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姜红菱闻言，看了那姑太太一眼，面上笑了笑，并未说话，只是端起一旁桌上摆着的桃子露饮了一口，说道：“今日外头有些事情，孙媳赶着去办，就不陪老太太吃饭了。”
顾王氏亦颔首道：“正事要紧，你去罢。”
姜红菱起身，向顾王氏道了告退，竟将顾琳母子三个视作无物，一阵风也似的去了。
行经吕仁辉跟前时，吕仁辉只觉一阵香风自身前拂过，望着出门而去的倩影出神不已。
第 87 章（）
顾琳见这侄儿媳妇走得轻快；全然不将自己放在眼中；心中更是愤懑；望着顾王氏道：“母亲瞧瞧；出门也不同人说一声；眼里真是目无尊长的。”
顾王氏淡淡说道：“她今儿外头有些要紧的事；所以走的急了些。”
顾琳轻轻一哂：“一个寡妇能有什么要紧的事；不在家中好生待着，倒出外头去抛头露面？”
顾王氏瞥了她一眼，说道：“眼见就是端午；我寻摸着咱们一家子那日出城看看赛龙舟。地方要提前预备着，今儿她就是看地方的。”
顾琳这方醒悟过来，江州城每逢端午；城郊抚仙湖必有龙舟赛事；又有许多精彩绝伦的水上表演，城中男女老幼；寒门贵府；皆会前往一观；算得上江州城一年一度的盛会。顾琳尚未出阁之时；每年端午必会随着侯府一道前来观会。出嫁离家多年；她倒几乎将此事忘了；经顾王氏一说，这才想了起来。
要观看龙舟赛事，必要在抚仙湖畔寻个合适的场所。侯府不是平民小户；自然不会与那些平头老百姓们挤在一处。抚仙湖畔有几处酒楼水阁；每年此时，必定为城中的豪门富户订去。若不赶早去租，到了跟前是没有地方的。姜红菱今日，便是去办此事的。
顾琳听了老母的言语，轻哼了一声：“这样的事情，但凡交代个管事去就是了，何必自己亲自去？妇道人家，又是个寡妇，出门抛头露面的，也不知个检点。”
顾王氏听女儿自从回来，左来右去只是和这个孙媳过不去，心中也有些厌烦，便问道：“你出嫁这么多年，好容易回来了，不说和做娘的好生聊聊这些年的家常，倒怎么尽排揎起你侄儿媳妇来？”
顾琳被母亲轻轻斥责了一句，脸上颇有些挂不住，微微一讪，说道：“我也是为着咱们家中着想，我虽出嫁了，却到底是顾家的女儿。这顾家的媳妇儿若是弄污了名声，不也坏的是咱们侯府的颜面？”
顾王氏听她这话是一心为着娘家，脸色微微和缓，方才慢慢说道：“红菱行事一向稳妥，想来不会出了纰漏。”
顾琳也不知这老母是怎么了，如此护着那姜氏，心道这却不利于行事，眸子微微一黯，旋即拉着顾王氏的手，语带忧伤道：“女儿离家这么多年，娘跟女儿几乎生疏了呢，如今倒把一个外人放在心上。为着个外姓人，把女儿这样数落。”
顾王氏见女儿说的伤感撒娇，虽是一把年纪的人了，但这子女在父母眼中，始终便是膝下承欢的孩童。又怜惜她远嫁多年，抚着她的手，微笑道：“哪有此事，你尽是胡思乱想。三个兄妹里，数你会撒娇的。何况，红菱也不算什么外姓人，是咱们顾家堂堂正正娶进门来的媳妇儿。”
顾琳便顺势说道：“我晓得母亲是可怜她青年丧夫，这样年轻的妇人放在家里也不是个长事。她和念初一日夫妻也没做过，又没有孩子，就这样守节一世失，也是耽误了她。守节固然是好事，但她也得能守得住。我瞧这姜氏容貌甚美，性子又出挑，只怕是不甘寂寞的。勉强她守节，将来再弄出什么事来，还不如待她孝服满了就放她去改嫁呢！”
顾王氏闻听此言，脸色顿时一沉，手里的玫瑰念珠转的飞快，口中一字一句说道：“她既嫁进顾家的大门，就一世都是顾家的人。守得住，是她这一世的名节。守不住，我自也不会放任她玷污顾家的门楣。”
顾琳听母亲这话不对路，不觉身上一寒，心里顿时想起这位老母平素是最将府邸颜面放在心上的，又怎会放任姜氏改嫁？
正低头闷想时，却听顾王氏又自言自语道：“不过，她这样下去，也确实不是个长事。我倒是寻思着，在族中选一位合适的子弟，过继给她。倒也好叫她安心，只是顷刻间也没个人选。”
顾琳见煽动母亲改嫁姜氏不成，倒引出这句话来，那姜氏若有了子嗣，过继的孩子虽不见得中用，但到底也是麻烦一桩，当下也不再多提此事，只是岔了话头，问道：“母亲适才说等我们去时？感情母亲竟不想留我们在家住么？”
顾王氏扫了地下坐着的吕云露、吕仁辉兄妹二人一眼，方才点头道：“我本打算是留你们的，只是想着仁辉与云露都大了，这表姊妹间本就要避嫌，留在府中委实有些不大合适。”
顾琳心中一慌，连忙笑道：“母亲这话说的，一家子骨肉哪里忌讳这些个？何况，我听闻母亲这边要开办女学，想着要云露也入学进去，跟着好生习学习学。仁辉的功课也落下许多了，不敢拖延，也跟在咱们家学里读书的好。”
顾王氏睨了她一眼，说道：“我晓得你的意思，你也不用慌，也不是叫你们住到外头去。咱们家中在西山的别院，我已吩咐红菱抽个空闲，收拾出来。待过了端午，你们选个日子，搬去就是了。日常衣食用度的一应开销，也都算在府上。就是将来仁辉娶妻，云露嫁人，府里这边也算他们的娘家，如何？”
顾琳见母亲已将话说到这个地步，料知眼下并无转圜余地，只得讪讪应了。
顾王氏看着这个女儿，她怎会不知这一手养大的女儿的心思？
然而，女儿同外孙再如何亲，终究不能同侯府的将来相提并论。顾忘苦将来是要承继侯府的，这未来侯爷的妻子人选，怎可如此草率？
姑爷已是身故了，这家子显然已是破落户，眼下还要娘家帮衬，又怎谈得上扶持丈夫？
顾琳要吕云露嫁与顾忘苦为妻，那是万万不可的。
她昨儿晚宴时候，便已听出女儿这弦外之音，故此今日姜红菱一来，才谈及此事，她便一口答应下来，好就此断了顾琳的这段心思。
第 88 章（）
顾琳见母亲不肯松口；料知这事眼下是不能再提；若要强说；倒怕弄拧了；便岔开了话头；说道：“既是母亲为我们考虑的如此周到；那也却之不恭了。只是女儿远嫁多年；心中实在思念母亲，以后只怕是要常来看望母亲的，还望母亲不要嫌我麻烦。”
顾王氏因着不许女儿住在侯府一事；心中本就有所愧疚，听了这话，如何不应？她当即颔首；微笑道：“你来看我；我怎会嫌？云露既要入女学读书，我记下了。待那女学操持起来；自管来就是了。”
顾琳喜出望外；连忙喜孜孜的道谢。
顾王氏看了一眼下头坐着的吕云露；见她垂首静坐；一双净白小手放于膝上；头上梳着一个垂鬟分梢髻；除了簪着一朵白花，更无装饰。一身缟素，却显得尤为文静乖巧；惹人疼爱。
顾王氏于这个十多年未曾谋面的外孙女；心中自有一番舐犊之情，然而到底不能赔上侯府的前程。她心中细思了一番，转而向顾琳问道：“云露年岁也不算小了，可有说过人家？”
顾琳连忙替女儿回道：“还不曾呢，之前在任上，也曾有些人家来说。只是看来看去，不是门第不好，便是八字不合，所以一直拖着。谁知就拖到她父亲过世，就回来了。”她本当母亲既提起这话，必是有意撮合。只要母亲言语但凡露出点意思，她便顺势说下去。
谁知，顾王氏只点了点头，说道：“倒是好个乖巧的孩子，既是重孝加身，这事便是再等等也不妨。”说着，又转而问吕仁辉的功课亲事等事。
那吕仁辉正在出神，一时竟没听到外祖母的问话。
吕云露见哥哥满脸怔怔的望着门上，不知想些什么，便悄悄拉了他一把，低声道：“外祖母问话呢，哥哥怎么不回？”
吕仁辉满腹心神都在姜红菱身上，那惊鸿一瞥给他留下了强烈的印象，翩跹摇曳的腰肢，沁人肺腑的幽香，都让他忍不住的心神迷醉。虽早知这江州多美女，这位寡嫂又有江州第一美人的称号，但见了其人，仍旧禁不住惊艳赞叹。只在心里感慨，如斯美人，怎么就是个寡妇呢？还偏偏是自己的嫂子！
吕仁辉忽被妹妹拉了一下，猛然惊醒过来，望向上首。
顾琳一脸不悦，说道：“你想什么呢？老太太问你话呢！说你如今学业如何？”
吕仁辉连忙起身，恭敬回了一遍。
顾王氏见他生的眉清目秀，口齿倒也伶俐清楚，颇有读书人的斯文做派，心中却也喜欢，点头道：“这般说来，仁辉与云露两个孩子都不曾定亲。这倒也好，你们既回来了，若是在那边定了亲，反倒麻烦。”
顾琳便虚应了几声，母女两个依旧扯起了家常。
吕仁辉见外祖母不再同自己说话，便照旧落座。
吕云露在旁偷偷睨着她兄长，见他一脸的怅然若失，低声问道：“哥哥，你心里想些什么呢？”
吕仁辉摇了摇头，没有言语。
少顷，早饭齐备，顾王氏便同女儿及两个外孙一道吃了早饭。
吃过了早饭，顾王氏便言称自己还要再念几卷经文，顾琳也不好再坐下去，只得起身带了一双儿女离去。
待打发了顾琳一行人，顾王氏在炕上盘膝而坐，双手按压着太阳穴。
春燕上来，提着金鸡报春白瓷壶，往她茶盅里续了水，嘴里便问道：“早间大奶奶才说了一嘴，老太太可就答应了。这姑太太可是才回来呢，我适才瞧着，老太太不叫她在家住，她脸上不大高兴的样子。”
顾王氏端起茶盅，抿了一口，扫帚梅一皱，先斥了一句：“这是香片，我早间素来吃六安茶的，怎�