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姜红菱看她一脸愤愤之态，更不知是何故，便低声问询。顾婉听她问起，神色却有些不安，嗫嚅了半晌，还是说道：“她就是之前退了我哥哥亲事的那个。”
姜红菱听了这话，当即明白过来。原来这刘玉燕，就是当初因顾念初病重，退了亲的刘家女儿。
刘玉燕见她当面揭了自己的底，索性张口斥道：“你哥哥是个短命鬼，我不退亲，莫不是过去当寡妇？！你哥哥没福，还要拖累我么？！”
顾婉听她辱及兄长，一张小脸气的蜡黄，回嘴道：“你骂谁短命鬼？！”
刘玉燕冷笑道：“怎么，难道我说错了？现成的一个寡妇就在这儿放着呢！”
顾婉口拙，又不似她这般尖酸刻薄，怎样毒辣的言语都能说出口来，一时竟被她噎的哑口无言。
姜红菱于顾念初并无一毫情意，也不大在意这个前未婚妻，只是听她张口闭口的短命鬼、寡妇，辱人太甚，神色微冷，张口淡淡说道：“其时先夫病重，刘姑娘要退亲，也是人之常情。然而我夫家并不曾亏欠你什么，你要退亲也并未拦着不许，退亲之后也未指责过你家一分一毫。如今你辱没故人，却是何故？这满口的短命鬼，便是你刘家的教养么？刘姑娘这般言辞，哪里像个世家出身的千金小姐，却像个市井之中的无赖泼妇。”
那刘玉燕打小被家中惯坏了，性情骄纵跋扈，从来只有她骂人，哪里有人敢骂她？今日却被姜红菱当面斥责为市井泼妇，又是当着心上人的面，顿时气血上涌，一张小脸涨得通红，张口斥道：“你、你说什么？！哪个是泼妇？！姜氏，你嫁的是我不要的男人！什么江州第一美人，到头来还不是守寡？！又有什么可得意的！”
姜红菱却是轻轻一笑，说道：“守寡不守寡，是我自己的日子，同刘姑娘无干。至于这江州第一美人的名号，那是大伙叫出来的。大伙爱叫，与我有什么相干？刘姑娘既不愿听，就到城里去，逢人挨个儿告诉，叫大伙改了口，缀上你刘姑娘的名字就是。”
刘玉燕被她这一番话气得七窍生烟，偏生章梓君呵斥道：“表妹，你满口胡言些什么？！还不快向红顾夫人赔礼？！”连她亲生哥哥亦也说道：“妹妹，姑娘家怎么能这样说话？”转而又向姜红菱躬身作揖：“顾夫人，我这妹妹自小被家中宠坏了，有口无心，您千万别放在心上。”
刘玉燕眼见如此，又被心上人当面呵斥，又羞又气，又酸又妒，哭哭啼啼道：“你们怎么都向着她？！”话音才落，顿足扭身跑远了。
章梓君同那刘公子眼见她跑开，虽有家人跟随，倒恐她出事，只得向姜红菱匆匆赔礼告辞。章梓君临行之际，深深望了一眼姜红菱，方才迈步离去。
顾婉气冲冲道：“这刘玉燕当真是不知所谓，我们家里哪里得罪了她？她要退亲，也没说什么，就这样恶言恶语。”姜红菱心里倒猜到些许，但当着小姑子的面，也不好直言，只说道：“世家出来的孩子，性情骄纵也不足为奇。”
原来这刘玉燕打小便自负容貌出众，又极爱名声，时常打扮娇俏出门赏花会茶，好叫人称赞她姿容无双。偏生这江州城中又出了个姜红菱，城中人但凡提起本地美人，提起来的皆是姜红菱而非她刘玉燕。她这心底，便一直赌了一口气，凡事都要和姜红菱一较高下。
她自幼同顾念初定亲，却对自己的表哥芳心暗许。后因顾念初病重，她便以此为由，在家撒娇耍赖，逼着父母退了这门亲事。谁知，转头就听顾家娶了姜红菱。她虽不喜那顾念初，却又觉得便宜了姜红菱。正当心中不甘之时，忽听得顾念初身故，那姜氏过门两月就成了寡妇。虽无一人得知，她却在家中拍手称快。
今日清明，她纠缠着哥哥同章梓君带她来城郊散心游玩，却不料就在这里遇上了姜氏。她对姜红菱虽是早闻大名，其实并不曾见过。今日一见之下，纵然心中不服，却也不得不认，这姜氏果然生的艳丽不俗，连自己也要比了下去。
她心中本就不快，偏生又见表哥同这姜氏也不清不楚，又记得以往姨母说起，表哥曾有意往姜家提亲，妒恨交加之下，便对着那姜氏口出恶言。
那姜红菱却不是个好惹的，不止当面指摘她泼辣，更讥讽她毫无教养，如同市井泼妇。
章梓君又迫着她向那姜红菱赔礼，连一向疼爱自己的哥哥也横加指责。
刘玉燕自小到大哪里受过这种委屈，只觉羞辱交加，心头对那姜红菱更添上了几分恨意。
姜红菱却未将此女放在心头，历经前世种种，这刘玉燕在她眼中不过是个黄毛丫头。
出了这一桩事，她已无心在这里再待下去，招呼着顾婉顾婳两个姑娘，往荷风四面亭寻苏氏去了。
这一幕，皆落在一旁得月楼之上的两人眼中。
这得月楼就在望仙湖畔，是本方一处华丽酒楼，因借着望仙湖的清幽景色，又传闻掌柜花高价自京城里请得一名退下来的御厨，这楼中菜价也比城中的饭馆贵上几成。江州城中的富户但要请客，皆爱来此，算作个脸面。
顾思杳今日同那贵人相会，便是出了重金包下了二楼的一座雅间。
那雅间的窗户正对着下头的草坡，恰巧便是顾家一干人等所立之处。
此刻窗畔坐着一名头戴黄金冠，身着月白色杭州绸缎衣袍的俊逸少年。这少年龙眉凤目，俊秀非凡，举手投足，贵气迫人。他饶有兴致的看着楼下男女，不禁轻轻道了一声：“好一张伶牙俐齿，好一个俊俏的美人儿。”
顾思杳自然也瞧见了那一幕，看着章梓君眼中不带掩饰的痴迷，他面色淡淡，却将桌上一只细纹海牙白瓷酒盅紧握在手中。
那少年又莞尔道：“江州城当真是地杰人灵，能养育出这样绝佳的人物来。如这女子的人物相貌，该当是进宫为后为妃的人。”
顾思杳面淡如水，淡淡说道：“毓王爷说笑了，这妇人乃是在下孀居的寡嫂。”
原来这少年，便是六皇子毓王。
毓王听了顾思杳的言语，长眉一挑，浅笑道：“原来是嫂夫人，那是小王失礼了。然而以令嫂这般人才，年纪轻轻便守寡，当真是可惜至极。”
顾思杳不置可否，亲手执壶，往毓王面前半空的酒杯中注满了酒液，说道：“这是江州本地的名产梨花醉，请王爷尝尝。”
毓王笑道：“好风流的名目，本王果然要尝尝。”说吧，举杯一饮而尽，赞叹道：“清香绵长，更有香梨甜美，难怪叫做梨花醉。”
顾思杳看着眼见这状似放诞不羁的少年王爷，他心底知道这人虽看似纵情山水，风流放浪，于朝政全无兴趣，骨子里实则是个极有野心之人。
那毓王饮了两杯梨花醉，执起乌木包银筷，自盘中夹起一颗盐炒芸豆丢入口中，一面嚼着一面笑道：“顾公子，你倒真是个笨人。”
第 30 章（）
顾思杳微微一怔；不觉开口问道：“王爷此言何意？”
毓王浅笑道：“顾公子与小王素无往来；你忽然寻了门路要与我结交；所为何故？若为前程计；我三哥见在江州；他自幼受父皇宠爱；前途不可限量。你放着眼前这么一个炙手可热的不去趋附；反倒找上我这么个闲散王爷，岂不是太笨？”
顾思杳微微莞尔：“王爷多心了，在下不过倾慕王爷仁义；故此想与王爷结交罢了。”
毓王朗声大笑，说道：“本王仁义？这倒是本王今年以来听到的最好笑的笑话。本王向来风流，最爱的就是声色犬马；这朝政民生是向来不在心上的。顾公子这一说辞；未免过于牵强。”
顾思杳看着毓王那狂放不羁的样子，薄唇微抿；浅笑说道：“王爷是性情中人；看似风流不羁；其实心有大义。不然；去年西北旱灾；王爷也不会派人往江南筹集粮食前往赈灾了。”
毓王眸中精光一闪；淡淡问道：“此事，顾公子是如何得知的？”
毓王是彰德皇帝第六个儿子，其母原是宫中的容嫔。容嫔貌美；初进宫时极得上宠；不出两年的功夫便生下了六皇子。彰德皇帝龙心大悦，要封她为妃，招来了柳贵妃的嫉恨。
柳贵妃是齐王的生母，多年圣宠不衰，自打王皇后过世之后，更以宫中次后居之。她见容嫔母子极得皇帝喜爱，唯恐其威胁到爱子皇位，便设计构陷容嫔，诬陷她玩弄巫蛊，魅惑君王，毒害太子。容嫔进宫不久，根基不牢，哪里是她的对手。
人证物证俱全，她有口难辨。彰德皇帝听信了柳贵妃的谗言，雷霆大怒，下旨处死了容嫔，自此也对六皇子冷眼以待。
那六皇子自幼竟是在皇家寺庙里长起来的，他年龄渐长，人事已知，见多了人情冷暖。又看宫中柳贵妃母子气焰猖獗，情势又诡谲多变，自料在京城难有作为，便自请去了封地。
彰德皇帝对这个儿子自来不喜，便将西北一带的冒城给他做了封地。西北苦寒，又常有兵事，朝中众臣皆道这六皇子今生已然无望。只是柳贵妃却依旧不能放心，时常派了探子往冒城打探消息。探子回信，言称毓王整日沉溺于声色犬马，往来皆是浪荡子弟。便是在西北之地，毓王府中竟还养着数十名江南美女，其荒淫不羁之态，不可名状。
柳贵妃听了这消息，方才放下心来，再不管这个六皇子，一心一意经营京城。
顾思杳却知晓，毓王不过是韬光养晦之策，他在西北暗中经营自己的势力，将民心军权牢牢捏在手中。上一世，毓王便是凭借西北奇兵天降，剑指京城，逼迫其他三王让位，就此登基大统。
毓王算是一位有为之君，然而此举日后青史留名却是一桩瑕疵。且逼宫上位，后患无穷。
顾思杳按下这些前尘旧事，看着眼前这位少年王爷。这六皇子如今尚且年少，遇事仍有几分沉不住气，听了自己的言语，神情虽�