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顾思杳抚摸着她的脸颊，抹去了她颊上的泪水，望着水汽氤氲的双瞳，眸色幽深：“听闻这边出事，我怕你招架不来，所以过来了。”
姜红菱破涕为笑，白皙的脸上兀自沾着几滴泪水，仿佛雨后的玉兰花瓣，光润莹滑。因着才哭了一场，嗓音不似平日里的脆亮，却添上了一抹甜润，她语声哝哝道：“你就这般小瞧我不成？何况，你来了又能怎么样呢？没得叫人生疑。”
顾思杳看着她，嗓音带了几分暗哑：“你能干是你的事情，我来是我的心意。”
两人缠绵了片刻，方才分开，相视一笑。
姜红菱便自怀中取了帕子出来，方才垂首微笑：“咱们这样算什么？偷情么？”
顾思杳长臂一揽，将她紧搂在了怀中，抚摩着她头上的云鬟雾鬓，低声说道：“我倒想正大光明的和你在一起，能好生的护着你。而不是像这样，只能站在一旁看着。”
姜红菱偎依在他怀中，听着他沉稳的心跳声，星眸微阖，轻轻说道：“有你这句话，已经是够了。”
两人亲昵了些许时候，眼见时候不早，也恐夜长生变，便即分开，就要各自回去。
临行之际，顾思杳叮嘱道：“李姨娘身故，顾忘苦那厮只怕要疯狗乱咬了，这两日留神，别叫他伤着你。你也略忍耐几日，那厮跳不了多久了。”
姜红菱浅笑：“我都晓得，他奈何不得我。”
说了几句闲话，两人分手，各自归去。
顾思杳走了几步，却又停了下来，回身望着那窈窕身影远去，没入雨帘之中，方才抬步往西府而去。
姜红菱回至洞幽居时，已是子夜时分。
院中灯火寂灭，人声不闻，她拾阶而上，在廊下脱了斗笠蓑衣，换下脚上的木屐，另换上绣鞋，方才踏入屋中。
走到堂上，却见桌上一灯如豆，屋中一片昏黄，如锦正倚在桌上打瞌睡，如画竟也在旁陪着。
一见姜红菱回来，如画连忙迎上前去，陪笑道：“奶奶回来了，这一去辛苦。外头风雨大，怕奶奶受了凉，炉子上炖的有姜汤。奶奶吃一盏，也去去这寒气。”
姜红菱知晓这婢子素爱偷懒，这会儿见她如此殷勤，心里也猜到了几分，浅笑问道：“怎么，心里害怕？”
如画脸上一阵抽搐，看了看外头漆黑的夜色，缩了缩脖子，嗫嚅了一阵，终究没说出话来。将一个大活人投下井去淹死，她长了这么大，还是头一次见。
姜红菱面上浅笑，不再理会她，只吩咐如锦叫醒如素：“都回去睡下罢，今夜着实辛苦了，不必你们服侍。”说着，扭身向内室行去。
如画在后头，呆看着那纤细的腰肢摇曳而去，晃进了里屋，终是不见了。
自打姜红菱进府以来，她头一次对这个守寡的大少奶奶从心底里的生出了敬畏与恐惧。
李姨娘在府中风光了十多年，就是太太也被她踩在脚下，老太太信她，老爷宠她，她又生下了一个少爷一个小姐，地位可谓极是稳固。就是这样一个人，照样折在了姜红菱的手中。自己背着她，去和顾忘苦勾搭，当真能落到什么好处么？
一股寒意，自她心底升了上来。
一阵冷风卷着冰凉的雨丝打门外扫了进来，吹得她身上打了个寒噤。
她连忙过去，将门板合上，连棉门帘子也放了下来。
外头凄风苦雨，又似有鬼哭之音，如画一阵瑟缩，慌忙走回了住处。
姜红菱回至内室，在梳妆台前坐了，卸去头上的簪环，放下满头的乌丝。
看着那菱花镜中的如花人面，娇艳如初，却又仿佛添上了一抹狠厉。
她的手上，已染上了旁人的鲜血，再不复当初的清白了。
微微出了会儿神，忽见如锦走了进来，手上提着一只黄铜壶。
姜红菱也不回头，淡淡说道：“叫你去睡，怎么又来了？”
如锦笑道：“外头下雨，奶奶这一路回来，怕着了风寒。才烧下的滚水，给奶奶烫烫脚，一会儿再灌个汤婆子。”
姜红菱停了停，浅笑道：“还是你们贴心。”
如锦便如前所说，服侍着姜红菱洗脚睡下，一夜无话。
隔日天亮，风雨已停，院中芭蕉叶子不住的滴着雨水。
姜红菱昨夜熬了半宿，今日醒的也迟，尚在睡梦之中，便迷糊听见外头有人声吵嚷。
就听一女子道：“这是昨儿奶奶吩咐的，你们敢不依么？”
另一人道：“好姐姐，你也别为难我了。我就是不敢不依奶奶的吩咐，这才过来回话。你且让我进去见奶奶一面。”
那女子鼻子里哼了一声：“奶奶还没起身呢，昨夜累的狠了，今儿可要好声歇歇呢，谁敢进去叫她起来？”
姜红菱听得分明，心里不觉一阵恚怒：谁敢在我这院中吵闹？
想着，登时醒转过来，自床上坐起，便向外呼喊丫鬟。
如素听见，连忙进来，笑道：“原来奶奶醒了，还当奶奶要多睡会子呢。”
姜红菱便问道：“如锦在院中同人吵些什么呢？”
如素上前，一面跪地替她穿鞋，一面说道：“还不是李姨娘的后事，今儿一早，府里的下人就把她尸身打捞起来了。老爷说这横死的人留在家中晦气，不让在府中停灵，立时就要送到家庙中去。得亏昨日奶奶有吩咐，叫用库里的桐木棺材，不然这会子上哪儿寻板材去？只是太太不知从何处听到了消息，使人拦了下来，说什么也不肯叫李姨娘用那口棺材。”
姜红菱心念微转，登时明白过来，不觉轻轻嗤了一声：“人都死了，还纠缠这个做什么？生前比不过，死后定要讨回来。”说着，便即下地，走去梳妆打扮，又吩咐道：“去外头传我的话，还照着昨日一早吩咐下的办。装殓了，就速速拉到山上家庙里去。人若有拦的，便说是老爷的吩咐，不许在家中停灵了。若是误了差事，老爷发起怒来，叫他们自己去回话。”
如素答应着，走去传了话，又回来服侍姜红菱梳头穿衣，嘴里便说道：“也怨不得合家子没人将太太放在眼里，这哪里有个太太的样儿呢？倒三不着两的，行事也是颠倒。”
姜红菱说道：“她便是这么个脾气，不然怎会落得老太太老爷都不待见？”说着，就罢了。
一时梳妆已毕，她也不及去吃早饭，便带了两个丫鬟出门，一路往上房馨兰苑行去。
才走到馨兰苑门外墙下，就听窗子里苏氏扬声说道：“一个姨娘罢了，又是戴罪死的，也配用的上桐木的棺材？！”
话音才落，就听顾婉说道：“太太也少言语几句罢，人都死了，争这个做什么？嫂子这般处置，必定有她的道理。”
苏氏便哼了一声：“她的道理？她是越发做的了主了！”
姜红菱听在耳里，也不言语，抬步就走上台阶，迈进了门内。
门上丫鬟连忙通报：“大少奶奶来了。”
屋里顿时鸦雀无声，众人皆不言语。
姜红菱穿堂入室，走到日常苏氏起坐之处，果然见苏氏坐在炕上，手里拿着一只五彩瓷钧窑盖碗，顾婉坐在地下一张鸡翅木拐子方凳上。
一见姜红菱进来，苏氏脸上便有几分不好看，顾婉倒连忙起身，与她嫂子问好。
姜红菱同顾婉寒暄了几句，便走到炕边，向苏氏道：“早起便听外头人说起，说是太太不叫姨娘用那口棺材装殓的？”
苏氏见瞒不过去，索性说道：“是我说的又怎样？儿媳妇，我说你也忒自作主张了。老太太宠你是不假，但凡事也该知道些规矩。李桐香就是个姨娘，半拉主子罢了，又是戴罪死的，哪里就配用得上那么好的棺材？这事儿传出去，岂不叫人看笑话？”
姜红菱浅浅一笑，晓得这太太又弄起性子来了，一字一句说道：“老太太的言语，李姨娘虽是戴罪死的，到底也与府中操劳了一世，总还有些苦劳。人既死了，这些旧账就都了了。何况，还有三爷同三姑娘在，总该给她几分体面。这身后事，就好生办一办。昨儿儿媳就打发人上街去看板材，通江州城棺材铺子里找过来，没有合适的。那口桐木棺材倒是现成，板材上好，规制又不出格。放着也是放着，不如用了也罢。老爷也有话放下，说这横死的人留在府中过于晦气，不叫在家中停灵。尸身打捞出来，立时装殓了拉到家庙里去。这一时半刻的，上哪儿寻棺材去？太太若不肯呢，我也不管了，凭太太怎么处置都好。只是老太太、老爷问起来，还请太太自去回话。”
第 76 章（）
苏氏面上一阵难堪；顾王氏与顾文成都不待见她；她去不过徒惹一场是非；白白挨上一顿训斥。
如今她在这家中；甚而还不如这寡媳受人敬重。
偏生顾婉又在旁说道：“太太别弄性子了；嫂子说的有理；这会子功夫；上哪儿另寻口棺材去？既是老太太亲口吩咐下的，何必硬碰这个钉子去？”
苏氏被女儿数落了几句，心中越发焦躁起来；张口就斥道：“小蹄子，连你也搬弄起口舌来了。我是你娘，这儿有你说话的余地？”
顾婉无端被母亲骂了几句；心中委屈；就在一旁坐了，再不开口。
苏氏便向姜红菱说道：“我也不去跟他们说；总之这事儿不能这样办。既然如今府里是你当家主事；合家子人都夸你精明能干；这府里离了你就成不得了；总不至于连这点子小事都处置不好罢？”
姜红菱也算同她打了一世的交道；熟知这太太的脾气；面上勾唇一笑：“太太既是这般说，我也无法可施。我是家中的晚辈，自然不能违了太太的吩咐。”说着；竟也不再理会苏氏；扭身出门去了。
苏氏不料她竟头也不回的去了，气的鼻子也歪了，好半日才说道：“谁家的儿媳妇，这等有规矩。婆婆跟前，要走连招呼也不打一声！”
顾婉坐在凳子上，看着她娘搬弄�