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又过了些日子，夜里却再听不到母亲的声响了，她的居所忽然无声无息，仿佛里面住着一个死人。
没了母亲，除了奶母，再没人照管她了。兰姨娘虽不曾苛待了她，一切日常用度照旧，却也从不管她屋子里的事。早先奶母还替她出主意，如何到老太太跟前去争宠。这事不知怎么就被兰姨娘知道了，竟随意寻了个由头，将奶母驱逐出去。她房里的丫头也看出端倪，渐渐不服管束起来。前头人人捧着的四小姐，如今却没人放在眼中了。
闲时，她也听府里人私下讲起，二哥同母亲的旧日仇怨。眼下母亲被关押，父亲又不管府里的事，将来这西府必定是哥哥当家做主，她的前程如何，当真是未卜之数。
顾妩是个没什么主见的懦弱女子，无人照拂之下，便本能的去依附强者。
虽明知二哥与母亲不和，也未必待见自己，还是一心一意的想要投靠，求得他的怜惜照看。
当下，她看着顾思杳，目光之中满是娇怯：“我害怕，不敢一个人去。”
顾思杳一怔，旋即明白过来。这个妹妹禀性软弱，也一向少去侯府那边，虽是祖母家，竟可谓是人生地不熟。
他虽厌恨程氏，却还不至于将气撒在这个妹妹头上，看着这个如小鹿般可怜兮兮的妹妹，倒也冷硬不起来。
他顿了顿，沉吟道：“我这里还有些事待办，一时走不快。如此，我便叫兰姨娘陪你去。”
说着，便要扬声唤人。
顾妩却不愿同那兰姨娘往来，兰姨娘那妖媚精明的眸子，总是看的她心底发慌。
她猛然跑上前来，抓住顾思杳的胳臂：“不要姨娘，我要二哥哥陪我去。”
顾思杳怔了怔，倒有些不知如何是好。上一世，他同这个妹妹也没什么往来，并不知道怎样同她相处。
想到她母亲是为自己设计构陷，她方才落到这般境地，顾思杳却也生出了些微微愧疚。
他点头道：“好，我陪你去。”说着，吩咐人取衣裳。
顾妩看着这个高大峻拔的哥哥，小脸上方才泛出了笑意。
第 81 章（）
绿湖取了顾思杳的袍冠过来；服侍顾思杳穿衣。
收拾妥帖；顾思杳便吩咐人备齐了车马；带着顾妩出门。
顾妩亦步亦趋的跟在顾思杳身后；抬头望去；便是顾思杳那昂藏高大的背影。她从来依附人惯了；眼下只将顾思杳当做个靠山；也不管这位异母兄长同自己母亲过往的那些恩怨，一心一意的依靠了上去。
兄妹两个走到坐忘斋门前，家人早已备了车马等候。
顾妩又不肯独自乘车；定要顾思杳陪她。顾思杳见不过一条街的路途，便也不执意骑马，同她一道乘车过去。
其时；侯府众人正在松鹤堂上；闲话家常。
顾琳因着前头失言，这会子一力描补；便同顾婉故作亲近；先一力称赞她模样性情；颇有大家闺范；又问她可有了婆家不曾。
顾婉不好意思；苏氏代她回了。
坐了一会儿；顾忘苦倒先过来了。
顾琳只见一名华服美冠、风度翩翩的青年男子进来，登时眼睛一亮，心里便猜这必是侯府的三少爷顾忘苦了。
顾忘苦走到堂上；先与顾王氏见礼；又拜见了太太，同姜红菱、顾婉等人也免不得客套一番。
顾王氏便叫他拜见姑母，嘴里说道：“你姑妈出门的时候，你还不曾出生呢。十多年彼此不曾见过，如今见了，便好生亲热亲热罢。”
顾忘苦扫了一眼堂上这些远来的亲戚，见姑妈顾琳两眼亮晶晶的盯在自己身上，表妹吕云露看了自己一眼，便一脸羞赧的垂下头去，表弟吕仁辉却是怔怔出神，不知在想些什么。
他心底不觉冷笑了一声：这家亲戚来时路上，便已私下同他有书信往来。
姑父于任上病逝，吕氏宗族里也没什么可靠的亲戚，故而一家子投奔回来。姑母顾琳不是个安分之人，看信上言辞，虽未明说，但那言下之意，也是不言而喻。
顾忘苦心里想着这些事，走到了顾琳跟前，躬身作揖，道了一声：“姑妈。”
顾琳一面点头笑着，一面眼圈却红了：“念初虽去了，哥哥有你，也是一般了！”说着，便嘴里天花乱坠的说了些溢美之词，又拉着一双儿女与他兄妹相称。
姜红菱在旁坐着，看不上吕家这幅惺惺作态的模样，便侧头同胡惠兰说了几句话。
正当此时，门上的丫头通传道：“二爷同四姑娘来了。”
话音落地，众人便见一丰神俊朗的男子领着一名娇小姑娘，走进门内。
姜红菱一见来人，不觉两颊微微一热，取了茶碗在手，低头吃茶，遮掩了过去。
胡惠兰心里想起些事，正想同她说些什么，却忽见姜红菱脸上现出了一抹绯色，淡淡的不易察觉，细细看去，却如抹了一层薄薄的胭脂一般，沁入肌里，明艳不可方物。那双水眸之中，竟似是带上了一丝浅浅的娇羞。
她心头微惊，大约猜到了些什么，只是默然不语。
顾思杳方一踏进屋中，那吕云露当即脸上一热，胸口突突跳了两下，不由自主的低下了头去，心中暗道：来时母亲只说三表哥如何一表人才，原来这二表哥方才是风流人物呢。想起到侯府之前，母亲同她说过的那件事，她竟有几分作难。
顾王氏见他兄妹两个过来，便拉着顾思杳同顾妩，指着顾琳道：“这是你们姑母。”一面又向顾琳说：“这是你二哥家的两个子女。”
顾琳扫了眼前这对兄妹一眼，眼见顾思杳生的仪表堂堂，俊美不凡，竟把顾忘苦也比了下去，心里不觉念道：倒是我顾家的子孙，果然生的俊俏。
但西府早已分家出去，将来继承祖业，想必落不到这个侄儿头上，那言语便不及同顾忘苦寒暄时亲热，倒还是含笑说道：“这兄妹两个当真是粉雕玉琢的一对，真有几分我二嫂当年的品格。”
顾妩听了这话，面上却有些难看。她母亲乃是续弦程氏，并非当年的二太太。这姑母竟连这个也记不住。
顾思杳活了一世的人，哪里看不出这势力妇人心里打什么主意，同她并没什么亲戚情分，只是随意敷衍了几句。
到了吕仁辉与吕云露相见之时，吕仁辉倒也罢了，吕云露竟露出了几分羞涩忸怩之态。
顾妩在旁瞧着，心里不知为何，竟而生出了几分不悦，小手一伸，拉住了顾思杳的衣袖。
众人只当小孩子心性，顾家的人更是熟知这四姑娘胆小的性子，皆不以为意。
倒是姜红菱在旁看着，将这幅情形收入眼底，柳眉微挑，面色如水。
两府子孙汇集一堂，松鹤堂上一时热闹非凡，众人便坐在一起说着家长里短的闲话。
顾王氏问道：“我算着你们还得有三五日的功夫，怎么今儿就到了？”
顾琳便回道：“母亲说的是，原是慢慢走的，谁知路上就出了一件极唬人的事。”说着，便将原委道了出来。
原来吕家众人经由水路转入官道，原本走的是大路。但赶车带路的家人为图快捷，便抄了林间小道，谁知竟遇上了剪径的劫匪。吕家带来的家人不多，更未曾请镖师护持。偌大一家子人，被那起胡匪劫持，抢去了家财不说，看着吕家女眷姿色出众，竟要一并掳去。
正在危急关头，却有一好汉挺枪杀出，单枪匹马一人，竟将那起胡匪杀得落花流水，落荒而逃。那好汉自称亦是江州人士，出外公干回来，路遇此事。听了吕家人说，亦是要到江州去投奔亲戚，便一路护送他们，穿山过林。
因是走了小道，这路上竟快了三日的功夫，便于今日到了江州。
顾琳讲起日前这件事，想起当时情形凶险，不由一张脸煞白，嘴唇哆哆嗦嗦，再也说不下去。
吕云露在旁听着，两眼泛红，抽抽噎噎，似是受惊过度。
顾王氏闻听此事，大吃了一惊，当即斥道：“这青天白日的，竟敢有人来劫持官员家眷，还有王法么？这儿可是江州，不是那乡下地方！”说着，便立时逼人去官府送名帖，要官府出人去擒拿这起胡匪。
还是姜红菱劝道：“老太太莫急，也不在这一时。老爷尚未回来，等老爷回来，请老爷写个贴儿送到官府去，没有不了的事。”
顾王氏听了她的话，方才不动了。
顾琳瞧着，见众人说话皆不好用，唯独这寡媳的话好使，心里暗暗计较。
众人在堂上说话，一时就到了傍晚时候。
姜红菱出去吩咐人在松鹤堂正堂上备办家宴，率领丫头们布置酒席，进进出出走来走去。
胡惠兰因是个外人，在这儿坐着极不自在，见无人理她，便起来去找姜红菱，同她说道：“我在这里不是个事，还是回你屋里去罢。”
姜红菱听着有理，连忙命如素领她回去，又叫如素上厨房吩咐替她另备饭食。
一时里，酒宴齐备，姜红菱便来请众人入席。
其时，顾文成身子不好，在屋中静养，并没有来。顾武德倒出门去了，今日不能来家。顾王氏便也不曾打发人去叫，就同这些小辈们凑了一桌。
顾琳扶着母亲，走到外堂上。
顾王氏便在宴席主位上坐了，拉着顾琳在身旁坐下，其余子侄辈们，方才序齿而坐。
吕家兄妹挨着顾琳，余下便是顾忘苦顾思杳堂兄弟两个，顾妩亦紧紧依附她哥哥。苏氏与顾婉，则在另一侧。
姜红菱便在地下转来转去，一时催人上菜，一时吩咐丫鬟们另备酒茶。
顾王氏便向她点手道：“菱丫头，你也来席上坐。这底下的事，叫丫头婆子们忙去！辛苦了一日了，也该歇歇。”说着，便向顾琳笑道：“念初虽没福，我倒是有福气的，得了这么个能干伶俐的孙媳妇。如今没了她，我连吃饭也不香甜呢。”
顾琳笑了笑，说道：“老太太看在念初的面�