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在走镖的过程中，镖师最常碰见的是“打杠子”的“朋友”。打杠子，就是半路出家的劫匪，什么江湖规矩、春点都不懂，阅历浅，武艺低，十个八个地结伙打劫，手持大刀片红缨枪，身上打扮得花里胡哨的，嘴里喊着从评书艺人那里学来的台词：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。要是敢说半个不字，大刀管杀不管埋。”
镖师一看就知道是一群“打杠子”的，也犯不着和他们“春点”了，反正他们也不懂，所以上前三下五除二，把一帮人打翻在地，把刀搁在脖子上，教训几句劝其改邪归正老老实实地回家做人，然后就放他们走人了。
遇上“打杠子”的确实是小事一桩，镖师走镖最害怕的就是遇上“饿虎”。饿虎都是饿红了眼并且有些真本事的强盗，这种盗贼见了镖车，根本就不听你什么“春点”不“春点”，从来不和镖师废话，志在必夺。饿虎劫镖大多是先阻断交通，破坏桥梁，设置路障。其中最常用的方法是提前锯断路旁的两棵树，然后用绳子拉着，等镖车一到立即放倒，放树就是动手的信号，埋伏在路旁的贼匪一拥而上，见了镖师也不答话举刀就劈。如果饿虎没有阻碍交通，那说明这只饿虎当真是穷凶极恶，连镖车的骡马也想一起吃掉。
一旦遇上了饿虎，免不了要有恶战，要付出血的代价，所以镖师以身殉职牺牲生命，或因公受伤废了武功的也都是寻常之事。但是英勇的镖师们面对凶悍的强敌，从来就不知道害怕是什么，倘若不是战略的需要故意拖长战斗的时间，他们会毫不犹豫地迎刃而上，在三五招之内解决战斗，近身肉搏，不是你死就是我亡，表现出一种中华武术健儿勇往直前的大无畏精神来。
对雇主的忠诚守信精神
镖局的镖师遇到打不过的强盗，会不会为了保全自己的性命，扔下雇主的货物或者扔下雇主溜之大吉呢？万一要是把押送的镖丢了该怎么办？
别看镖局对待强人一贯坚持谦和、委曲求全的精神，但是在原则问题上他们是非常坚决的，因为他们知道自己的职责所在——保护雇主人身财产的安全，这一点始终是第一位的，一旦镖局和雇主签定镖单，形成了合同关系，他们就会坚持对雇主忠诚守信的职责，所谓人在镖在。如果强人危害到了雇主的利益和生命财产的安全，所有的谦和和求全精神都不复存在，他们就会拔刀向前，舍命护主，用刀光和生命，履行自己的职责。
镖局对外界的一切挑战，都是采取避战的精神，这并不是说镖局的人就低人一等，而是镖局的职责所在，保镖的目的是赚钱，使用的手段是保证雇主的人财两安，他们没有必要对强人赶尽杀绝，倘若强人真的强人所难，镖局为了坚持对雇主的忠诚守信的精神，也只有和强人一搏生死了。
北京的会友镖局就曾出现过这样的生死搏斗。当时镖局接受押“皇杠”的大买卖，镖船在河上遇到了强行登船的一批假冒的检察官，当他们发现上船的不是官而是匪的时候，立即进行了手枪战斗，贼匪被打退之后，又把船困在河心进行了二次进攻，战斗十分悲惨激烈，押船的镖师为了履行自己的职责，不顾生命危险和匪贼进行了殊死的战斗，死伤过半，损失了两千多两银子，镖局毫不含糊地照价赔偿了。
在后来的走镖过程中，又有几家镖局遭受过同样的损失，为了能够保证雇主的利益和自己的利益不再受到损失，全国各大镖局为此举行了联合大会，不惜代价组成联军除掉了闯关东当了“马达子”之后又回到冀州为匪作案的“饿虎”宋锡朋。
镖局从诞生那一天开始，就注定了自己的企业精神，为雇主效命。虽然镖局的镖师和雇主只是合同双方的受益人和责任人，没有任何隶属关系，但是镖局的职责毕竟是保护雇主的人身财产安全，以此而获得报酬养家糊口，所以镖局始终坚持着对雇主忠诚守信的精神做事行镖。
第十章镖局三硬
官府有硬靠山
镖局无论大小，只要打出了镖局旗号进行营业活动，包括那些被正统镖局视为“编外镖局”的“野鸡镖局”在内，大小都得有个靠山，也就是人们常说的后台，为什么把事情说得这么绝对呢？
人常说“朝里无亲难做官”，仕途如此，开镖局也不例外，特别是在中国封建统治时期，后台的势力和影响，与镖局的经营范围和镖路的活动区域几乎是成正比的，北京的镖局在朝里找后台，地方上的镖局在地方官中找后台。大型镖局的活动范围几乎遍布中国，依靠的“大门坎”自然是朝中大员。就拿贯市的李家镖局来说，趁为“两宫西狩”贡献骡车的机遇，受封为“御前镖局”，每年都要打着“引路侯”的旗子招摇过市，进京找慈禧太后领赏，其实还不是趁着机会向老佛爷进贡一些土特产，拉上这个无与伦比的后台。
所谓打通朝中关节，并不一定是结交上巡抚、布政使、按察使这些政要机关，因为对镖局来说这是件非常困难的事情，只要能同三大宪的幕友或者亲朋说上话，必要时请得动一纸公文、书信，或者一个帖子就行了，这些东西往往是备而不用，只是一种免得临时抱佛脚的预备。
譬如说，跑蒙古生意的镖局，因草原辽阔，盗贼多为马贼，有时抢了东西，你眼睁睁地看着他们绝尘而去，却无力拦堵。再加上他们时聚时散，没有众多的武装力量，是根本奈何不了他们的。因此，镖局要结交的硬靠山，往往不是政府官员，而是镇守草原的将军、都统或巡防统领。这些人大多握有兵权，不仅能临危救难，而且威名远扬，对一般盗匪有一定的震慑作用。而走水路镖的镖局，结交的硬靠山也是漕运总督衙门的各个关节，并同税务司、厘金局通上气。两千多里的运河两岸，“吃漕的”盗匪和“司漕的”的官员不计其数，但相互间都有联系。有了硬靠山，便可以攀上交情，让人另眼高看。
须要特别指出的是，镖局交“大门坎”与趋炎附势、拍马溜须完全是两码子事情，和现在出现的个别“官商勾结”现象也是两码子事情。镖局交后台基本上不牵涉大利益的交往，他们不是用银子交出来的“朋友”，最多算得上在特殊的情况之下，“大门坎”和镖局互相保驾护航的一种交易。
绿林有硬关系
绿林是什么意思？为什么镖局必须要在绿林中有硬关系？绿林中没有硬关系对镖局的损害非常大吗？
绿林也叫绿林山，今在湖北大洪山一带，最早是指西汉末年的公元17年，王匡、王凤聚集在绿林山组织饥民起义，称为绿林军，反抗王莽政权。后来“绿林”一词逐渐引申泛指聚结山林反抗官府或抢劫财物的集团和团伙。
那些拦路抢劫镖车的盗贼大多也自然都是绿林中人，关于镖局和绿林中盗贼的硬关系的来源、形成、发展和深交我们就不再多说，这里只说说镖局和江湖绿林之中一些其他势力的硬关系。
这些硬关系，通常都是在当地较有影响的地方乡兵和团练，也有以强宗大姓为基础的习武团体。这些组织通常被地方豪强所控制，打着保境安民的旗号，雄据一方，连朝廷官员也不敢小视。对于镖局过境，只要给足了他们面子，他们常常也不会跟镖师过不去。而所谓面子，也不过是当镖车通过他们的地盘时，镖师下马步行，先去拜会拜会他们的头面人物，给地头蛇烧烧香，上上供，然后再驱车过境。
在这些绿林好汉中，虽然也不乏歹人，但一般都讲交情。清朝末年的大刀会、红枪会都是属于此类组织。他们常与官府作对，与前来镇压他们的官兵分庭抗礼，但对镖局，通常都称为江湖朋友。当年义和团兴起之后，镖路表面上受阻，实际上由于义和团的头目与镖局关系密切，所有镖路上照样畅通无阻。
所以，许多镖局走镖时，一面打着镖旗，一路喊着镖号，大张旗鼓地通过各种各样的村、集、镇、屯，就是因为他们在社会上结交了无数的绿林好汉，趟开了自己的镖路。到了20世纪初的中国历史大动荡时期，绿林的朋友层出不穷，官逼民反的绿林豪杰、化兵为匪的老总，都成了等米下锅的“饿虎”，没有工夫和镖局讲关系论交情了，许多镖局的镖师才感叹绿林无道，无法和绿林的朋友打交道了。
自身有硬功夫
常言说的好，“打铁还需自身硬”。就算是有了官府的硬靠山，有了绿林的硬关系，如果自身没有真本事，镖局还是无法走得通镖路、保得住镖，硬是打肿脸充胖子走镖，那就等于去送死。打场卖艺的人中有“天桥的把式——光说不练”，当兵吃粮的职业军人可以当“混营子——开仗就溜”，福气大、造化大的还可能当个“太平军人——没打过仗”。镖师走镖可就不同了，走镖的时候“见贼就溜”，那将要面临“照价赔偿”；如果“光说不练”，碰上贼人必定更吃大亏！所以，要想走好镖，当一名镖师，比习武卖艺、当兵吃粮困难得多。他必须得精通水战、车战、马战、步战、夜行五大门类的拳脚上硬功夫，以及“七春八点”的嘴皮子上的硬功夫。所以也只有镖局的镖师，才被江湖上尊称为“尖挂子”。
拳脚上的硬功夫我们在前面已经简单介绍过，这里再加以补述。
首先说水战功夫。由于交战的场地小，就决定了水战的短兵相接和快速制胜的特点，尤其是在船舱里，几招之内定生死，套路基本上是非常直接的，所以“闪功”非常重要。若在舱顶或两船之间交手，“轻功”和“梅花桩”功夫是绝不可少。上蹿下跳，身轻如燕，腾挪闪转，矫健灵活，拳打、脚踢、头顶、肩撞、擒拿、点穴、肘击、膝抵、掌劈，甚至潜水凿船底，真可谓使尽浑身本领与杀人越货的水匪展开生死搏斗。