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，娘一大早闹什么呢？”
顾琳便打了她一下，嘴里斥道：“你还当是在家呢？快些起来收拾了，挑好颜色衣裳穿，同我去见你外祖母。”
吕云露翻了个身子，将头探出丝绸被子来，抱怨道：“昨儿不是见过外祖母了，今儿怎么又去？母亲忙什么呢！”
顾琳在女儿床畔坐了，抚摸着女儿头顶，说道：“你真正是个傻孩子，咱家中是个什么境况，你心里也不是不清楚。不紧靠着老太太，可要怎么好呢？这一家子吃穿用度，比比皆是银子，老太太昨儿虽没言语，但只怕不是个处长之道。何况，如今府邸中馈被个外人把持着，咱们要想过好日子，还不得着紧上心些？我可是听闻，府中打算办个女学，今儿咱们过去，先到老太太跟前替你报个名字，将你也送进去。然后将仁辉也入了家学，旁的不说，你们兄妹两个吃用府里就得管着。”
言至此处，顾琳抬头，扫了一眼这屋中各处。
这屋子虽布局考究，陈设清雅，但墙角壁上已有些墙皮脱落下来，底下现出灰白的墙身来。她是侯府嫁出去的女儿，于这秫香楼是再熟悉不过的。
这地方原是之前顾琳的祖父、老侯爷在世时，晚年避世的居所。老侯爷当年到老时，生出了退居山林安享田园之乐的念头。但到底侯爷之尊，不可能搬到乡下地方去住，便在府中寻了这块地方，造了这座二层小楼。他自己独居此处，在院中耕了几亩菜地，搭了架子种些丝瓜葫芦等物。到了如今，这院中还剩着几座架子。但自老侯爷故去，这座楼便已逐渐废弃，再无人居住，平日里只用来堆放杂物。
顾琳未嫁之时，于此地印象唯有荒凉衰败之感，她当真不曾想到自己出嫁近二十年，重回侯府，竟然住进了这个地方！
无论怎样，她也是侯府的金枝玉叶，凭什么如今就要落到这番田地？
顾琳将手中的帕子拧了几拧，压下心底的愤懑不甘，方才眉眼舒展，慢慢说道：“再一则，我可是听说，那女学是那个姜氏一力主张起来的。连那夫子，也是她的闺中好友。你到学中去，看能揪出她什么错来。她在老太太跟前失了宠，往后的事情就好办多了。”
顾琳满盘算盘打得甚好，吕云露却是个没心没肺的，只要自己过得舒坦，便再不管其他。听了母亲的谋划，她只觉头疼，娇声埋怨道：“咱们千里迢迢好容易回到外祖家中，这一路舟车马拉的，倦的了不得。母亲不说好生歇几日，倒先生出这些花活来。我可不要去读什么女学，累也累死了。那些什么女戒女德，我在家中早已看得烂熟，就不去又怎样？要去，母亲自己去，我才不去。”言罢，她翻了个身，又想睡去。
顾琳见女儿不听话，急躁起来，一把将她揪起，嘴里便斥责道：“小蹄子，你别躲懒，这里面可还关系着你的终身大事！”
吕云露虽是怠惰，但到底也是云英闺女，听了这话，顿时睡意全无，两眼大睁，嘴里支支吾吾问道：“母亲怎么突然说起这个来？”
顾琳见女儿拿出正经神色来，一脸得意：“昨儿晚上家宴，我席上问了一句，你那三表哥还未定亲，于你似也有几分意思。老太太听着，嘴里的话也且是活络，并没不愿的意思。我心里想着，这倒是不错的亲事。你若能嫁给你表哥，这一辈子的事，可再也不必愁了。”
吕云露一张俏脸顿时羞得通红，她想起顾忘苦的风流形容，倒也没什么不好。但转而，心底又晃过一个清隽伟岸的人影，这心思却又颠倒起来。
第 86 章（）
昨日；在松鹤堂上；她初见三表哥时；见他容貌俊俏；谈吐潇洒；心里也是喜欢的。尤其是那一双桃花眼；似笑非笑；脉脉含情，看得人心中小鹿乱撞。然而待二表哥进来时，她仿佛见到了一株雪地里的苍松；清隽冷峻的面容，便如寒光照雪，内敛自持却又不容忽视的气质；宛如冬季里的一阵冷风拂在面上；令人心生悸动。
吕云露从来不曾见过这样的男子，与他一相比较；三表哥不免就显得有些举止轻浮。
她早听外祖家中自来相貌极好；便是自己的母亲；年轻时也是出众的美人。昨日见了这两位表哥；更觉此言非虚；三表哥形容已然很好；二表哥更是人中龙凤。
来前路上，母亲已然向她隐隐透露过此意。彼时，她尚未见过顾忘苦其人；就有些不上不下的不知该不该答应。昨儿初见顾忘苦时；她心中本已愿意的，但继而又见着了顾思杳，一颗心立时又迷乱起来。比来比去，竟觉着二表哥倒比三表哥还更合心意。
吕云露慢慢坐起身子，出了会儿神，垂首喃喃道：“三表哥不如二表哥呢。”
顾琳是个有年岁的妇人了，一闻此言，顿时晓得她那段心思，回想了一阵昨日的情形，当即说道：“论容貌呢，你二哥确实比老三更俊些。但这男人家要个好皮囊做什么用？你们这些年轻小姑娘，就喜欢长得好看的男人，全不晓得里头的利害关系。你二表哥虽好，西府也是分家出去的，二舅舅那边不能承继爵位，将来也是有限。侯府这边，你大表哥没了，那个寡妇姜氏也没孩子，将来必然是你三表哥继承家业。你若能嫁给他，将来就是这侯府的女主人，娘的晚年，可就有着落了。”
吕云露却低着头，不肯说话。
顾琳见她这幅神情，心中猜到她还想不通，便拉着她的手，柔声道：“我晓得你心里还是过不去，然而你且想想，咱们家中是个什么境况。外头人看着还好，其实你父亲生前留着的那些家财，差不离都散了个干净了。你哥哥尚未举业，母亲又将有了年岁。你再不上进些，往后叫我靠着哪个呢？”嘴里说着，便红了眼圈，揉了揉眼睛，又说道：“再一则，也不全是为了我。你往日里就是娇生惯养的，哪里吃过半分的苦。侯府这边，你三表哥上面虽有个太太，其实不作数的。府里人都知道，她就是个花架子。这样的婆婆，往后好摆布，窝盘住了丈夫，还用得着怕她？再不济，上面还有老太太呢。”
吕云露听了母亲的话，心意有所松动。她自然知道家中的境况，宁安织造的家眷，外头瞧着光鲜亮丽。实则，这些年来，父亲只知案牍劳形。母亲是侯府嫁来的小姐，见天的出门同城中的贵妇小姐们赏花会茶，城中出的时新布料首饰，也必要买到，旁的开销自不必说，吃穿用度都奢华无比。弄得这些年来，家中其实并无几分积累。到了父亲生病时，家中便如塌了顶梁柱一般，乱成一团，吃药请医，又被家人糊弄，花掉了一大笔银子。好容易打发了丧事，一路投奔回来，路上的开销亦是惊人。如今他们投奔回外祖家中，人人捧着他们是姑太太、表少爷、表小姐，实则里头只是个空壳。若是外祖母不肯接济收留，他们一家子的生计，只怕都是难事。
家中这样的境况，只怕更无余力替她置办嫁妆。往外寻亲事，这不荤不素、不高不低的，也难寻到什么入眼的人家。
吕云露心思转了几转，又看母亲哀伤的模样，虽仍旧有些残余的风韵，但眼角已然添上了皱纹，两鬓也出了许多的银丝，心肠一软，不觉叹了口气，低低说道：“婚姻大事，本就听凭母亲做主。”
顾琳见女儿回心转意，心里高兴，连忙撺掇着她起来穿衣梳洗，又特特的没吃早饭，带了这兄妹二人往松鹤堂而去。
到了松鹤堂时，春和春熙两个丫鬟正在廊上坐着，一见他们过来，连忙起身，嘴里说道：“姑太太、小姐少爷来了，老太太还在里头上早课呢。”
顾琳是知道母亲这些习惯的，便在外头站住了，笑问道：“原来早课还没完，我倒来的早了。”
那春和嘴快，当即说道：“也不算早，大奶奶一早就过来了。”
顾琳脸色微微一沉，又笑道：“这大少奶奶，只听人说她心思细巧，行事周到，怎么眼瞧着竟不是这回事？谁不知老太太早课不喜人来打搅，她偏要上去凑趣儿。就说她如今管家，事情多些，也不能这样一大早就来吵闹老太太。仗着人疼她，就这等蹬鼻子上脸没眼色来着。”
春熙连忙笑着接口道：“姑太太这话可说错了，不是少奶奶要来，是老太太硬要她来的呢。老太太见天儿的念叨，说少奶奶如今是府里第一大忙人了，天天忙的跟陀螺也似，再转不到她跟前了，便硬逼着大少奶奶答应，每日早起来陪她早课，这早饭也要同她一起吃。大少奶奶这才过来。”
顾琳听了这话，也待信不信的，撇嘴说道：“母亲早课素来爱清静，如今倒改了性子。”
那两个丫鬟听这话不对路，也就闭口不说，只听里面木鱼声停，便笑道：“想必是完了。”当即过去通报。
顾琳母子三人进到屋中，果然见老太太顾王氏在炕上坐着，大少奶奶姜红菱在一旁相陪，两人正笑着说些闲话。
一见顾王氏，这母子三个免不得行礼拜见，寒暄了一番，各自落座。
顾琳当即笑着开口道：“一早起来，我就惦记着母亲这儿的鸡蛋水鱼羹，也没吃早饭，特特赶来了。多少年了，就馋这一口呢。”
顾王氏呵呵笑道：“出嫁二十年的人，身边也有这些儿女了，还跟小时候似的，就知道张嘴问娘要吃的。你既爱这个，怎么不知叫你府里的厨子做？”
顾琳说道：“也是咱们府里独到的手艺，别处做来的，总是不对口味。”
顾王氏便笑道：“既是这么说，待你们出去时，叫府里的厨子写个方子你们带去，省的你见天的嘴馋！”
顾琳听这话不对，赶忙说道：“什么我们要出去时？”说着，溜眼看了一眼一旁的姜红菱，又说道：“我回娘家来住，又没吃别人家的饭，就这等怕我们吃穷吃垮了不成！”
姜红菱闻言，看了那姑太太一眼，面上笑了笑，并未说话，只是端起一旁�