泡着娇柔的身躯，卸下了这一日紧绷的疲惫。
姜红菱靠在桶壁上，闭目养神。不知泡了几许时候，如锦进来，低低说道：“奶奶，就洗了罢。天气凉，待会儿水凉了，恐要冻坏了身子。”姜红菱并未睁眼，只是轻轻应了一声。如锦会意，便卷起袖子，取了一枚澡豆，以热水浸湿，双手打出沫子，在自家主子身上轻轻揉搓起来。
如画插不进手去，只在一旁瞧着，细细打量了一回，却见那澡豆比自己所见过的都好，不止打出来的沫子细腻匀净，还有淡淡的栀子花香气。热水将那沫子冲去之后，底下的皮肤擦干了反倒更见白腻润泽。坊间所售澡豆，不止没什么香气，做的粗糙的甚而还夹着不曾筛干净的豆粒子，划的皮肤生疼。那豆面子洗完身上，还干绷绷的，冬日甚而要起干皮，哪里有眼前这澡豆好用？如画心底不禁微微疑惑，不知这是什么好东西，不觉便悄悄拉了如锦一把，低声陪笑问道：“妹妹，这澡豆是哪家店里卖的，这等好用？”
如锦看了她一眼，双唇抿成了一道线，停了停方才轻轻答道：“这澡豆不是买来的，是奶奶自己做的。奶奶还起了个名字，叫玉容润肌丸。”
第23章（）
如画颇有几分诧异；她活了这么大；还是头一次见世家小姐自己动手调配这些东西的。这；不原该是匠人的活计么？
如锦看她面上露出不解的神色；本就同她没什么交情；白日还见她顶撞了奶奶一番；没什么话同她讲；便也不再多言。
姜红菱洗好了身子，自楠木浴桶中出来，只着了一件碧青色白蝶芍药肚兜；一条蚕丝亵裤，便走到床畔坐了，向如锦吩咐道：“去把花油拿来。”如锦明了；走到梳妆台前；开了一口上了锁的红木小箱，自里面寻出一只绘着西子捧心图的白瓷瓶子；回来递给姜红菱。
姜红菱拔开软木瓶塞；向掌心中倒出些淡黄色油液；双手轻轻揉搓着；在身上涂抹按揉。霎时间；淡淡的蔷薇花香在屋中四散开来；宛如这屋里放了几盆盛开的蔷薇，花香吣人。这花香之中，似是又笼着一丝说不出的悠远香气。如画更不知这是什么金贵东西；正在一旁歪着头出神；却听姜红菱淡淡说道：“把水倒了，就出去歇着罢。今儿晚上该如锦值夜，你就不必在这儿服侍了。”
如画闻听这一言，如梦方醒，连忙道了告退，躬身出去了。
如锦看着她那前倨后恭的样子，不觉轻笑出声，向姜红菱道：“奶奶，白日闹了那么一出，这如画可算知道敬畏了。”
姜红菱唇角微勾，漾起一抹浅浅的笑意，并未答话。只是又倒了些蔷薇花油出来，仔细按摩着身上的皮肤。屋中一灯如豆，昏黄的光照在这青春大好的女子身上，在墙上投映出姣好细丽的身影。
姜红菱天生姿容甚好，她也极爱惜容貌，自幼便于这些养肤的胭脂水粉极为热衷。在娘家时，市面上买来的脂粉总不甚合乎心意。家计又在嫂子王氏手中把持着，王氏屡屡声称家道艰难，须得各项俭省，又怎会买上好的东西给她？无奈之下，她只得自己动手，查阅了许多古方，又几经尝试，改动了无数回，倒撰出了一套独家秘方。如今她身上所用，皆是自己做的，比市面上买来的一切都好。
比如这蔷薇花油，乃是以降真香投入真麻油中，蒸上两回。后将香料弃去，采清晨半开的蔷薇、柚花投入油中，储上十日，便可取油用之。这蔷薇油不止香气清香悠远，更能润泽肌肤，消除疤痕麻点，长用可使肌肤白嫩细腻。
她如今守寡，不能穿红戴绿，涂脂抹粉，但这并不意味着她就合该糟蹋了自己的容貌。上一世，直至最后那两年的请苦日子里，她也必定每日梳妆整齐，仔细搭配穿衣。守寡并非她所愿，她又为何定要糟践自己这副天生的丽质？女子爱惜容貌，乃是天性所使，可并非如世人所言，是为了男人。今世，她定当仔细筹谋，再也不要过那苦日子了。
姜红菱一面按揉着身上，一面想着白日之事。
那把扇子，确是她给顾婉的。今日这场风波，也是她同顾婉商议好的。顾婳的性子，果然还如前世一般，但凡有那么一丁点小便宜，都要陷在眼里拔不出来。若非她嫉恨顾婉，又贪婪狂妄，怎会落入这个圈套中去？自己和顾婉什么也不曾做，不过掉了一把扇子在地下，她便钻入套中去了，连带着将李姨娘也装了进去。直钩钓鱼，也没有这样蠢的。
不过是一把扇子罢了，就把她们闹得人仰马翻了。
想至此处，姜红菱不觉一笑，将手中白瓷瓶子递给如锦，在床上懒懒散散的躺了下来。
她手中可用的人事不多，现下倚仗的不过是多活了那么几年，对这些人的性子了如指掌罢了。
李姨娘被禁足，掌家大权又回到了太太苏氏手里。然而姜红菱却心知肚明，苏氏并非那块材料。只怕顾王氏心里也是这般想的，待苏氏闹出了笑话，又不得不将这权柄再度交给李姨娘。如此拿捏妻妾两房，顾王氏这权衡之术玩的倒且是熟练。一把年纪的人了，还能将偌大一座侯府牢牢的捏在手心儿里。于这一点，姜红菱倒很是佩服她，到底是活了一辈子的老人精。饶是她，在这顾王氏跟前，亦不得不小心谨慎着。也不知今日，这老妪到底有没有看出什么端倪。
姜红菱翻了个身子，一把秀发散在枕上，底下碧绿的枕套越发衬得发丝乌黑油亮。
那念头只在心底过了一下，便就过去了。今儿闹事的是顾婳，张口问顾婳硬要红裙子、预备大少爷丧期里过生辰、穿红裙子的，也是这母女两个，同她有什么相干？
只是适才在延寿