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灯芯还可以通过机关上下调节，很现代的一盏灯嘛。
李默像个小孩一样摆弄了一阵，甚至还旋下灯罩嗅了嗅里面的油——不是煤油。
然后他把光线调整到一个合适的程度继续看书，但忽然他又笑了起来，自己看了半天书，怎么就没有觉察到这本书其实也是大有古怪的。
这书上的字分明是铅印的嘛。
文字虽然是繁体字，却是横排的，从左向右，甚至还有段落和标点符号。
李默把这书翻过来覆过去，仔细研究了半天，确认又是哪位前辈穿越者的杰作。
这个时代的书他多少还是看过几本的，都是线装古本，文字竖排，繁体字，没有段落和标点符号之分，大半是雕版印刷，少数还是抄录的。
与这本书比起来，时代的鸿沟很明显。
李默已经看不下去了，他坐在桌前发了会呆，决定睡觉。
很多事还是在黑夜里更能想得明白。
当然睡不着，他的脑袋里天马行空的乱响时，房门被人推开了，一个人影闪了进来。
是杏儿。
杏儿收拾完厨房，把众人的衣服洗了，清理了院子，检查了门户，然后洗漱，然后换上自己最好的衣裳，然后在身上洒了香水，就走了进来。
“杏儿，你不睡觉，到这来做什么？”
“主人，你不喜欢我吗？”
“喜欢，你是个好姑娘，可是你是我的厨娘，我不能跟你……”
“在我的家乡，主人和厨娘之间通常都会有美丽的传说。”
“是么……”
杏儿已经脱了衣裳爬上了床，她从李默的脚边爬进来，在恰当的位置停住。
杏儿当然不是初出茅庐的小姑娘，她年纪虽然不大，却是个很有经验的成熟女人。她没有撒谎，在她的家乡，厨娘和主人之间总是有些故事的。
而且李默也知道公主赐他这个厨娘是什么意思，这是念及他青春年少，怕搞出乱子来，预先给他上的一道保险。
因为稍稍分了一下神，李默的第一次就被夺走了。杏儿下去漱口，回来重新爬上床，但她不敢跟李默并头睡。李默肆意蹂躏她的金发，故意凶巴巴地说：“我不知道你家乡的风俗，也没兴趣知道，但在我这，必须守我的规矩，你是我的女人，不准你再去招惹别的男人，尤其是我的兄弟。否则我一定会杀了你。”
杏儿吓得瑟瑟发抖，连忙说：“主人吩咐，我记住了。”
“还有，你只是一个厨娘，你要摆正自己的位置。我不希望家宅不宁。”
杏儿还是点头，说自己记住了。
最后，李默安慰她说：“如果你表现良好，我会善待你的，说不定会让你做妾。”
杏儿被俘做奴隶已经有段岁月，懂得汉地的一些风俗，知道在家宅后庭，妾的地位比奴婢要高的多，便欢喜地点了点头，说：“我一定努力。”
第二天，李默留杏儿在家看家，五兄弟一起上街闲逛。
宁州城很大，虽然和夏县、故县一样也是三重城墙，但宁州的城市格局非同寻常，夏县有三个长陵那么大，故县有五六个长陵那么大，这宁州城却有十个长陵那么大。
这座城除了大，还有一个特点就是威严，房舍严整肃静，道路宽阔笔直，坊市分明，街上人车（马）分流，各行各道，绝不容许有错，巡检的逻卒也多，对违法犯禁者的惩处也相当严厉、到位。
李默找到公主府所在，打听了一下附近的房价，不觉花容失色，这里房价最便宜的也要三千贯一套，他所有的财产，包括变卖长陵产业所得也绝不可能买得起这里最普通的一套宅院，宁州的房价太逆天了，简直变态到狂。
“看来只能暂时两地分居了，不过你现在有杏儿了，也无所谓，昨晚你们干了几次。”
“滚！”
“老大买不起房心情不爽，你就别撩他了。”
众人见李默心情不佳，也不敢太放肆，闷头走了一阵。找了间银柜把钱存进去，金条、银元加在一起折价三百贯。
李默揣着存单，心情低落到极点。
小七劝道：“老大，你就知足吧，一年前这个时候你还在古城搬砖呢，一天赚七十文，实际到手还不到二十文，一个月赚不到一贯钱。可打咱到了长陵，不到半年，一出手拿出三十贯来买宅子，抬姜鸢姐过门，那是何等的气派。现今咱来了宁州，你瞧这房子贵，感觉日子没希望，谁知道一年后会是什么状况，说不定撒手就是三千贯，买豪宅，纳美人呢。”
这一说李默心情倒是好了不少，是啊，人活着就是奇迹，人活着就能创造奇迹，自己还活着，多少奇迹等着自己去创造呢。
愁个什么眉，苦个什么脸，给谁看？
他问二胖还有多少钱，二胖掏出钱袋说：“还有一贯钱。”
李默说：“走，喝酒去。”
因为钱不多，所以没敢去大酒店，只是在街边找了间不起眼的食肆，谁知道喝着喝着，还是超了，五个人都有醉意，只有李默还清醒点，李默不好意思地跟掌柜商量，看能不能挂个账。掌柜道：“这事我可做不了主，我不认识您呀，要不，你跟我们东家商量商量？”
吃人嘴软，李默只好说：“那就劳驾带个路。”
掌柜引着李默到了后园，穿堂过室，来到一间僻静的小院，里面正有两个人在下棋。
掌柜的指着一个穿灰袍的说道：“这就是我们东家了。“
李默酒醉心里明，咯噔打了个激灵，忙将双臂交叉叠放在胸口，躬身弯腰，再将双臂摊开。保持原状，站立不动。那个正在下棋的灰袍老者瞅了他一眼，举起一只手，五指交叉成一个棋子形，对侍立一旁的掌柜说：“给李伙计搬张椅子。”
李默道：“不敢，督管面前没有伙计的座位。”
灰袍老者道：“你身份特殊，堂堂正正的朝廷命官，又是公主眼前的红人。”
椅子搬来了，李默谢过，侧身坐下。
两个人继续下棋，掌柜的转送茶水，留李默一个人孤零零地坐着，像个傻瓜。
一盏茶的功夫后，棋局结束，一个年级更老，须发皆白的老者站起来，看了李默一眼，捋着胡须道：“老夫昨晚没睡好，精神不济，所以这盘不算。”
灰袍老者道：“您总是能找到理由，但我不在乎，随时恭候大驾。”
躬身施礼，打发掌柜的送老者从后门出去。
这才转过身，对毕恭毕敬站着的李默说：“昨天来宁州的，为何不来见我。”
李默道：“昨晚刚到，天黑未敢打搅，本想安顿停当再来拜望。”
老者道：“今天去看房子了吧，观感如何。”
李默道：“宁州虽好，居之大不易。”
老者哈哈一笑，道：“你一个乡勇出身的武人，还会拽两句文，也算难得。你是我们宁家的功臣，理应受奖，本来是要重用你，奈何公主看中了你，把你要去，我们也没办法，不过有功就要赏，这是老宁家的规矩，你想要什么，给你一所宅子好不好？”
李默道：“不敢，公主亲睐是李默的福分，服侍公主是李默的本分，不敢奢求什么。”
老者道：“你很会说话，人也老实，这样吧，我给你指条明路，你好好去干，说不定用不了一年，你就能在宁州置产娶妻啦。宁州是个好地方，但不欢迎没本事的人。”
（本章完）
第48章 一骑红尘妃子笑（）
这老者便是宁州团练处执掌蓝册的督管常默安，李默录名就是他一手操办的。李默是宁州机构的伙计，即便是当了公主府典军仍然是，他这个长陵分司的伙计到了宁州，便是游龙过江，龙离开了原来的江湖，到了一个新地方，自然要重新服从分配，所以他刚才的话也不是随口应景，他的确是打算安顿好之后就设法跟团练处联络。只是没想到常默安会主动找上他。是主动找他吗，当然是，这间小院跟那间食肆根本不是一处的。
至于说常默安怎么知道他会去那，这就只能去问常默安了，李默没那闲心乱打听。
常默安给李默指的明路是让他去找一个人，总社一个姓莫的管事。
常默安叮嘱道：“这是你我私下的交情，你不要出去乱说，而且在那头话也别说的太满，就说是临时帮忙，一旦这边有交代，你还是要随时撤回来，你是我们团练处的人，宁家机构不论哪一系统，门户观念都是很重的。你明白吗？”
有高人点拨自然可以少走许多弯路，李默诚心谢过。
莫管事给李默指出的明路是让他以公主府典军的身份往来于宁州城和故县之间，帮助总社下属的大东商栈押运货物。
宁州以商业立基，商业税收是根本，把持宁州商业命脉的是宁家，但税收大权现在却被官府分割去一大半，尤其是宁州的两大腹心宁州城和故县，此刻征税权都被官府把持，即便是宁家的货物在两城之间流通也要被课以繁重的税赋。
这当然让宁家很不满意，所以各种逃税的手段便应运而生了。
李默这个典军是个闲差，但只要没事找事也能找到事干。公主生在故县，喜欢故乡的饮食服玩，经常派人往来于两城之间采购。公主府的车队是有特权的，自然无人敢查，也不敢征收赋税，所以让李默以公主府典军的身份，打着为公主办事的旗号，替总社运输货物自然可以少交税款。
反正闲着也是闲着，没事走两趟，不仅能散散心，还能捞一笔外快，何乐而不为？
李默愉快地答应了。
隔日便向公主府少使张爱农打招呼说要去故乡给公主采买一些物品，张爱农是宁州人，知道这里面的花花绕，而且他极有可能也是宁家伙计，事先就得到了总社那边的特殊关照，所以便爽快地答应了。
李默是个谨慎的人，决定先试试水，他带上一�